女子睁开了眼睛。
周围熟悉的环境，她那间永远笼罩在黑暗中的囚笼，令她的脸色阴鸷得除了杀意，再看不到任何其他情绪。
她回来了。作为第四轮回的幕后指使者，她以外来者的身份提前唤醒了当世魔王的记忆，试图搅乱这场试炼的走向，并从中攫取自己渴求已久的利益。
是的，她觊觎那副身躯——巴龙·博卡尔，公爵之子。虽未能继承其父纯正的九转血脉，但那具同时浸泡过青铜龙血与强大魔族精粹的身体，其潜力与适配性，远比她先前千挑万选的任何宿主都更要出色。
只是她没想到，那个从魔血意志中诞生的魔王，竟同样对那副身躯、对外界垂涎。对方全然不配合她行动，甚至屡屡暗中作梗，导致许多计划都不得不由她亲自出手。
然而本以为万无一失的这次行动，利用时空塔试炼的漏洞，在所有人最松懈的时刻夺取最终魔兵——却被那个该死的魔术师摆了一道！
一个根本不存在于本征世界的虚假人物，竟将她从试炼中彻底驱逐了出来。她还有不少底牌没曾展现，太多的后手来不及施展……
“真是……该死！”
......
原来——林德就是莱德。
没想到，那个在时空塔中作为图书管理员出现的，见证了众人此行的开始与结束的少年。从最初的第一步，到最后的一刻，他揭示了自己的存在。
“莱德……你……？”
在理解了那段被时光掩埋的过去后，冰雪魔女望着眼前这张既熟悉又陌生的背影，胸腔中翻涌了数百年的仇恨，终于此刻如冰雪消融般悄然散去。
她感到一种迟来的释然，以及一丝难以言喻的……欣慰。
她很高兴。
真的很高兴。
还能在这里，以这样的方式，再见到对方。
但那位老人，萨巴托斯·莱德，却没时间接受这份迟来的问候。他猛然转过身，苍老的面容上神情比任何时候都要严肃凝重。
“还没有结束！”
而随他苍老却斩钉截铁的话音落下，众人顿时感到一股前所未有的巨大压力如山岳般轰然压来！
“噼啪——！！”
殿堂中央的空间被硬生生撕开一道漆黑的裂口，一只纠缠着黑暗气息的手臂自裂缝中探出，五指精准而从容地握住了那柄仍悬浮在半空中的最终魔杖。
没有人能够做出阻拦——因为在场的每一个人，都在那股随裂缝一同降临的恐怖威压下，被彻底凝固，动弹不得。
“倒是要感谢你们，”裂缝中，一道身影缓缓走出。
修长的身段，冷峻的外表，如墨的秀发，异色的双瞳。
勇者·格瑞特——不，是夺舍了那副身躯的魔王本尊，紧随着幕后黑手的消散，亲临了现场。
他每一步踏落，都让殿堂的地面不堪重负地绽开蛛网般的裂痕。他的指尖以一种近乎亵渎的从容，轻轻抚过杖身上流淌的古老符文，一步一步直至踩落到尚且稳定的地面上。
“替本座……”他的目光缓缓扫过在场每一个被凝固的身影，最终落在莱德沧桑而凝重的脸上，“解决掉了一个不小的麻烦。”
“恶魔，把身体还给格瑞特！”塞妮丝向来心思单纯、行事沉稳，但在见到魔王以自己心慕之人的模样施以恶行，理智全然抑制不住内心的愤怒。
“魔兵本就是本座所有之物，”然而，魔王却连目光都未曾偏移。他无视了塞妮丝的怒斥，缓缓将视线转向另一侧肃然而立的巴龙。那双异色的眼瞳中流转着令人不寒而栗的审视。
“现在，本座来取走它。”他的目光在巴龙身上多停留了片刻，带着几许嘲讽：“本座答应过，会给你们十五年喘息时机。”
“你们该感谢这个女孩，”他微微侧首，示意阿托莉丝的方向，语气里竟带着一丝近乎讽刺的「仁慈」。
“正是因为她……本座今日，才没打算对你们出手。”
“早料到你会来。”
面对魔王深渊般的审视，巴龙并无半分畏怯，反而嘴角勾起了一抹近乎挑衅的弧度。他微微抬起下巴，目光如炬地迎上那对异色眼瞳：
“秽元砂钟，很好用吧？”他说道，语气平静得反常：“魔兵你可以带走。”
“但你——也必须为此，付出代价！”
话音落下，一道无形的空间断层骤然从二人对峙的正中间截断！魔王眉头微动，却听周围传来连绵不绝的异响——
“嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！”
数之不尽的空间断层如同连锁崩塌的多米诺骨牌，从殿堂的每一个角落、每一寸虚空、甚至从时间流动的缝隙中轰然袭来！
它们相互交织、层叠、旋转，在千分之一秒的瞬间构筑成一座将魔王全然封锁在内的、无限折叠的迷宫！
这不是攻击，而是囚笼——以整座时空塔的根基为代价，发动的、连神明都能短暂禁锢的终极禁制！
魔王面色平静，心知这种禁制根本阻拦不了他。
勇者【摄界眼之加护】的力量依然在这副身躯中流淌，能够使他提前预知即将到来的危机。依据这份力量在向未来推移十秒的预知中，他将完美避过所有试图侵扰到他的危害。
而对于自己的对手，他再熟悉不过。那个男人——巴龙·博卡尔，定然会尝试把握住这短暂创造出的机会，对他发起最为致命的反攻！
然而——
他失算了。
当预知的视野触及到那份未来的刹那，一股前所未有的尖锐刺痛猛然贯穿了他的双眼。鲜血顺着他的眼角滑落，在那张向来冷峻从容、此刻却写满不可置信的面容上，拖出两道触目惊心的暗红血痕。
“你们——休想——！！”魔王的态度发生了三百六十度的巨大转变。
他爆发出狂怒的嘶吼，几乎是粗暴地徒手将限制自身的囚笼撕开！破碎的空间碎片如玻璃般迸溅，在他手臂与身躯上划出无数道深可见骨的狰狞伤口，大量的血液顺着伤口汩汩涌出，落在地上灼烧出嘶嘶作响的焦痕。
但他全然不顾，在那失去理智近乎疯狂的双目中燃烧着的，是被彻底激怒的暴戾凶光！
“因为看见了自己的结局，所以开始感到害怕了吗？”
苍老的声音如同自虚空深处传来的古老钟鸣，带着尘埃落定的平静，响彻在每一个人的灵魂深处。那是莱德的声音——在空间断层将魔王禁锢的瞬间，他已将自己的意志与那份孤注一掷的计划，全盘传递到了所有人的脑海之中。
时间只是短短的一瞬，可他们却理解了全部。
在得知那份近乎悲壮的觉悟的瞬间，塞妮丝的眼中涌现出滚烫的泪水，但她的手指没有半分颤抖，毫不犹豫地选择了执行。她将行囊里那柄耗尽所有积分换来、几乎以假乱真的仿制人神剑，用尽全身力气甩向了那个男人！
剑在空中旋转着，抛出一道流星的弧度。时间仿佛在这一刻被拉长，所有人在注视着那道轨迹时，开始回忆起一个当初被遗忘的问题。
在神话落幕之地，与特雷姆希尔的交易中，那名老人究竟得到了什么？
不是力量，不是权能，不是永恒的生命。
他用那名为「天空」的碎片换取的，是仅仅一次接触真正人神剑的机会，只有一瞬，只够他的指尖轻抚过剑身上古老的纹路，只够他的灵魂铭刻下那份“神圣”的震颤。
然后他便转身离去，为寻材料走遍世间每一个角落，他将自己数百年的岁月、所有的学识、乃至生命本身的热度，都熔铸进了这柄仿制的剑中。
这不是赝品。
而是一名魔术师，用毕生心血为后来者搭建的、通往“可能”的桥梁。
而现在，那把剑正旋转着划过半空，落入那个被他选中的勇者手中。
巴龙握紧了剑柄，温润的触感从掌心传来，像是触摸到了老人数百年来孤独跋涉的足迹、无数个深夜烛火下的专注、以及那份将一切希望都托付给后来者的、沉重而温柔的信任。
然后，他开始奔跑。
不是冲向身后那陷入疯狂的魔王——而是向着前方，向着那位静静站在殿堂中央、对他微微颔首的老人，全力奔跑而去。
魔王的巨手撕裂空间从身后追来，裹挟着毁灭一切的暴怒。但赶不上了——在那被无限拉长的瞬间，巴龙看见了老人眼中的世界。
那是萨巴托斯·莱德用尽余生守护的风景：晨光中绽放的第一朵野花，黄昏时孩童奔跑的笑声，深夜旅人窗口不灭的灯火，战场上士兵至死相握的双手……无数微小而确切的幸福，如同星河般在那双苍老的眼眸中流转闪烁。
无比美丽。
他会在这样的幸福中死去——
成为一个真正的英雄。
于是，圣剑的锋芒没有丝毫犹豫，精准而温柔地，刺穿了老人的胸膛。