“老爷，风紧了，回吧。”
慧和尚撩开厚重的棉帘，却见范进如老僧入定般立在阶下，怔怔地看着周府门前那对随风摇晃的大红灯笼。
朔风如刀，刮得那灯笼剧烈撞击在门柱上，发出沉闷的声响。
范进没有回头，声音里带着几分怅然：
“慧大师，世人皆道救世主当是鲜衣怒马少年郎。”
“仿佛只有那不知天高地厚的年纪，才敢挥斥方遒，才配得上‘力挽狂澜’这四个字。”
慧和尚闻言，右手攥紧的月牙铲松了松，目光也随之投向那被朔风刮得左摇右摆的红灯亮，“许是少年心头有火，眼底有光，故而敢以此身撞南墙。”
“少年么？”
范进手上动作一顿，“初见少年拉满弓，确实不惧岁月不惧风？”
“可慧大师，你可见过那弓弦崩断时的惨烈？”
末了，范进不待慧和尚点头，抚了扶鬓边灰白，一腔意气顿生，“要我说啊，少年之勇，往往源于无知。”
“他们总为情所困，眼底被红尘遮了，既执着于昔日花前的山盟，又痴迷于白首不离的幻梦。”
“这般背负儿女情长与虚妄的正义，剑心必钝，锋芒必敛。”
“一旦那幻梦碎了，他们便成了这世间最平庸的看客......”
范进伸出手，轻轻接住自灰蒙苍穹落下的寒霜，看着它在掌心化作一片冰水，忽地笑了，“真正的救世主，从来不是凭一腔热血的匹夫之勇，而是要在烂泥里打滚，在刀尖上行走。”
“我这一路行来，如履薄冰，见惯了人情冷暖，尝遍了世态炎凉，被踩进泥里，被唾沫淹没。”
“但我没死，我扼住了命运的咽喉。”
范进猛地握紧手掌，将那摊寒霜攥在手心，仿佛攥住了这世间最冷酷的真理，“少年人想的是如何改变世界，而我，想的是如何让这世道，按我的规矩运转......”
他的声音很平静，但这番平静得近乎冷酷的话语，却让慧和尚不自主地战栗。
“怎么，怕了？”范进侧过头，语气里带着几分揶揄。
慧和尚深吸了口气，压下心头的惊惧，沉声道：“不怕，老爷对我恩重如山，纵是万死，也难报万一。”
“死倒也未必。”
范进看着漫天风霜，心里却轻快，“说不定，我们能走到对岸呢？”
“走吧。”
范进拍了拍慧和尚的肩膀，转身上了马车，放下厚重的棉帘。
......
范府。
“母亲可是睡下了？”范进将汤勺轻轻一搁，净手的空档，随意询问了一句。
胡盈盈边让丫鬟撤下残羹边说：“天寒地冻，老太太身子骨弱，早睡下了。”
范进几不可察地点了点头，目光落在跳动的烛火上，沉默了片刻，照例关心：“对了，这几日怎不见岳父大人？他老人家身子骨可还硬朗？”
提起胡屠户，胡盈盈的眉梢微微蹙起，顺手接过范进脱下的狐裘大氅，递给一旁的丫鬟，才缓缓道：“说起父亲，这些日子倒是有些古怪......”
“古怪？”范进挑了挑眉。
“是啊。”
胡盈盈走近几步，声音压低了些，‘以前他老人家，不是与街边小贩、店铺掌柜们称兄道弟，就是去那些不三不四的地方。”
胡盈盈轻啐了一声，这才有些担忧道：“可最近，他总是神出鬼没的。”
“可是外头有什么人，缠住了老爹？”范进的手指无意识地在桌案上轻轻叩击着。
“这倒不曾听说。”
胡盈盈摇摇头，眼中闪过一丝疑惑，“不过，府中家丁倒是跟我说过，说是父亲最近与那个送挂历的刘宝驹走得很近。”
范进心下稍松，“刘宝驹此人一向乖觉，最是懂得审时度势，当是没那个胆子，敢哄骗岳父大人。”
“难说......”
胡盈盈幽幽道，“父亲这段时间，总是神神叨叨的，每天从外头淘回来一堆破烂，什么缺了口的瓦罐，生了锈的铜钱，破破烂烂的字画，偏还当宝贝，稀罕得紧，说是什么古董，碰都不让碰。”
范进双眼微眯，眸光陡然冷了下来，沉声开口，“可是有不开眼的，想要诓骗老爹的钱财？”
“这倒不曾。”
胡盈盈闻言，摇摇头道：“说是那刘宝驹给老爹介绍了典当行的朋友认识，说是什么‘老行尊’，人一开始就给老爹声明，那些‘宝贝’都是赝品......”
“典当行？”
范进轻笑，“莫不是连老爹也沾染上了附庸风雅的毛病？”
“谁说不是呢？”胡盈盈将裘衣细心整理，叠放在床边，“老爹常说，他如今沾了女婿的光，在整个京城也算是有头有脸的人物了，迎来送往，免不了接触些稀罕物。”
“若是没有几分眼力，反倒平白让人小觑了。”
范进闻言，笑了笑，却没再说什么。
胡屠户之人，虽是个市侩粗人，却极爱面子。
早年他杀猪时，连身体面的衣服都舍不得置办，如今范进做了官，还是常人眼中的大官，他也跟着鸡犬升天，这心里的虚荣心自然如野草般疯长。
“由他去吧。”
范进笑意直达眼底，“既然岳父大人有了新爱好，想在那‘典当行’里寻些乐子，咱们做晚辈的，也不好扫兴。”
还是那句话里，自己的岳父，自己不宠着谁宠着？
胡老爹都苦了半辈子了，如今女婿出息了，难道还不能享受享受？
“倒是刘宝驹那个典当行的朋友......”
范进转过身，目光投向窗外漆黑的夜色，嘴角微微掀起一个弧度。
别看刘宝驹此人在他面前乖觉，成日里捧着胡老爹四处玩乐，可到底也是通州府治下有头有脸的人物，白手起家闯下偌大家业。
值得他把人引荐给胡老爹，想来也不会是什么简单人物。
再者，魏好古管着的两家典当行在京中迟迟没有打开局面......
一念及此，范进状似不经意道：“改日让刘宝驹把人带上，我亲自会会。”