夜色渐深，宴席尽兴落幕。
下人们有条不紊地收拾着宴厅杯盏，褪去白日喧嚣，整座刘府渐渐归于静谧。
刘大富带着苏婉儿一行人，回到了他往日居住的东院。
院落早已被仔细打理过，地面清扫得一尘不染，卧房寝居被褥尽数换成全新上好锦缎，屋内暖炉提前烧得温热，桌椅窗棂擦拭得干干净净、规整雅致，每一处细节都周全妥帖，满是家人的用心。
陈伯早已候在院门口，躬身静立，等候伺候。
刘大富踏入院中看向陈伯，出声询问：
“随行的一众亲兵，还有下人仆从，都安置妥当了？”
陈伯连忙躬身回话，语气恭敬稳妥：
“侯爷放心，尽数安排好了。府中后侧两处跨院、客舍都提前腾空清扫干净，被褥炭火、热水膳食无一短缺。”
“十几名亲兵单独安置一处，分班轮值守院，其余随行下人也各有住处，规整妥当。”
刘大富温声吩咐：
“好，夜深了，你也去歇息，无需在此伺候。”
“是。”
陈伯躬身应下，轻步退离东院。
院内此时只剩刘大富、苏婉儿与兰儿、青禾四人。
苏婉儿缓步走入主卧房中，环顾四周雅致朴素的陈设，眉眼柔和，轻声道：
“夫君，你就是在这里长大的？”
刘大富颔首应道：
“嗯，年少数年，皆是在此度过。”
说罢，他转头看向身侧的苏婉儿，温声问道：
“今日初次回刘府，可还习惯？我母亲性情宽厚温和，应当很好接触吧？”
苏婉儿抬手轻轻理了理鬓边微乱的发丝，眉眼温婉，浅浅含笑点头：
“母亲极为和善，待我真心疼爱，处处体恤迁就，极好相处。”
她稍作停顿，又诚恳补充道：
“还有大嫂、二嫂，性子淳朴温厚。她们许是碍于门第差距，初见时略有拘谨，却待人真诚、礼数周全，没有半分私心算计，十分亲和。”
刘大富闻言轻笑，眼底满是暖意：
“咱们刘家世代经商，不比帝都高门规矩森严、人心复杂。”
“父兄嫂嫂都是寻常本分人，心性纯粹，没那些弯弯绕绕的算计。”
“往后你安居府中，只管随心度日，不必拘谨多虑。”
苏婉儿抬眸望向他，眼底漾着温柔暖意，轻声应道：
“有你相伴，有家人体恤，我自然处处安心。”
待二人话说完，兰儿微微欠身，语气温和：
“侯爷，姐姐，天色不早，我们二人便回隔壁耳房歇息了。夜里若是有事，可遣人来唤我们。”
刘大富微微点头：
“一路长途跋涉，都辛苦了，安心歇息便是。”
“是。”
二女轻轻行礼，从容退出主卧，回耳房安歇。
屋外夜风轻拂花木，院内寂静清幽，屋内灯火缱绻，一室安稳温情。
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第二日天刚破晓，晨光微暖。
刘大富陪着父母用完早膳，正闲谈几句，老管家福安快步入内躬身禀报：
“侯爷，府门外张公子求见，说是侯爷旧时故友。”
刘大富闻言微一沉吟，脑海中飞速翻捡原身残留的旧日记忆，片刻便对上了那人的模样。
他淡淡开口： “让他去偏厅落座候着，我即刻便到。”
说完，刘大富起身向父母告辞。
刘德财嘴唇动了动，神色间藏着几分顾虑，话到嘴边又顿住，欲言又止。
沈玉茹在一旁瞧出丈夫心中担忧，轻轻拍了拍他的手背，温声宽慰：
“你放宽心，富儿如今早已不一样，不会再像从前那般胡闹了。”
偏厅之内，张公子正坐立难安地等候。
今日他特意换上一身簇新的宝蓝绸袍，腰间玉佩擦拭得锃亮，身侧两名小厮手提礼盒，静静侍立一旁。
昨日一同赴宴的其余几人，谁都不敢贸然登门，只推举他一人前来探探侯爷的心思。
听见脚步声渐近，张公子猛地站起身。
抬眼望见刘大富跨步而入，近看之下，那份沉稳气度，早已不复当年街巷间厮混的纨绔子弟模样。
他喉间一紧，慌忙躬身：
“草民，参见侯爷！”
刘大富淡淡一笑。
原身记忆之中，这姓张的虽不学无术，是个纨绔，待昔日的刘大富倒还有几分真心。
往日原身不喜读书，整日与这群人游荡，姓张的曾替他挨过家中责罚，也陪他一同与人斗殴。
“老张。”
刘大富在他对面落座，接过下人奉上的茶水，缓缓开口。
“不必这般多礼，莫非不认我这个三哥了？”
张公子面颊一红，局促地搓着双手，讪讪应道：
“三…… 三哥。”
他偷偷抬眼打量刘大富神色，见对方并无愠色，才壮起胆子继续说道：
“三哥，你如今可真是出息了。我们几人做梦都想不到，当年一同把酒嬉闹的兄弟，如今竟成了堂堂侯爷。”
刘大富端着茶盏，指尖轻轻摩挲杯沿，眼底浮起一丝浅淡感慨，轻声笑道：
“我自己也未曾料到。世事变幻，恍若一梦。当年咱们只顾着在外打闹，哪里会想到今日这般光景。”
他抬眼看向张公子，语气平和，不带半分居高临下的架子：
“昔日年少荒唐，旧事如今想来，倒也算得上一段回忆。其余几人怎不曾同来？”
张公子闻言苦笑一声：
“他们心里都打鼓，不敢贸然登门，便托我先来看看三哥的心意。大家都记着当年的情分，只是如今身份悬殊，心中忐忑。”
刘大富看着他，那张脸上满是小心翼翼的讨好，藏着难以掩饰的局促。
他伸手轻轻拍了拍对方的肩头：
“老张，我们兄弟一场，从前的情分我记着。往后有什么难处，只要不违背法度，不害人性命，只管来找我。”
张公子眼睛骤然一亮，嘴唇微微发颤，重重地点头：
“三哥！有你这句话，兄弟几个心里就踏实了！”
他当即起身，深深一揖到底，这一礼，比方才进门时郑重十倍。
刘大富坦然受了这一礼，顺势问起当年一众旧友如今的境况。
张公子便絮絮叨叨细说起来，谁家家业败落，谁家生意兴旺，谁家新近娶妻，谁家不慎惹上官司。
正闲谈间，门外福安轻步走入，躬身禀道：
“侯爷，知州递了帖子求见。”
张公子闻言立刻识趣起身：
“三哥你先忙公务，改日兄弟们再备薄酒，请你叙旧。”
刘大富微微颔首：
“好。”
张公子退至门口，又回头望了厅内一眼。
目光之中情绪复杂，有不舍，有艳羡，更藏着一缕难以言说的怅然。
昔日一同纵酒嬉闹的兄弟，如今一人身居高位，一人只能仰头仰望。
厅门缓缓合上，他轻轻叹了口气，转身带着小厮缓步离去。