信件的内容并不丰富,除了表明了合作的诚意,就是‘调戏’李青了。
对此,李青已然见怪不怪,重新将信纸装回信封之后,抬手递给海伍德。
海伍德却是不收,呵呵笑道:“既然先生李已经看过了,那我也没有带回去的必要了,还是先生李收着吧。”
李青悬空的手略作停顿,顺势揣入了怀中,问道:“荣光女王招驸马……呃,好像不能说是招驸马……荣光女王成婚了吗?”
海伍德明显愣了一下,继而哈哈笑道:“荣光女王并未成婚,先生李还是有机会的,我想,以先生李的本事与能力,定然能在荣光女王的一众追求者中脱颖而出,而且荣光女王肯定很乐意给先生李这个机会。”
李青:-_-||“这只是作为朋友的关心问候的方式之一。”
“哦这真是太遗憾了。”海伍德·摩里斯一脸遗憾的说,“我想,荣光女王一定和我一样遗憾。”
李青满脸黑线。
早知道就不问了。
不列颠王国的世俗观念中,调侃女王并非十恶不赦,相反,这是喜爱女王的表现方式之一。
李青连忙跳过了这个话题,转而道:“弗朗西斯可有说什么时候再来?”
“并没有。”海伍德耸了耸肩道,“你知道的先生李,弗朗西斯公爵一向谨慎,就算要来,也不会提前告诉我们。”
李青缓缓点头,忽然从海伍德的话中捕捉到一丝有用的信息,诧异道:“弗朗西斯已经是公爵了?”
“是的,刚晋升不久。”
李青轻轻颔首,心下更为轻松,这说明不列颠对与大明的合作,是持非常肯定的态度了。
转念想起伊丽莎白曾说过,要清洗掉躺在功劳簿上吃保本的老牌公爵贵族,如今看来,已经在行动了。
若是伊丽莎白成功了,无论对她,还是对不列颠王国而言,都将是极大的长远利好,唉……
这个念头刚刚升起,李青又不禁有些惨然,自己什么时候如此见不得别人好了?
再者,不列颠要真是扶不起的阿斗,对大明来说,也不是什么好事,光是寻找新的扶持对象、培养信任,就是一件极其耗费时间成本的事。
李青摇了摇头,摇散了负面情绪,微笑说道:
“你们继续忙你们的吧。”
海伍德诧异道:“先生李这就要回去吗?”
李青不置可否的笑笑,反问道:“我的朋友海伍德,你有什么问题吗?”
“这倒没有,只是……我们只能探查西班牙与葡萄牙的海军动向,至于双方的层军官,以及双方与莫卧儿的密谋……就没办法了解了。”
海伍德讪笑道,“我想,以先生李的本事,是可以做到这些的,能不能……?”
李青淡然一笑,说道:“如果我得到此类信息,自会与你们共享。”
“好吧。”海伍德略感遗憾地点点头,问,“这一战,大明水师的折损大吗?”
“只是伸了个懒腰罢了,不过区区五万人,且其中过半都是莫卧儿的酒囊饭袋,如何逼得大明水师出全力?”李青傲然道,“这一战,大明只是小试牛刀而已。”
“小试牛刀?”海伍德不太理解这个成语的意思。
李青只好道:“就是略微出手。”
这下,海伍德理解了,由衷道:“大明水师实在是太强了。”
李青莞尔一笑,“告辞。”
“我送先生李。”
李青道了句“不用”,转身就出了其暂住的宅院,等到海伍德追出来时,已然不见了李青踪影。
弗朗西斯都那般小心,我又岂可不谨慎行事?抱歉了海伍德,我没办法真诚……李青一边懒散的漫步,一边暗暗盘算着接下来的计划。
是夜。
李青摸进了王宫。
由于来过一次,且与阿克巴也有过短暂的交流,李青没费多大力气,就找到了阿克巴寝宫所在。
寝宫灯火通明,不过正值壮年的阿克巴,并没有在纵情声色,而是趴在沙盘上呼呼大睡。
阿克巴的休息之所并不奢华,没有大富商家随处可见的黄金陈设,甚至简约的过分,除了桌椅和床之外,就只有地图与沙盘。
尤其是沙盘,几乎占了寝宫四分之一的面积,其设计之精细,完全不亚于当初大明针对漠北的沙盘设计。
苏丹国。
准确说,是德干苏丹国。
李青目力惊人,虽不认识上面的小字,不过基于南北印度的矛盾关系,以及对南印度的片面了解,足以推断出真相了。
