石窟里安静下来。
只有洞顶裂缝里漏进的风，发出低低的呜咽。
郑毅闭上眼，继续调息。
金焰在掌心转得更慢，更稳。
“让他们继续求。”
“求不到人，他们才会更慌。”
“慌了……才会出错。”
赵三槐眼睛发亮：“大人是想等他们自己乱？”
郑毅没睁眼，声音平静：“乱是肯定的。但我们不能只等。我们要推一把。”
郭天佑立刻问：“怎么推？”
郑毅睁开眼，看向洞外渐亮的天色。
“继续放消息。”
“就说……李玄洪没死。只是废了。”
“让黑水河上下都知道，李家高层现在连自家人都保不住。”
赵三槐立刻站起：“我这就去办！让消息从下游渔村传起，越传越邪乎！”
他转身要走，又回头：“大人，您打算什么时候再动手？”
郑毅沉默片刻。
“等李天阙再求一次人。”
“等他求到绝望。”
“然后……我们再给他最后一刀。”
赵三槐重重抱拳，转身钻出洞口。
脚步声在崖壁间回荡，越来越远。
石窟里又只剩郑毅和郭天佑。
郭天佑看着郑毅，犹豫了很久，终于开口：“先生……您真的不怕李无极突然杀过来？”
郑毅抬眼看他。
目光平静，却带着一丝极淡的寒意。
“怕。”
“但怕没用。”
“我现在要做的，是让他怕。”
“让他怕到……不敢轻易动。”
郭天佑喉结滚动，没再说话。
洞外，天色彻底亮了。
晨雾渐渐散去，露出一线金红的朝霞。
朝霞映在黑水河上，像一条缓缓流动的血带。
远处，李家祖地的方向，隐隐有钟声传来。
一下。
一下。
一下。
沉闷。
悠长。
像在报丧。
又像在……求救。
同一时刻。
李家祖地，主殿后方的闭关石室。
李无极盘坐在蒲团上，周身缠绕着淡淡的血雾。
他脸色苍白，眼窝深陷，额角青筋隐隐跳动。
面前摆着一张矮几，几上放着三枚传讯玉牌，全都碎了。
李天阙跪在石室门口，头埋得很低，声音发颤：“老祖……韩家拒绝了，陆家拒绝了，铁砂帮、黑风寨……全都拒绝了。他们说……说李家现在是烫手山芋，谁碰谁死……”
李无极没抬头。
他只是盯着那三枚碎玉牌。
许久。
他忽然开口，声音沙哑得像风吹过枯井：
“他们怕了。”
李天阙一愣：“老祖？”
李无极缓缓抬头。
眼中血丝密布。
“他们怕的不是我们。”
“他们怕的是……暗夜。”
“暗夜现在还没真正动手，就已经让整个黑水河上下噤若寒蝉。”
他顿了顿，声音更低：
“而我们……却连一个盟友都拉不到。”
李天阙额头抵地，声音带着哭腔：“老祖……是我们无能……”
李无极闭上眼。
血雾在他周身缓缓收敛。
“无能？”
“不。”
“是我们……输了气势。”
他睁开眼，目光穿过石室，落在极远处的方向——鸿运城。
“传令下去。”
“所有外出的族人，即日起全部回宗。”
“灵矿停工，商队停运。”
“所有资源……集中祖地。”
李天阙抬头：“老祖，您这是……要死守？”
李无极没回答。
他只是缓缓起身。
动作极慢，像一尊即将风化的石像。
“死守？”
“不。”
“我要等。”
“等暗夜自己露出破绽。”
“等他……敢来祖地。”
李天阙声音发抖：“可如果……他不来呢？”
李无极转过身，背对李天阙。
声音极轻，却带着不容置疑的杀意：
“那就让他来。”
“我李无极……亲自请他来。”
石室里，血雾重新升腾。
浓得化不开。
像一团凝固的怨恨。
洞外，晨风吹过。
卷起一片落叶。
