御花园。
刘大富走后，赵景乾独自静坐了一会。
他就这般静静望着池水，默坐许久，方才缓缓起身。
“摆驾，御书房。”
内侍连忙躬身应下。
一路穿廊过殿，不多时便抵达御书房。
赵景乾入内落座，揉了揉眉心，对身侧掌事太监淡淡吩咐：
“去中枢值房，请首辅过来。”
“奴才遵旨。”
太监躬身退下，往宫内中枢的值房而去。
苏文渊今日散朝之后便留在宫中理事，并未回府，不多时便随同内侍赶来。
殿外传来太监轻声通禀。
“启禀陛下，苏阁老到了。”
赵景乾抬眸：
“宣。”
苏文渊理了理身上朝服，缓步踏入殿中，屈膝行礼：
“臣苏文渊，参见陛下。”
赵景乾抬了抬手：
“老师免礼，赐座。”
苏文渊起身，依礼在侧首椅上落座，神色沉静。
赵景乾没有多余铺垫，直接开口：
“方才冠军侯来找朕，请朕为他赐婚。”
苏文渊眉峰微敛：“ 果然不出陛下所料， 不知陛下是如何回复的？”
赵景乾缓缓开口，将御花园亭中一事从头到尾说与苏文渊听。
从他以安宁公主、镇国大将军之位试探刘大富，到刘大富决意舍弃权柄，愿做闲散侯爷，只求迎娶婉儿，消弭朝堂猜忌，再到最后，他应允出面为二人说合，始末细节，一一讲出。
一番话落，殿内寂然无声。
此刻的苏文渊，脸上素来沉稳持重、波澜不惊的神色，终于裂开一丝动容，藏不住的震惊漫上眉眼。
他预想过刘大富对自家孙女有情，预想过对方会求取婚事，却万万没有料到，刘大富竟会付出如此代价。
镇国大将军之位，掌天下兵权，是无数兵家将士毕生求而不得的顶峰。
皇室驸马之尊，是多少朝臣勋贵梦寐以求的无上荣宠。
这般权位与殊荣摆在眼前，几乎无人能够抗拒。
可刘大富，弃得干脆利落，毫无半分迟疑。
只为求娶自家孙女，便甘愿自削羽翼、自弃前程，散尽一身锋芒，做个闲散侯爷。
苏文渊久久难言。
他阅人无数，见过追名逐利、攀附皇权之辈，见过恃功自傲、野心勃勃之徒，却从未见过这般另类。
良久，苏文渊轻轻一叹，语声带着几分真切感慨：
“没想到啊。”
赵景乾静坐御座，眸色沉沉，亦是淡淡应声：
“朕也没想到。”
他稍作沉吟，望着身前的苏文渊，语气平和通透，缓缓开口：
“老师，既然冠军侯心意决绝，非令孙女不娶，那此事不如便顺遂了他的心意。”
“如此一来，反倒两全，也省去了朝堂为他安置实权官职的左右为难与种种顾虑。”
苏文渊指尖捻着颔下长须，略一思忖，方才从容开口。
“陛下考量周全，既然陛下觉得可行，老臣这边并无异议。”
赵景乾微微颔首，落定决断：
“那朕随后便下旨赐婚，成婚吉日，你与冠军侯一同商议，再请钦天监勘定上报便可。”
苏文渊微微欠身：
“臣明白，一切遵从陛下安排。”
赵景乾淡淡抬手：
“时辰不早，朝中尚有事务，老师自去忙碌吧。”
“臣告退。”
苏文渊深深一揖，缓缓起身，轻步退出御书房。
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当天夜里，苏府。
阖家晚宴散去，仆妇静静入内收拾案上碗盏。
众人饭毕，纷纷起身准备各自回院歇息，苏文渊出声唤住正要离开的苏瑾。
“瑾儿，你且留步，随我到书房说话。”
苏瑾脚步一顿，回身躬身应道：
“是，父亲。”
父子二人转身往书房而去。
苏婉儿正要返回自己院子，听见祖父叫住父亲，要入书房密谈，心中一动。
昨日刘大富登门之后，父亲神色有异。
她心中惦念，便放轻脚步，悄悄跟了过去，停在书房窗外，隐在花木阴影里偷听。
窗内，苏文渊看向苏瑾道：
“今日陛下召我入御书房，冠军侯求赐婚一事，陛下已然应允，不日便会降下赐婚圣旨。”
苏瑾闻言一怔，低声问道：
“陛下应了？”
“是。”
苏文渊缓缓点头，眼底神色复杂。
“今日御花园中，陛下本打算将安宁公主许配刘大富，还许诺镇国大将军的权位。谁料刘大富断然推却这泼天权势与皇室姻亲，甚至连即将任命的实职也不要了，甘愿只做闲散侯爷，只为娶婉儿。”
苏瑾倒抽一口冷气，良久才低声开口：
“竟…… 竟到这般地步。我原以为他只是倾心婉儿，未曾想，他甘愿舍弃权柄。”
苏文渊望着儿子，继续缓缓说道：
“正因如此，陛下才决意成全这桩婚事。”
他停顿了一下，眼底最后一丝顾虑彻底散去，坦然道：
“从前我最顾虑的，是冠军侯手握赫赫军功、权势滔天，我苏家世代簪缨，两家联姻，极易引来朝野猜忌，落得权臣结党的口舌。”
“现在他自削锋芒、自弃权势，便再也没有功高震主的隐患，也断了世人非议攀附、私结权贵的由头。”
苏瑾听罢，一时默然无言，半晌寻不出一句话来。
窗外花木簌簌，晚风轻拂。
苏婉儿静静立在阴影里，浑身微微僵住，心口骤然擂鼓般狂跳不止。
她指尖死死攥住素色衣袖，祖父的每一句话，都清晰落进耳中，反复盘旋，震荡心神。
原来，他推掉的是镇国大将军的至尊权位，回绝的是皇室公主的无上婚约，连唾手可得、风光无限的实权前程，也尽数辞让舍弃。
世间人人趋之若鹜的功名利禄、皇权荣宠，他弃之如敝履。
只为她。
滚烫的热意瞬间涌上眼眶，鼻尖微微发酸，温热的水汽氤氲了双眸。
原来他的情意，从来不是轻浮的心动，是以半生功名、一世前程为聘的赤诚珍重。
昨日他来苏府，不过轻描淡写一句要入宫求陛下赐婚，那时她只满心欢喜，以为不过是求一纸婚约、成全两情相悦。
她从不知，他口中简简单单的 “求赐婚”，背后竟是这般惊天取舍。
泪水再也克制不住，顺着白皙的脸颊缓缓滚落，无声砸在衣襟上。
她从未想过，自己一场儿女情长，竟被他赌上了半生仕途、盖世功名。