一阵混乱过后，小院回归沉寂。
于野依然站在院子里，而身旁多了一位少年，带着好奇与探究的眼光打量着他身上的麻布孝衣与简陋的小院，悄声抱怨道——
“哎呀，我赶往山门销假之后，便返回寻找兄长，却四处找寻不见，唯恐你落入师门长辈之手，你丢了性命事小，若是连累兄弟，那才是冤枉，得亏途遇几位师兄追杀贼人，遂一路尾随而来，获悉古夏岭有人殁了，谁想竟是你家老人病亡，早知是这般情形，我又何必担惊受怕……”
是春麒。
这位古道热肠而又莽撞的少年离去之后，竟然一去不返。于野独自寻至古夏岭，结果连遭变故，又撞见古神山弟子盘查，正当凶险之时，他终于及时现身，凭借他同门的身份与一番说辞，不仅帮他于野摆脱了困境，而且为他找到一条去路。
所谓入侵古神山的贼人，应为天界修士，有关状况或许出乎想象，暂且不便打听。
“……但凡心慕神道，拜师不成者，或遭到驱逐的弟子，多半流落聚集在这古夏岭，奈何此地贫瘠，过活艰难，数百年来仅剩几户人家，如今你双亲已亡，又与古神山大有渊源，恰逢后山尚缺几位火工，姑且随我前去一试，至少有个栖身之所。”
于野怔怔而立，好像仍未从混乱之中清醒过来。
意外来到古夏岭，偷了一身衣物，结识一位老妇人，安葬了一位娘亲，遇到古神山弟子的盘查，然后前往古神山寻找他的栖身之所？
春麒见他沉默不语，催促道：“哎呀，兄长，你快快回个话！”
这位少年起初救他，为一时血勇、少年意气，如今帮他却似出自真心，或者说，他的一身孝服帮他渡过了难关。
而古神山固然凶险，却也不失为一个藏身之处。
“火工？”
“并不辛苦，无非烧火煮饭罢了。”
“外门弟子？”
“古神山没有外门、内门之说，仅有修神弟子、师兄师弟，与诸多长辈。”
“哦……”
于野斟酌片刻，拱了拱手，道：“救命之恩，相助之情，来日有缘，必当厚报！”
春麒却后退两步，道：“咦，你这作派……不像是山野间的凡夫俗子！”
于野的心头一跳。
修仙数百年，虽然修为有成，却也沾染了一身恶习，变得言不由衷、口是心非？
又听春麒的话语一转，接着说道——
“论起渊源，兄长算是古神山后裔，自然不比常人，若有出头之日，切莫忘了兄弟的好处！”
此人年岁不大，却心思活络，颇有胆识。
只见他又抬头看天，道：“天色已晚，且将就一宿，待明日一早，再赶往古神山不迟！”
言罢，他走到一旁就地坐下，双手合握、双目低垂，像是在行功入定。
于野将草舍门前稍作清理，躺在草地上，悄悄打量着春麒，揣摩他修炼的功法，转而看向天上的两轮圆月。
今日安葬了老妇人之后，忽然心神清明，整个人也从初入异域的惶恐迷乱，渐渐回归以往的镇定沉稳。
一连番的阴差阳错，固然离奇，而他若是没有喊出一声“娘”，帮着老人收殓安葬，他此时的处境，或许不堪设想。人性不失，善念不灭，这是他于野的本色，也是茫茫仙途之中他所坚守的一缕心光。
天明时分，便将前往古神山，去充当一位外门弟子，不，称为火工，类似于伙夫，砍柴烧火的杂役。
春麒，年纪尚幼，善心未泯，一时冲动救了他，又怕他来历不明而受到牵累，于是劝说他前往古神山，不失为一条免除后患的万全之策，至于有无变数，后续如何，只怕春麒的眼光没有那么长远，而他于野同样不知来日的吉凶祸福。
