第六十五章石洞布迹诱密探，身世呈文起风波
黑山峪西侧，废弃采石洞藏在一片陡峭崖壁之下。早年开山采石，留下半敞的洞窟，碎石遍地，洞口被杂树荒草半掩，极少有人踏足。
两名阿豆麾下的斥候借着山林掩护，一路低伏身形，沿蜿蜒山径穿行。他们腰间挂着小小的瓷瓶，瓶内装的正是铺中售卖的花草香露。两人小心倾斜瓷瓶，让晶莹的香露顺着瓶口缓缓滴落，一滴一滴落在枯草与石块之上，从山涧岔路口一路延伸至采石洞口。
香气顺着山风散开，刻意造出有人在此搬运货品、不慎洒漏香露的假象。抵达洞窟内部，二人放下三只空藤编背篓，散乱摆放在碎石堆旁，又刻意在洞口泥土上踩出数道深浅不一的脚印，交错重叠，像是好几人在此停留交割货物。
做完一切，二人不敢久留，顺着另一侧的密道悄然撤离，沿途抹去自己离开的脚印，只保留通往石洞的痕迹。
此时，追踪香气的刺史暗卫小队已经行至岔路口。
为首暗卫停下脚步，鼻翼翕动，分辨风向。原先那道直通向裂隙方向的香气，在岔口分出另一股更为浓郁的香露气息，朝着西侧采石洞飘去。
“这边香气更重，新鲜不少。”一名暗卫压低声音，“方才那道气味淡淡减弱，想必交割之人察觉有人进山，临时改换地点，转移货品去了采石洞。”
带队头领眼神一凝，抬手示意众人噤声，抽出藏在袖中的短刃，打出手势，几人分散，借着灌木掩护，缓缓向着采石洞包抄。
他们心中认定，这便是崇德商行秘密交割货物的据点，只要冲进石洞，便能截获货证，一举破局。一行人屏息潜行，慢慢逼近崖壁之下的采石洞。
树丛隐蔽处，王恒静静望着暗卫小队调转方向，不再朝着裂隙靠近，悬着的心稍稍落下，但依旧不敢放松警惕，目光时不时瞥向山谷深处岩壁。裂隙依旧在微微震颤，那团漆黑的黑影还在岩壁缝隙之中缓慢蠕动，只是暂时没有向外突破的迹象。
暗卫们抵达采石洞外，呈半包围阵型，头领率先低喝一声，纵身冲入洞内。
洞窟之内光线昏暗，碎石满地，三只空藤篓孤零零摆在地上，空气中弥漫着浓郁的花草香露气息，除此之外，再无别的东西。没有货物，没有脚夫，更没有交易之人。
暗卫分头搜查洞角、石缝，敲遍岩壁，细细翻看地上痕迹。片刻之后，所有人汇聚到洞窟中央，面色难看。
“又是空的！”一名年轻暗卫咬牙低声道，“又是诱我们前来的圈套！”
头领蹲下身，指尖摩挲泥土上的脚印，眉头紧锁。
“脚印是刻意留下，深浅刻意作假，香露沿路滴落痕迹也太规整。对方早就料到我们循着香气追踪，提前布设此地，引我们偏离原本的方向。”
接连两次落入圈套，小队众人心中都生出挫败之感。对方对山林地形极为熟悉，预判他们的探查路线，一次又一次布下疑阵，牵着他们在群山之间来回奔走，白白耗费时日与精力。
“不可在此耽搁，继续进山探查，不可被虚迹迷惑。”头领沉声下令，只是这一次，众人变得愈发谨慎，不再单凭气味贸然突进，每向前一段路，便仔细勘察周遭环境，分辨痕迹真假。
小队撤出采石洞，重新回到山涧岔路口，继续向外围山林扩散排查，刻意避开了裂隙所在的核心幽谷。
王恒见暗卫走远，才从藏身树丛起身，快步回到岩壁裂隙之处。
山谷里，方才一波剧烈震颤缓缓平息下来，空间那种嗡鸣之感慢慢减弱，岩壁不再搏动。可他清楚，危机没有消失。裂隙深处那团浊煞黑影依旧蛰伏在黑暗之中，并未退去，只是暂时收敛了向外试探的触须，静静潜伏，等待下一次空间波动。
伸手触摸岩壁，微凉的石面之下，依旧能感受到微弱的脉动。
