拜伊吉，原石油公司大楼，现在的城防指挥部。
液晶屏幕占据了一整面墙壁，上面分割显示着十多个不同的画面——无人机实时视频、电子信号热力图、以及从各种渠道获取的提特里克战区情报汇总。
屏幕前，宋和平坐在一张宽大的皮质办公椅里，双腿随意地搭在另一张矮凳上。
他手里拿着还冒着热气的绿茶，杯沿冒着袅袅白雾。
他身上的沙漠迷彩作战服敞开着领口，露出里面黑色的战术T恤，整个人看起来松弛得像是周末在家看球赛。
江峰坐在他旁边，手里捏着一根没点燃的香烟，在指间无聊地转着圈。
他的眼睛盯着屏幕中央那块最大的画面，那是部署在提特里克附近的无人机小组操作的高空无人机传回的提特里克战场俯瞰影像。
画面上，提特里克西北郊的砖厂区域已经被烟尘和火光笼罩。
能隐约看到蚂蚁般大小的车辆和人群在废墟间移动、交火，几条主要进出的道路被燃烧的残骸堵塞。
更远处，城市东南方向的沙漠地带，一长串移动的小黑点正沿着干河道向城区蠕动。
“华强北的科技还真不赖！”
看了一会儿，江峰笑了起来。
“这玩意虽然达不到军用级别，但好像也不错，画面分辨率还行，高度凑合，就是抗干扰性还要加强。”
“嗯……”宋和平若有所思道：“我到时候得联系下老妖，给他多提点技术要求，对了……美国人给我们的那批装备里有无人机吧？把零件拆了，让法拉利想办法送回去，让他们研究研究，复刻一下。”
“好，没问题，这事我来办。”江峰拿起火机，啪嗒点了烟，喷出一口烟雾，看了片刻又道：
“啧啧，看看这阵仗。”
他用香烟点了点屏幕方向，“科特上校这‘平衡木’，第一脚就踩进泥坑里了，这水平……我很想知道他读的哪个军校，该不会是西点毕业的吧？”
语调里充满了调侃。
也难怪江峰会鄙视。
堂堂美军一个上校，让宋和平耍得团团转。
宋和平只上过教导大队，没去过军校呢！
宋和平喝了口茶，眼睛没离开屏幕：“情报失误是原罪。以为提特里克只剩一万二残兵，结果人家至少三万，还藏了预备队。”
“你看这里。”
江峰身体前倾，指着砖厂区域边缘，“1515的皮卡冲锋……打法可真够野蛮的。”
画面中，可以清晰看到一波波皮卡从城区方向涌出，以近乎自杀的速度冲向寇尔德人的防线。
虽然不少车辆在冲锋途中被打爆，但后续车辆毫不减速，直接撞开残骸继续冲锋，最终成功楔入防线，导致双方完全混战在一起。
“野蛮，但有效。”
宋和平放下茶杯，双手抱在脑后，“你看他们冲锋的时机——正好卡在美军第一波空袭结束，飞机返航补给的空档。这不是巧合。”
“有高人在后面指挥。”江峰眯起眼睛，“阿迈德……这名字之前没怎么听过。但从这几下子看，比之前那个阿兹强多了。”
宋和平点了点头，目光移到屏幕另一角。
那里显示着一段模糊但能辨认的视频——几辆经过改装的卡车在沙漠中短暂停下，车厢里竖起炮管，一阵急促射击后，卡车立即开走，整个过程不超过五分钟。
“机动炮兵，打了就跑。”宋和平说，“这招我们熟啊，上次也是这么对付我们的。”
江峰笑了：“可不是嘛，没想现在用在了科特身上。对付这玩意，战斗机都不如无人机。”
“战争是最好的老师。”宋和平语气平淡，“你看他们的炮击目标——不追求杀伤多少，专打寇尔德的第二梯队集结点和指挥节点。这是典型的‘扰乱’战术，目的是迟滞敌方后续部队展开，打乱指挥节奏。”
屏幕上，正好切换到一段红外热成像画面。
可以看到，在砖厂东北方向约两公里处，一支寇尔德的援军车队被迫停下，士兵们散开隐蔽。
很显然，他们是因为遭到了炮击威胁而采取了疏散。
“科特现在肯定很头疼。”
江峰幸灾乐祸地笑了笑，“空中优势用不上，炮兵不敢乱炸，地面部队被粘住了……他那套‘信息流引导火力流’的理论，在人家‘人肉搅拌机’战术面前，有点水土不服啊。”
宋和平没有笑。
