许府。
内堂灯火通明。
许居正仍穿着昨日退朝时的朝服，神色平静，端坐在书案之后，手边摊着的不是折子，不是弹章，而是一卷太祖年间的旧律遗篇。
霍纲与边孟广分坐左右。
三人自夜中以来，再未言语。
直到天边透出一线青光，边孟广终于忍不住，声音低哑：
“老许，他若今日罢你，你如何应对？”
许居正缓缓抬起眼皮，淡淡道：
“若他真罢我，我便自行退下。”
“朝廷可有缺臣，不能无君。”
“只愿他明白——这一朝，如今还撑得住，是因还有人不肯走。”
霍纲望着他，忽道：“你真甘心？”
许居正沉默片刻，忽而轻笑：“不甘心又如何？”
“我年老，不是为了再争什么。只求——他不是我们看错了。”
“若今日，他还不动……”
“那大尧，便要彻底换姓了。”
郭府。
郭仪一夜未歇，倚在书榻前，看着案上那封尚未封口的奏章。
他没有动笔。
因为这封章，若真写出去，便是与君决裂。
“老卫，老王……”他喃喃念出两个早已故去的旧人之名，眼中一片复杂。
他已老矣，力气与锐气都已耗尽。
可若今日——那人还不动。
他便要亲自，再搏一次。
“宁儿啊，你要是连他们都舍得弃……那我也不认你这皇侄了。”
东城青崖酒肆。
香山七子三人，仍在昨夜聚集的酒楼二楼。
元无忌靠着窗，王案游趴在几案之上酣睡未醒，长孙川坐在角落，神色清冷。
郭芷自凌晨便赶来，将昨夜皇后点头的消息告知他们。
可他们并未多说，只是一人一盏酒，饮尽沉默。
“他今日若还不出手……”王案游睡梦中喃喃一语。
“我便写书还乡，再不踏朝堂半步。”
长孙川未应，只望向窗外天色。
“他若是那样的人，我也认命。”
元无忌垂眸，将酒倒尽盏中，望着那清液泛起涟漪，淡淡开口：
“朝堂不需要我们，我们便走。”
“可只要他还有一点——不是那等人。”
“我还想……赌最后一把。”
临州军营。
庄奎立于营门前，身披铁甲，盯着晨光破雾而出的东方。
副将徐学忠昨夜未眠，也未再劝。
他明白，庄奎此刻虽如石像，可心中一寸未动的情绪，在等待一个答案。
他等的，不是封赏。
是那少年陛下，是否还记得他曾在战阵之上，与他并肩饮血、披雪而战。
那时他也笑，也怒，也会披破衣，将军粮分给冻饿兵卒。
那是军中弟兄们心中，唯一一个愿意将热炕让给士卒的“天子”。
“主帅，天要亮了。”徐学忠低声道。
庄奎没有回头，只淡淡开口：
“去备马。”
“我不管朝堂谁得势，若他还记得这天下有军有命，我便……还认这个朝廷。”
吏部尚书府。
王擎重和林志远皆未合眼。
林志远刚从夜中拟定的“人事再调草案”前离座，捧着热茶轻吹，眼中透着胜券在握的从容。
“今日他若还无动作，”林志远笑，“我们便可大做文章。”
“这朝堂，再无清流之患。”
王擎重却只是负手，望着窗外。
“他不动，未必是真的不知。”
“你记得当年他初登基前那一夜吗？”
“许居正都以为他只会点头——可次日，他当堂撤换两位刑部侍官，一封律改案震翻满堂。”
林志远皱眉：“你担心？”
王擎重微笑，低声一句：
“担心也无用。”
“若他今日动了，也得看他动到哪里。”
“若不动……那天下，便是我们的了。”
天色渐亮。
晨钟即将响起，宫门将开。
