“对！”苏白念点点头，然后他深吸了一口气，说出了一段让陈阳颇为意外的话，“还有，陈老板，你可能觉得我这个人在文物局里处处得罪人，不把领导放在眼里，不把同事当回事，看起来像是一个愤世嫉俗的刺头。”
“但你有没有想过——我苏白念，是被谁培养出来的？”
他伸手指了指自己，手指点在胸口上，力道很重，隔着衣服都能看到指尖压下去的凹陷，“我这一身本事，是被国家培养出来的。”
说着，他把手放下来，垂在身体两侧，微微攥成了拳头，“现在我遇到了挫折，被领导穿了小鞋，被同事排挤，觉得委屈了，就想拍拍屁股走人？”
“就去你的拍卖行赚大钱去了？”
“那国家培养我这么多年，图什么？就图我苏白念翅膀硬了之后飞出去给别人赚钱？”
苏白念的声音并不大，也没有慷慨激昂的情绪，从头到尾都是用那种沙哑的、低沉的、近乎自言自语的语调在说。
但正是这种克制的平静，让他的每一个字都带上了一种沉甸甸的分量，像是从心底深处一块一块搬出来的石头，每一块都带着滚烫的温度和粗粝的棱角。
“我在江东省文物局这十个月，过得不痛快，这我承认。”苏白念抬头正视着陈阳，“包括今天，郑局说派车接我，结果他没有派车来。”
“要是开始不说派车来，让我自己去，我也会去。但是，他说了没做到，我就生气，所以才没去！”
“但我从来没有后悔过自己选的路。”
“我得罪人是因为我看到问题就要说，我被人排挤是因为我不肯同流合污——这些，是我的缺点，也是我的骄傲。”
“但不管是在京城还是在江东省，不管是在部里还是在基层，我苏白念做的事，对得起国家给我的每一分钱。”
“我可以离开文物局，可以离开体制，但我的专业、我的技术、我这辈子攒下来的这点本事，应该用在文物本身上，而不是用在拍卖图录上。”
苏白念一口气把自己想说的都说了，客厅里陷入了比之前任何一次都更漫长的沉默。
陈阳背靠着防盗门，双手交叉抱在胸前，目光定定地看着苏白念。他的脸上看不出太多的表情变化，但心里却起了一层波澜。
自己是一个商人，在古玩圈和拍卖行里摸爬滚打这么多年，见过太多口是心非的人——嘴上说着“为国家为民族”，心里想的是怎么多捞一点；表面上道貌岸然，背地里什么龌龊勾当都干得出来。
自己经过两世，太熟悉那一套了，所以他对任何冠冕堂皇的说辞都有一种本能的免疫力和戒心。
但他从苏白念的眼睛里看到的，是坦荡，是真诚，是一种近乎天真到愚蠢的执拗。
那种执拗不掺杂任何功利计算，不掺杂任何表演成分，是一个人在黑屋子里独自待着的时候也会说出的一模一样的话。
这些话或许迂腐，或许不合时宜，但它是真的。
片刻之后，陈阳忽然笑了。他没有像之前那样调侃、戏谑、或者用那种看穿一切的表情让苏白念如坐针毡，而是放下了交叉在胸前的双手，站直了身体，然后郑重其事地朝着苏白念伸出了右手的大拇指。
那个动作很简单，但陈阳做得极其郑重。
“苏教授，”陈阳的声音里没有了刚才那种商人的精明和算计，多了一种罕见的真诚和温度，“我陈阳在古玩圈里混了这么多年，三教九流什么人没见过？”
“有钱的、有权的、有本事的、有名气的，什么样的人都打过交道。但像你这样的人——”他停了一下，似乎在斟酌措辞，然后笑了一声，“说实话，少见！”
“少见到让我都觉得有点不可思议。”
“人家都说我陈阳是个人精，看人准，但今天我算是开了眼了。”
“你苏白念，果然不是一般人。”
说着，陈阳轻轻拍了拍手，“我宋师叔说你是个宝贝，我当时还以为他在说你的专业能力，现在我明白了——他说的宝贝，是你这个人。”
苏白念被他这番话说得愣住了。他刚才说那些话的时候，完全是发自内心的剖白，没有想过去打动谁、说服谁，更没有想过会换来这样一个评价。
