午门外的风带着雪粒，打在脸上发疼。
叶蓁从北城打马赶回来，马跑不动了，在街口前腿一软，差点把她甩下去。她翻身下马，把缰绳塞给鸢娘，自己贴着墙根往午门挤。
法场设在午门前三十步。木桩已经立起来了，桩上绑着一个人。白衣斑驳，头发散下来遮住半张脸，两个刽子手一左一右站着，刀抱在怀里。监斩官坐在高台上，瘦长脸，官袍外头罩着件黑斗篷，面前摆着令箭筒。
叶蓁不认识这个人。
她没停。围栏外还有一道人墙，禁军持枪挡着。叶蓁走到跟前，枪杆横到她胸口。
“夫人，再往前一步，按劫法场论罪。”左边的禁军说。
“我要见监斩官。”叶蓁把王符掏出来，举过肩，“先王王符。见符如见先王。谁敢拦我？”
两个禁军对看一眼。那符是黑檀木，雕着豹子，日光底下泛一层乌色。年长的兵认得，枪杆收回半寸，转身跑上高台，凑到监斩官耳边说话。
监斩官转头朝叶蓁扫了一眼，摆了摆手。
几个兵把她押上高台。
监斩官把王符接过去看了两眼，忽然笑了。
“二夫人。”他把符往桌上一拍，“先王佩符早随先王入了皇陵。你拿块黑木头，就敢来拦法场？本官劝你一句，现在就走，本官念你年轻，不跟你计较。再闹，一并拿下。”
叶蓁没动。
“大人说我这符是假的。”她说，“那好办。差一个人，去碧云庵问太妃。一个来回，用不了一个时辰。午时还没到，大人等得起。”
“太妃年事已高，不问世事。”监斩官说，“二夫人别拿太妃压我。今日这案子，王上亲口定的。本官只认圣旨。”
“那大人认不认先王？”
监斩官的脸沉下来。
“叶氏。你这是存心搅局。”
“我不是搅局。”叶蓁转过身，面向高台下面的禁军和百姓。人已经越聚越多，里三层外三层。她提高嗓子，“各位。今日法场上绑的人，是先王的嫡长孙。他杀没杀人，可有半个证据？没有！今日斩了他，明日淮王打过来，谁替你们守江山？”
人群里头有人骚动起来。
“王符在此。”叶蓁把王符重新举起来，“先王有令，见符如见人。今日谁还认先王，谁就不许动这个法场！”
监斩官拍案而起：“放肆！给我拿下她！”
两个兵冲上来，一左一右按住叶蓁的胳膊。鸢娘从人群里挤出来，刀已经出了半鞘。叶蓁朝她摇了摇头。
“大人。”叶蓁被按着，腰还直挺挺的，“你要拿我，行。可我出府之前，已经差人去请了礼部的几位老大人。午时之前到不了，午时之后也一定到。他们到了，看见先王的长孙在人头落地，你这位监斩官，有几个脑袋？”
监斩官的脸一点一点变了。
他走到高台边，盯着下面的人群。人越来越多，议论声越来越大。有几个禁军互相递眼色，枪杆握得没那么紧了。
监斩官回头，压低嗓子吩咐：“去，禀报王上。就说这里出了变故。”
一个兵飞跑出去了。
天越来越阴，雪憋在半空，下不下来。法场上静得能听见风吹旗子的响声。姬珩被绑在木桩上，散下的头发遮住脸，一动没动。
叶蓁朝他望了一眼。他的手指动了动。两根指头，在袖口里头勾了一下。
她还活着。他也在等。
过了约莫两刻，一阵马蹄从午门内传来。监斩官的脸上有了底，他整了整官袍，对着下面喊：“王上驾到！”
人群跪倒一片。叶蓁没跪。她站在原地，手里还攥着王符。
姬王从马上下来，没穿朝服，一身绛色常服，里头套着软甲。他走得很慢，靴子踩在冻泥上，一步一个响。
“老二媳妇。”他走到高台下，抬眼看她，“你本事越来越大了。连太妃都搬出来了。”
“王上比妾身有本事。”叶蓁说，“连夜杀藩使，栽给自己的儿子。这手笔，妾身学不会。”
四下哗然。
姬王的脸色一阴，随即又散开，笑了。
“栽赃。”他重复了一遍，“好。老二媳妇说朕栽赃。那今天咱们就当着全城的面，把这事掰扯清楚。”
他转过身，朝监斩官一挥手。
“把大公子松绑，带过来。”
监斩官愣住了：“王上……”
“要斩，也得斩个明白。”姬王说，“老二媳妇说得对。我姬家的儿子，不能死得糊里糊涂。”
几个兵上去，把姬珩从木桩上解下来。他的腿软了，整个人往下瘫。两个兵架着他，拖到高台前。
