很快，翼火蛇端着各种美食，进入了房间。
“青山爷爷，尝尝这道赤鱬鱼片，我用玄冰焰慢蒸了半个时辰，鱼肉嫩得能掐出水来！”
“之前杀赤鱬的时候，张楚爷爷特意交代我，让我留了一条三千斤的赤鱬，一直在我的冰种储物镯里放着呢。”
“还有这烤猪腿，这可不是一般的猪，这是当康遗种。”
“您再看看这水晶濡虾……”
浓郁的香气弥漫了整个客房。
大家立刻围坐在一起，有吃有笑。
气氛渐渐松弛下来，那些沉重的话题，被暂时搁在了饭桌之外。
两个时辰后。
客栈外，忽然传来一阵沉稳的脚步声。
同时，店家小心的声音在外面响起：“张楚大人，镇蛮关陆城主求见。”
韩秋容看向了张楚，张楚微微点头。
于是，韩秋容起身开门迎接。
门外，一位身材魁梧的中年男子，身披暗红战甲，正站的笔直，仿佛受阅的将军，在等待。
他的战甲上布满了刀削斧凿的痕迹，那不是装饰，而是真正的战损。
他的两鬓已经斑白，但那双眼睛依旧明亮如炬，仿佛两团永不熄灭的火。
张楚神识一扫，便感知到了，他的境界不算高，尊者六境界。
但他身上的那股气势，却绝非寻常尊者能有。
那是从无数生死厮杀中磨砺出来的铁血之气，是将半生都交付给边疆的人才会有的气质。
“在下陆擎渊，镇蛮关城主。”
中年男子抱拳，姿态不卑不亢：“冒昧来访，还请张楚先生见谅。”
张楚起身还礼，他对这位城主的第一印象不坏。
能在镇蛮关这种地方当城主，还能当到两鬓斑白，本身就说明了很多事情。
边疆之城，直面南荒妖族的兵锋，能活下来的城主，没一个是孬种。
陆擎渊没有多余的客套，直接说明了来意：
“陆某对张楚先生，童青山少侠仰慕已久，听闻两位抵达镇蛮关，陆某不胜荣幸。”
“不知几位是否有空，陆某想请几位，参观镇蛮关的几处古迹，顺便说一些关于这座城的往事。”
张楚没有拒绝。
几人走出了客栈，上了城墙。
镇蛮关的城墙，从内部看比从外部看更加震撼。
墙体厚达数十丈，内部并非实心，而是布满了纵横交错的通道、暗室和藏兵洞。
陆擎渊一边走一边解说。
“镇蛮关，最早可追溯到洪荒纪中期。”陆擎渊的声音在空旷的城墙甬道中回荡，带着一种岁月沉淀后的平静。
“那时，中州与南荒之间还没有这道雄关。”
“南荒的许多妖族，从来都不愿意承认，中州属于人族。”
“每逢妖族北上，如入无人之境。”
“人族部落被屠戮无数，最惨的时候，南荒的妖军曾深入中州数千万里，数千万里内，人烟不存，大妖横行。”
“后来，亿光圣地的几位长老联手，在此处筑起了第一道关墙。”
“洪荒纪的数百万年里，再也没有妖军，能越过这道关墙，深入中州。”
“当然，这道关墙，其实也被攻破过，被摧毁过，被夷为平地过。”
“但每一次，人族都不退一步。”
“每一次，都会把它重新建起来。建得比上一次更高，比上一次更厚，比上一次更坚固。”
陆擎渊停下脚步，伸手抚摸着甬道墙壁上那些深深浅浅的痕迹。
那些痕迹有的像是刀痕，有的像是爪印，有的像是被什么腐蚀出来的凹坑。
每一道痕迹，都是一段被遗忘的战斗。
“在以往，南荒一旦有妖乱，就会有大量的妖军冲击这座大城。”
陆擎渊的声音低沉了下去：“边境上曾经有很多大城，它们和镇蛮关一样，都是人族钉在边界上的钉子。”
“但那些城，大多已经不在了。”
“有的被妖族攻破，屠城灭族；有的反复易主，今天姓人，明天姓妖，后天又姓人，城墙都被血浸透了。”
“但镇蛮关，从来没有落入妖族手中。”
他说这句话的时候，语气并不激昂，甚至有些平淡。
但正是这种平淡，让张楚听出了一种刻进骨子里的骄傲，那是镇蛮关一代代守城人用命换来的骄傲。
陆擎渊带着张楚走到城墙的一处拐角。
这里立着一尊石像，高约三丈，雕刻的是一个身披战甲、手持长矛的将军。
石像的面容已经有些模糊，但那股怒目圆睁、须发皆张的气势，依旧扑面而来。
“这位是秦镇南将军。”
陆擎渊仰头看着石像，声音中多了一丝敬意：“洪荒纪末期，南荒七大妖族部落联手北上，号称百万妖军。”