他盯着屏幕，眼神专注，像是在解一道复杂的数学题。
“科特的失误有三点。”
他缓缓开口，声音冷静得像是在做战例复盘，“第一，过度依赖技术侦察，低估了对手的战场欺骗能力。1515明显用假目标、无线电静默和分散隐蔽，成功隐藏了真实兵力。”
“第二，战术预设太死。‘平衡木’计划每一步都设计得太‘完美’，假设敌人会按照他的剧本来。但战争不是演习，对手不会配合你。”
“第三，”宋和平顿了顿，“他太想复制美军在阿富干和伊拉克早期的那种‘外科手术’模式，却忘了提特里克足够大的城市范围和复杂的城市以及废墟环境。在这里，技术优势会被地形稀释。”
江峰点点头：“那你看，1515能打赢吗？我的意思是，彻底打退科特的这次进攻。”
宋和平沉默了几秒钟。
屏幕上的画面切换到“哨所”指挥中心的模拟态势图——这是通过电子侦察和信号分析还原出来的，虽然不精确，但能看出大概。
蓝色图标被红色挤压，战线呈现不稳定的锯齿状。
“目前这第一阶段来看，1515略微占了上风。”
宋和平说，“他们把战斗拖入了自己擅长的近距离混战。而且他们兵力占优，士气……从那些‘飞骑’自杀式冲锋来看，士气高昂得可怕。”
“但科特手里还有牌。”
江峰说，“雷霆防务的雇佣兵还没完全投入战斗，空中力量虽然暂时受限，但只要战线能稍微拉开一点，F-16和阿帕奇还是能造成毁灭性打击。而且寇尔德人虽然被打懵了，但毕竟有六千人，缓过劲来靠美国人的空中力量支撑，还是可以反扑的……”
“所以关键看后续。”
宋和平接过话头，“如果1515能持续施加压力迫使寇尔德防线彻底崩溃，那科特就只能撤退，否则雷霆防务那两千人也得填进去。但如果科特能稳住战线，哪怕暂时后撤重整，等空中力量重新组织起来，用持续轰炸一点点消耗1515的兵力……”
他没有说完，但意思很清楚。
江峰突然问了个问题：“那……我们下一步怎么办？”
指挥部里安静了几秒。
宋和平端起茶杯，看着杯中悬浮的茶叶缓缓下沉。
“从战略上讲，当然是1515赢了对我们更有利。”
他的语气平淡得像白开水。
“但如果1515赢得太轻松，实力保存太好，将来也可能成为我们的麻烦。”
江峰提醒道。
“所以，”宋和平放下茶杯，嘴角勾起冷笑，“一切都要控制平衡，要不多不少，刚刚好那种。”
他转向江峰：“给摩苏尔的萨米尔发加密消息。让他‘适当放松’对提特里克东南方向通道的监控。如果……如果接下来几天，1515出现败像，需要更多援军的话，就让他们‘自然渗透’过来一些。”
江峰眉毛一挑：“继续放水？”
“不是放水。”宋和平纠正道，“是维持战场均势。科特需要一场‘艰难但最终胜利’的战斗来证明自己，1515需要一场‘英勇抵抗但最终战略性撤退’的战斗来保存实力和士气。我们呢……”
他指了指屏幕上那片被战火笼罩的城市。
“……我们需要他们继续打下去，互相消耗，但又不能太快打出结果，正如之前科特对待我们的看法一致。”
江峰懂了。
他掏出加密卫星电话，开始编辑信息。
手指在键盘上敲击时，他忽然笑了笑：“科特要知道咱们在这儿这么悠闲地‘调控’他的战场，估计得气炸了。”
“他应该庆幸。”宋和平冷笑道：“至少我们现在只是旁观者，而不是下场的那一方。”
屏幕中央，提特里克上空的烟尘又浓了几分。
新的火柱从城区某处腾起，不知是哪一方点燃了什么。
战争还在继续。
而在这间远离战场的指挥室里，两个东大人喝着茶，像棋手一样推演着几百里外的棋局。
冷静得近乎冷漠。
同一时间，“哨所”指挥中心。
科特上校站在通讯台前，第三次尝试联系战区联合指挥部请求紧急情报支援和空中火力协调。
线路那头的值班军官语气礼貌但空洞，重复着“已记录您的请求，会尽快上报”之类的套话。
他知道，这意味着至少几个小时内，不会有实质性的增援或战术指导。
