来人乃是泊灼城主簿——高满仓。
他本是辽东儒生，隋末乱世，家人罹难，逃荒至此。
安顿下来后，曾在泊灼城李家当教书先生。
他学究天人，会通古今，为李家出了不少力，后来被李家家主引荐给了上一任城主，也就是朴永信的父亲朴正欢。
一番交谈过后，宾主尽欢。
朴正欢将其视为平生知己，颇为信重，将其任命为主簿。
至今已有十余年，是泊灼城中最年长的文官。
高满仓为人正直清廉，心系百姓，在城中百姓和士卒中威望极高。
即便是朴永信本人，也对他颇为敬重。
朴永信抬手示意，声音艰涩，仿佛被砂纸磨过。
“高主薄请起，有话但说无妨。”
高满仓轻轻摇头，依旧保持着跪姿。
他缓缓抬起头，那双浑浊的眼中蓄满了泪水。
“老臣活了五十二载，历经两朝。”
“当年乙支文德将军在萨水大败隋军时，老臣就在军中做书吏。”
“那一战，我高句丽以少胜多，杀得隋军尸横遍野，江水为之不流。”
“彼时老臣以为，我高句丽有山河之险，有忠勇之士，即便是中原再强，也休想踏过辽东半步。”
他顿了顿，声音微微发颤。
“可今日，老臣才知道——那不过是井底之蛙的妄念罢了。”
城头上一片死寂。
所有人的目光都落在这位须发花白的老者身上。
高满仓再次以额触地，声如泣血：
“将军！不是我等不忠于王上，不是我泊灼子弟没有血性。”
“若唐皇今日是挥师攻城，我等拿刀枪与他们搏命。”
“死在战场上，马革裹尸，那是将士的天职，老臣绝不会劝您一句‘投降’二字。”
“可今日天降神佛，我等都亲眼所见了！”
“唐皇不是来攻城的——他是来执行天罚的！”
“那镇国神器不是凡间的兵器，是上天赐予唐人的神罚！”
“是昊天上帝在惩罚我等对汉家儿郎京观的罪孽！”
张济今晨在正厅中痛斥京观之罪的那番话，早已在城中秘密传开了。
高满仓此刻重提，无异于在众人心头狠狠剜了一刀。
“若逆天而行，不仅我等将粉身碎骨，城中十余万百姓也将为我等的愚行陪葬！”
他猛地转过身，枯瘦的手指指向城内方向。
“老臣年事已高，死不足惜。”
“可这些年轻士卒和城中百姓何辜？”
“他们还有大好年华，凭什么要为一个注定守不住的城池陪葬？！”
高满仓膝行两步，枯瘦的双手抓住朴永信的甲胄下摆，老泪纵横：
“将军，您于心何忍？于心何忍呐——！”
朴永信攥着垛口青石的手剧烈颤抖。
他张了张嘴，却说不出一个字。
城头上，所有的目光都聚焦在高满仓身上。
士卒们眼眶通红，许多人已经在默默地流泪。
文官们垂下眼帘，不敢作声。
即便是那些平日里最主战的武将，此刻也不由自主地低下了头。
高满仓的话，像一把刀，剖开了所有人的心——
是啊！泊灼城守不住了！
高满仓直起身，再次叩首，声音几乎是从喉咙里挤出来的：
“是忠君报国、留个身后名？！”
“还是保全十余万百姓的性命、承担永世的骂名，请将军——断决！”
城头上，死一般的寂静。
所有人的目光都汇聚在朴永信身上。
那张满是血污的脸上，出现了从未有过的挣扎与痛苦。
朴永信的右手握在剑柄上，指节因为用力而泛白。
他想起了大对卢的密令，想起了二十几年的军旅生涯，想起了年少时的梦想——保家卫国、开疆拓土！
可是，当朴永信的目光，
扫过城头上那些跪满一地的士卒；
扫过那一张张沾满血污、涕泪横流的面孔；
扫过城中那片鳞次栉比的民居，那里面有十余万百姓；
扫过眼前这位须发皆白、以额触地、身体不断颤抖的高主簿。
他那颗坚若磐石的心终于动摇了。
朴永信缓缓闭上眼睛，深吸一口气，声音嘶哑道：
“高主薄，开城门吧。”
高满仓浑身一颤，抬起头，泪如雨下，再次叩首：
“将军大义！”
仅此一幕，周围的士卒心中一喜，正欲磕头谢恩，便听——
“呛！”的一声！
众人抬眼望去，便见——
朴永信已经拔出腰间佩剑，剑身在阳光下泛着冷冽的寒光。
“将军——！”
一名亲卫惊呼出声，扑上前去想要夺剑。
然而，朴永信后退一步，剑锋已横于颈前。
“都别过来。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的决绝。
城头上所有人都僵住了。
高满仓跪在地上，老泪纵横，颤声喊道：
“将军——！”
“高主薄。”
朴永信打断了他。
“你说得对。城中十余万百姓，不该为我陪葬。”
他缓缓转过身，目光扫过城头上那些跪满一地的士卒——他们大多还年轻，有些甚至尚未及冠。
“我朴永信，受王上之命镇守泊灼城，守土有责。”
“今日城破，非尔等之过，乃我一人之罪。”
他的声音忽然拔高，压过了城头上所有的啜泣和呜咽，
“我死之后，开城降唐。”
“尔等务必保全有用之身，护城中百姓周全，勿让唐人欺凌。”
城头上响起一片哀嚎。
有人哭喊着“将军不可”，有人重重磕头，额头磕出了血也浑然不觉。
一名侥幸存活的亲兵，跪着往前膝行两步，嘶声喊道：
“将军！卑下愿随将军同死！”
朴永信望着这个跟了自己十余年的亲兵，嘴角浮起一抹极淡的笑意。
那笑意里有愧疚，有感激，还有一种如释重负的解脱。
“大力，别做傻事，好好活着。”
他仰起头，望向城头那片被硝烟染成灰黄的天空。
夕阳即将沉入远山，最后一抹余晖洒在他身上，将那身残破的金甲染成暗红。
他忽然笑了，朗声道：
“大丈夫死则死矣，岂可屈节以苟活！”
剑锋划过。
一道血线绽开在金甲之上，在夕阳下格外刺目。
朴永信的身躯晃了晃。
他的眼睛还睁着，望着头顶那片灰黄的天空，瞳孔渐渐涣散。
然后，他倒下了。
金甲砸在青石地面上，发出一声沉闷的巨响。
鲜血从他颈间涌出，沿着青石的缝隙缓缓蔓延，浸湿了他身下那面被炮火撕碎的旗帜。
“将军——！”
张大力扑上去，抱住朴永信的尸身，嚎啕大哭。
那哭声撕心裂肺，在城头上久久回荡。
高满仓以额触地，浑身剧烈颤抖着，花白的头发散落一地，泪水滴落在青石上，与血混在一起，分不清哪些是泪、哪些是血。
“高满仓恭送将军！”
士卒们伏在地上，齐声喊道：
“我等恭送将军！”
城头上哭声一片。
片刻后，
高满仓最先站起身。
他用袖子抹去脸上的泪水，颤巍巍地站起来，转过身面向城头上那些还在痛哭的士卒，张了张嘴，好半天才从嘶哑着挤出两个字。
“开城！！！”
……