《西尔维尼亚的落第剑圣》第四幕第七章。
格雷戈尔大教堂渗透战的最终BOSS，寒霜皇女塞拉哈。
这是克雷平的真实面目暴露于天下，罗斯泰勒家族开始正式崩塌的起点，她是象征着罗斯泰勒家族的终幕即将到来的人物。
“关于佩妮亚……我就不多说了。她也和我拥有同样珍贵的血脉……我不想说些难听的话。不过……如果你和她近距离相处过……你应该也很清楚……那孩子要成为皇帝……心思太多了。”
当我看到塞拉哈出现在我的房间时，我才终于确信，故事已经正式进入了第四幕。
第三幕的最终战，讨伐露西的战斗被省略了，这一事实此刻清晰地浮现在我的脑海中。
虽然故事已经扭曲了不少，但现在已经到了连推测都变得困难的地步。
这样真的没问题吗？
脑海中再次浮现出《西尔维尼亚的落第剑圣》第三幕最终章的场景。
在奥伦山顶上，露西淋着雨，茫然地望着天空，她在第三幕的末尾，终于卸下了过去束缚她的重担。
一如既往，扭曲催生了新的扭曲。泰利的成长速度惊人，但在第三幕BOSS战被完全省略的话。
现在第四幕和第五幕能否正常进行，已经无法预测了。
第四幕的最终BOSS是操纵邪神之力的克雷平·罗斯泰勒。
第五幕的最终BOSS是吞噬神明的圣苍龙贝尔布洛克，以现在的泰利，能否击败他们，我只能摇头。
虽然故事的结局曾经显得遥不可及，但现在故事已经过了转折点，正迅速走向尾声。
在已经跑完大半的现在，如果袖手旁观，可能会迎来巨大的灾难。
这一事实，再次在我心中埋下了新的压力。
“来我这边吧。虽然这是我给你的提议……但对你来说……这也是个绝佳的机会。”
塞拉哈轻轻抚摸着手指，随后向我伸出手。
皇族几乎从不与人握手，一年最多也就五六次。
因为在这个帝国中，几乎没有人能与皇族平起平坐，直视他们的眼睛并握手。
因此，允许握手，对塞拉哈来说，已经是最大的敬意。
“我怎敢用这卑微的手去触碰长皇女殿下的手。虽然我是罗斯泰勒公爵家的一员……但也不敢冒犯您尊贵的身躯。”
“哈哈……说得真好听。那就口头答应也行……”
塞拉哈说到这里，突然停住了，她看着我单膝跪地、纹丝不动的样子，微微皱了皱眉。
“你拒绝了。”
“我只是尊重您的尊贵。”
“佩妮亚对皇权没有兴趣。不过……我嘛……可是野心勃勃。”
她说让我从沉船上下来。
然而我很清楚，即将沉没的船不是佩妮亚，而是塞拉哈。
“你的父亲克雷平也会站在我这边……所以你也要做出明智的选择。”
霜之皇女塞拉哈与克雷平合作，试图掌控邪神之力，但最终未能完全驾驭这股力量，被梅布勒活生生吞噬。
在第四幕的角色中，她的结局尤为悲惨。
“佩妮亚皇女殿下确实如您所说……暂时对皇权没有兴趣。但只是暂时而已。”
“你觉得那孩子适合皇帝的位子吗？”
“在如今这样的太平盛世……我们需要像佩妮亚皇女殿下这样的德君。”
当然，我不能直接说“我知道你的未来很悲惨，所以不会站在你这边”。
最终，我只能找其他借口脱身，而我带来的那封信，佩妮亚无疑是最好的借口。
“我相信佩妮亚皇女殿下会成为一位适合那个位置的皇帝。虽然她现在对皇位没有兴趣……但我会默默等待并相信她。”
“呵……虽然我不知道你在西尔维尼亚经历了什么……但你能如此支持那孩子……真是让我惊讶。”
我本以为她会大发雷霆，但出乎意料的是塞拉哈只是用她那略带蓝色的眼睛直视着我，露出了淡淡的微笑。
“真是让人垂涎啊。”
“什么？”
“我喜欢掠夺。”
听到这话，耶妮卡的肩膀猛地一颤，慌张地看了看塞拉哈，又看了看我，像只受惊的小动物，连我都有些心疼。
我冲耶妮卡摇了摇头，示意她保持安静。
“我不太明白您的意思。”
“通常来说……气节在破碎时才是最美丽的。我想看看你对佩妮亚的忠诚能坚持到哪一步。”
塞拉哈完全想错了。我支持佩妮亚的发言，并不是因为我真心拥护她并愿意追随她，而是为了我自己的安全。
毕竟我完全没有站在塞拉哈这边的打算。
“时间还很多。这次社交会要持续五天……你可以好好感受一下我和佩妮亚之间的差距。如果你改变主意……随时可以告诉我。”