此外,墙上还挂着三幅地图,左边是莫卧儿王国,右边是德干苏丹国,中间是囊括全印度的地形图,三幅地图的上方,悬挂着一把长刀。
果然是个雄心勃勃的人……李青做出评价。
接着,隔空屈指一弹。
正熟睡的阿克巴身子一颤,幽幽转醒,撑着沙盘抬起头,茫然四顾片刻,继而打了个哈欠,自嘲道:
“唉…,我可真是自己给自己找罪受,悔不该高估了佛郎机,低估了大明……本想驱虎吞狼,不料,虎是冰虎,狼却是真龙……”
阿克巴摇了摇头,稍稍精神了些,“病虎也是虎,而苏丹国也只不过是一只孱弱的狼,病虎吞弱狼……嗯,也算是驱虎吞狼吧。”
石梁的李青听不懂对方的语言,不过基于对方的处境,以及其当下的状态,也能推算个大概。
不过为了保险起见,他还是将对方的自说自话,用汉字直译的方式,快速记录了下来。
“不能寄希望于大败大明了,那是佛郎机追求的目标,而非我之追求……”阿克巴目无聚焦的盯着沙盘,沉浸在自己的幻想中,喃喃道,“只要打残了苏丹国,再笼络一下苏丹国的高层,以及释放一些利好民众的政策,还是有可能在短时间内初步完成统一的阶段性胜利,要是到了那时,佛郎机联军还想再咬我一口……呵,怕是也没那么容易了。”
别说这么快,我写不过来啊……李青暗暗叫苦。
房间不算很大,李青不敢有太大动作,对方说不是汉话,没办法用文言文的方式记录,李青这个忙……
“嗯……我还是有优势的,就算佛郎机在与大明接下来的战争中,变得谨慎,且折损不大,只要消除掉苏丹国的隐患,并一定程度上控制苏丹国,就不惧这两颗牙了。”
阿克巴呵呵道,“海上我是打不过你们,陆路……你们也确实能重创我,可想整个吃下我,断然不可能,无非就是要放弃海上贸易,不过又能如何?大不了我关起门来独自发展便是了,南北足有数千万人口,只要笼络住上层不叛变,引导底层仇视你们……你们能奈我何?”
“呵呵,我直接不跟大明打了……”
阿克巴长舒一口气,倏地起身,走到挂着地图的墙壁前一跃取下长刀,锋锐的弯刀飒然出鞘。
阿克巴睥睨雪亮的刀锋,正欲一刀砍向沙盘上的苏丹国都城,忽的目光一凝,蓦然抬头,大喝——
“什么人?!”
娘的,点真背啊,这角度也太刁钻了吧……李青又是屈指一弹。
阿克巴一个踉跄,再次陷入昏睡,手中的长刀自然垂落,落在石板上发出一阵颤音。
接着,外面嘈杂声响起,紧跟着是杂乱的脚步声。
李青不再停留,先一步破窗而出,不等汇集一处,便隐于茫茫夜色之中……
~
李青没有再去找海伍德,也没有立刻回大明水师舰队,而是静下心来,权衡要不要杀掉阿克巴。
毫无疑问,这个阿克巴是个野心勃勃,且是个雄才大略之人。
印度与不列颠不同,不列颠距离大明太过遥远,鞭长莫及之下,只能通过扶持,进而间接软控西方诸国,可印度距离大明并不算太远。
而且如今西域已经是大明的了,要是阿克巴真的彻底完成了统一,并进一步巩固之后,莫卧儿王国就跟大明接壤了。
虽然西域还处于穷困阶段,虽然陆路用兵的成本十分高昂,且几乎没有可行性,但李青还是不愿看到这种情况的发生……
不过,就现阶段而言,阿克巴显然是想坑两颗牙,这时候杀了阿克巴,对大明水师来说,并不是件好事。
可话又说回来了,阿克巴知道自己的打算暴露了之后,还会按照原计划行事吗?
李青有些头疼。
实在没想到会以那种方式暴露……
思来想去,李青决定按兵不动,先看看阿克巴是什么反应,于是一直滞留在莫卧儿都城。
一连十余日过去,阿克巴果然沉不住气了。
当看到莫卧儿王国的士兵向南而去的时候,李青便知阿克巴还是遵循了原计划,遂打消了‘斩首’的念头。
对他来说,杀阿克巴这件事随时都可以做,并不急于这一时。
“是你的选择,保住了你的脑袋。”李青咕哝了句,不再逗留。
回到登陆的地方,李青找到了那块大小、形状,皆宜的木板,扑扑腾腾地向大明水师而去……