抵达此地的天界修士，已被视为入侵的贼人，先后遭到围剿追杀，鸿元与梅祖的生死如何，又藏匿何方，暂且无从知晓。
却不出所料，古神山果然聚集大批修士，却非修仙，而是修神。山上是个什么样子，修神与修仙有何不同，功法有什么区别，皆令他好奇不已……
……
晨光熹微，薄雾淡淡。
春麒睁开双眼，长长吐出一口带着夜间凉意的浊气，随即飞身跃起，煞是矫健轻盈。而他又鼻翼翕动，循着一缕烟火的味道看去。
草舍旁的火灶升起一缕炊烟，有人在烧煮饭食。
他咧嘴一笑，走了过去。
几根柴火架着一个陶罐，翻滚的热汤漂浮着几粒谷米。
“嘿！”
春麒笑了笑，道：“兄长倒是勤快，用罢早饭，便随我动身！”
于野掩埋了火灰，用布帕裹着陶罐端起来，示意道：“是否……”
春麒摆了摆手，道：“如此清淡的米汤，一人果腹尚且不足，请兄长独自享用！”
于野不再谦让，慢慢端起陶罐。
他虽然躺在地上假寐，却一宿没睡，天明时分，搜遍了草舍，仅仅找到一把谷米，便烧煮了半罐子米汤。
他早已远离烟火之食，而烧火煮饭，依然驾轻就熟，便犹如他的狩猎之术，从未忘记。
而于野并未享用米汤。
他端着陶罐，又捡起一根竹杖，然后走出院子，走向林子深处。
春麒有些困惑，也不多问，随后而行。
林间的坟地，多了一个新的土堆，插着半截竹枝，垂着一块白色布条，应为新坟的招魂幡，地上残留着三根竹香的灰烬。
于野走到坟前，将竹杖放在坟前，又将米汤缓缓倒在地上，余下半罐米汤，被他几口吞入肚子。
一位陌生的老妇人，给了他母子之情，弥补了他此生的缺憾，他理当亲口唤一声“娘”，再奉上亲手烧煮的米汤而以全孝道！
于野放下陶罐，抹了抹嘴。
米汤清淡，却滚烫、火热。
他又冲着坟头躬身拜了拜。
之前，他拜的是娘亲，尽的是“山娃子”的孝心。此时，他拜谢这位善良的老妇人的指点迷津，正是对方的淳朴至善，唤醒了他一度沉沦的人性。
一旁的春麒连连点头，释怀道：“嗯，兄长如此孝顺，绝非坏人！”
于野扯去身上的白色麻布放在坟前，两人走出林子。
百丈之外的山坡上，另有一个篱笆小院，搭建着三间草舍，一位老汉与一位老妇人在生火煮饭。
“姜伯！”
于野并未走入院子，隔着篱笆躬身一礼，道：“晚辈前往古神山，特来辞行！”
“山娃子……”
老汉起身回应。
而于野拱了拱手，低头匆匆离去。
他身后的春麒也招了招手，道：“老人家，不必远送！”
老汉看着春麒的服饰，又看向于野远去的背影，自言自语道：“娃子的模样变了，却知情达理，如当年一般……”
灶前的老妇人拨弄着柴火，道：“山娃子已死了多年……”
“呸！”
老汉啐了一口，叱道：“他若非山娃子，怎会为老姐姐收殓下葬，那一声“娘亲”我听得真切，绝无半点虚假！”
此时，天光已然大亮。
春麒飞身跃上一道山岗，示意道：“就此往前，便是古神山地界！”
于野，身着短衫，脚穿芒鞋，发髻凌乱，步履匆匆，俨然便是一个离开家园外出闯荡的年轻人。而当他抬头张望之际，清瘦的脸颊多了一抹朝晖，他更趋深沉的双眸，隐隐有霞光闪烁。
前方，群山起伏，气象万千。
天上，仅有一轮红日，远远悬在天边……