维修通道的尽头，是一间狭小的设备间。厚重的防爆门虽然变形，但勉强还能关上，隔绝了外面那令人毛骨悚然的黑暗和老鼠的吱吱声。
这里没有窗户，唯一的亮光来自墙角那个快没电的应急灯，发出惨绿且不稳定的光晕，像是一只濒死的眼睛。
墨弃生靠坐在冰冷的墙壁上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都伴随着破风箱般的嘶鸣。
“咳……咳咳……”
他颤抖着手，解开了已经被血水浸透粘连在身上的战术背心。背心剥离的瞬间，带走了几块干涸的血痂，传来一阵钻心的刺痛。
他低头看着自己的胸口。
原本白皙的皮肤上，现在是一片触目惊心的紫黑色。那是被赤瞳鼠王尾巴扫中的痕迹。伤口周围呈现不规则的放射状，几根肋骨的断茬甚至顶起了皮肤，仿佛随时会刺出来。
更糟糕的是伤口的颜色。
不是鲜红，而是一种暗沉的青紫色，还在向外渗着黄绿色的脓水。
“感染了。”
墨弃生沙哑地低语。
那头鼠王常年生活在充满辐射和剧毒化学废料的地铁深处，它的爪子上沾满了数以万计的病菌和毒素。虽然心脏修复剂让他避免了当场心脏骤停，但这并不代表他的免疫系统能无视这些从地狱里带出来的细菌。
他必须处理。
墨弃生咬着牙，从背包里翻出了那盒“生化急救包”。里面的抗生素针剂只剩下两支了。
他咬开针管，毫不犹豫地扎进大腿肌肉，缓缓推注。
冰凉的药液进入体内，但这并不能立刻起效。真正的战斗，才刚刚开始。
他掏出那半瓶劣质烧酒和一把火折子。
没有麻药。如果不清理伤口里的腐肉和毒素，抗生素根本压不住。
“呼……”
墨弃生深吸一口气，将烧酒淋在那把已经发黑的骨匕上，又淋在了自己惨不忍睹的胸口上。
剧痛像是一把烧红的烙铁，直接烫进了他的灵魂深处。
他的手在抖，但他强迫自己稳住。
刀尖挑开皮肉，刮去那些坏死的组织。
“唔——！”
墨弃生死死咬住一块破布，喉咙里发出野兽般的闷哼。冷汗瞬间湿透了全身，顺着脸颊流进眼睛里，蛰得生疼。
一下，两下。
直到伤口重新渗出鲜红的血液，他才瘫软下来，大口喘息着，将最后一点烈酒倒在伤口上包扎好。
处理完这一切，他觉得自己像是刚从水里捞出来一样。
但紧接着，一股无法抵御的寒意从骨髓深处升腾起来。
那不是普通伤口感染的发烧。
那是……
墨弃生猛地想起了之前吸收那颗“变异兽晶核”时的情景。
当时系统提示说晶核蕴含“高浓度的生物能与精神力碎片”。为了开启亚空间仓库，系统直接将晶核气化吸收了。
虽然大部分能量给了系统，但在吸收的那一瞬间，那股狂暴的能量流经过了墨弃生的神经中枢。
他当时只觉得一阵清凉，忽略了那股能量中潜藏的暴虐因子。
现在，在身体极度虚弱、免疫系统与细菌殊死搏斗的时候，那股潜伏的晶核能量，失控了。
【警告：宿主体温急剧升高。】
【检测到“晶核余烬”与生化毒素产生共鸣。】
【当前状态：精神高烧（高危）。】
【建议：立即进入深度休眠以保护脑组织……休眠程序启动倒计时：10……9……】
“闭嘴……”
墨弃生用尽最后的力气，在脑海里吼了一声。
在这个随时可能被老鼠钻进来的鬼地方休眠？那等于自杀。
他强行中断了系统的休眠程序。
但这导致那股热量无法散发，直冲大脑。
意识开始模糊。
周围的空气变得粘稠，墙壁上的惨绿灯晕开始拉长、扭曲，变成了无数条蠕动的触手。
墨弃生感觉自己的身体轻飘飘的，仿佛灵魂正在被抽离躯壳。
他“看”到了。
他看到自己的身体依然坐在墙角，但他的视野却飞升到了高空，穿透了厚厚的混凝土层，穿透了覆盖城市的尘埃云，直抵那灰黑色的苍穹。
在这无尽的黑暗中，他看到了“它”。
不是那个冷冰冰的系统界面。
而是一片无边无际的、由无数光点组成的海洋。
那些光点，每一个都代表着一个生命。或者说是……一段数据。
而在这些光点的中央，悬浮着一个巨大的、几何状的构造体。它像是一座倒立的金字塔，表面流淌着无数复杂的符文和光路，就像是一个精密到极致的钟表，正在不知疲倦地运转着。
而在那构造体的底部，延伸出无数根细细的红线。
其中一根红线，连接着下方的墨弃生。
不，不仅仅是连接。那是寄生。
那根红线深深地插在他的大脑皮层、心脏、乃至每一根神经里。像脐带，也像锁链。
墨弃生“飘”在空中，冷漠地俯视着这一切。
他看到了自己过去的一幕幕。
在虫巢里被毒液腐蚀的手指，红线微微颤动，似乎在记录着痛觉数据。
在暴雨中射杀求饶者时，红线突然变亮，似乎在汲取着某种名为“杀戮”的能量。
注射肾上腺素暴走时，红线发出刺眼的红光，疯狂地传输着关于人体极限的数据。
“这是什么……”
墨弃生试图询问。
但他发不出声音。
就在这时，那座巨大的几何构造体似乎“察觉”到了他的窥探。
它的表面裂开了一道缝隙。
