对于现在的霍伦斯来说，从离地面两三层楼高的地方把人接下来，并不是一件难事。
已经达到超凡领域的敏捷赋予了他远超常人的灵活度，顺着那木支架，三两下便轻松爬到笼子旁边。铁笼的开口没有锁，而是被用草绳打了一个死结。霍伦斯随手挥刀，便轻而易举地将其斩断。
单手将面前的白发少女扛起来，对方过轻的体重让霍伦斯不由得惊讶了一下——多萝西就够轻的了，面前这姑娘的体重却好像还要更轻盈一些。如果说多萝西他可以两只手把着腰轻松举起来的话，面前的白发少女只怕都能坐在他的一只胳膊上，还不太影响他行动了。
没想太多，霍伦斯从铁笼上跳下来，平稳落地。刚把艾露放下来，便看见她不管不顾地直奔那还在燃烧的火堆跑去。
“喂，那里危……”
“我的研究资料啊啊啊啊啊！！！”
少女的尖锐爆鸣盖过了霍伦斯的劝告，让他把后半段话默默地咽回了腹中。
原来是痛失毕设的大学生，失敬失敬……
好消息，艾露的挎包在刚才的爆炸中从火堆中飞了出去，与其它正在熊熊燃烧的木柴有一段距离。这使得这个孱弱的少女不必冲入火场去抢救自己的毕设。
而坏消息是，即便被炸离了火堆，艾露的挎包也早已燃烧起来，连带其中剩余的资料一起，甚至因为与空气的接触面积更大，燃烧的速度比直接在火堆里放着还要快上了一些。等到艾露赶到将火焰熄灭，她也只抢到了不足十分之一的资料——就这，还是被烧得残缺不全的。
“没了，全没了……”
被烫到发红的手捏着那些残稿，艾露跪在地上喃喃自语着。水蓝色的眼睛里不自觉地蓄起水雾。
“太过分了……”艾露的声音哽咽了起来，眼角已经溢出了泪花：“这可是我三年的心血啊……”
“……要手帕吗？”
“我没哭！”艾露下意识地扭头瞪过去，凶巴巴地提高了音调。但紧接着就意识到，正是面前的这个男人刚才救了自己，声音又立马低了回去：“……我只是在心疼而已！”
那确实是很心疼了。
养了三年的盆栽死了都得心疼好久，更别提是这种做了三年的毕设了。
霍伦斯有过写论文写到一半没保存导致丢失的经历，因此能感同身受……光是想想就心痛到要无法呼吸了。
也是因为能理解这种心痛，霍伦斯刚才过来的时候，也顺便留意了一下。
“我想，这个应该是你的。”他说着，取出一沓薄薄的纸，递给了艾露。
艾露愣了一下，下意识接过纸张，低头一看，那正是刚才挎包被丢入火堆前，所飞散出去的一部分稿纸。
她吸了吸鼻子，霍伦斯以为这下这姑娘该稍微感到宽慰一些了，然而艾露的声音却变得更加委屈了起来：
“这是我的致谢和参考文献……”
啊这……
霍伦斯尴尬地挠了挠后脑勺，一时间不知道该说什么安慰她才好。然而艾露却只是低下头来，看着怀里那些残余的稿子，低声自语道：
“算了，能捡回一条命来已经很值得庆幸了……”
“不过是弄丢了三年的观测数据而已，规律已经找到，猜想已经提出，剩下的只有去证明……最重要的部分我还记得，之后再重新整理一下，再去寻找足够有力的论据补上就好了……”
“对，没错。不能因为已经失去的东西驻足不前，振作点艾露，你可是王立魔法学院有史以来的第一才女！这点小挫折打不倒你……”
嗯……看样子应该是没事了？
看着艾露逐渐打起精神的模样，霍伦斯有点不确定地想。
他还真是头回见到能自己给自己哄好了，顺带再做个思想工作的。
话说，原来她叫艾露啊……
“好！”