他放下话筒，走回主屏幕前。
画面上的态势图又有了新变化——代表寇尔德部队的蓝色图标在砖厂区域的西南角出现了一个明显的凹陷。
那里有一个连级单位报告伤亡过半，正在被迫后撤重整。
“长官，‘阿尔法’连报告，已抵达‘猎人’高地，正在建立防御阵地。”
詹姆斯少校走过来报告道：“‘布拉沃’连预计十五分钟后到位。”
科特点点头，没说话。他的目光锁定在屏幕一角不断滚动的伤亡数字上。
寇尔德武装：阵亡/失踪 187人， wounded in action (战伤) 341人。
雷霆防务：阵亡 9人， wounded in action 22人。
已确认摧毁敌车辆：47辆（其中皮卡 39辆，卡车 8辆）。
已确认毙敌：约 330-480人（估算）。
交换比看起来不差，甚至可以说很好。
但科特知道，这些数字背后隐藏着更严峻的现实：寇尔德部队的士气正在下滑，建制被打乱，指挥效率降低。
而敌人……
似乎根本不在乎伤亡。
他想起那些在无人机画面里看到的、赤膊站在皮卡后厢疯狂射击的身影，那些明知道前面是枪林弹雨还油门踩到底的驾驶员。
“长官，欧宰姆方向最新通报。”
情报分析员转过头，“第九装甲师师长赛义夫将军刚刚下令，所属炮兵部队对欧宰姆外围1515阵地进行了一轮‘加强版’炮火准备。但……地面部队仍未发起大规模突击。”
科特冷笑一声。
“加强版炮火准备”？做个样子罢了。赛义夫这是在用最低限度的动作应付他的“请求”，同时避免真的让自己的部队陷入苦战。
官僚。
政客。
懦夫。
他在心里给那位伊利哥政府军师长贴上了三个标签。
“不用管他了。”
科特挥了挥手，像是要赶走一只烦人的苍蝇，“靠我们自己。”
他走到战术地图前，拿起电子触控笔，开始在砖厂区域周边勾勒新的防线和火力支撑点。
“命令‘阿尔法’连，在‘猎人’高地部署至少两挺M2重机枪和一套‘标枪’反坦克导弹，射界要覆盖砖厂西南侧的开阔地。‘布拉沃’连的狙击小组前出至这个位置——”
他在地图上标出一个点，“建立隐蔽观察哨，重点监控敌可能的人员和车辆集结区域。”
“寇尔德部队方面，要求他们尽可能收拢兵力，放弃无法固守的突出部，收缩防线。重点守住这几个交通节点和制高点。”
“炮兵……”
他顿了顿，“M777阵地前移三公里，但要做好随时转移的准备。我怀疑1515的机动炮兵还会继续骚扰。一旦我们的炮位暴露，他们很可能反击。”
一条条指令有条不紊地发出。
指挥中心里的军官们忙碌起来，敲击键盘的声音、通话声、地图纸张的翻动声重新汇成一种紧张的节奏。
科特下达完命令，走下车，看着远方的天空。
虽然已经是下午接近黄昏，外面天色依然明亮，提特里克方向的天空已经被污浊的烟尘染成灰黄色。
他忽然想起很多年前，在西点军校的课堂上，一位老教授说过的话：
“先生们，永远记住：战争中最危险的，不是敌人的强大，而是你自己的傲慢。傲慢会让你低估对手，高估自己，然后……一脚踏进自己挖的坑里。”
当时他坐在台下，不以为然。
他相信技术，相信训练，相信美利坚的军事力量可以碾压一切不听话的敌人。
现在，他站在伊拉克沙漠中的一个移动指挥车里，看着自己精心策划的攻势陷入泥潭，突然明白了那句话的含义。
傲慢。
是致命的！
他对1515武装的傲慢，对情报准确性的傲慢，对自己战术设计的傲慢。
这些傲慢，如今都变成了前线士兵付出的鲜血。
科特闭上眼睛，深吸一口气。
“平衡木”计划的第一阶段失败了。
但战争还没结束。
他要修正错误，调整战术，稳住战线。
然后，找到那个藏在提特里克地下的对手——阿迈德——的破绽。
这场仗，还远远没到认输的时候。
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