姬王走到他面前，伸手拨开他脸上的乱发。
“老大。”他说，“昨晚在御书房门口，那把刀是不是你的？”
姬珩睁开眼。他的脸白得没一点人色，嘴唇干裂，嘴角挂着一道血痕。
“刀是我的。”他说，“人不是我杀的。”
“那刀怎么跑到死尸身上去了？”
“有人偷的。”姬珩说，“我进宫没带刀。王上不是给我备了新刀吗。昨夜我睡在御书房，醒来时，刀不在鞘里。鞘还在，刀没了。”
姬王笑了一声。
“巧。真巧。”他直起身，环顾四周，“可有凭证？”
“有。”姬珩说。
他慢慢抬起手，指向北边的人群。
“凶手就站在那里。”
叶蓁的心跳停了一拍。
姬王也顺着看过去。人群里，一个灰袍汉子猛地把帽檐往下拉，缩着身子往后退。
“拿住他！”姬珩一声低吼。
禁军一拥而上。那人拔腿就跑，没跑两步就被枪杆扫中，整个人扑在冻泥里。两个兵把他拖回来，扯掉帽子。脸上没有伤，一张寡淡的脸，四十来岁。
“王上。”姬珩说，“昨夜御书房门口，杀人的不是刀。是下刀的人。这个人是淮王的死士，腰上还挂着淮王的铜牌。一块牌子，就在他靴子里。”
兵士上手，从那人靴筒里摸出一指宽的铜牌。牌面上刻着一个“淮”字。
人群又是一阵哗然。
姬王的脸，这回是真变了。
“淮王死士，来行刺本王，杀了自己的密使？”他冷笑，“老大，你编故事的本事见长。可这故事编得再圆，也圆不了一个理。这块牌子，你让人塞他靴子里的吧？”
“王上可派人查这人的来历。”姬珩说，“查完再斩我，也不迟。”
姬王没说话。他的手指在袖中捻了又捻，脸色阴晴不定。
叶蓁这时开口了：“王上。方才监斩官说，王符是先王随葬之物。那便是说，王符现世，不是人间之物。敢问王上信是不信？”
姬王目光横过来。
“你想说什么？”
“想请王上拿个主意。”叶蓁说，“先王王符现身，淮王死士落网。今日这法场，还斩不斩？”
姬王看着她，又看向姬珩，再看向地上那个灰袍人。他知道这局被翻过来了。再硬斩，满城人的眼睛都盯着。不斩，今日这一场白费不说，还折进去一个死士。
他笑了。
“斩什么斩。”他走到姬珩面前，伸手在他肩上拍了拍，“老大，今日委屈你了。回府歇着。这案子，朕让刑部重审。等审清楚了，还你一个公道。”
他靠近姬珩耳边，用只有两个人听得见的声音说了一句：
“你想活，朕给你活。可这身子里的那位，朕还留着。他醒过来那天，还是朕的刀。”
说罢，翻身上马，带着人离了午门。
人群渐渐散去。监斩官瘫在高台上，官帽都来不及正。
叶蓁抢上去，扶住姬珩。他半边身子几乎全压在她身上，气息滚烫，腿抖得站不稳。
“回府。”她说。
姬珩微微侧过头，声音又低又横：
“药引……都在？七天，还剩六天了。”
叶蓁架着他往马棚走。雪终于落下来，一大片一大片。
……
回府的路上，姬珩吐了三次血。
马车里颠一下，他就咬一回牙。叶蓁用自己的外衫垫着他后脑，伤口崩开的地方又渗出血来，染湿了半边车壁。
“太快了。”他缓过一口气，声音低得发闷，“姬王这局，本该天衣无缝。我昨晚才递出消息，他后半夜就动了手。”
“他想逼我进宫救你。”叶蓁说，“我若进了宫门，正好一网收两个。王符的事，他没想到。太妃这些年装聋作哑，他真以为老太太糊涂了。”
“你拿王符去拦法场，这个险值不值，你想过吗？监斩官稍微油一点，一刀先砍了人，再抹平你的嘴，你就跟着我一起埋了。”
“值不值，你现在不是活着吗。”叶蓁说，“活着就别废话。闭上眼，省点力气。”
姬珩当真闭了眼，可眼皮底下的眼珠还在动。他的呼吸越来越急，指节绞着身下的垫褥，指甲刮出沙沙的声。叶蓁掀开他衣领看，那片青紫的纹路从后耳根爬到了肩窝，蛛网一样，触手往心口方向收。
“那东西醒了。”她说。
“没有。”姬珩没睁眼，“它若醒透，我早不是这个身子了。它现在只是动，还没挣开。”
“离你醒过来收它，还有几天？”
