门虚掩着，橘黄色的光从缝隙间透出，落在门槛外的青砖地上，像搁在暗处的郁刀。
踩着光推开门，灯旁坐着的人闻声而起，窄袖短褐，腰间别刀，正是两日前见过的乌蒙信使杨啸焱。
杨啸焱左手抚胸、微微躬身，道：“施鬼主回来了。”
施崇德拱拱手，在儿子的掺扶下在书案后坐下。施知宏拿起铜壶斟了杯茶递上。
茶水已凉，将酒意压下几分，施崇德将茶水饮尽，温和地笑道：“前面宴客走不脱，有劳杨信使久等了。”
杨啸焱站在灯下，直视着施崇德，声音清淡地道：“施鬼主，是唐军将领王天运前来赴宴吧，能否将他拿下？”
施崇德摇摇头，道：“杨信使，我出身乌蒙，不会做有损乌蒙的事，但我也是大唐高州刺史，不会背弃大唐。”
将茶盏轻轻放回案上，施崇德沉声道：“我已经告诉过你，两不相帮。”
杨啸焱沉默片刻，道：“我要带人出城，请施鬼主行个方便。”
施崇德缓缓地闭上眼，冲施知宏挥挥手，道：“我乏了，要歇息了。”
高州城内很安静，细碎的脚步声在空荡荡的街道回荡，传得格外远。巡夜的将士不仅上前查看，反而远远地避开。
西城门，守城的校尉看过刺史府的文牒，下令城墙空出一段城墙。杨啸焱带人攀绳滑下，一刻钟功夫数百人便消失在黑暗中。
施知宏叮嘱身旁校尉道：“七叔，此事绝不能泄露出去。”
“公子放心。”
子时，唐军营寨东侧，铃铛声急促响起。箭楼上的守卫朝着声响处射出几箭，隐约传来闷哼声。
张振被惊动，登上箭楼察看。天上乌云蔽日，黑色浓稠，火把的光亮照不远。
“严加戒备，等天亮后再出营。”
下达命令后，张振索性围着营寨走了一圈，又到俘营看了看，叮嘱巡守的将士不可松懈。
陈石寻来时看到张振一身戎装，按剑站在夯土台上，光亮在铁甲上跃动，夜风扬起衣袖，像黑夜中的油画。
靴底踏在泥土上发出细碎声响，陈石走到张振身边与他并肩而立，微笑道：“我陪张兄一起守夜。”
张振侧过头，看清陈石眸子中跳动的火把光亮，笑道：“甚好。可惜军中禁酒，不然你我边饮边谈，人生快事也。”
巡守的将士看到夯土台上挺立的身影，心变得安定，脚步轻快了几分。从赕龙寨走到高州城，转战千里、翻山越岭，总算平安回家了。
辰时，王天运回到营寨，得知昨夜有人窥寨，地上留下一摊血迹。
按约定唐军离开高州城后要将剩余的战俘释放，赵朗冷笑道：“看来乌蒙人还未死心。”
眼珠转动，赵朗笑道：“将军，既然乌蒙人不守信诺，不如将这些战俘带去戎州。有段侔叔侄和阿若达，可是大功一件啊。”
王天运显然有些意动，目光看向四周之人。郭青性急，脱口而出道：“既然与乌蒙人约定离了高州城就放人，岂能言而无信。”
赵朗冷嗤一声，道：“是乌蒙人先不讲信用。这里是高州城，戎州的驻军也应该收到消息了，援军很快就会来，不用担心乌蒙人了。”
王天运的目光落在陈石脸上，问道：“陈石，你怎么想？”
陈石略加沉吟，道：“段侔叔侄地位尊崇，所以乌蒙兹莫才肯放我们平安归来，若是毁约，后果难料。”
赵朗强笑道：“这都到了高州城，还怕那些蛮夷不成。若是放了段侔等人，怕有人会说将军私放敌酋了。”
王天运沉吟不语。
陈石恭恭敬敬地施了一礼，道：“望将军三思。”
午时，高州施刺史带着猪羊前来犒军，营寨内欢声笑语，肉香四溢。王天运在帐中设宴款待施崇德，宾主尽欢。
等到撤席上茶，两人闲聊，话题自然离不开此次南征。
施崇德看似不经意地道：“王将军，可知施某的祖上也是乌蒙人？”
王天运点点头，审慎地道：“施刺史祖先弃暗投明，归顺朝廷，受册封世守高州，安享太平，是施家数代人的心血，也是治下百姓之福啊。”
施崇德朝长安方向拱了拱手，笑道：“朝廷恩典，施家世代不忘，必定忠心报国，以谢君恩。”
王天运端起茶碗饮了一口，隐蔽地扫了一眼施崇德，施崇德此时表明祖上乌蒙身份是何用意？
施崇德笑容温和，平静地道：“巳时乌蒙信使找到刺史府，请我出面向王将军说和，放回剩下的俘虏。”
王天运慢慢将茶碗放回案上，抹了抹唇边水渍，道：“施刺史，烦你转告乌蒙信使，王某不是言而无信之人。等到过了皂水(今南广河)，自会释放俘虏。”
“不过”，王天运的声音低沉下来，道：“像昨夜那样的动静，我若再听到，就别怪我翻脸不认账。”
高州前往戎州，要横渡皂水(南广河)，渡口在高州北面的怀远寨，距此三十多里。
施崇德微笑点头，道：“我会命人准备好船只，送将士们早日北归。”
…………
怀远寨盘踞在凤凰山西麓的缓坡上，寨墙高二丈，青石垒砌，层层叠叠的民居依山势而上，有数百户人家。
皂江在寨北奔涌向东，江水翻着浑浊的浪头，裹着泥沙断枝拍打着河堤，推搡着渡口的船只，恍如低声唉叹。
这里曾是南来北往的繁华渡口，皂江上船只往来穿梭，樯橹如林。将蜀锦、瓷器运往南诏，再将南诏的象牙、玉石载回中原。
唐伐南诏，通道断绝，往来的商旅消失殆尽，渡口上变得死寂，茶棚和客舍变成了鸟雀嬉戏的乐园，堆在角落的竹筐长出一层薄薄的青苔。
怀远寨有三百驻军，戍主陆峰接到刺史施崇德的公文，让他准备好渡船，剑南都知兵马使王天运将军将率军渡河北归。
冷清了许久的怀远寨重新热闹起来，船工从库房中搬出麻绳和桐油灰，检查着缆绳，修补着渗处，风送来桐油特有的辛辣气息。
十数只木船撑离渡口，般工们扬起蒲帆试航，怀远寨从沉寂中醒来了。