意识浮沉不知多久。破碎的神魂缓缓沉降，在时间长河的逆流中逐渐凝聚。记忆片段杂乱翻涌，像散落的拼图碎片一片片重新拼接。阿黄的尸体、圣焰雄狮的咆哮、霜翼天鹰的悲鸣、玄岩灵龟的沉默。还有地球平凡的少年时光——校园的铃声、母亲的饭菜、朋友的打闹。这些记忆原本已经在时空浩劫中消散了大半，但在腕表的庇护下，最核心的部分被保留了下来。
苏宸缓缓恢复感知，发现自己漂浮在两界夹缝之中。这里没有天地，没有上下，只有无尽的虚空，冷得像是浸在冰水里。
一边是熟悉的地球，万家灯火，城市连绵，车水马龙的喧嚣声隐隐传来。他能看到高楼大厦的霓虹，能看到马路上川流不息的车辆，能看到公园里散步的老人和嬉戏的孩子。那是他的故乡。
一边是危机四伏的灵域，灵能浩荡，精灵万千，山川大河的轮廓在灵光中若隐若现。他能看到连绵起伏的山脉，能看到奔腾不息的大河，能看到天空中翱翔的精灵。那是他奋斗了一辈子的地方。
两个世界像两块巨大的磁石，彼此吸引又彼此排斥。而他正漂浮在两块磁石的夹缝之间，被两股力量来回拉扯，骨头缝里都透着酸麻。
无数地球凡人的灵魂正被世界意志默默筛选。那些灵魂大多是黯淡的，像萤火虫一样在虚空中漂浮，浑然不知自己即将面临的命运。有的在沉睡，有的在迷茫地四处张望，有的在低声哭泣，哭声细细碎碎的，听着让人心里发堵。他们中，有学生，有上班族，有退休老人，有家庭主妇，有刚刚毕业的大学生，有事业有成的中年人，有还在上学的孩子。每一个灵魂都代表着一段完整的人生，每一段人生背后都有放不下的牵挂。
跨界遴选即将开启，千千万万普通人会被世界意志拉扯进入灵域，成为降临者。他们会获得全新的身体，觉醒灵能，契约精灵，在这个陌生的世界中挣扎求生。但大部分人会在双重Debuff的压制下举步维艰。修炼速度衰减、秘境气运压制、本土势力的排挤，再加上烬焰组织的诱惑，每一道坎都足以让一个满怀憧憬的降临者彻底沉沦。
苏宸看着这些灵魂，心中五味杂陈。他知道这些人中未来会有人成为一方强者，会有人陨落荒野，会有人被烬焰毁掉一生。但现在他们都只是懵懂的普通人，对即将到来的命运一无所知。
而他是特殊的例外，不是被遴选吸入，而是神魂历经浩劫回溯重来。他能够清晰感知世界意志那无声的甄别——那是一种冰冷而公正的力量，不带任何感情色彩，只是按照某种既定的规则将合适的灵魂送往合适的世界。普通人浑然不觉，只有他带着一世完整记忆，看清这一场命运的筛选。
时间逆流的过程中，阿黄的画面反复闪回。那只瘦瘦小小的柴犬精灵，毛乱糟糟的，站在悬崖边，回头看了他一眼。那个眼神他一辈子都忘不了。不是怨恨，不是愤怒，而是担忧。像是在说“你快跑，别回头”。
苏宸的神魂在虚空中微微震颤。他见过满怀憧憬的降临者陨于荒野尸骨无存。见过天资绝佳的精灵被烬焰囚于暗室日夜被压榨本源最终沦为废柴。见过捷径诱惑之下无数人亲手毁掉自己与精灵的前路，在伪阶的泡沫中狂欢然后在泡沫破碎时坠入深渊。但最让他无法释怀的，还是阿黄。那只他亲手放弃的精灵。
他自己也曾在初入灵域时动摇过。那时候他只是一个普通的地球少年，面对双重Debuff的压制，修炼进度慢得令人绝望。同批的降临者有的已经突破青铜中阶，有的已经契约了第一只精灵，而他还在青铜初阶原地踏步，急得嘴上起泡，晚上翻来覆去睡不着觉。
烬焰的人找到他，开出了诱人的条件——速成资源、伪阶突破药剂、一只“天赋绝佳”的精灵。他差点就答应了，手指都已经碰到了那份契约。是阿黄救了他。那只普通属性的柴犬精灵，瘦瘦小小的，看起来毫不起眼，毛还乱糟糟的，像是很久没洗过。它挡在他面前，用弱小的身体对抗烬焰的人，最终被重伤逃走。临走前它回头看了他一眼，那个眼神他一辈子都忘不了——不是怨恨，不是愤怒，而是失望，像是在看一个扶不起的阿斗。
那一刻他忽然明白，速成的力量再强也比不上一颗纯粹的心。从那以后他走上了慢养的道路，一走就是一辈子。可他最终还是辜负了阿黄。在那个悬崖边，他选择了撤退。他告诉自己稳一点没有错，他告诉自己阿黄只是一只普通精灵，他告诉自己留得青山在不怕没柴烧。但那些都是借口。他只是害怕了。害怕失去，害怕失败，害怕自己拼尽全力还是救不了它。所以他选择了最安全的方式——转身逃跑。然后阿黄死了。
苏宸的神魂在虚空中漂浮，看着周围无数正在被筛选的灵魂。有的灵魂光芒微弱几乎要消散在虚空中，有的灵魂光芒明亮显然是资质出众的苗子。但无论光芒强弱，他们都对即将到来的命运一无所知。
他注意到一个灵魂，光芒不算亮，但很稳，像是一盏在风中摇曳却始终不灭的灯。那个灵魂的脸上带着倔强，眼神里有一股不认命的劲儿。苏宸多看了它一眼。他不知道这个灵魂是谁，但他记住了那种眼神——和阿黄临死前的眼神有几分相似，都是那种明明弱小却不肯认输的倔强。
世界意志的拉扯力骤然加剧，虚空中的灵魂开始向着灵域的方向坠落，像一场灵魂的流星雨，密密麻麻的。
苏宸感觉自己也被一股力量牵引，向着灵域的方向飞去，一抹白光包裹神魂，坠落向灵域大地。
在坠落的过程中他看到了无数熟悉的面孔。有未来会成为一方强者的降临者此刻还是懵懂的少年，有未来会被烬焰毁掉的天才此刻眼中还满是憧憬，有未来会成为他盟友的人此刻正与他擦肩而过。他甚至看到了几个熟悉的身影——那些在前世与他并肩作战最终牺牲的盟友，此刻他们还活着，还对未来充满希望，笑得一脸灿烂。
“这一世，我会提前找到你们。”
“不会让你们重蹈覆辙。”
苏宸的神魂在白光中飞速坠落，耳边是呼啸的风声，刮得神魂都在发疼。他能感受到世界意志的力量正在将他送往一个特定的时间点和地点——那是他前世初入灵域的时间，也是一切故事开始的地方。
白光越来越亮，最终将他的神魂彻底吞没。在意识消散的最后一刻，阿黄的身影又浮现在脑海里。小小的柴犬精灵，毛乱糟糟的，回头看着他，眼神里满是担忧。
“这一次，我不会再转身逃跑了。”