“镇蛮关当时只有守军三万，援兵还在路上。秦将军是当时的城主，他带着三千亲卫，出城逆战。”
“三千对百万。”
“那一战，秦将军以一人之力，挡住了数万妖修的围攻。”
“他的亲卫一个一个倒下，他的战甲一寸一寸碎裂。”
“杀到最后，他的周围堆满了妖修的尸体，堆成了一座小山。他站在尸山顶上，浑身浴血，手中握着一把卷了刃的妖刀，再也没有力气举起来。”
“但他没有倒下。”
“他就那样站在尸山顶上，怒目圆睁，望着妖军的方向。”
“妖军被他杀怕了，竟无人敢上前查看他是死是活。”
“就这样僵持了一天一夜，援兵终于到了。”
“妖军退去，人们爬上尸山，发现秦将军已经气绝多时。”
“他的眼睛，始终没有闭上。”
陆擎渊说完，沉默了很久。
张楚几个人也沉默了很久，许久，童青山才说道：“大丈夫当如此！”
张楚抬头，看着那尊石像。
石像的面容已经模糊得看不清五官，但他却仿佛能透过那些风化的痕迹，看到那位将军临死前的模样。
浑身浴血，长矛已断，站在敌人的尸山之上，至死不倒，至死不闭眼。
这样的人，在大荒的历史上，或许并不出名。
他不是圣地祖师，不是恒族大帝，没有留下什么惊天动地的功法传承，也没有被写进那些煌煌史册之中。
他只是一个边关的守将，用一条命，拖住了一支妖军，守住了一座城。
但正是因为有无数个这样的人，中州，才是人族的中州。
陆擎渊又带着张楚看了几处古迹。
有刻满了阵亡将士姓名的石碑，那些名字密密麻麻，从碑顶一直刻到碑底，有些已经被风雨侵蚀得难以辨认。
有一座断裂的古钟，据说每当妖族叩关时，钟声便会自鸣，方圆百里皆可听闻。
还有一把插在城墙石缝中的断剑，剑身上布满了锈迹，但剑柄上镶嵌的宝石依旧隐隐发光，仿佛剑的主人还在握着它。
在一处城楼下方，陆擎渊指着一幅幅已经斑驳的壁画，讲述每一幅壁画的故事。
有死战不退的将军，有深入妖营，取敌首级的年轻天才，有在镇蛮关危难之际，忽然降临的神仙眷侣，有在圣地学成归来，镇守此地上万年的人族大能……
壁画上，很多人的形象，已经模糊不清。
但那些人的气势，却随着岁月的沉淀，更加入木三分，扑面而来。
张楚对这些人，肃然起敬。
他们或许没有在大荒留下赫赫威名，或许没有圣地为他们著书立传，或许连名字都已湮没在岁月长河之中。
但他们的血，他们的命，都浇筑成了这座城的根基，浇筑成了人族的边疆。
离开古迹之后，陆擎渊带着张楚登上了镇蛮关最高的那座城楼。
站在城楼之上，向北望，是中州广袤无垠的大地。
向南望，是南荒莽莽苍苍的群山。
一城之隔，两重天地。
陆擎渊沉默良久，终于说出了他真正的来意。
“先生，我想请你们，为镇蛮关留下几道影子。”
张楚看向他。
陆擎渊感慨道：“在镇蛮关生活的人，太苦了。”
“在以前，天地大道未被抬起来的时候，妖族入侵，顶多是一些大妖尊带领，我还能抵挡。”
“可是这段时间，天地大道被抬起，我似乎感受到了妖神的气息……”
张楚心中点头，他的担忧不错。
于是，张楚从山海舟内，取出一些材料，开始布阵……
不长时间之后，一道张楚的影子，被留在了这里。
童青山也学着张楚的样子，将拥有自己完整战斗力的一道影子，留在了此地。
然后，影子消失，阵法也隐匿了起来。
这时候张楚说道：“我和青山的这道影子，只有在妖神进犯的时候，才会出手，若是普通的妖王，妖尊前来叩关，它不会理会。”
陆城主大喜：“如此最好！”
他知道，无论张楚还是童青山，真正的战斗力，都是神王级别的，而且，普通神王，不可能是他们两个的对手。
此刻，有这两位的影子坐镇镇蛮关，一旦真有妖神级别的强者进犯，必让对手有来无回。
一切完成之后，陆擎渊忽然又问了张楚一个问题：“先生，您说，会不会有那么一天，咱们镇蛮关，再也不被进犯？”
张楚微微沉默，这才郑重的说道：
“会的，会有那么一天，妖族，再也不敢进犯人族。”
“会有那么一天，妖族见了人族，便自动退避三舍，俯首称臣，不敢直视。”
“会有那么一天，某些被杀到快绝种的妖族，会跪着求我们人族，把它们列为保护动物。”