等始皇帝匆匆赶到少府时，宋也仍昏迷未醒。
往日里在外奔波不见人影的吕释之、周勃等一行人，此刻全都回来了。
因为卧房容不下这么多人，一众男子便自觉守在院外廊下，静静等候消息。
屋内只留吕雉姐妹细心照料，随时留意宋也的伤势状况。
等到始皇行至时，院子已是人满为患。
而他身后，又是一整支浩浩荡荡的太医队伍，药箱、器具一应俱全。
走在队伍最前方的，正是太医夏无且。
“先生如何了？”扶苏快步上前追问，神色间满是急切。
萧何无奈地摇了摇头，眼中尽是忧色。
院外廊下，周勃、吕释之等人脸色铁青难看，周身气压低沉到了极点。
众人又怒又后怕，着实没有料到在律法如此森严的天子脚下，居然有人敢如此嚣张跋扈，公然在咸阳刺杀当朝官员。
简直是...自寻死路！
见此，嬴政心头一沉，带着太医夏无且径直迈入卧房之中。
当见到床榻上毫无生气的宋也时，男人周身戾气与怒火节节攀升，几乎要压不住杀伐，最后还是强忍了下来。
眼下诊治为重，万事皆可稍后再算。
夏无且不敢有半分懈怠，快步上前为宋也搭脉诊息，仔细探查伤势。
守在屋内照料的吕雉姐妹二人，见陛下亲临，连忙收敛神色：“参见陛下——”
嬴政抬手一挥，语气难得添了几分温和：“辛苦了。”
话音落下，屋内三人皆是屏息凝神，目光齐刷刷牢牢落在夏无且身上，静待诊断结果。
一时之间，卧房之内寂静无声。
在经过一番诊查过后，夏无且长长松了口气，连忙回身禀告：“陛下放心，宋大人并无性命之忧，只是伤口失血过多，陷入了暂时性的昏迷。”
可嬴政仍是放心不下，“那宋卿何时才能醒？”
“回陛下，宋大人需安心静养......”说罢，夏无且随即小心翼翼为宋也清理伤口换药。
屋内诊治有条不紊进行。
而屋外大伙们则满心焦灼。
樊哙面色凝重，满是愧疚，懊悔自责道：“都怪我，是我疏忽了。”
“我若是寸步不离贴身守在大人身边，绝不会让刺客有机可乘......”
变故来得太快，等他反应过来时，一切都晚了。
这份无力感，让素来没心没肺的樊哙陷入深深的自我否定。
萧何见状，心生不忍，刚想开口宽慰几句，一道清冷桀骜的少年声突兀响起，语气带着毫不掩饰的讥诮：“不怪你，还能怪谁？”
出声的正是项羽。
“堂堂咸阳帝都，朝中官员尚且能让人近身刺杀、重伤昏迷，你们这些人莫非都是吃干饭的？”
这话尖锐又刺耳，丝毫不留情面。
换作平日里，樊哙被这般当众嘲讽，定然恼羞成怒，撸起袖子就要追着项羽理论打闹。
可此刻，没有一人反驳。
在场所有人尽数沉默，心头齐齐涌上浓重的自责与挫败。
是啊，说到底，终究是他们不够强。
正因为他们的弱小，才让那些藏在暗处的魑魅魍魉滋生出狂妄错觉，敢在大秦帝都、天子眼皮底下铤而走险，肆无忌惮地踩在他们头上作乱......
院内一片死寂，愧疚与怒意交织着。
......
不知过了多久，房门终于被人推开。
院外众人闻声，齐齐抬眼望去。
只见嬴政迈步而出，整张面容阴沉凛冽，周身沉沉的暴戾威压翻涌，颇有即将风雨倾覆的可怖。
闻讯匆匆赶来的王绾与李斯，抬眼撞见陛下这般恐怖神色，心下齐齐一沉。
两人对视一眼，心知：这一次，主谋行刺以及背后牵扯的势力......怕是要倒大霉了。
“人在哪？”嬴政问。
“回陛下，生擒的活口现已关押在......”