朝堂之争，千帆已至，万箭待发。
那道身影是否会如往日一般，从金銮御阶走下，冷眼看尽百官？
又或——
是一次反手翻局，雷霆震世？
谁也不知道。
谁也不敢提前落子。
只知，这清晨之下，风比昨日更沉，云比昨日更压。
而今之朝，一定不似寻常。
太和殿钟声将鸣——
大尧天下，将见分晓。
翌日清晨。
朝阳尚未完全升起，天边不过泛起一抹冷白，整个洛陵皇城却已悄然苏醒。
风，从东墙而来，掠过百尺宫檐、朱红石道，吹响了朝门悬挂的金铃。
那清脆却寒彻骨髓的铃声，拉开了这一日帷幕的序章。
今日，是改风月的最后一日。
而这一日，将会决定朝堂之上，谁人得势，谁人失位。
城中九街十坊，自天光微启，便已有无数身影悄然起身整衣。
东华门外，官轿接连自府邸而出，长街之上车辚马鸣，一道道文冠武甲的身影乘辇而来，向皇城方向缓缓聚集。
这一日，与寻常早朝不同。
几乎所有的中枢重臣，无一缺席。
每一人都知——今日之后，朝局大势，将尘埃落定。
清流派中。
许居正起得极早，披上朝服时，天尚未亮。
侍从上前替他整束衣襟，才刚束好玉佩，他却又缓缓抬手，自行将朝冠扣好。
镜中人老了许多，眉鬓染霜，可一身朝服披上，那股沉稳正气却仍不减半分。
他对镜静立片刻，才轻声道：
“走罢。”
屋外，霍纲已在等候。
见他出来，霍纲拱手低声一语：“今日……”
许居正只是淡淡一笑，道：“不言今日。只问本心。”
霍纲沉声点头，与他并肩而行。
边孟广紧随其后，满面凝色，眼中却有一抹难掩的怒意。
院中寒梅凛然，霜雪未消，一道三人并行的身影缓缓跨出府门，迎着晨风，踏上前往皇城的官道。
他们的步伐不快，却极为坚定。
街道两侧，百姓早起，有人见了几位老臣的身影，悄悄下跪磕头，目中敬重。
清流的威望，仍在人心。
可如今，却如风中残烛，能否留得住，只看今日。
新党这边。
王擎重府中早已灯火通明。
他身穿重金朝服，由亲信替他披上肩绶，整了整袖口，站在镜前自视片刻，面容沉静，却难掩眉眼间的意气风发。
“今日之后——”
他低声道：“便是我们新党，真正登堂之时。”
林志远亦早早而至，一身银青朝服新裁未久，神采焕然，目中藏着笑。
“昨夜几家郎中与郎署属官来拜，说要预先请个‘恭喜’。”他道。
王擎重笑了笑：“叫他们别急，等陛下落笔那一刻，再来请安也不迟。”
两人对视一眼，皆含默契。
府外车马已备，新党一众属员整齐列候，官轿二十余顶，皆向皇城而去。
道路旁的过路百姓，大多避让而退，不敢多看。
今日的新党，就像是一股大潮，已经汹涌卷来，谁人能挡？
与此同时，各部各司的文官武将，也纷纷踏上了进宫之路。
有人神色紧张，有人眉眼惶然，也有人强作镇定。
但更多的人——是沉默。
他们的心中早已有所倾向，却又不敢表露。
因为这场朝堂之争，已不仅仅是一次政见交锋，而是一次整肃洗牌。
站错了边，便是前程尽毁。
群臣云集之时，皇城之中，钟鼓齐鸣。
太和门缓缓开启，象征着帝国威仪的金銮之道展露在众人眼前。
铺地朱毯鲜亮如新，两侧宫灯尚未熄灭，宫人列队、黄门肃立，礼官站在御道前方，整肃朝列。
一名内侍高声宣告：
“诸卿整列，候驾！”
语声传出，宛如山雨欲来。
