九龙九凤冠在聚光灯下熠熠生辉，金丝编织的冠体上，九条五爪金龙盘旋而上，龙睛以红宝石镶嵌，龙须由细如发丝的金线制成，随着观者角度的变化仿佛在游动。
九只金凤展翅其间，每只凤凰的尾羽都用上了点翠工艺，蓝绿色的翠羽历经四百年依然鲜艳如初。冠体周围垂下的珠串在灯光下折射出柔和的光晕，每一颗珍珠都圆润饱满，大小均匀。
“说起这顶皇冠，还是要从上个世纪五十年代，我国对明定陵进行了发掘说起。”陈阳坐下之后，示意来三杯开发，“在定陵，我们共出土凤冠四件，分别为三龙二凤冠、九龙九凤冠、十二龙九凤冠和六龙三凤冠。”
陈阳开始讲述了起来，“分别属于孝端、孝靖两位皇后。其中三龙二凤冠、九龙九凤冠属于孝端皇后；十二龙九凤冠和六龙三凤冠，属于孝靖皇后。”
帕特西亚迅速翻开随身携带的笔记本，安德森则身体微微前倾，表现出浓厚的兴趣。
“就是说，你们的万历皇帝，当时有两名皇后？”帕特西亚虽然有安德森翻译，但依旧有些不懂。
“不不不，”陈阳听完之后笑着摆摆手，“华夏的皇帝可以有很多老婆，但皇后只有一个，其余的只能是妃、嫔等等。”
“孝端皇后是万历皇帝原配皇后；孝靖皇后生前未被正式册立为皇后，死后追封。”
“死后追封的？”帕特西亚不解的看着陈阳问道。
陈阳端起咖啡喝了一口，“帕特西亚女士，你要是想明白为什么她会在死后被追封，把这个故事听完你就懂了。”
“OK！”帕特西亚比划了一个OK的手势，又开始低头记录起来。
陈阳的目光变得深远，仿佛穿越时空回到了那个辉煌而复杂的年代，“孝端皇后十四岁入宫，十五岁就被立为皇后，与万历皇帝相伴四十二年。”
帕特西亚的笔尖在纸上快速滑动：“十四？那还是个孩子！”帕特西亚张开双手，“我理解不了，一个孩子，嫁给了皇帝，这太.....”
陈阳淡然的笑了一下，“用今天的思想去看，你也可以理解成，这是两个孩子结婚。”
万历皇帝是明朝的第十位皇帝，年仅六岁被封为太子，年仅 10 遂继承皇位。万历五年正月，万历帝 15 岁时开始挑选皇后人选，两宫皇太后给礼部下懿旨为万历帝选秀。
此次选秀主要是在京师、直隶等地，一共四百五十多人参与，最终王喜姐与一位陈氏同龄女子经过层层选拔，走到了最后一关。不过又经过多方面对比后，王喜姐被选中，为万历帝皇后。
而陈氏不仅没有被选为皇后，连普通的妃嫔都不是。按照明朝的惯例，在皇帝大婚挑选皇后时，还会另选两位女子入宫为妃。
就这样除了王喜姐外，还有刘氏，后来被封为刘昭妃；与杨氏，后来被封为杨宜妃，确定为后妃人选。
万历六年二月十九日，万历皇帝与王喜姐大婚，此时王喜姐 15 岁时，被正式册封为中宫皇后。
“在那个年代并不罕见。”陈阳向两人解释道，“孝端皇后虽然年轻，但非常聪慧。她主持后宫事务公正严明，深受宫人敬重。可惜她一生无子，这在皇室中是极大的遗憾。”
陈阳侧头看了一眼展展柜中的凤冠。在灯光下闪烁着微光，那些精致的金丝仿佛在诉说着往昔的荣华。陈阳指着九龙九凤冠：“我们现在看到的这九龙九凤冠，是孝端皇后的礼服凤冠；而三龙二凤冠，则是孝端皇后的常服凤冠。”
“礼服在出席一些大型活动时候，比如祭祀、大宴、皇家庆典等活动中佩戴。”
有两位婆婆的认可，有夫君万历帝的宠爱，王喜姐在宫里的日子自然好过。更何况王喜姐举止端庄，为人处世十分谨慎，自然颇有母仪天下的风范。
而作为一代贤后最重要的便是心胸宽广、不善妒，很清楚自己的夫君并非自己的一个人的，而且夫君作为一国之君需要绵延子嗣，自然会经常前去各宫妃嫔宫中。王喜姐不仅不生气，反而帮助一些受冷落的妃嫔。
“但很快，这位贤良淑德的皇后，就陷入了明代万历年间皇太子之争的斗争中，这件事长达15年之久。”陈阳比划了一个手势，跟两人说道。
“十五年？”安德森和帕特西亚同时看向了陈阳，“一场争斗，居然斗了这么久？”
陈阳微微点点头，“确实，在中外历史长河里，因为立太子问题，皇帝和大臣能斗这么长时间的，绝对少有。”
“而这一切起因，都要从万历皇帝一次请安说起！”
万历九年，有一次万历帝前往慈宁宫请安，偶然遇到了侍女王氏，便宠幸了王氏。按照规矩，作为皇帝宠幸宫女以后，要赏赐宫女，并且要将宠幸宫女的具体时间记录在册。但是万历帝为了隐瞒这件事情，不仅没有给王氏任何的赏赐，也没有对身边人说自己宠幸了一位宫女。