“感谢您的建议。”
“你一直保持着礼仪……真是让人赏心悦目。如果能打破你那气节……该有多美妙。呵……不错。”
塞拉哈用冰冷的手轻轻抚过我的脸颊，露出了略带恍惚的微笑，那笑容依旧冰冷，像冬日里凝结的霜花，美丽，却令人脊背发凉。
“花坛里的花太容易得到了。人心本就贪婪……比起花坛里的玫瑰……悬崖上的野草更吸引人的目光。”
“您过奖了。”
“好了……回头见。”
塞拉哈说完，轻轻拨弄了几下头发，微笑着离开了房间。
房门外，她的管家德斯特已经在等候。
耶妮卡一边用力按着裙子，一边气呼呼地说道：“想想就觉得生气！”
当面不敢发火，事后才后悔“当时应该这么说”，这其实是胆小者的专利。
明明刚才还因为被误会成恋人关系、怀孕之类的话而脸红得像熟透的苹果。
但事后回想起来，情绪却完全变了。想想觉得生气？想想觉得被无视了？啊……果然很生气？
这种渐进的愤怒可以理解，但遗憾的是对长皇女发火只会自讨苦吃。
“我虽然看起来这样……但也是年级第一……实力也不弱……虽然是平民……但也不是随便被人轻视的人……我应该发火的吧？不……虽然她是皇女……但也不能发火……应该稍微……优雅地……成熟地表达一下……我也不是好惹的？像洛特尔那样？”
“耶妮卡……”
“可是我不擅长那样啊……不过……想到我当时就那么安静地待着……呜呜！”
“耶妮卡……你本来就不是那种会因为这种事生气的性格吧。”
“可是……她总是对埃德动手动脚的～！”
她下意识地说出了这句话，随后自己也吓了一跳，赶紧看了看我的脸色。
我深深叹了口气，把桌子推向耶妮卡坐着的椅子。
桌子“吱呀”一声被推开，女仆端来的茶正好出现在她面前。
耶妮卡深呼吸了一口，喝了一口茶，然后用手给自己扇了扇风，偷偷问道：“不过……塞拉哈皇女殿下真的很漂亮……对吧？”
“她身边有那么多侍从整天围着……保养得当然好。”
“她好像真的很想拉拢你……怎么办？如果一直拒绝……她会不会报复你？”耶妮卡一边说，一边偷偷看着我的脸色。
她似乎感到有些不安，于是我决定趁这个机会明确告诉她。
“我告诉你……我绝对不会站在塞拉哈皇女那边。”
“那……那种程度的话……我还真没想到埃德你这么支持佩妮亚皇女。学生会选举的时候也是……”
“那也是一部分原因……不过理由很复杂。”
我这么说着，决定继续刚才被打断的话题：“所以？你探查了宅邸……有什么收获吗？”
“嗯。宅邸太大了……有点麻烦……不过穆格打听到了一些信息。”
“穆格？”
“他说在克雷平公爵的私人书房下面感觉到了异常强大的魔力反应。但是从宅邸的结构来看……书房下面应该是厨房。厨房里不应该有如此强大的魔力反应。”
“确实很可疑。”
收集能揭露克雷平恶行的物证是核心目标。
虽然找到确凿的证据并不容易，但现在似乎有了一些线索。
“我觉得最好亲自去看看。不过那个书房……克雷平公爵经常进出……而且空着的时候总是锁得很严实……很难轻易调查。”
“好。反正我们有五天时间……慢慢找机会吧。我也会尽量认真参加社交会的日程……不让他们起疑。”
五天内要做的事情堆积如山，要认真参加社交会的日程。
不给他们怀疑我的机会，要弄清楚克雷平现在想恢复我地位的意图，要调查克雷平书房下面的魔力源，晚上还要尽快读完在书桌上发现的信件。
我和阿尔文之间的信件还没读完一半，大部分都是例行问候，需要分类整理，而且时间根本不够。
如果每天晚上都像这样熬夜，仆人们也会起疑，所以必须更加合理地利用时间。
绝对不能让他们怀疑，克雷平已经在警惕我了，任何小动作都会立刻传到他耳朵里。
“我的门一直开着……有事随时可以来我房间找我。白天晚上都可以……记住这里的位置。”
“这……这里？埃德的房间？随时都可以？”
耶妮卡的脸又红了，四处打量着我的房间，然后低下头，赶紧点了点头，继续说道：“好……我知道了……”
她那结结巴巴的样子让我有些不安。