“带走。”
只简短二字，预示着一场血腥清算即将到来。
话音刚落，随行的上卿蒙毅便带着侍卫去押解犯人。
不远处，王绾与李斯也紧随帝王脚步，一同离去。
李斯身为大秦廷尉，执掌天下刑狱案查，此等刺杀朝廷命官的案子，自然是要他亲自坐镇审讯、彻查幕后主谋与牵连的势力。
唉，可又有的忙了。
他用脚指头想都能猜到是谁。
但难就难在，能不能抓到证据和把柄......
不然一切都是放屁。
哪怕你是皇帝，知道背后的是谁也没有办法。
...
另一边，赵家府邸。
探子快马传回刺杀失败的消息，唯独赵岩新端坐正堂，神色竟是半点怒意也无。
“无妨，败便失败了。”
“起码这一箭也是重创了那位。”
方才探子早已传回详尽内情，宋也肩臂受创、失血严重，至今昏迷不醒，卧床不起。
在赵岩新看来，这便够了。
宋也如今风头正盛，深得始皇信任，只要她身受重伤、久久卧床，于他们世家而言便是大胜。
见状，有人忧心忡忡提醒：“家主，此案廷尉府必定彻查，万一查出蛛丝马迹......”
赵岩新抬眼，神色全然不惧：“怕什么？”
那名被生擒的刺客，只知听命行事，只认直接主使郑奉，根本不知幕后真正布局之人。
再不济，不还有替死鬼么？
而且，李斯与宋也不是素来政见不合吗？
他相信，廷尉大人不会让他失望的......
这可是主动送上门的机会啊。
李斯：哒咩！！！
...
当晚，咸阳宫地牢深处。
火把哔剥作响，昏黄的光在湿漉漉的石壁上投下憧憧鬼影。
铁栏内侧，一名黑衣死士被粗重的铁链锁在十字木桩上，衣衫破烂，血迹斑斑，左臂那道箭创处还渗着暗红，正是白日里刺杀宋也的余党之一，被樊哙和夏侯婴当场截住擒获。
李斯负手立于栏外，一袭玄色官袍在地牢浊气中纹丝不动，面容冷峻如刀削。
他身后站着两名狱吏，手持文书与笔墨，另有两名壮卒手持皮鞭与烙铁，默然侍立。
“本官再问你一次。”
“何人指使？同党几何？”
死士抬起头，乱发下一双眼睛浑浊而空洞，嘴角扯了扯，竟露出一丝讥笑。
他嘶声道：“要杀便杀，秦狗休想从我口中掏出一个字！”
李斯面色不变，只微微侧首，朝身后的狱吏递了个眼神。
“不识抬举。”
狱吏会意，连忙将手中文书展开，照着秦律条令朗声念道：“《捕亡律》有云：贼杀官吏者，罪当腰斩。若拒捕不供，可加笞、拶、烙三刑，至供乃止。”念罢，合简退后。
李斯缓缓踱步上前，隔着铁栏，目光如钩子般锁住死士的眼睛：“你既能受训至此，当知本官执掌廷尉府十余年，经手刑狱不下千桩。”
“落在旁人手里，或可侥幸留个全尸，落在我李斯手中——”他顿了顿，语气骤然低下去，像毒蛇吐信，“我有的是法子让你活着开口，再活着受完具五刑，最后活着看着自己的肉一块一块喂狗。”
死士闻言，喉头滚动了一下，仍强撑着冷笑。
李斯不再多言，抬手一挥。
两名壮卒立刻推门而入，解开死士右臂铁链，将那只血污的手掌按在一块粗糙的木砧上。
另一人取来一副铁制拶指。
这是秦地刑匠所制，五根铁环套在指根，两端以牛筋绞紧。
不待死士反应，便已套牢。
“绞。”李斯背过身去，声音淡漠至极。
牛筋猛然收紧。
十指连心，铁环嵌入骨节，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
