知府宅。
方必寿站在书房里，目光盯着一幅画像，沉默不语。
方氏走了进来，将熬好的绿豆汤端了过来，轻声道：“夫君，这是又遇到难处了？”
方必寿收回目光，牵强地笑了笑：“你怎知是难处？”
方氏看向画像，目光中透着几分悲伤：“十年前，夫君瞻仰之人是文天祥。十年后，夫君瞻仰之人是镇国公。妾身虽不明白为何，可知道夫君每有难处，每有重案时，总会在这里看上许久。”
方必寿接过绿豆汤，坐了下来：“文天祥忠贞不屈，一身浩然正气震烁千古，可以以身殉道，是无数读书人心中敬仰之人！他依旧在我心中，只是我现在更多的是，想要践行镇国公的道。”
“那是什么道？”
方氏询问。
方必寿放下汤匙，侧身看向画像，严肃地说：“实事求是，因地制宜，讲究方法，为国为民！尤其是讲究方法这四个字，足以让人受用一生！”
“比如山西百万大移民，他的方法是什么，为何只有他能做到扰民最轻，移民最感念他的恩？还有他治理泉州，正是用了开海的法子，将一个困顿落魄之地，转变为当下的沿海重府！”
“格物学院有学问，讲的便是矛盾论、方法论。我虽不曾进入学院进修，可也有幸借阅过那几本书，惊为天人！在我看来，内心文天祥，行事镇国公，便是我的仕途信念！”
“若是有人挑战我的信念，毁了我的行事之法，碎了我的道心，那我不答应！只是这样一来，怕是要得罪人了。丢了官，你会怪我吗？”
方氏莞尔，轻松地回道：“夫君说哪里话，丢了官，不过是脱下衣冠，还一身儒袍。可若是丢了信念，衣冠虽在身上，可这身体，还是人吗？”
方必寿嘴角动了动：“娘子骂人还是如此犀利。”
看着将绿豆汤喝光了的方必寿，方氏收拾了一番，看向墙上的画像，轻声道：“夫君，朝廷那里怎么说，还没镇国公的消息吗？”
方必寿擦了擦嘴，目光变得坚定起来：“镇国公若是当真出了意外，以他与皇室的关系，不可能不厚葬。”
“可失踪这么久了——”
方氏疑惑。
方必寿也不明白金陵发生了什么，兴许当真没找到顾正臣的尸体。
总不可能秘不发丧吧？
顾正臣还没这个“待遇”。
可若是说顾正臣好端端的活着，那也说不过去。他若是还活着，这消息应该比他出事的消息传播得更快……
事实上，没消息。
方必寿摇了摇头，不再考虑这些，而是专心思虑起案件。
既然布政使司让知府衙门受理此案，那就必须调查个清楚才是，问题的关键就是孟家的钱财去了何处！
下午，升堂。
方必寿审问孟小姐的两个婢女、管家与仆人，在县衙时不知情的管家孟通透露起孟小姐有赌博的习惯，曾几次偷偷去地下赌场赌博，兴许财产输给了地下赌场。
追问地下赌场在何处，也说不清楚。
最诡异的是，四个商人不再追究此事，认为孟家已是无人，加之财产已空，只能自认倒霉，人死债销，不再申诉。就连其前夫家也收回了状告，说是记错了，孟小姐并没有窃取其家产……
一起轰轰烈烈的案件，很快便干净得只剩下凶杀案了，经济纠纷问题全然不见了，而凶杀案从头到尾都很清楚，就是婢女杀人，都不用继续查。
方必寿知道有人在背后运作，让所有关联之人闭了嘴。
这事，一时半会，没个结果。
顾正臣从人群中走出。
严桑桑跟在一旁，轻声道：“夫君，有人给商人施压了吧？”
顾正臣手中折扇哗的一声打开：“商人逐利重利，四张借据一万三千余两，人均三千余两，这可不是小数目，许多商人一年所得利都未必能有这些。让这些商人撤诉闭嘴，可不太容易。”
严桑桑目光扫过迎面的来人，警惕着周围：“他们说人死债销。”
顾正臣淡然一笑：“是啊，人死债消，可问题是，这些人自认倒霉的时机太巧了，宛平县衙时还追着讨要，这到了府衙便放手了。”
转入一条幽静的巷道。
严桑桑倒着走在顾正臣前面，带着几分少有的俏皮：“府衙的官不能直接干涉县衙的案件，即便是他们提前出手，对商人的影响也有限。可案件提到府衙审就不同了，商人看清了他们的能耐，不得不低头，妾身分析的对吧？”
顾正臣合起扇子，在掌心一拍：“有道理！”
严桑桑笑道：“那接下来，夫君要怎么做？若是再不出手，这案件怕要就此结案了。”
顾正臣无奈地摇头：“出手，拿什么出手？为夫没这个权。先不说不能露面，就说这地方上的吏治，没有陛下旨意，我也没权插手。”
严桑桑叹了口气。
确实，官府运作自有一套，擅自插手属于僭越，官场大忌。
这一次来北平，顾正臣没有便宜行事的旨意，他的重心是运作北伐事宜，不是插手地方民政。
可案件在这里，眼睁睁地看幕后之人逍遥法外，严桑桑不甘心。
顾正臣见严桑桑神情有些失落，笑道：“说起来，这起案件并不难查，用心追查下去，总归能破案，这就要看知府的魄力与胆量了。咱们还是一样，不管这件事。”
“夫君——”
严桑桑蹙眉。
顾正臣挥了挥手中扇子：“咱们去追查盐商囤盐的事，这件事，很可能牵涉范围比孟家案大得多。再说了，孟家原本不也是盐商？说不定，这两件事其实是一件事。”
严桑桑有些疑惑：“可是夫君，盐商也属于民政，即便是盐运使司，那也属民政。”
走出巷道，又见熙攘的街。
顾正臣神情变得严肃起来，侧头压低声音：“是啊，盐务归各地都盐运使司负责，在户部之下，确实插手不了，可若是——这批盐牵涉到出关走私、资敌牟利，都司是不是便有权介入其中了？”
都司的事，顾正臣还是有权插手的，梅鸿就是自己的手。