清流官员依序而入，许居正、霍纲、边孟广三人站于文班首位，身后不过十余位属官，皆神情冷峻，整束衣冠。
他们站得笔直，却像一堵残墙——老旧、沉重，风雨将至。
王擎重与林志远则立于对侧，神色从容。
新党官员如同打了鸡血，一张张年轻脸庞虽掩不住紧张，却更多的是期待与兴奋。
他们早已认定——今日之后，将是他们的时代。
太和殿前，宫人更衣，龙旗高扬，阳光自东侧斜照而来，给宫城添上了一层冷金的颜色。
群臣整冠束带，肃立两列。
左文右武，列位而立。
随着朝门大开，一阵冷风扑面，吹动衮服、掀起旌旆。
阳光照在每一个人脸上，却照不亮他们心中各异的念头。
清流中人，神色或倦或忧。
新党之人，面含笑意，目光熠熠。
而更多的中立者，望向那尚未开启的太和殿大门，眼中却只有一抹深深的期待——
今日的早朝，将是分水岭。
而那位坐在九重金阙之上的帝王……
他将会如何选择？
“鸣钟！”
殿前礼官高声一令，内侍举杖击钟。
清音三响，犹如沉雷滚过。
金銮大道上，朝风吹起，旌旗猎猎。
而那通往朝堂之门，已经缓缓开启。
晨光之下，太和殿前已列满文武百官，身披朝服者各自肃立，旌旗轻拂，风声未止。
就在金钟第三响之后不久，一道尖细而不失庄严的高呼声，自内殿之中传来，宛如暮鼓晨钟，瞬间令整座广场静若止水——
“——陛下驾到！！！”
语声尚未落，殿前数百朝臣已齐齐躬身伏地，声音震响：
“恭迎吾皇——陛下万岁万岁万万岁！！！”
殿门自内推开，一道玄衣金纹的年轻身影，在四名黄门内侍引导下，缓步自金阶而上，步入正位。
萧宁，身着玄黑朝冕，披金纹云龙大氅，面容冷峻而平静，未语先威。
他的目光自朝臣中扫过，未作片刻停留，便缓缓落座于龙椅之上，背后金光龙纹宛若层层波澜，映得他如山巅霜雪，冷冽肃杀。
“——早朝，启。”
三字既出，礼官高呼，群臣再拜，百官入位，文左武右，肃穆一堂。
太和殿内，一时之间鸦雀无声，唯有风吹殿宇，旗帛低鸣。
此刻——
正是改风月最后一朝。
正是定鼎江山之刻。
萧宁目光微垂，坐于九重金阶之上，不言不语，任那殿堂之间静若寒冰。
清流一侧，许居正、霍纲、边孟广三人面色肃然，整束衣冠，目视前方。
他们早已预感今日不平静。
而另一侧——
新党之中，气氛已然翻涌暗潮。
王擎重垂目半步，目光沉静，忽而手指轻轻一动。
身边林志远会意，俯身低声一句：
“时机已到。”
王擎重点头，缓缓上前。
就在朝堂尚未有奏章启奏之际，王擎重率先出班，躬身一礼，高声启奏：
“陛下！”
“今日之朝，乃改风月终章。”
“新政既启，诸多法令皆待裁定，官制人事更当厘清。臣斗胆启奏一事，望陛下明察！”
此言一出，众臣尽皆侧目。
新党中人面露异色，暗自整衣，有人手心已沁出薄汗，却又忍不住昂起头来。
王擎重声音不疾不徐，却字字铿锵：
“臣所奏者，乃——相位空缺之议！”
萧宁眉头不动，只是淡淡一句：“讲。”
王擎重立于殿中，语气忽然转沉：
“陛下登基已满三载，改风新政卓然成效，朝纲逐渐归正，百官亦趋整肃。”
“然中相许大人，任职既久，虽有劳苦之功，却于新政之议常执保守之见，与今时国情多有龃龉。”
