出天都的第二日下午，金銮便换乘上一架小巧便捷的马车。
金銮由于身体不适，便将新驯服的爱马飞练也栓到车架上，只等她适应了硬板床，再策马奔腾。
为了早日结束妹妹的折磨，甄锦习特意挑选了赶车最稳当利索的老车夫，又从护卫队中，遴选了十位身手矫健的随从，其余人等护送行李，他则随金銮一起挤上马车。
下午，兄妹二人将带着的简装翻了个遍，想找出能解闷的玩意，却发现除了甄锦习塞进袖子里，没来得及放下的小瓷人、小钗子、小口哨，竟然只带了话本子。
金銮便叫坐在车架上随行的雁绪，捡些草根土块，拿话本垫着，使唤哥哥拿土块画了几道交叉的线，把草尖和草根掰下来，分为两种颜色不同的棋子，两个人眼前就这样出现了一块自制的小棋盘。
甄锦习叹服：“这是谁教你的办法，这样简陋？”
金銮将不甚干净的草根放在哥哥面前，轻描淡写道：“从前你进学，我一个人在定州被关禁闭，无聊自己想的。”
甄锦习想了起来：“确实是有这回事。”
金銮被关的缘由他还记得，于是故意提起：“就是你大闹书堂，把人家小姑娘打出血的时候？”
金銮粗声粗气道：“是她们先欺负我的。”
三郎君笑道：“记得当时周经允也在，他有没有帮你啊？”
金銮听见他提起那个人取笑自己，便将掰剩下的草叶撒过去，凶巴巴反驳：“我才不需要人帮，我一个人能打她们三个。”
“好好好。“”甄锦习举手投降，颇感欣慰：“都是哥哥小时候教的好，我们家阿蛮出去，根本没人敢欺负。”
金銮却不肯往他脸上贴金：“若非我是女子，本来可以跟最好的师傅学。”
“得了吧。”三郎君摸了摸妹妹的头发，“你怎么能吃那样的苦呢。”
三哥的话中满是宠溺，金銮却仿佛在他身上看到了母亲、父亲的身影。
甄家人对她的保护，一向周全妥帖，外面所有的风雨都被这样坚固的城墙遮挡了，连同她想要伸出院墙的枝桠。
“学功夫不吃苦，挨打就要加倍的痛。”金銮冷下脸，“难道在你眼里我那么无能吗？”
甄锦习见人又被说得不高兴了，忙告饶道：“小人哪里敢，阿蛮是世上最厉害的娘子。”
他推了推棋盘，“阿蛮快和哥哥切磋切磋，看看哥哥的棋艺有没有见长。”
金銮轻哼一声，放过了他。
快马加鞭行到晚上，他们最终还是在官驿歇息，这回，金銮没叫雁绪铺厚被褥。
一则，夏日炎热，驿站又没有冰鉴，即使开着窗户，她也热得受不了；二则，她心里有意要战胜身体的不适，尽早适应艰苦的环境，于是草草擦拭后，便躺在硬板床上。
她躺在床上翻来覆去，耳边吵嚷着蝉鸣蛙叫，一点也不像甄府卧房那样安静舒适，金銮听着窸窣声响，仿佛回到了定州那个简陋的刺史府中。
她罕见地想起了自己的丈夫周经允。
金銮的指尖似乎还捏着草尖，而与她对弈的人却隔着窗扇。
那个人手指洁白修长，瘦削得过分，拿着略粗的草根，穿过窗扇上破开的口子，轻轻按在她面前。
他竟然又赢了。
于是金銮放下手，搅乱棋盘，乱草飞扬中，她一把攥紧那人的手，大声道：“你这回赢我可要受罚，我要知道你是谁！”
早在园子里埋伏好的雁绪蹿过去，报告道：“四娘，我按着他了。”
于是金銮才松开手，一把推开早已解开的窗，看到周经允冷漠的脸。
他的视线冰冷厌恶，如一瓢冷水浇透了金銮沾沾自得的心，她呆在原地，一时没了声音。
周经允站起来，一句话都没留，走得头也不回。
……
再次从驿站醒来，金銮的腰更难受了。
雁绪唤了她三遍，她才爬起来，一推开门，外面竟是阴天。
可惜了这样凉快的天气，她依然得乘马车。
一行十数人简单用过饭，便整装出发。
金銮听够了话本、玩腻了棋，无聊拿起侄子们送的小玩具摆弄。
三郎君骑马跑在前头，但不到一炷香他又回来了。
他跳下马，皱眉道：“这马不能骑了。”
金銮打开车帘，只见马儿口吐白沫、病恹恹的。
正在此时，护卫队的随从也上前道：“那驿站的马草怕是不干净，马匹都上吐下泻，走不了了。”
金銮心中一紧，忙问：“飞练怎么样？”
车架上的车夫道：“奴昨日见它们拉车辛苦，亲自去割了新鲜马草喂食，现下它们皆无事。”
金銮夸道：“你做得好。”
可是除了拉车的两匹马，其他的马却都不行了。甄锦习提议：“要不干脆原路返回，去方才的驿站休整一天，说不定明天马就好了。”
金銮也犹豫起来。
她虽然想早点结束行程，却也不愿独自上路，一时举棋不定。
车架上的车夫下去看了看病马，回来道：“郎君、娘子，这些马像是着了暑热，又一路在塬上饮了不干净的水，奴从前养马时见过这症状，喂它们吃个叫“马唐”的药就能好。”
甄锦习颦眉问：“这里不是都城，怕是不好买药。”
车夫道：“这药不在都城，就是野外长的野草，从这里再朝北去，不远便是邠阳驿站，那处一定有这草。”
甄锦习思量片刻，想到邠阳附近有一处皇家猎场，为供宗亲游猎，那圈了一处跑马场，想来驿馆也比昨日歇脚的地方可靠。
念及此，他便指着拉车的马，对身边的随从道：“你将这马解下来，去邠阳找他说的马唐。”
那随从依言去解马，老车夫帮着扶起车驾，对随从道：“你可得快去快回了，眼见着天要降大雨，娘子还在病中，不可耽误久了，到时雨大路滑，奴也不好赶车。”
那话音不高不低，恰好传到兄妹二人耳中，甄锦习仰头望了望天色，只见头顶阴云遮天蔽日，吹拂到身上的微风皆带着山雨欲来的湿气。
甄锦习立刻改了主意，“别解了。”
他看看金銮，询问道：“金銮，要不先去前面的驿站避一避雨？”