苏菲轻轻点头，“是在为那一天做准备，各国有后备的预案，争取在各大陆陆沉之前将尽可能多的人口送往第二世界。但帝国有人有自己的计划。”
“这就是他们发动战争的原因？”红叶不可思议地问，“帝国人的计划是……？”
“是跃升至第二世界，”方鸻这时候才开口道，他已然明白了一切，“就类似于沃—萨拉斯提尔这样的浮空要塞，只是幅员更辽阔。帝国人的野心是升起整个辛塔安大陆。”
“但辛塔安大陆内部的盖伊水晶是恒定的，何况帝国人一样在面对盖伊水晶衰竭的事实，我原本以为他们的计划是改造穿过辛塔安的以太脉流，没想到那位皇帝陛下的计划更加简单。”
他一字一顿，“既然辛塔安的盖伊水晶不够，那就从其他大陆掠夺就行了。”
原来如此，方鸻心中闪过一丝明悟。
这才是帝国攻击海姆沃尔的真正目的，夺取碎片只是计划的其中一部分，奥述人的真正意图是令泰拉卡枯萎而死，精灵王廷与妖精们就不战自溃，届时这片大陆之上的一切资源自然由他们予取予求。
“正是如此，”苏菲郑重其事地点了一下头，“让帝国人得手，只会加速第一世界的衰亡，若巨树之丘陆沉，会在整个空海范围内产生连锁反应。留给我们的时间究竟还剩下多少，眼下得看帝国的时间表，如果我们拖延奥述人越久，留给这个世界的时间就会越多。”
她看向方鸻与红叶，“正因此，沃—萨拉斯提尔这座前线堡垒才会显得如此重要，不仅仅是帝国人还没有察觉到这座隐藏在雾海之中的人员和物资节点，更重要的是，这里可以成为第一世界和第二世界的中转站。”
“接下来——是一年半还是三年，就看你们的了。”
方鸻心中一凛，大致猜到了军方的计划。其实苏长风和商忘忧不久之前也和他透露过其中一部分，如果距离灾难来临的时间不久，星门港应当早就在准备最后的避难计划了。
军方应当早已在筹措和调集运力，难怪之前艾尔帕欣影人入侵之时，考林—伊休里安和星门港防卫部队在北境的力量如此薄弱，最后还要依靠他们和选召者才能击退影人的先遣舰队。
而在这个当口，在靠近天之门扉的地方，有沃—萨拉斯提尔这么一座中转港，其意义有多重大。更不用说这座浮空要塞本身就可以移动。
原来如此，难怪不久之前军方对于他们寻找这座传说之中的浮空要塞会持着那样的态度，看起来星门港方面应当对此早有打算了。
他不由和一旁的红叶对视了一眼，有些面面相觑。艾塔黎亚有多少人口？包括选召者在内，仅仅在考林—伊休里安就有过亿人口，更别说加上其他大陆？
而整个艾塔黎亚所有势力的运力在一起又有多少？把所有的运输船和战舰算上，塞得满满当当，一艘船平均能装上百人么？别看帝国的一等二等战列舰动辄近千船员，可能上分级的战列舰又有多少？
真正大量的还是商船，民船和运输船，还有各种小船小艇。可偏偏通过天之扉本身并不是一件容易的事，这些船中一多半都要被淘汰，不被淘汰的又能余下多少？
而这些没有被淘汰的船之中，能成功通过天之扉的又有多少？穿过大陆桥航道的凶险可不是儿戏，否则前往第二世界就不存在所谓名额一说了。
方鸻大致计算了一下，只得出一个沉甸甸的数据，按最乐观的数据统计。就算各大陆通力合作，从现在开始运作，最后能有百分之一的人得救么？
两人不由陷入长久的沉默之中。
过了好一阵，方鸻才艰难地开口问：“既然星门港早已知晓这个世界的时间所剩无几，为什么不早做准备？”
“也没你想得那么早，”苏菲叹了口气，摇摇头，“盖伊水晶的读数下降是三年前开始的，而且逐渐加快，由于这个读数本身就有波动，因此一开始并没有引起重视。”
“后来等到星门港方面发现不对时，所剩的时间已经不多。”她继续答道，“但这时候我们不太可能直接开启‘方舟计划’，加上和原住民国度沟通也花费了不少时间，各个地区的政体还有自己的问题。”
“接下来我们需要先保证物资被运送到第二世界，因为第二世界的选召者数量说不上多，开辟的世界承载不了那么多新生人口。军方必须保证难民抵达时可以重新展开生产，这些都需要天量的物资支持。”
“不优先输送人口也是经过严密考虑之后得出的结论，不会说话的‘货物’往往比人更能保守秘密，一旦大规模的人口迁徙展开，几乎就不可能守得住秘密，我们只能公开或者半公开的执行计划。”