“只是暂时沉寂，隐患还在。”王恒低声自语，“只要空间受到刺激，黑影随时可能再度躁动。必须叮嘱所有人，严禁任何人靠近这片核心山谷，更不能让大批人马闯入此地。”
他不敢久留，转身离开黑山峪，赶回青州城内，将山中暗卫动向、裂隙现状带回珍物铺后院。
青州州府，张同知的书房。
案头整齐摆放着线人多日走访市井收集到的证词笔录。多名青州老住户的口述，一一记录在册：李崇德三年前凭空现身青州，来路不明，无籍无引，骤然暴富，货源无从解释。
张同知反复通读数遍，眼底锋芒毕露。货品疑点叠加身世谜团，在他看来，证据链已然成型。
“无根无籍，凭空出世，手握异域奇货，说辞漏洞百出。此人绝不是普通远洋商贾的合作者。”张同知提笔，铺开长长的文书，准备上书刺史衙门。
他打算绕过货品溯源的难题，从身份入手发难。文书之中，直言李崇德来历诡异，身份存伪，形迹可疑，恳请刺史准许将李崇德拘传到案，正式审讯，查清真实出身与货物来源。
属吏站在一旁，低声劝诫：“大人，刺史早前有令，无实证不可惊扰商户。若是仅凭市井传言上书，恐难打动刺史。”
“市井证词亦是人证。”张同知笔锋不停，墨汁落在纸页，“身世本就是最大破绽。一个来历不明之人，坐拥巨额财富，售卖世间不存在的异物，本就该严加审问。刺史一心等待货物实证，耗时日久，只会给此人销毁线索的机会。”
“我将街坊证词一并附在文书之后一同呈上，有理有据。”
笔尖起落，洋洋洒洒的呈文很快写完。张同知仔细审阅一遍，盖上州府印信，派遣心腹差役，快马送往刺史衙门。他心中笃定，这份文书递上去，刺史必然会重新考量，准许他传讯李崇德。
差役领命，持文书策马出城，向着刺史驻地方向疾驰而去。
珍物铺后院书房。
王恒将黑山峪发生的一切，原原本本告知李崇德与阿豆。
“暗卫被引去采石洞，暂时远离裂隙。但他们已经提高警惕，往后很难再用简单的气味、脚印圈套轻易糊弄。裂隙震动暂时平息，浊煞黑影蛰伏，可风险一直存在。”王恒沉声道。
阿豆面色凝重：“张同知那边不会就此停手。他既然查不到货源，便转头追查东家身世，一旦刺史同意拘传，便是直面公堂审讯。公堂之上层层盘问，稍有不慎，就会露出破绽。”
李崇德静坐，指尖缓缓摩挲茶杯，神色沉静。
“张同知这一步，算是打在了我们软肋之上。我的来历本就是最大死穴，没有路引，没有宗族，过往一片空白，无从自证。”
“但有一点，市井流言，终究只是传闻，算不上铁证。刺史向来稳重，不会仅凭街坊闲谈，便贸然将我捉拿归案。只是这份上书，必然会加重刺史心中的疑心。”
阿豆思索片刻，开口献策：“我们可以提前备好说辞，编造一套完整的早年漂泊经历，若官府传唤，便可从容应答。同时，安排可靠之人，在外放出相应的佐证流言，补齐身世故事，减少破绽。”
王恒点头补充：“身世说辞只能临时应急。长久之计，依旧要减少官府的注意力。同时，我们还要持续监控黑山峪裂隙，不能放任浊煞隐患持续累积。一边应付朝堂官非，一边盯着两界夹缝里的诡异黑影，双线危机一刻都不能松懈。”
三人围坐灯下，细细打磨应对公堂盘问的身世说辞，推敲每一处细节，务求环环相扣，无明显漏洞。
刺史衙门内，信使将张同知的上书与附带街坊证词送进大堂。刺史拿起文书，缓缓阅读，眉头微微收拢。
货品疑点尚未查实，如今又添一桩身世疑案。
青州城内，明暗两股风波再次交汇，一场关乎身份真伪的审问危机，正在悄然逼近崇德商行。