下一刻，死士浑身剧震，额上青筋暴起如虬龙，却死死咬住牙关，只从鼻腔迸出一声闷哼。血珠从指甲缝中渗出，滴滴答答落在石板上。
李斯只听着这压抑的喘息，等了约莫十息，才缓缓道：“松。”
牛筋略松，死士大口喘气，冷汗已将乱发黏满额头。
“这只是第一轮。”
李斯转过身，居高临下俯视着他，“《秦律》中刑讯之法有七等，拶指不过第二等。后面还有烙膝、钉掌、灌铅、悬吊......你若想一一尝遍，本官奉陪。”
“只是......”他弯下腰与死士平视，声音轻得几乎像耳语，“你每撑过一轮，我便断你一根手指。十指尽断之后，还有脚趾。等四肢废尽，我再撬开你的嘴，那时你是想招还是想死，可都由不得你了。”
话音入耳，死士的瞳孔剧烈收缩。
他并非不怕死，而是怕这种缓慢、精细、毫无尊严的凌迟。
秦廷尉的酷辣手段他早有耳闻，可亲身体验才知远比传言更蚀骨。
李斯直起身，退后半步，负手肃立：“再绞。”
牛筋再度绞紧，这次比方才更猛三分。
死士终于忍不住发出一声短促的惨嚎，铁链哗啦作响，木桩都被扯得晃动。
“......我说......我说！”
李斯立刻抬手，狱吏松刑。
死士瘫软在木桩上，胸口剧烈起伏，过了好一阵才断断续续道：“是......是赵国......咸阳城有人接应我......具体是谁......我......不知道......”
......
半刻钟后。
李斯从地牢中走了出来。
曹参候在阶下，见他出来快步迎上：“廷尉，那人可是招了？”
“招了。”李斯将双手拢入袖中，“赵国余孽，称咸阳城中有人接应，具体何人，他不知。”
曹参微微一愣：“那岂不是......”
“一个替死鬼。他咬出的那接应之人，充其量不过是个跑腿的，往上追究必定断在半路。”
一举两得，好一手借刀杀人、金蝉脱壳。
自打宋也上书推行的移民迁土政令颁行天下之后，各地暗藏的异动与蠢蠢欲动的想法，全都被摁了下去。
没想到啊，真没想到。
居然还有赵国余孽不死心。
当然，背后真正操盘之人，一开始便想借着余孽之手重创宋也，拔除新政改革的最大助力，又能完美抽身，将所有嫌疑推给赵国余孽。
同样，曹参也想到这其中的关键，不甘发问：“难不成这件事便只能就此揭过，任由幕后真凶逍遥法外？”
“自然不能。”
李斯冷笑道：“这天底下，可没有凭空藏得住的亡命人。”
六国余孽余党本就是无根无籍，他们潜伏咸阳伺机刺杀，藏身度日的粮食、落脚的住处，乃至刺杀所用的精良强弩，样样都需要有人供给庇护，绝无自行筹备的可能。
更何况，前段日子，宋也推行的移民迁土政令执行全国。
新政之下，天下所有六国世家与地方豪强，全部被勒令登记造册、归籍迁土，各地清查严苛、层层报备，几乎将散落在外的余孽清剿得干净。
在这般严密清查之下，还能藏住一批武装亡命死士，必然是咸阳有权有势之辈。
而这，便是幕后之人唯一的死穴。
-
次日一早，李斯便入朝面圣，将审讯出来的供词上报。
嬴政听完龙颜震怒。
天子盛怒之下，即刻下旨，命李斯与蒙毅二人牵头，全权负责此案彻查，务必要揪出幕后所有牵涉之人。
旨意一出，朝野上下人心惶惶。
满朝文武、世家旧族人人自危，谁都清楚此番清查来势汹汹，必定要掀起一场滔天风浪。
朝会草草落幕，百官心怀惴惴陆续退去。
赵岩新混在人群之中，神色从容如常，半点不见慌乱。