然而就这一次，王氏便身怀有孕，但是又不敢直接说出来。月份大了便瞒不住了，李太后便将王氏叫到跟前追问：肚子里的孩子究竟是谁的？
如此王氏才将万历帝宠幸自己的过程说了出来，事后李太后便找了一个机会问万历帝，是不是宠幸了自己宫里的宫女王氏？万历帝本想要糊弄过去，不肯承认。但按照《起居注》的记载，万历帝确实在那天去了慈宁宫。
万历帝才不得承认自己宠幸王氏，李太后并没有怪罪自己的儿子，毕竟李太后年纪到了，自然盼孙儿。便对万历帝说：我老了，还没有孙子，若是她能生一男孩的话，也算是对得起列祖列宗，是社稷之福了。
但万历帝还是犹豫不决：可是她是一个宫女。
李太后听到儿子的话便被不乐意了：宫女怎么了，别忘记了，你也是宫女生的！你可以加封她，母以子贵。
就这样，没有办法的万历，在万历十年六月，王氏被封为恭妃。两个月后，王氏不负众望生下万历帝长子朱常洛。
帕特西亚低头刷刷的记着，惊讶地抬头：“哇，这下真的母以子贵了！”
陈阳轻轻摇摇头，“并没有，这位王恭妃，反倒因为这个孩子，悲惨一生。”
这一年，王氏一生悲剧的始作俑者郑氏被封为淑嫔，郑氏不仅长相妩媚动人，而且性格活泼，别的妃嫔见了万历帝都是恭恭敬敬，十分小心谨慎，而郑氏不仅不仅跟万历帝谈笑自如，还能经常开玩笑。对于如此不同寻常的郑氏，万历帝可以说是情有独钟，十分宠爱。
不过毕竟此时的郑氏还只是嫔位，也没有生下皇子，对于王氏而言不足为惧；但过不了几年，便因为郑氏的缘故，万历当朝就因为郑淑妃陷入了皇子之争。
陈阳继续跟两人说着，“当时孝端皇后并没有产下皇长子，只有一位公主；这位王恭妃产下了皇长子朱常洛，郑淑妃产下了皇三子朱常洵。”
“明朝是一个严格执行嫡长子继承制的王朝，按照大明朝的祖制来说，有嫡立嫡，无嫡立长。万历在世时只有孝端一位皇后，这位皇后只育有一女而没有皇子，于是大臣纷纷上书，要求立长子朱常洛为太子。”
“等下，陈，”安德森在旁边皱起了眉头，“这个有嫡立嫡，无嫡立长是什么意思？”
陈阳抿了一口咖啡，“这个很好解释，嫡子就是指正妻所生之子，其血缘正统性受宗法制度严格保障。”说着，陈阳挥舞了一下手，“比如说王喜姐，就是万历皇帝的正妻，如果她有儿子，要首先立她的儿子为长子。”
“可是王喜姐只产下了一名公主，并没有儿子。按照规矩，若无嫡子，则按其他妃子儿子出生顺序选择最年长者，立为太子。”
陈阳解释了一遍之后，安德森和帕特西亚就明白了，随后陈阳继续说道，“但由于万历皇帝宠爱郑贵妃，迟迟不肯立朱常洛为太子，想立郑淑妃的儿子为太子，但大臣们纷纷不同意。”
因为王恭妃产下的是长子，因此郑淑妃仗着万历的宠爱，处处针对王恭妃，王恭妃在宫中备受冷落，甚至遭到郑贵妃的迫害。
展厅内的光线似乎随着故事的转折而变得暗淡，“每次如果有大臣惹怒万历皇帝，孝端皇后都会出面调解，大有长孙皇后的风度。”陈阳翘着二郎腿，侧头看着展厅里的凤冠继续跟两人说道。
“但万历皇帝就宠爱郑贵妃，就想立她的儿子为太子。”说着，陈阳苦笑着微微摇摇头，“但大臣们就不同意，拿列祖列宗的遗训要挟万历。”
“没办法的万历，便以皇后尚年轻日后还有诞育皇子的可能为由拖延立储一事。”
“万历君臣因立太子一事僵持 15 年之久，最终以皇帝的妥协而告终。”陈阳笑呵呵看着两人说道，“但是万历皇帝就是不喜欢自己这个大儿子，更喜欢皇三子。甚至不让皇长子上学。”
“这位皇长子朱常洛，到了十二岁还没读过书，这件事让大臣们纷纷不满，联合起来上书皇帝。”陈阳抿嘴笑着说道，自己也不明白，为什么万历就这么不喜欢朱常洛。
“后来孝端皇后也劝说万历，万历因此牵怒于孝端皇后，加上郑淑妃的挑拨，最终导致皇帝与皇后之间也心生嫌隙。”说着，陈阳微微叹了一口气，“看似在后位风光无限的孝端皇后，实际是过着独守空闺的生活，甚至还差点被万历帝废后。”
立皇太子一事，是万历一朝最激烈复杂的政治事件，历经十五年，共逼退首辅四人，部级官员十余人，涉及中央及地方官员人数三百多位，其中一百多人被罢官、解职、发配、梃杖。
安德森若有所思地抚摸着下巴：“这真是同姓不同命啊。"