前院只剩下年轻人这桌和主桌还在喝着。
又过了将近半个小时，桌上的菜已经见了底，酒瓶子也空了三个。主桌那边易中海先站起来，朝刘栓柱拱了拱手，说了声“差不多了，该回去了”，刘海中也跟着站起来，许富贵起身的时候目光朝东厢房的方向扫了一眼，但什么也没说，只是跟着两人一起出了院门。
年轻人那桌也跟着散了。刘光齐站起来的时候已经有些晃了，刘二和扶了他一把，送他到中院门口。
许富贵和许大茂走在最后。
回到家里，许母坐在方桌旁边，面前的桌上摆着几盒点心，都用红纸包着，整整齐齐地码成一排。最中间那个盒子的盖子敞开着，里面一只金色的小锁静静地躺在红绒布衬里上，在灯光下泛着柔和的光泽。
许富贵一进门，目光就落在了那只金锁上，眉头立刻皱了起来。他几步走到桌边，弯腰仔细看了一眼，又直起身来，转向许母，语气带着压抑着的沉：“这是怎么回事？”
许大茂跟在后面进来，也看到了桌上那只金锁。他的眼睛顿时亮了一下，几步凑到桌边，伸手就要去拿。许富贵眼疾手快，一巴掌拍在他手背上，发出一声脆响：“放下！”
许大茂缩回手，揉了揉被拍红的手背，有些不服气地嘟囔了一句：“我看看是不是真的……”
许富贵瞪了他一眼，没有搭理他，又转向许母，目光带着几分逼人的锐利：“你说话。”
许母被他这目光看得有些发怵，低下头，手指不自觉地绞着衣角，声音带着几分结巴和躲闪：“这……这是太太让我给刘家送去的贺礼。说是刘家添了孙女，给添个喜庆。我寻思着……太太也是好意，我就给拎过去了。可是刘家没收，我只好又拎回来了。”
许富贵的脸色一下子变得难看起来。他看了桌上那只金锁一眼，又看了那些点心一眼，声音沉了几分：“你难道不知道刘家早就放过话，礼金不能超过一块钱？他们连院里邻居的礼金都不多收，怎么会收娄家的金锁？你这不是给人家添堵吗？”
许母被他说得抬不起头来，嘴唇动了动，想辩解什么，又不知道该说什么。
许大茂站在旁边，目光还在那只金锁上转悠，忍不住又嘀咕了一句：“给钱都不要……傻了？那可是金子做的。”
许富贵猛地转过头来，瞪了许大茂一眼：“你知道什么！”
“以刘禹衡现在的地位，多少钱弄不到？人家一个月三百块钱的工资，什么东西买不起？你以为人家稀罕这点金子？人家追求的是地位，是权力，是往上走的资本！你懂什么！”
许大茂被他爹这一通抢白噎得说不出话来，缩了缩脖子，不吭声了。
许母坐在凳子上，双手攥着衣角，声音低低的，带着几分不安和惶恐：“那……那我该怎么办啊？太太那边让我送，我没送出去，还拎回来了。刘家那边看我肯定也跟看傻子似的。我这……两头都没落好。”
许富贵沉默了好一会儿。他走到桌边坐下来，伸手拿起那只金锁在手里掂了掂，又放下，然后看向许母，语气比刚才缓和了一些，但仍然带着那种不容置疑的斟酌：“这样。明天你把这东西原样送回去，就说刘家不收，你已经尽力了。太太那边不会因为这个为难你，她是个明白人，知道轻重。”
他说着又顿了顿，目光转向窗外东厢房的方向，声音带着几分沉思和权衡：“至于刘家那边……只能事后再补了。反正都在一个院子里住着，抬头不见低头见的，迟早能找着机会。以后你做事多长个心眼，别什么都揽过来就往里送。先想想这事能不能做、该不该做，再做决定。”
许母听了这番话，心里那块石头总算落下来了一半，但另一半还是悬着。她点了点头，低低地应了一声“哎”，然后把桌上那些东西小心翼翼地收起来，点心放回柜子里，那只金锁用原来的盒子装好，放进了抽屉的最深处。
......
半个月后，刘禹衡站在军区招待所门前的空地上，身上的中山装已经换成了更耐脏的深灰色，袖口被西北的风吹得微微翻起。
刘禹衡伸出手去，跟老孙握了一下：“老孙，现在地址总算是定下来了，你们这边也该动起来了。施工的事你比我熟，调人、调度、安排，你们可要抓点紧了。”
老孙松开手，往后退了半步，先是撇了一下嘴，然后从兜里摸出一根烟叼上，划了根火柴点着，吸了一口才开口：“我们这边动起来倒简单。上面命令一下，调两个工兵团过来，机器一开、车一跑，挖坑建屋修路，该干的活也就干起来了。倒是你们那边——”
“前期的理论工作才刚开了个头吧？光是算那些数据就得算上好几年。不过你们那边也确实得抓点紧了，不能光我们这边干等着，到时候坑挖好了、路修通了，你们那边的数据和图纸还没出来，那才叫耽误事。”
张老听了这话，推了推鼻梁上的眼镜，语气不紧不慢但带着几分较真的劲头：“孙司令，这话可不对。我们那边的工作已经开展了，前期的理论计算和方案论证一直都在同步推进，只是需要的时间确实会长一些，毕竟涉及的领域都是全新的，每一步都得反复验证，不能马虎。你放心，我们心里有数，不会耽误整体进度。”
程老在旁边微微点了点头，郭老没说话，但脸上的表情带着一种认同的沉静。
老孙被这番话说得愣了一瞬，随即反应过来，连忙把烟从嘴里拿下来，朝几位专家摆了摆手，语气带着几分讨饶的笑意：“哎哟几位专家，我这张嘴就是随口一说，跟老刘开个玩笑，可不是催你们的意思！你们慢慢来，慢慢来！搞科研的事我不懂，可我知道那是精细活，急不得。”
闻言刘禹衡哈哈大笑了两声，说：“好你个老孙，就知道催老战友不是。”