她看了看方鸻，眼中闪过一丝幽然，“到那时候，开弓就再没有回头箭。面对这样突如其来席卷整个世界的灾难，军方也没有太多办法，艾德，你不用怪他们。”
方鸻长长地吐了一口气，“盖伊水晶的读数究竟是怎么一回事，浮空大陆千百年来都稳固如初，为什么盖伊水晶会在短时间内迅速失活？”
他原本以为是帝国计划的原因，但现在看来，帝国人一样也深受其害，但祸星尚未降临，艾塔黎亚为什么会忽然发生这么大的变化？
虽说预言之中，在湛清降临之前还有一个先兆之灾，但看起来那场席卷世间的战乱正是因为盖伊水晶失活导致的，而不是反过来。
苏菲却摇了摇头，“还不清楚，各国的地质协会和工匠协会正在全力调查这件事。不久之前，军方让你前往帝国调查盖伊水晶的读数也正是因此，但现在还有足够权威可靠的论证传回来。”
方鸻只能闭上嘴巴，一时间也不知该如何是好。他原本以为时间还剩下很多，无论是十年还是三十年，都尚还留有挽回和准备的时间，但没想到危急存亡一夜之间就临到了面前。
“这些事本来不应该由我来告诉你们，”苏菲开口道，“但军方那边有严格的保密条例，以你和星门港的合作方式来看，其实你还不够资格知道这些。”
“但够不够资格是一回事，有没有这个能力是另一回事，”她摇摇头，“看得出来那边有些人很看好你，但又绕不开条例。好在还可以通过我的方式，我告诉你的这些消息并不是走军方的途径，事实是来自于银色维斯兰和蔷薇十字军的内部机密。”
方鸻这才明白过来为什么是苏菲，而不是军方的人找上自己。不过他看了看苏菲，“银色维斯兰那边没什么问题吗？”
“没什么大问题，我们还是要比官方机构松散多了，”苏菲表示无碍，“何况这件事我请示过会长，呵呵，他看起来好像很看好你啊，艾德。”
方鸻微微怔了一下，才想起来银色维斯兰的现任会长是晨曦，他曾经在南境与对方有过一面之缘，虽然相处时间不长，但对方教会了他不少东西。
他心中不由有些感慨，虽说彩虹同盟，弗洛尔之裔本身在圣约山事件之中扮演的角色并不光彩，但无论是在BBK、诸神黄昏还是银色维斯兰，这些公会内部都还有像是那个先行者一般的人。
他想到了奥丁，想到了冥，也想到了这位银色维斯兰的会长。
“好了，”苏菲最后道，“我要说的就这么多，艾德，红叶小姐，除了上述的事之外，你们自己也要多做准备。若艾塔黎亚终有一日难逃灾殃，那么第二世界就是人类最后的希望。”
方鸻与红叶两人默默点了点头。
方鸻心思却飘到了帝国入侵沃尔海姆那件事上，原本看来他还心存侥幸，但现在看来却是不得不全力以赴。无论如何，还剩下三年时间与一年时间绝然不可同日而语。
如果能将最后的时间期限拉到三年，那么最后活下来的人无疑会多上很多很多。
帝国人……
赤之灾。
他一时不由喃喃自语。
……
弥雅看着面前的屏幕熄灭，犹如在银色的眸子中投下一个明灭的光点，她怔了半晌，一时竟不知在思考些什么。
或许是想到了许久许久之前，那时她还远没有现在的名气，不曾化作后来的海之魔女——蔷薇的同盟也仍在，人们仍旧相信那十年以降的荣光。
后来联盟破裂，昔日的同伴成为仇寇，冰冷的刀刃竟从身后刺来。她并不憧憬所谓先行者的荣光，但也无法坐视欺骗与阴谋，最后，她都一个个亲手将那些编织的谎言还了回去，用刀刃的方式。
她又想到了在那片清冷的森林之中，第一次看到那双眼睛，那清澈的目光的主人和她是决然不同的两类人。不过无论如何，最后是她利用了那孩子，她原本只决定给他一个公正的补偿。
但那补偿逐渐化作了许多回忆，在看到对方对自己点头不再回望之时，她心弦才有第一次悸动，她发现自己错过了什么，又遗失了什么。
并不仅仅只是一顶海林王冠，一次复仇的机会而已。
不过那又有什么？狼一样的少女的对此嗤之以鼻——她向来也是这样的人，她是海的魔女，魔女可不会祈求别人的宽容，她想要的，自会去取，至于他是否同意，她并不需要征求意见。
那或许并非爱，而是猎取，因为那是她的东西，因属于她。
过去一直都是如此。
原本未来亦会相同。
可直到不久之前，那男孩忽然提起，要重建那个组织——圣约山。
她终于意识到，那个潜在的影子，似乎真的有了复活的可能。
直到那一刻，她才发现，自己并没有自己想的那么洒脱，那昔日的点点滴滴好像一下子重新涌上心头——自她蛰伏于第一世界所吃尽的所有苦头，她心中涌动的仇恨，竟然一瞬间都化为了那光阴之中涓涓的细流，犹如一道柔和的月光。