“六天。”他说，“熬得过去，就过去了。熬不过去，它出来，你拿你的刀再捅我一回。这回别留手，朝喉咙扎。”
叶蓁没接话。她把车窗推开一条缝，风夹着雪吹进来，姬珩的呼吸才平顺了些。
车到王府。姬政已经在正门等着了。他看见车里的血，脸白得没一点活气，手上却稳，亲自上来把人往外架。
“叫大夫了吗？”叶蓁问。
“叫了。”姬政说，“全城的，一个不落，都请了。可这府里现在不能进外人。”
“府里出了变故？”
“没有。”姬政架着姬珩往里走，“是姬王的人，已经从城防营调了兵，把咱们这条街围了。大夫进不来。”
叶蓁脚步一滞，扭头往街口看。天黑，又有雪，看不真切。可那种铁甲摩擦的细响，她不会听错。街口两头，黑压压伏着人。
“围了就围了。”叶蓁跟上，“先把大公子抬回房。大夫的事，我来想办法。”
姬珩被抬进正房。叶蓁把门关上，又让鸢娘把王府所有的蜡烛都点上。这病怕冷，怕风，更怕黑。她把这个身子摸出的一点规律都记死了。
药还在。方子还在。叶蓁从妆匣里取出玄成那张黄纸，摊在灯下。第一味，她的血。第二味，姬政的血。第三味，净慈给的小瓷瓶，改方人的血。三样齐了，就还差一个人来熬。
王府里没有懂药的人。姬珩自己的刀客里，倒有两个江湖出身会配药的，可那些是副人格的人。夜里围府这一刻，她谁都不敢信。
“找鸢娘。”叶蓁把黄芪和参片并着几味固本的药包好，交给姬政，“叫鸢娘去后厨烧锅。她刀上练出来的手稳，让她看火。火候错一点，这一锅就废。”
“你自己不上？”姬政接过药包。
“我还有事。”
“叶蓁。”姬政叫住她，“你在想什么？街上全是兵，你出得去吗？”
“我不出街。”叶蓁站在灯影里，半张脸被火光照着，“我去一趟西跨院。把大公子自己的刀客集合起来。用不上的，全按在院里，谁也不准出。用得上的，在墙里散一圈，别冒头，等人翻墙。”
“等谁翻墙？”
“大夫。”叶蓁说，“围府是姬王留的后手。他退了，账本输了一手，午门又没杀成人。今晚他总要找补点动静。要么攻府，要么拿人。攻府他不敢，这府是先王长子的府。拿人，他只能趁乱。所以今晚会有人翻墙进来，冲的不是大公子，是我拿回来的王符。拿王符，先拿我。等人进来了，你我就在墙里张网。”
姬政看了她好一会儿。
“你连这个都算到了。”他说，“叶蓁，你真是我二哥的媳妇吗？”
“现在不是。”叶蓁说，“现在是这府里的半个管家。”
她推开门，雪更大了。远处街口的甲片声密密地响起来，由远及近，不是来攻，是在缓缓收拢。
叶蓁没多留。她走到西跨院，点了几盏灯，把值夜的人叫齐了。她没放低声音，反而拔高了嗓子，让墙外那点风吹草动都听得见：“都把手里的家伙看好。今晚谁擅自出这院门，生死不论。等大公子醒了，自己领板子。”
这话是说给两头听的。墙里的人知道该守了，墙外的也该知道这府里不是没人。
后半夜，后厨的灯亮了一整夜。
叶蓁回到正房，姬珩已经醒了半刻。他侧过头，眼神还算清明。
“围上了？”他问。
“围上了。”叶蓁在床沿坐下，“人头不多，三百上下。全缩在街口，没动。天没亮之前，不会动。亮了以后，也未必先动咱们。”
“他们会先搜城。”姬珩说，“搜淮王的人。我白天在午门咬出一个死士，姬王就非得把戏唱真，满城搜捕。搜的时候，外头的眼就松了。你替我办一件事。”
“你说。”
“后巷，我养的三房。”姬珩的嗓子像破锣，“姓胡的牙人在那儿。城南当铺的穆掌柜，每月给他递钱。你去后巷，从胡牙子手里取一样东西。一只黑木盒，问他取，就说大公子旧病发得厉害，来取药。他给你盒子。别拆。拿回来，当着我面开。”
“是什么？”
“保命的东西。”姬珩说，“也是能换你命的东西。等拿回来了，我一样一样指给你看。”
他说完这几句，又闭眼昏睡过去。呼吸轻得像细丝，叶蓁探了他的鼻息，才定下心。
窗外，雪停了。黑穹没有一点星。外头的甲声静下去，街又空了。
可她知道，等天一亮，更大的网会扑下来。
而她手里，还只剩六天。