他有些不知所措地站在那里，手里还捏着那张名片，脸上的表情从挣扎变成了惊讶，又从惊讶变成了一种不太习惯被人夸奖的、略带窘迫的微妙神色。
“陈......陈老板，这是什么意思？”
陈阳呵呵一笑，“苏教授，我们搞古董鉴定的，无论是瓷器、青铜器、金银器，还是字画或者其他门类，都讲究一个词，叫做特点。”
“你的身上也有一种特点，在这个年代已经比大熊猫还稀罕了，叫做风骨！”
陈阳把翘起的大拇指收回来，重新靠回门板上，但姿态不再是刚才那种公事公办的从容，而是一种更加放松、更加推心置腹的姿态。
他没有转身离开，也没有继续刚才那个关于万隆的话题，“苏专家，你刚才说的那些，壁画也好，国家培养也好，我都听进去了，也理解了。”
“所以万隆的事，我今天不再提了。”他摆了摆手，做出一个暂时搁置的姿态，“但我有另外几句话想跟你聊聊——不是关于你的前途选择，而是关于你现在的处境。”
苏白念微微皱了一下眉头，“什么话？”
陈阳从他靠着的门板上直起身来，重新走回客厅里，在苏白念对面的沙发上坐了下来。他这次坐的姿态很放松，不是之前那种正式的对峙，也不是谈判时的精于算计，而更像是朋友之间坐下来拉拉家常。他指了指对面的沙发，示意苏白念也坐下。
苏白念犹豫了一下，然后在那张墨绿色的旧沙发上重新坐下来，把陈阳的名片小心翼翼地放在茶几上，双手放在膝盖上，端正得像一个等待老师训话的学生。
“苏专家，我先问你一个问题。”陈阳伸出一根手指，语气平和得像是在聊家常，“你挂职还有两个月就到期了。到期之后，你打算怎么办？”
苏白念嘴唇动了动，但没有说出话来，他确实没有一个答案。
回京城的路已经被他自己堵死了大半，留在江东省更是一个不可能的选择——他已经把这里能得罪的人都得罪光了。
他这十个月来一直在用一个念头来麻痹自己——反正挂职期只有一年，忍一忍就过去了。
但忍完之后呢？他一直不敢想，也没有人跟他说过应该怎么想。
“你没想好，我知道。”陈阳替他说了，“其实你也用不着那么悲观。京城不是回不去，江东省也不是待不下去。关键在于——你得学会怎么在这里站稳脚跟。”
苏白念的眉头拧得更紧了，“站稳脚跟？陈老板，你今天也看到了，郑国栋他们……”
“郑国栋他们不是你的敌人。”陈阳打断了他的话，语气很轻，但意思很重，“你把他们当敌人，他们就成了你的敌人。你不把他们当敌人，他们就是你的同事。”
“虽然跟你的做事方式不同，但本质上都是在这个行业里摸爬滚打的人。”
“他们不是坏人，他们只是普通人——普通人就会在意面子，在意位置，在意别人怎么看他，在意自己的一亩三分地能不能安安稳稳地守到退休。”
“你把他们的面子撕了，位置撬了，一亩三分地踩了，他们不跟你拼命才怪。”
苏白念沉默了，他想起自己在青铜器修复室里当着所有人的面说老周的除锈溶液“不合格”，想起自己在云湖市文物局长的会议上说人家的古建筑群“没有修复价值”，想起自己那份越级上报的资金分配报告——每一次，他都是在用自己的“对”去打别人的“错”，每一次，他都在无意中踩碎了别人辛辛苦苦维护的东西。
“苏专家，你在文物局做事，吃的也是公家饭。”
“公家饭和我们在外面做生意不一样，但它也有它自己的规则。你既然选择了留在体制内，既然选择了继续吃这碗饭，那你就得学会捧好自己的饭碗。”
“而捧好自己饭碗的第一条原则就是——”陈阳顿了顿，身体微微前倾，压低了声音，像是在传递一个极其重要的秘密。
“先保证不打碎别人的饭碗！”
这句话说得很轻，但砸在苏白念的心上，却重得让他胸口发闷。