待百官散去大半，他找准时机快步上前，拦住了正要离去的李斯。
他面上挂着恰到好处的担忧神色，语气谦和关切，全然一副心系同僚的模样：“一夜未闻消息，也不知宋大人伤势如何......李大人等下若是得空，不如随我一同前往少府探望一番？”
李斯微微拱手，从容推辞：“多谢赵公挂心，此案事关重大，本官实在抽不出空余。”
“李大人为国操劳，实在辛苦。”说罢，他话锋微转，眸中掠过一丝隐晦的玩味，似无意感慨道：“陛下待宋大人的器重，放眼整个朝堂，怕是无人能出其右。”
这话说的可太有艺术了。
在宋也横空出世前，满朝文武谁不心知肚明？
李斯与始皇脾性相合、大道相通。
二人君臣相知，堪称相见恨晚。
朝野上下，无人不艳羡。
可自从宋也出现后，一路平步青云，风头一日盛过一日。
渐渐的，昔日李斯再也不是最特殊的那一个。
赵岩新就是要故意挑起李斯心中的芥蒂，哪怕只是生出一丝隔阂，对他而言便是天大的利好。
李斯又是何等聪明人，哪里听不懂这话的深意？
只是......注定要让他失望了。
李斯面上不动声色，刻意配合着生出几分难堪，眉间似藏着一丝不甘。
这副模样落在赵岩新眼中，恰好正中下怀。
“既然廷尉公务要紧，那我便不打扰了。”
待赵岩新扬长而去，李斯脸上刻意伪装的不甘褪去，取而代之的是彻骨的寒凉，袖中五指缓缓收紧。
他可还记得当初，这些世家贵族想要置自己于死地呢。
现在又拿自己当傻子算计。
旧怨新账，正好一并清算。
既然有人敢顶风作案，那他便让对方付出应有的代价...
......
日头升到中天。
院内树影婆娑，几只雀儿落在檐角啄理羽毛，一切看似安宁如常。
这边，夏无且隔两个时辰便进去换一次药，帷幔低垂，宋也还在沉睡。
府门外，有门房小跑着进来通报，面上带着几分不知所措：“萧大人，赵令公来了，说是来看望宋大人。”
萧何闻言，脸上没什么表情。
院子里，坐在石阶上磨刀的樊哙第一个反应了过来。
他“噌”地站起身，手里那把短匕刀刃在日光下闪出一道寒芒，嗓门满是火药味：“他来干什么？！刺客还没审完呢他倒先上赶着来了？老子这就出去——”
“樊哙！”吕释之不知何时已经挡在了他面前，面色沉沉，“你冷静些！”
“冷静？老子冷静个屁！”樊哙眼睛瞪得像铜铃，“赵岩新那老东西这时候上门能安什么好心？他怕是来看大人死了没......”
“樊哙。”周勃也站了起来，伸手按住他一边肩膀，“大人还没醒，你现在闹出去，只会落人口实。”
话音刚落，樊哙胸膛剧烈起伏，到底还是憋住了这口气。
可他一双眼睛通红，恨恨地转身朝廊柱上踹了一脚，闷响惊飞了檐角的雀鸟。
吕释之与周勃对视一眼，一左一右将他拦在院内。
另一边，萧何整了整衣冠，朝门房微微颔首：“请赵公进来吧，在前厅奉茶。”说罢，便抬步往前厅走，步伐不紧不慢，可袖中的手指已经攥紧了。
不多时，赵岩新在一名随从的陪同下踏入少府前厅。
他今日穿了一身石青色常服，腰间系着寻常革带，姿态放得很低，面上挂着恰到好处的忧色与和气。
一进门便左右环顾了一圈，叹气摇头：“哎...这少府平日门庭若市，今日却这般冷清。”
“可见宋大人这一伤，牵动了多少人的心啊！”
听闻此言，萧何微微一笑，拱手为礼：“没想到赵公大驾光临，萧何有失远迎，还望赵公勿怪。”