艾露用力地拍了拍自己的双颊，让自己打起精神。随后站起身来，单手抚胸，高昂着脑袋对着霍伦斯道：
“容我做一下正式自我介绍！王立魔法学院有史以来最杰出的才女，三年级首席生：艾露·尼古拉斯！”
她骄傲的仰起脸，洋溢着自豪与信心的面庞上，完全看不到刚才那个为了被毁的毕设差点哭出来的小姑娘的踪影。
“记住我的名字吧！早晚有一天我会让它响彻整个世界！”
……完全没听过的名字，是自封的吧。霍伦斯心想。
合着还是个中二少女。
就在这时，艾露的肚子不合时宜地发出一阵咕噜声。
艾露那原本充满骄傲意味的脸上，登时便露出了尴尬的神情。她双手捂住肚子，两颊上浮现出羞耻的红色。
良久，她才抬起头，看向霍伦斯，不好意思地小声问道：
“……那个，有吃的吗？”
……
“哈姆哈姆哈姆……”
抱着一块霍伦斯充作干粮的三明治，艾露报仇雪恨式地狼吞虎咽着，将两颊塞得鼓鼓囊囊，活像一只钻进坚果堆里的仓鼠。
由于吃得太过着急，很快她便被噎到。霍伦斯适时地递过水囊，艾露于是连忙接过，双手捧着往嘴里灌了好几口，才将食物顺了下去，发出一声满足的叹息，感激地看向了霍伦斯。
“谢谢你！你真是个好人……”艾露说着，露出了期待的表情：“能告诉我你叫……”
“啊，抱歉。我赶时间，就先走一步……”霍伦斯打断了艾露的话，站起身来，转身欲走……
呼啦！
从衣角处传来了轻微的拉力，回头看去，艾露双手抓着他的衣角，从动作上来看，似乎已经使出了浑身的力气。
“等等，等等！一般来说这种时候不是应该报上名字才对吗！”艾露急得小脸通红，嘴角还沾着一点没来得及擦掉的面包渣：“告诉我你的名字啊！我不想成为连救命恩人的名字都没记住的糟糕家伙啊！”
“我做好事不留名的，这位小姐你以后把善意传递给另一个人就好……”霍伦斯感到了麻烦的气息，随口敷衍道。
“原来如此原来如此……鬼才信你啊！你只是觉得我是个麻烦的女人想丢下我不管而已吧！你要把我这个弱女子丢在这种地方等死吗！”艾露大声地吐槽，揭穿了霍伦斯那蹩脚的借口。
不，一个把重型炼金爆弹当胸垫用的姑娘说自己是弱女子，怎么看都毫无说服力吧……霍伦斯有点无语地心想。
“拜托了！你是梅伦港的冒险者吧？我可以给你报酬的！”艾露摇晃着霍伦斯的衣角：“我完全没有战斗力的！随便来个魔物，我的命就交代在这儿了！”
“只要你护送我到梅伦港去，报酬什么的好商量！”
霍伦斯扶额，长叹一口气，只觉得一阵阵的头疼。
他倒不是真的要丢下艾露不管，只是他接下来要去的地方，实在不适合带她一起去。
“我是真的接下来有事，艾露小姐。”霍伦斯无奈的对艾露道：“这周围之前有大量的亡灵出没，残留的气息足够让大多数野兽和低级魔物不敢靠近，等我把事情处理完再回来接你也是一样的，不会太久，很安全的。”
闻言，艾露扭头看向了身后的密林。枝叶层叠，交织成密不透光的绿色帷幕，森林的深处幽暗而寂静，仿佛怪物张开巨口，随时等待愚蠢者自投罗网；又好似有无数双眼睛潜藏在其中，饥渴难耐地盯着她。
这种地方……安全？
艾露不由得打了个哆嗦，抓着霍伦斯衣角的手攥得更紧了几分。
“不不不不，做不到！”艾露把脑袋摇得像拨浪鼓，“我还是跟着你吧！你放心！我一定不会拖你后腿的……至少不拖太多！事后我给你报酬！”
“……行吧。”霍伦斯叹了口气，点头同意了下来。
希望这姑娘待会不要后悔……