弥雅好一阵子才回过神来，发现那道越过窗棂的月光早已照在自己跟前，一片雪白，清冷如霜。她愣了一会儿，才拿起一枚通讯水晶，歪歪头，托在腮边，用呢哝的声音说道：
“小白——”
过了好一阵，水晶才亮了起来，那头传来一个有些不太耐烦的声音：
“又怎么了？”
“带大家回第一世界吧。”
“等下，为什么，你又在发什么疯？”那边怔了一下，有些不解。
“哎，这次真没在发疯，”弥雅皱着眉头看了看手中的水晶，这死孩子，对自己老姐这么一副口气，不过她口气还是软软的，“你还记得艾德吗？”
“他？”那边好像想到什么，一副难以言喻的口气，“不记得。”
“管你记不记得，你先去找他吧。”
她抖抖狼耳朵，将手中的水晶一熄，正好外面有人敲敲门，在得到她许可之后推门而入。进来的是一个女性士官，穿着星门港一致的黑风衣，对方看了看她，才道：
“弥雅女士，到实验的时间了，您现在可否方便？”
弥雅收起水晶，轻轻点了点头，“走吧。”
……
四境之野——
从秘银的高塔之上仍能看得见遥远地平线上的微光，虽只剩下一线，夜空上垂下漫天星斗，光摇笼之月正在升起，在星与月的秘典之中，那象征是九月之末，十月之初的迹象。
然而这里并非现世，而是银之大图书馆从空间的狭隙之中开辟出的独立的空间，在那狭小的天穹之外，是无边的混沌与闪烁其间，足以撕裂整个世界的闪电。
从那里，能够看到高塔的一隅，犹如世界的跟脚，无数混沌之中的世界散作碎片，通天的巨塔一分为三，而其中一座，已渐渐沉入那黑暗之中。
在那里，有一个高大的人影，正身穿褐色长袍，长袍之上印着银黑相间的花纹，一头灰发，若不看他一双银灰色，没有瞳孔的眼睛，让人几乎以为这是一位学者，或者一位占星术士。
但祂确实也是。
祂是世间的第一位学者，第一位占星术士，第一位巫师，也是第一位炼金术士，世间他的从者尊崇地呼唤他在星空之中的名字，称其尊号为——
书卷与知识之神，安吉那。
但此刻这位‘学者’的眼中看到的并不是那个已经濒临崩毁的世界，它这个四分五裂的样子早已持续了上千年，甚至上万年，十万年。
它的外层，四个元素象限，崇山与浅海，流风与炽焰——最后是孤悬的山峰，法力的流向，在许多许多个万年之前，那个时代的人们称其为最终——
最终之山。
苍穹的高塔。
但祂的目光落在那塔与海面的交界之处，在那里升起了一枚崭新的星辰，熠熠生辉，高悬于浅海之上，就像物质界的一切皆要在水元素的镜面之上留下倒影一样。
“第一枚星升起了。”
过了好长一段时间，还有一些细细的声音响了起来，是个少女的声音，有些清脆悦耳。
“它是……”
“金月。”
知识之神并未开口，但答案已然浮现。
片刻之后，一个小小的身影才从这位知识的神祇身后浮现。说少女小小的一只，并不是因为相较于这位如泰坦般高大的神明她显得细如微尘。
纵使相对于通常所见的凡人而言，她也只是小小的一只，大约……大约有巴掌那么高，是了，就像是故事之中的妖精，她是一位妖精小姐。
但少女披着斗篷，用兜帽遮挡住自己的面容，只露出尖尖的耳朵的一个边缘，她手中捧着一本书，而另一只手中则握着一只银色的笔——一支羽毛笔。
安吉那回过头来看着这粉尘一般的妖精小姐，开口道：“妖精的大圣女，你来这里做什么？”
“哎呀，”那妖精小姐说道，“怎么安吉那大人也叫我大圣女，这可不敢当，那不过是个凡人间的职位而已。何况，这个职位本来还不是属于我的。”
那是属于她记忆之中的主人的。
那个名叫奎尔卓菈的精灵少女。
安吉那不置可否，妖精小姐又开口道，“是三位女神大人让我来的，她们在光海之上观测到了命运的变化，只是没想到，安吉那大人你也在这里。”
说罢，她也不等这位书卷之主回答。在漫长历史的记录之中，属于知识的神祇沉默寡言，对方肯开口对她说上两句话，已经令她有些受宠若惊了。
大约，是因为眼下的情形吧。
妖精小姐抬起头来，看着眼前光海之上的情形——那是一片浅蓝色的海，原属于破碎的水元素位面——浅海的一部分。而在那熠熠生辉的海面之上，一枚星辰正冉冉升起。
妖精小姐这才打开书来，提笔在第十二页上写上：
“星坠之年的开端。”
……