赵岩新连连摆手，作出一副惶恐模样：“萧大人说哪里话，是下官冒昧了。”
冒昧你就去死啊，还活着干什么！
老不死的东西，臭狗屎！
萧何面无表情想着。
“听闻宋大人至今仍未苏醒，下官实在放心不下，便厚着脸皮过来看看。”他说着，从身后随从手里接过一方锦盒递上。
“里头是几支百年老参和上好的金疮药，虽不值什么钱，却是我的一点心意。还望萧大人代为转交，等宋大人醒来也好补补身子。”
萧何看了一眼锦盒，“赵公有心了，大人若是知道赵公这般挂念，想必也会感念赵公这份情谊。”
感念个屁啊！
老东西你咋还不去死啊！
你倒是快去死快去死啊！
你死的话，到时我们沛县老兄弟全都感念你！
赵岩新闻言，连连叹道：“感念什么呀，都是同朝为臣，相互照应是应当的。倒是我听说陛下昨日在少府待到傍晚才回宫，今早又亲自过问伤情.......可见宋大人在陛下心中的分量，着实叫人——”
他话说一半顿住，像是发觉自己失言般摇了摇头，苦笑着改了口：“瞧我这张嘴多话了。宋大人吉人天相，想必过两日便能醒来。”
“萧大人若有什么需要帮忙的尽管开口，我在咸阳还有些人脉，兴许能搭把手。”
“哪里哪里，这怎么好劳烦赵公呢？”萧何笑着示意，挥了挥手。
到这，旁边非要跟来的吕媭这才走上前来，慢悠悠地伸手接过锦盒，然后就这么在当事人的注视下随手往厅角落一搁。
赵岩新脸上的笑意凝了凝，额头青筋狂跳。
果然是不入流的人家。
连府中的丫鬟都这般粗鄙无礼......
萧何当作没看见，笑眯眯地朝吕媭招了招手：“去，煮一壶茶来。”
话落，吕媭斜眼瞥了赵岩新一下，嘴角撇了撇，倒也没顶嘴，转身便往外头茶房去了。
萧何这才重新落座，将面前的茶盏往旁边推了推，面带笑意地看向赵岩新：“赵公难得来一趟，少府简陋，没什么好招待的，不过一壶粗茶，还望赵公莫要嫌弃。”
赵岩新连连摆手，客套话张口就来：“萧大人说哪里话，下官登门叨扰已是过意不去，哪敢嫌弃什么？”
“粗茶淡饭最养人，我平日在家也惯喝些寻常茶汤。”
萧何：“？”
装你大爷呢。
平时没少鱼肉百姓吧，还粗茶淡饭。
就这样，两人一边聊一边等茶，气氛竟显得颇为融洽。
不知情的看了，怕真要以为这是一对相交多年的老友在叙旧。
不多时，吕媭端着一只陶壶回来了。
赵岩新正聊到兴头上，见茶来了也不多想，顺手端起茶盏便往嘴边送。他与萧何聊了大半刻钟，口舌早已有些干涩，这一口便喝得急了些。
茶汤入口的瞬间——
“噗——”
一口茶汤就这么不受控制地喷了出来。
赵岩新呛得满脸通红，一手撑着案几边缘，一手捂着嘴咳嗽不止，好半天才喘匀了气。
他抬起头来，胡须上还挂着褐色的水珠，前襟湿了一片，嘴唇翕动，刚要开口说“这茶又苦又咸还烫，丫鬟会不会泡茶？”，却见萧何已经叹着气接上了话：
“赵公莫见怪，我们府上下喝的都是这般粗茶，比不得赵公府上精焙细制的好茶。”
“......”
“我们这些泥腿子喝惯了不觉得，可赵公这样金贵的人，头一回尝怕是受不住，实在冒昧！”
“......”
话都说到这个份上来了，他还能说什么？
“......是我喝急了，茶有一点点烫。”
萧何连忙点头附和：“是是是，都怪我疏忽了，该提醒赵公一声才是。”他嘴上说着自责的话，脸上又是端的是一派真诚。