…………………
罗斯泰勒社交会第一天晚上。
第一天的日程最为简单。
随着日程的推进，来访的贵宾数量会增加，会场也会转移到更大的地方。
这是为了在五天的漫长日程中逐渐升温。
因此，第一天的参加者们大多还没有完全进入状态，只是稍微了解一下气氛，期待着接下来的活动。
宅邸一楼的接待室里摆满了精致的晚餐，乐队演奏着轻柔的音乐。
贵族们在桌子间穿梭，碰杯。
到处传来闲聊声、笑声还有邀请跳舞的声音。
虽然接待室里已经聚集了不少在各自领地有名气的贵族，但他们也不敢轻易成为场中的焦点。
毕竟第一天就已经来了不少有名的人物。
尤其是身材圆润、衣着华丽的扎赫尔边境伯爵周围，已经聚集了不少偏远地区的贵族。
他是帝国南部大片粮仓地区的管理者，深受克洛艾尔皇帝的宠爱。
扎赫尔边境伯爵成为话题中心已经有一段时间了，气氛也逐渐热烈起来。
就在这时，寒霜皇女塞拉哈穿过人群入场了。
场中顿时弥漫着冰冷的寂静。
塞拉哈穿着一身纯白的礼服，优雅而自信地穿过人群，走向中央，她那高贵的气质让所有人都屏住了呼吸，没有人敢轻易上前搭话。
毕竟对方是皇族。
但也不能让如此尊贵的客人孤零零地站着，所以场中地位最高的人必须站出来。
然而，谁能与寒霜皇女塞拉哈对话呢？第一天来的贵宾并不多，能与之对话的人选也不多。
“您好……塞拉哈皇女殿下。能见到您真是荣幸。”
这时，塔雅从接待室的一角走了出来，穿过人群，她穿着一身简洁的蕾丝礼服，优雅地提起裙摆，行了一礼。
“我是罗斯泰勒家族的现任继承人……塔雅·罗斯泰勒。”
“哦……很高兴见到你。我刚在下午见过你的哥哥……现在又见到你……真是让人放心。罗斯泰勒家族的威望至少还能维持几十年。”
“感谢您的夸奖。不过……今天是第一天……会场规模有些小……还请见谅。”
“没关系……我知道罗斯泰勒家族的社交会。听说越到后面越盛大……是我来得太早了。”
塞拉哈微笑着环顾四周，她似乎对第一天的简朴安排并不介意。
反而觉得这种循序渐进的节奏更符合她的期待。
这也是为了后面的活动预热，塞拉哈欣然接受了。
“那个少年就是这次要复权的原继承人吧。”
“确实长得有点凶。不过比以前壮实了不少。”
“看起来聪明多了。简直像换了个人。”
就在这时，场中传来了一阵窃窃私语。
埃德·罗斯泰勒入场了。
在这个场合，最尊贵的少女是塞拉哈，谁也不敢喧宾夺主。
他只是静静地站在克雷平身边，与他交谈了几句，然后安静地参加了晚宴。
然而，场中的视线还是瞬间集中到了他身上。
埃德将金色的头发整齐地梳成背头和平时的形象完全不同。
我穿着一件剪裁合体的棕色宴会外套，上面点缀着金色的线条。
虽然身材瘦削，但肩膀宽阔，个子也比想象中高，完全是一副美男子的模样。
“哦……打扮起来果然不一样了。”
塞拉哈笑了笑，和塔雅碰了杯。
“你有个好哥哥。”
“是的……我很为他骄傲。”
塞拉哈以为这只是客套话，但塔雅是真心这么想的。
“这个场合对他来说是个好机会。希望他能有所领悟。”
塞拉哈优雅地抿了一口酒，露出了意味深长的微笑。
第一天的宴会规模不大，但塞拉哈能看上眼的也只有西尼尔·布鲁姆里弗。
西尼尔和罗斯泰勒家族并没有太多交集，所以他的注意力更多地集中在塞拉哈身上。
对埃德·罗斯泰勒的兴趣，也就仅限于此了。
塞拉哈一边啜饮着酒，一边陷入了沉思。
第一天的宴会规模不大，也没有什么特别引人注目的活动。
现在还只是前哨战。
今晚过后，真正的重量级人物们会陆续到来，塞拉哈也会忙得不可开交。
从某种意义上来说，今天是最后一个能纯粹享受宴会的机会。
想到这里，塞拉哈觉得食物的味道更好了，她沉浸在宴会的气氛中，度过了一段愉快的时光。
社交会第二天早上。
早餐结束后，晨雾渐渐散去。
前一晚的宴会结束得比较早，大家只是互相了解一下气氛，熟悉一下面孔。
客人们上午在各自的房间里休息，下午则在花园、宅邸屋顶或附近的山坡上享用茶点。
晚餐后正式参加接下来的宴会。
