“姑娘们，出来接客啦！”
姿容犹存的老鸨正在门口翘首以盼，看着数十个面色涨红的军官，从各自马车上下来，一时喜上眉梢，下午她收到吴起包场定金的时候，就在欢天喜地的招呼青楼女子准备。
“啊——”
青楼女子还在下楼，军官们就一拥而上，扛着就往厢房里面跑，引得她们娇笑连连。
“妈的！不要乱！别抢！”陈磊笑骂道，“周大人都还没到呢！”
吴起见状提醒道：“几位大人，你们的雅间就在楼上，每人安排两名花魁侍奉...”
“嗯，有心了！”陈磊松了口气，随即前去迎接周震，后者进门后一惊，“这些丘八人呢？”
陈磊尴尬笑道：“咳咳...都进房了...”
“哈哈哈，食色性也！”周震爽朗大笑，随后也匆匆步入雅间。
除去几个级别较高的军官还算克制，在十几名花魁的伺候下渐入佳境，剩下的大部分中层军官可谓狼多肉少，就连老鸨都差点被按倒在地，厢房里更是乱作一团——
袍泽兄弟并肩作战的不在少数，这使得部分娼妓遭受夹击，时间一长便体力不支，如泣如诉间求救声此起彼伏...
“军爷，这钱我不赚了...”老鸨此时花容失色，来到茶室求助吴起。
吴起今天做东招待众人，只是喝的普通柳叶清，此时看着哀求的老鸨，笑着支招道：
“鸨母，这会怕是迟了，不如再去其他几家青楼请些外援？”
老鸨眼眸一亮：“对啊！军爷高见...我这就去请别家姑娘过来帮场，不然我这些姑娘们...只怕是要受不住了...”
片刻过后，老鸨又从隔壁几家请来数十个娼妓，这才缓解房内自家姑娘们的压力，有些娼妓被龟公背出来的时候，已然大汗淋漓几近虚脱。
就在吴起思忖问题时，耳边传来陈磊嗓音：“吴老弟，怎得再次喝茶，没有去放松一二？”
“害...这不是僧多粥少嘛，先紧着兄弟们，我今晚没喝那虎鞭酒，”
吴起先是笑着打趣，随后长叹一声，“如今要建设新堡，愚弟可谓是思绪万千啊！”
陈磊在旁坐下，自斟自饮一杯清茶，笑着开口道：“你可以的，有了官身和地盘，发展起来只是时间问题！”
“嗯！谢兄长指点，”吴起随即欲言又止，“愚弟还有一事不明，那郭参将似乎...”
“似乎不给周总兵面子是吧？”陈磊脸色微沉，“他今年不过三十七八，除了身立军功之外，你可知其父是谁？”
吴起摇了摇头，陈磊轻声道：“其父郭修龄，之前是上任凉州总兵，现在是当朝兵部右侍郎，兼任凉陕两州总督，负责此次陕州镇抚流寇和凉州开春互市等事宜...”
“嘶——”
吴起听罢故作震惊，心中确认与其人并无过节后，略微松了口气，暗道这郭元廷背景真硬啊，妥妥的边军青壮派的代表，现如今周震年过五旬，两者确实不可同日而语。
“行了，其人自恃孤傲，不会为难你一个区区千户，”陈磊起身拍了拍吴起肩膀，
“为兄言尽于此，你不必太过畏惧，做好分内之事就行，你明日要回堡城，早些回去吧！”
“谢过兄长提点！”
吴起面露感激，连忙起身相送，他也赶在宵禁前，返回凉州分号内宅。
“夫君回来啦...不是说今晚在魁星楼宴请，还要去那红袖阁...呀——”苏锦绣话音未落，吴起已经将她打横抱起，后者调笑道：
“红袖阁那些庸脂俗粉，怎比得上我家绣儿...”
苏锦绣心头一喜，随后颤声问道：“你...你没喝虎鞭酒吧...我听说新旧两坛百斤重的酒坛，今晚都快喝空了...”
“我倒是没喝，怎得？我现在喝倒也来得及...”
吴起将其轻放在床上，作势就要转身，苏锦绣一把搂着其人脖颈：
“不...不要...”
没等吴起开口，苏锦绣已经开始主动索取...
“不要什么？”吴起循环往复间，俯身在其耳边挑逗。
苏锦绣紧贴其人胸膛，花枝乱颤间娇喘道：
“嘤~不要停……”
睡在通房的秋菊听得真切，面色绯红间看向春桃幽幽叹息：
“哎...老爷没喝虎鞭酒，我们早些睡吧...”
春桃噗嗤一笑：“秋菊思春咯……”
次日清晨，凉州码头，三层货船迎着第一抹晨曦缓缓离岸。
吴起等人倒是习惯乘坐船只出行，倒是那些寒门学子只觉稀奇，纷纷站在甲板眺望。
吴起安置好苏锦绣后，踱步来到甲板，韩怀民上前问道：“吴大人，此船返回柳叶堡需要几日？”
“返程水路是逆流，约莫三日可到吧！”吴起笑着说道，“怎得...你是第一次坐船？”
“嗯，我自幼在凉州长大，还是第一次出远门...呕——噗”韩怀民话音未落，便扶着甲板开始呕吐，早饭倾泻而下，全部喂了江鱼。
似乎是起了连锁反应，另有几人也开始呕吐起来，此起彼伏间画风突变，众人也远没了登船的兴奋。
“你们...怎得还晕船了......”吴起摇头失笑，随后看向赵武，“给他们取些水囊来，漱漱口缓解一下，回去的路还长着呢！”
“诺！”赵武憋笑离去，留下学子们面露尴尬...
三日后的傍晚，货船停靠在柳叶屯码头。
赵毅先前收到飞鸽传书，吴起特意嘱咐他告知全屯军民，其人本次升官和化屯为堡的事情，为此全屯军民兴奋了好几天，一度比过年还热闹。
得知吴起要回屯，李茯苓也提前乘船返回，此时带着一众标长在岸边等候。
吴起刚走下甲板，众人连忙上前跪拜行礼：
“参见千户大人！”
“都是自家兄弟，快起来吧！”吴起笑着上前扶起众人，紧接着跟李茯苓打过招呼。
苏锦绣此时也走下货船，挽着李茯苓说着悄悄话，就在众人热情寒暄间，但见十几个身穿儒衫，神情萎靡的书生，脚步虚晃间走上码头。
“夫君，这些是？”李茯苓轻声询问，吴起正要开口介绍，
“呕——”
部分书生又开始呕吐起来……
吴起见状哑然失笑：“这些都是凉州学院的年轻秀才，我特意请回来建设堡城的，赵毅，先送他们回屯安顿吧，”
吴起随后看向柳叶屯袅袅升起的炊烟，沉声吩咐道：
“我命令，标长以上军官及各司主事，戌时到军议大帐议事，有些事情要早做规划……”