“近日更屡有阻挠新法之举，官吏交章不前，省部制衡失度，致令朝堂人事调配屡有滞碍。”
“臣斗胆请奏——陛下应审慎察察，衡其功过，裁断中相去留。”
此语一出，如雷震宫阙。
殿上众臣哗然不语，唯有新党官员目露欣喜，似早有准备。
清流一侧，许居正神色不动，只是眼底沉沉如海，未发一言。
霍纲目光一凛，边孟广几欲出言，却被身旁人微微拦住。
此刻——
林志远亦从容出列，紧随其后躬身启奏：
“陛下，臣附议王尚书之言。”
“许中相虽旧德在身，但于当今之世，不通时务，未能顺应国改之道。”
“臣等所推新法，皆为便民利国之制，然多被其阻于案前，久拖不议，实有损大尧之兴。”
“今朝局鼎新，法治需新，百官需振，臣请——罢许居正中相之位，择贤而用，以应新政之责！”
紧接着——
“臣附议！”
“臣亦请陛下慎断相位！”
“许大人守旧不通，执政日久，阻力甚多，非陛下新政所宜！”
殿内，新党属官纷纷出班，接连而出，声音如潮。
一时间，大半朝堂跪拜在殿中中央，朗声呼请罢相之令。
此情此景，仿佛铁证如山、声势如虹。
许居正依旧站立，面色冷静，只是背脊愈发挺直。
边孟广咬牙，终是忍不住出声：
“荒谬！”
他一步上前，厉声道：
“你们这些人，所推所谓‘新法’，皆是藏刀于绣，掩利于文！”
“今日罢相，明日谁敢言政？”
“朝堂岂是你们这些宦官文吏所能左右？！”
他语音刚落，便被林志远冷笑一句打断：
“边大人莫非忘了自己昨日之言，陛下当场斥责者是谁？”
“旧派若再抱残守缺，迟早拖累天下！”
许居正缓缓抬手，止住边孟广言语，向前一步，躬身俯首：
“陛下。”
“臣不言功。”
“只言——心。”
“臣未敢妨政，更未妄阻改法。所奏所议，不过谨慎二字。”
“若陛下真认为，臣已无可用之地——”
“臣……唯听圣断。”
他声音不高，却有如钟鸣殿堂，殿内众臣无不侧耳聆听。
萧宁面容不动，右手缓缓扶着扶手，眸光如沉江。
他沉默良久，未发一语。
空气之中，仿佛连呼吸声都已凝滞。
那一道道跪伏于地的身影，那一道道挺立如松的老臣，都在静待天子的一言之断。
此刻——
太和殿之中，只等九五开口。
日光透过太和殿高悬的飞檐，在金色龙纹之间投下一道道光影交错。
殿内静得出奇，连几只悬挂在高处的金铃也一声不响，只余殿外春风轻掠，隐约传来一阵晨钟回响。
那钟声未落，御座之上，那身披玄金冕服的年轻帝王，缓缓抬起了头。
他的眼神，穿透层层香烟与朝服之间的列阵，平静地望向殿中。
这时，萧宁轻轻一笑。
那一笑，不带怒意，不含讥嘲，甚至没有一丝波澜。
却仿佛一柄利刃，在静水之下轻轻一搅，瞬间令整座朝堂气息变幻。
“此事。”
“诸位昨日，已曾提过。”
声音不高，却清晰如山中泉鸣。每一个字落下，仿佛都击打在了众臣的心上。
“朕思量了一夜。”
“已有答案。”
殿中原本屏息以待的新党之人，面色陡然一紧。
而清流之中，一些本已垂首无语的老臣，此刻却抬起了头。
所有人的目光，在这一瞬，齐齐落向了御座之上。
御座上，少年天子稳然端坐，身披玄金，眉眼未动，神情清朗，仿佛春山静雪，万仞不惊。
这一刻，没有谁再敢轻视这个年仅弱冠的帝王。