罗斯泰勒领地的自然环境优美而温和，光是漫步其中就能让人心情愉悦。
因此，即使日程安排得宽松一些，客人们也能按照自己的方式度过时间，享受休息。
仆人们虽然忙碌，但这是每年都会举行的例行活动，他们已经相当熟练了。
其中最忙的当然是家主克雷平·罗斯泰勒，每次有名望的贵宾到来时，他都必须亲自出去迎接。
虽然一些小贵族可能连克雷平的面都见不到，但有些贵宾的身份实在不容忽视。
寒霜皇女塞拉哈是这样，扎赫尔边境伯爵是这样，西尼尔·布鲁姆里弗也是如此。
然而第二天上午到达的贵宾，其尊贵程度完全不同。
克雷平不仅自己还带着埃德和塔雅一起列队迎接。
大陆最有权势的人物，罗斯泰勒家族的家主，竟然要带着直系亲属全体出动迎接。
这听起来有些不真实。
然而当宅邸的铁门打开，那辆华丽而巨大的马车出现时，现实感瞬间扑面而来。
埃德曾经见过那辆马车。
吱呀呀
马车停了下来，乐队开始演奏音乐，仿佛一位将军正在入场。
马车夫迅速从驾驶座上跳下来，跑到马车门前，恭敬地打开了门。
随后，身穿圣袍的大主教塞缪尔从里面探出头来，他身材瘦削，给人一种阴郁的感觉。
但在这种场合下显得有些拘谨，接受侍从引导时显得有些局促。
他是原大主教贝尔迪奥被逐出教会后，新任的大主教，对这个位置还不太适应。
大主教塞缪尔走下马车的台阶后，真正的贵宾从马车里走了出来。
“哦哦……”
“那位是！”
“我……我还是第一次见到真人！”
仆人们窃窃私语的声音传了过来。
既然我能听到，站在我旁边的克雷平肯定也听到了。
这是个严重的失误，但克雷平考虑到现场的气氛，没有当场发火。
连经验丰富的仆人都犯了这种低级错误，足以说明从马车上下来的那位人物的威严。
她身材娇小，但身上散发出的神圣气质让人无法接近。
她穿着一身简洁的圣袍，像连衣裙一样轻柔地包裹着她的身体，雪白的头发披在肩上。
虽然全身雪白，但那充满存在感的眼睛和别在头发上的蝴蝶发夹却是鲜红色的，仿佛雪原中独自绽放的玫瑰。
圣都克洛艾隆的顶端，代行神意的圣女，克拉丽丝，高贵地降临人间。
“长途跋涉辛苦了……能请您光临……真是无比荣幸……克拉丽丝大人。”
“好久不见了……克雷平大人。您看起来更健康了……我也感到欣慰。”
克拉丽丝与克雷平寒暄了几句，随后将目光转向我和塔雅。
“这位是我的正式继承人塔雅·罗斯泰勒……以及这次社交会复权的儿子埃德·罗斯泰勒。听说您也在西尔维尼亚就读……应该已经见过面了吧。”
“是的。塔雅小姐是令人骄傲的学生会长……埃德前辈也是我十分尊敬的前辈。”
埃德前辈。
连克雷平都要尊称一声“大人”的圣女克拉丽丝，竟然用敬称称呼埃德。
虽然她尽量不表现出来，但这个称呼已经让在场的人感到了一丝微妙的不协调。
克拉丽丝微微一笑，绕过克雷平，走到塔雅面前，与她握手。
“圣、圣、圣女大人……”
“您一直作为学生会长辛勤工作……辛苦了……塔雅小姐。我一直关注着您。”
“谢、谢谢您……”
“一直关注着您”这句话听起来像是圣女例行公事的客套话，但事实上这是真的。
当然，塔雅并不知道这一点，只是用仰慕的眼神向圣女致意。
克拉丽丝微笑着，随后走到我面前，伸出了手：“能在前辈的家中见到您……真是倍感亲切。就像在遥远的旅途中偶然相遇……有种浪漫的感觉。”
“这是我的荣幸。”
“荣幸的是我。”
我这么说着，静静地等待握手结束。
作为下属，先松开手是不礼貌的，所以我只是等待她放手。
然而克拉丽丝却用另一只手紧紧握住我的手，用仿佛星辰坠落般闪烁的眼神注视着我。
“……”
“……”
克拉丽丝毫不在意周围的视线，紧紧握着我的手，与我对视了许久。
窃窃私语的声音逐渐扩散，克雷平、塔雅和仆人们的眉头渐渐皱了起来，目光紧紧锁定在我身上。
社交会第二天。
早晨的阳光穿过云层洒落，照亮了克拉丽丝那头雪白的发丝，也照亮了她眼中那抹倔强的红色光芒。
空气中弥漫着一种微妙的张力，仿佛暴风雨来临前的宁静。