夏日炎炎，美人榻前放着个敞口雕花白玉盘，枝须拿着蒲扇，将融化的凉气扇到榻上，而金銮仅着纱衣闲翻看账本，一页还没算完，雁绪就进来道：“娘子，春嬷嬷来了。”
金銮立刻合上账册，坐起身道：“快请。”
春嬷嬷正是金銮姑母、甄淑妃的掌事宫女，昔日从甄府随甄含章入宫的侍从，也是看着金銮长大的长辈了。
她既然过来，金銮便明白要遭。
若是送些信件玩物皆可遣个寻常宫女，春嬷嬷来，她却不能随意打发。
金銮暗中猜测，姑母怕是寻到了她什么错处。
不一刻，雁绪便领着一位宫人踏进来，来人穿柳叶青青的花绫襦裙，腰系银带发插白珠，圆脸圆身倒颇具福相。春嬷嬷已四十有余，但看上去，却比富户的夫人还要气派体面。
金銮下了榻，笑嘻嘻问道：“什么事还劳动嬷嬷过来？姑母要您来教训我吗？”
春嬷嬷朝她一礼，圆脸上挂出笑，浑像是画里走出来的慈祥妇人：“娘子说笑了，奴怎么敢教训娘子，是淑妃娘娘要请娘子赏画。还请娘子快快更衣，随奴入宫。”
金銮了然。看来姑母这回不是用墨宝训她，也不是叫嬷嬷传话，而是要春嬷嬷压她去领训。
金銮稍加思索：“长阳也爱画，她可在宫中？”
春嬷嬷道：“公主外出消暑了，娘子先看过吧。”
金銮才不愿意。到更衣时，便拉过枝须，悄声道：“快去公主府，告诉长阳速去宫里救我。”
待穿戴整齐，金銮由雁绪陪同，上了春嬷嬷的车驾。她试探道：“姑母近来好不好？”
春嬷嬷道：“宫中的日子一直是那样子，不比都城里热闹，只好赏赏画，抄些经，娘娘只求小辈过得好，再不奢望旁的了。”
金銮听罢已明白姑母的来意，原是寻着自己最大的一处错处，又为那桩她撮合的婚事说项。
说来也是奇怪，除她本人，所有人都觉得周经允是个很好的丈夫，叫金銮好好对待他。
金銮拾起车里备着的小扇，使劲扇了几下。
牛车一路缓行，金銮渐渐听不见坊间嘈杂的叫卖交谈，待来到铜门前，两人凭手谕进去，大门咯吱拉开一道窄缝，又重重闭合，一下隔绝了所有声响，似乎到了另一重世界。
入了宫门便只能步行，金銮跟在春嬷嬷身后，感觉手边朱红的宫墙泛出丝丝阴寒。
她低着头，却记起第一次来的时候，自己有多么兴奋。
记得九重宫阙檐下，汉白玉基座在烈日中，会反射出怎样灼目的白光；那庑殿顶的琉璃瓦是独特的孔雀蓝色，在正午时瞧久了，瓦垄便会如湖水一般，漾开一圈圈金绿的波纹。而这高逾四丈的朱红宫墙，是用多么昂贵的辰砂掺贝壳粉修补而成，使得它即便在阴雨天也泛出温润血色。
“念锦住在哪里？”金銮突然想到她的堂妹，那比自己还小一岁的女子，已经在宫中待五年了。
“昭容就住在娘娘的蕙兰殿后，她带着九殿下，离得近些才好照应。”
金銮若有所思地点了点头，“九殿下……还是那样子吗？”
春嬷嬷默然不语，只是讳莫如深地看了她一眼。
金銮并不意外，轻声道：“这样也好。”
待走得鬓边微微发汗，金銮终于看见蕙兰殿的檐角。
宫中规矩森严，蕙兰殿内的宫女木头桩子一样站在自己的位置，金銮携雁绪踏进去，便闻到空气中凉嗖嗖的沉香气息。内阁里摆着硕大的青铜冰鉴，靠窗的壶门榻被珠纱层层遮挡，走近几步，方可见纱幔之后持卷而坐的端庄妇人。
她体态匀称，肌肤白腻，从容抬首间，好一张弯弯新月眉、姣姣似玉脸。甄淑妃见到侄女，冷俏的脸上浮现出一点笑，冲她招了招手。
金銮见到素来亲厚的姑姑亦一扫心中的不虞，草草一礼，便上前道：“姑姑不是要金銮看画，拿来吧。”
甄淑妃支起下巴：“你以为姑姑在诓你吗。”她将手中的书卷搁下，叫人从一只画桶中捧出卷起的画绢。绢布摊开，上面是设色典雅、线条婉转的女史箴图。
画中人物用笔细密如蚕丝般均净有力，整幅画卷线段纤细，宛若春云浮空、流水行地，飘逸秀丽。
女史箴图原是东晋名家画作，长绢十二段，此画只临摹了其中三段，分别为“班姬辞辇”、“出其善言”、“静恭自思”，分别表述女子应知礼、养性、自省之意。
金銮俯首看了片刻，赞道：“画师不错。”
甄淑妃微微笑道：“不问谁送来的吗？”
这般关心她的品行，除了王皇后不做她想，金銮自顾自坐到榻边，懒得开口问。
“是祝昭仪送来的。”淑妃垂眸打量着图画，“我知你一定叫了长阳来打岔，索性长话短说。明面上，你与祝家不要走太近了。”
金銮心里一滞，话已经脱口而出：“为什么？”
她顿了顿，方补全了意思：“赵王行七，又是祝氏这样的外家，当年他求娶谢家的女儿都没成，难道还能与郑王、燕王相争吗？”
淑妃抬起脸，反问道：“祝氏那样的外家怎么了？”
“你怕是不知道，祝钦明此次从绥西回来，平乱有功，特进为左武卫将军。他是没有那些所谓的渊源家世，可他手里握着的却是真兵实将。”淑妃皱起眉，“何况，你与她走太近了，于你的名声也不好。”
金銮已经预料到她接下来的话，连忙岔开道：“念锦怎么样？怎么不叫她来见我，我也有许久没见她了。”
提到念锦，甄淑妃和缓了神色：“她是让我省心的，每日不过就是看着孩子。”
她的声音淡下去，大概是想到了自己夭折的四殿下，话语里带着些微苦涩：“恒儿是风寒去的，平儿也烧得痴傻，总是我们甄氏没有这个造化，不然也不至于……
甄淑妃自知失言，噤声不语。片刻后，突然想到什么，问：“你今年多大了？
金銮老实回答：“二十有三。”
甄淑妃便打量着她，看得金銮浑身不自在。不必她明说，金銮也懂得姑姑是在暗示她该干些什么。
只是，她总不愿为这段婚姻牺牲至此。
但不是周经允，又是谁呢？
她心下明白，若无意外，自己会同周经允过完此生，到那时他们大概从无话可说的年轻夫妻，变为相看生厌的老来怨偶。仔细想想，竟然没有和平共处的时候。
淑妃还要再说什么，恰好金銮搬的救兵到了，长阳公主那鲜亮快活的嗓音如一盏明灯驱散了满室阴霾。而这样快活的嗓音说的话却不大吉利。
“阿母，大事不好了！”