一只巨大的、没有瞳孔的眼睛，缓缓睁开。
它没有情感，没有善恶，只有纯粹的、冰冷的审视。
那是造物主对造物的审视。
或者是，观察者对小白鼠的审视。
一道宏大的声音直接在他的意识深处炸响，不是语言，而是一股海量的信息流，强行灌注进他的脑海。
【编号73091……样本适配性……B+。】
【基因锁序列……未激活。】
【当前阶段测试：生存本能。】
【判定：通过。】
【下一阶段测试：认知突破。】
轰！
视线瞬间破碎。
墨弃生猛地睁开眼睛。
还是那个狭窄阴暗的设备间。
但他全身都已经湿透，汗水在地板上积成了一小滩。
高烧并没有退，反而更加猛烈了。他的皮肤烫得惊人，连呼出的气体都像是火炉。
但这一次，他的眼神变了。
刚才那并不是单纯的幻觉。
那是系统底层逻辑的一次“显形”。
那个东西……那个所谓的系统，并不是为了帮他。它是在养蛊。
它把这个世界变成一个巨大的培养皿，把包括他在内的所有幸存者当成培养皿里的细菌。通过给予力量，通过制造危机，来筛选出最强大的个体。
而被选中的个体，最终的目的地是什么？
那个“基因锁序列”又是什么？
墨弃生感觉脑子里像是有什么东西要裂开了。
剧烈的头痛让他想要撞墙。那股残留的精神冲击力，正在一点点蚕食他的理智。
“睡吧……睡过去就不痛了……”
脑海里有个声音在诱惑他。那是高烧带来的呓语，也是本能的逃避。
只要闭上眼，所有的痛苦、所有的谜团、所有的杀戮，都与他无关了。
多好啊。
墨弃生的眼皮越来越重，呼吸越来越微弱。
他的手松开了，那把骨匕滑落在地上，发出“叮”的一声脆响。
这是意志力的极限。
在绝对的肉身痛苦和精神重压下，凡人很难坚持。
但是。
他突然想起了在那暴雨十字路口，面对影刃狼扑杀时的那个瞬间。
那时候，他也是必死之局。
但他选择了赌命。选择了把那管肾上腺素扎进心脏。
因为不甘心。
因为即使是死，也要咬下敌人一块肉。
“你是谁？”
墨弃生在心里问自己。
你是那个在废墟里像狗一样乞食的流浪汉？还是那个任人宰割的实验品？
不。
你是墨弃生。
是那个能在虫毒下活下来的人。
是那个敢在暴雨里徒手撕狼的人。
是那个为了买一把刀，连命都可以不要的人。
如果连这点发烧都扛不住，如果连这点幻觉都能吓倒，那你凭什么去揭开那个“深渊”的真相？凭什么去对抗那个把你当小白鼠的“观察者”？
“给我……滚出去！”
墨弃生猛地咬破了自己的舌尖。
铁锈般的血腥味在口腔里炸开，剧痛瞬间像一盆冷水，浇灭了那股虚无的睡意。
他强行抬起手，狠狠地抽了自己一巴掌。
“啪！”
清脆的耳光在狭小的空间里回荡。
脸颊肿起，但他眼神中的迷茫消失了。
取而代之的，是一种如磐石般坚硬的意志。
这是在尘埃中挣扎求存者的本能。不是因为有天赋，不是因为有机缘，而是因为在无数次生死边缘，靠着这股“不想死”、“不服输”的狠劲，硬生生地扼住了命运的咽喉。
所谓的系统，所谓的观察者，所谓的灾难。
都只是磨刀石。
磨的是他的身，炼的是他的心。
“想看我崩溃？”
墨弃生盯着虚空中的某一点，仿佛在对着那个高高在上的几何构造体冷笑。
“可惜，你们选错人了。”
他抓起地上那瓶还剩下一点底儿的劣质烧酒，仰头灌了下去。
辛辣的液体顺着喉咙流下，像是吞了一把刀子，但这痛觉让他感到无比的清醒。
然后，他盘起双腿，强迫自己调整呼吸。
吸气——那是带着铁锈味的空气。
呼气——那是体内淤积的毒素和杂念。
每一次呼吸，他都在与高烧对抗。
每一次心跳，他都在与系统那种试图控制他精神的暗示对抗。
这是一场没有硝烟的战争。
发生在血管里，发生在神经突触间，发生在灵魂深处。
时间仿佛失去了意义。
也许过了一个小时，也许过了一个世纪。
【系统提示：宿主意志力判定通过。】
【特质觉醒：铁石心肠（初级）。】
【效果：在极度痛苦、幻觉、精神污染状态下，意志力判定等级提升。免疫大部分精神类控制技能。】
【当前状态：高烧（持续），但神智清醒。】
看着这行跳出的字样，墨弃生嘴角勾起一抹虚弱但冰冷的弧度。
他赢了。
虽然高烧还在，伤口还在痛，身体依然虚弱得像只蚂蚁。
但他守住了自己的心。
守住了作为“人”的最后一道防线。
就在这时，设备间外的走廊里，传来了一阵极其细微的脚步声。
不是老鼠。
是人。
“奇怪，信号源就在这附近消失了。”
一个低沉的男声在门外响起。
墨弃生猛地睁开眼。
杀意。
虽然身体动不了，但他的杀意已经锁定了那扇门。
来得好。
正愁这一身的高烧无处发泄。
刚才那场心灵的搏杀，让他的精神虽然疲惫，但却变得更加敏锐，更加锋利。
现在，正好拿这些不知死活的家伙，来祭旗，来检验这刚刚觉醒的“铁石心肠”。
墨弃生捡起骨匕，藏在袖中。
闭目，养神。
等待门开的那一刻。