“这个世界就是一个巨大的草台班子，大家凑合过罢了，千万别把谁想的太牛。”
“我也不过是在这个破碎的世界，对华胥国缝缝补补，尽力而为罢了。你觉得我能想多远的事？”
张奕伸手从桌上拿起一支笔，在纸上随手画了个小人，又画了一个输血吊瓶。
“我给你讲个故事吧。”
“从前有个人，受了重伤，急需输血。”
“可是血库里，唯一符合他条件的血袋，被检测出含有 HIV病毒。”
他画了个小小的骷髅头代替病毒。
“这个时候，你说他是输，还是不输？”
李长弓眉头皱起，脱口而出：“当然是拒绝。”
“不输啊，谁会拿命去赌！”
“可是——”
张奕又在纸上画了一条快要断掉的心电图。
“如果医生说，他现在命在旦夕。”
“不输血，十分钟内必死。”
“输血，能活下去，但却要带着病毒。”
他放下笔，看着李长弓。
“现在这种情况，如果你是那个伤者，你会怎么选？”
会议室的灯光很稳，恒温出风口有点吵。
屋里却安静得能听见纸页摩擦声。
李长弓沉默了很久。
“那……只能先输血了。”
他咬了咬牙，给出自己的答案。
“先保住命，再谈以后。”
“我也会这么选。”
张奕笑了一下，把那张纸揉成一团，随手丢进垃圾桶。
“华胥国现在，就像是那个伤得快要不行的人。”
“天色快黑了，路还长得要命。”
“我们不得不选择一些，看上去不那么完美，甚至带着风险的途径往前赶。”
“用不用机械生命体，不是喜欢不喜欢的问题，是能不能活下去的问题。”
他耸了耸肩，靠在椅背上，语气倒是轻松下来。
“未来会怎么样，我不知道。”
“我也没那个自信，说自己一定能把一切都控制在手心里。”
“这个世界本身，就是一个巨大的草台班子。”
“到处是补丁，到处是临时脚手架。”
“大家缝缝补补，凑合维持下去，就已经很不容易了。”
“我能做的，就是尽力让它别那么快塌。”
“主打一个——问心无愧。”
李长弓看着他，忽然觉得这个总被他们推在最前面的家伙，比任何人都清楚脚下这条路有多么不牢靠。
“那如果，有一天他们真的失控了呢？”
他还是问出了最后一个问题。
“到时候再打一架呗。”
张奕摊手，笑得很认真。
“反正该做的准备，我们都已经做了。”
“能赢，就接着往前走。”
“输了——”
他停顿了一下，目光落在窗外那一座正在施工的能量塔上。
“输了，就当我们这一代人，没把这个草台班子撑住。”
“那也是命。”
张奕都不知道自己能活到什么时候，哪管他未来如何。
话说到这份上，李长弓反倒不再多问。
因为他知道，站在最前面的那个人，已经给出了一个足够坦诚的答案。
……
半年时间，悄无声息地过去了。
华胥国的综合实力，在这个看似平静的半年里，完成了一次从骨髓到皮肤的全面升级。
但在张奕的指示下，整个华胥国依旧保持着异乎寻常的低调。
没有耀武扬威的阅兵，没有铺天盖地的宣传，甚至连新式武器的试射，都尽可能地低调，放在地下试验场。
只有一件事，根本藏不住。
那就是笼罩在华胥国上空的防御力场。
从外界看去，整片国土像被一层极薄的光膜罩住，在特定的角度，会泛起一圈淡淡的光晕，像是给这个国家套上了一层几乎看不见的“蛋壳”。
这种防御力场全天候维持，但并非时刻消耗大量能量。
这是来自伊痕族的技术——丐版。
但是对于能耗的控制非常精妙，为触发式反应。只有在检测到攻击的时候，才会在一瞬间从天海市的核心能量塔传输能量到达指定地点，进行防护。
而维护其日常运转的能量损耗，也不过是相当于一座大型的核能电站，这对现如今的张奕而言只是微不足道的消耗罢了。
周边五大远古文明国度的观测站，第一时间就捕捉到了这种变化。
高空探测器撞在那层力场上，被弹回去的时候，屏幕上的测试数据一度让他们的科学家沉默了整整十分钟。
“这是……全国界域级别的防御阵列？”
“他们什么时候，把防御力场修到了国境线外？”
谁都知道，能把一整个国度包裹起来的防御力场，意味着什么。
那不再是单点防御，而是一种“不给你任何偷袭机会”的态度。
更重要的是，这种级别的工程量，代表华胥国在能源、算力、材料、空间节点掌控上的综合实力，已经远远超过了他们过去的预估。
自从那一战之后，张奕在世界面前“立威”。
那场战斗的余波，远远不止战场上的尸山血海，而是彻底改变了五大远古文明看待华胥国的眼光。
原本趾高气扬的老牌强国们，态度忽然变得友善起来。
一个个橄榄枝，带着笑脸，从不同方向抛了过来。
各种名义的代表团，络绎不绝地向天海市申请访问。
“为了加深了解，化解误会。”
“希望与华胥国建立长期稳定的友好互助关系。”
“过去的种种不愉快，不过是沟通不畅造成的误解。”
“现在，我们衷心认可华胥国的实力。”
还有人一本正经地说：“当下世界局势风云诡谲，我们都是这片大陆上的邻居，理当抱团取暖，共度难关。”
牙狼族的代表张着满是獠牙的大嘴，说话的时候却一脸堆笑，满是诚恳。
就连泰坦族的巨人也半跪在地面上，表露自己的真诚与谦卑。
这些过去嚣张跋扈，不把华胥国放在眼里的种族，突然之间变得和蔼可亲了起来。
各国的加密通讯频道里，充斥着讨好的话语。
张奕坐在战情大厅，看着一封封措辞温柔的外交电报被展示在面前，脸上的笑容意味深长。