不知是谁在心中一颤——今日的陛下，似乎，与昨日，已然不同。
他的身姿依旧清瘦，并未有北地将军的铁躯；声音亦无怒雷奔涌，甚至温文若水。
可偏偏，那种由内而外散发出的沉定，从容，自信，无声压倒了整个朝堂。
他没有怒视臣子，没有拍案喝斥，没有呼喝呵斥——
只是这样平静地坐着，静静地说出那句：“已有答案。”
可在这八个字落地之后，所有人的心神，却不由自主地紧绷起来。
因为他们都感受到，那是一种极致的掌控。
是帝王之心，深藏不露之后的锋芒初显。
是那把原本沉于鞘中的剑，在晨曦之下，终于轻轻露出了半寸锋芒。
王擎重抬起头，想说些什么，却被那淡淡一笑所定住。
他看见的是萧宁的眼——那一双清澈、沉稳，却仿佛藏着江河山岳的眼。
不再是昨日的顺从与沉默，不再是前日的迷惘与揣度。
而是如同登临绝顶之后，俯瞰群山的那种目光。
萧宁缓缓起身，身姿笔挺如山中青松，冕服随动作微动，金边龙纹宛如活物，微微浮光流转。
他的每一个动作都不急不缓，却仿佛早已掌控全局。
就连那些本就站在他身后的清流臣子们，在此刻也忽然生出一种从未有过的感受——
他们曾见过少年天子在朝堂上的沉默，也见过他被新党压制时的无奈与压抑。
可这一刻，他们才意识到，自己过去看到的，或许只是冰山一角。
现在展现出来的这个人，才是真正的——天子之姿。
许居正站在班中，看着那道挺立不动的身影，心头亦是不由一震。
他在朝堂多年，看过太祖怒火如雷，见过先皇深沉如海，也见过无数王公贵胄自持礼仪与威严。
但他从未想到，有一日，那个曾在殿外随他默然听政的少年，会在他尚未出言之时，以一语之轻，震慑全局。
许居正闭了闭眼，心中某种模糊的重量，忽而落地。
他忽然有些明白，昨日那句“明日再议”，或许，并不是犹豫。
而是蓄势。
清流中人眼神一一聚焦，一瞬间，竟无人再低头。
而新党一列，却自王擎重起，似有几人目光开始闪烁不定。
林志远低垂着头，他的眼中一丝狐疑正在逐渐化作警惕。
他想不明白，昨日尚还周旋斡旋的萧宁，为何今日气度判若两人。
难道他早已……
不，不可能，这厮肯定是在装腔作势罢了！
这只是一个姿态。
他在安抚旧臣的情绪。
他不可能……
可他的思绪尚未定下，那上方的萧宁却又忽地一抬眼，目光横扫殿前左右。
那目光中没有喜怒。
却足够让所有人闭上嘴，噤若寒蝉。
“朕，已思量。”
“今日之朝，亦是‘改风’最后一朝。”
“既为风起之日，诸位……不妨拭目以待。”
声音淡淡落下，却如山风破竹。
这一句，未明言破，但气势已足。
所有人都听懂了——
他，心中已有所决。
不需你言，不需你议，更不需你来摆布。
这一刻，太和殿之上，数百朝臣看着那一袭玄衣金冕的身影，忽然齐齐生出一种错觉。
他们仿佛不是站在一个尚未及弱冠的帝王面前。
而是面对一位久历风霜，阅尽朝局、洗尽铅华的天子。
他的眉眼间没有愤怒，也没有得意。
可他眼中那份坦然与沉定，那种如履山河的自信，足以让所有人都为之屏息。
王擎重心中一凛，林志远神色微变。
而清流三公却忽而心头微震，胸中蓦然涌起一股难以言说的热意。
霍纲低声喃喃：“为什么，我突然觉得，之前的陛下，回来了！”