落叶打着旋，飘向黑水河。
最终落在河面上。
顺水而下。
飘向鸿运城的方向。
像一张无声的战书。
又像……一张催命符。
石窟里。
郑毅忽然睁眼。
他看向洞外。
朝霞已完全升起。
金红的光芒洒进洞口，照在他脸上。
他嘴角微微一勾。
极淡。
极冷。
“来了。”
郭天佑一愣：“什么来了？”
郑毅站起身，黑袍无风自动。
“李无极的杀意。”
“他终于……忍不住了。”
他走向洞口。
脚步不急不缓。
却每一步都踩得极实。
像在丈量……距离祖地还有多远。
身后，郭天佑急忙跟上。
“先生，您要去哪？”
郑毅没回头。
声音平静，却带着不容置疑的寒意：
“回去。”
“告诉所有人……准备最后一战。”
“李家……快撑不住了。”
鸿运城北山脚下的洞府群，晨雾还未完全散去，山坳里一层薄薄的白纱裹着青石台阶，每一级台阶上都积了夜露，踩上去湿滑而冰凉。洞府入口的禁制光幕在雾气中微微闪烁，像一张张半透明的薄膜，偶尔有灵气从缝隙里溢出，带着淡淡的草木清香，又混着远处黑水河飘来的腥冷湿气。
郑毅走在最前面，黑袍下摆沾了露水，颜色深了一圈。他没带剑，腰间只挂着一枚须弥镯，步子不快，却每一步都踩得极稳，像在丈量这条路的长度，也像在丈量剩下的时间。
郭天佑和赵三槐一左一右跟在身后。郭天佑盔甲还没卸，肩头血迹干成暗褐色，手里攥着一卷新绘的地图，边走边低声念道：“先生，这条路直通第三层洞府区，那里住的都是大乘中期以上的散修和中小家族子弟。咱们上次帮他们守过一次洞府，他们欠咱们人情。”
赵三槐走在右侧，脸上新添了一道刀疤，从眉骨斜拉到嘴角，此刻还在渗血。他咧嘴笑得狰狞：“人情？人情值几个钱？真要拼命，还得看灵石和洞府时限。大人，您打算开出什么价？”
郑毅没回头，声音平静得像晨雾本身：“洞府使用权。谁帮我们打下李家祖地，谁就能多续十年。”
赵三槐眼睛一亮，脚步顿时快了半拍：“十年！这价够狠！那些老家伙最怕的就是洞府到期被赶出去，十年够他们再闭关两三次了。”
三人走到第三层洞府区的入口。
这里比下面两层宽敞许多，青石广场足有半亩大小，四周环绕着十二座洞府，每座洞府门前都立着一块玉碑，碑上刻着洞主姓名和剩余时限。广场中央有一口枯井，井口长满青苔，风吹过时发出低低的呜咽，像有人在井底叹气。
郑毅停下脚步，抬手在空中虚点一下。
一道极淡的金色灵光从指尖渗出，化作十二道细线，分别没入十二块玉碑。
玉碑同时亮起。
洞府禁制光幕纷纷波动，像被惊醒的湖面。
第一座洞府的石门最先开启。
一个须发花白的老者缓步走出，身披灰蓝道袍，袖口绣着一朵半枯的莲花。他叫枯莲真人，大乘中期巅峰，半年前租下这座洞府时差点被李家截胡，是郑毅亲自出面压下了李家使者。
枯莲真人一看见郑毅，眼神就变了。
先是惊讶，然后是警惕，最后化成一种复杂的了然。
“暗夜先生。”他拱手，声音带着沙哑，“老朽闭关刚出，听闻李家祖地已被围得水泄不通，不知先生今日拜访，有何指教？”
郑毅回礼，声音平静：“枯莲前辈客气。我今日来，不是指教，是求援。”
枯莲真人眉头微挑：“求援？”
郑毅没绕弯子，直接开口：“李家老祖李无极出关了。他现在龟缩祖地，护山大阵全开，外围灵矿尽毁，高层接连被废。我们有赵家残部，有鸿运城郭家精锐，还有沈长渊前辈坐镇，但要攻破李家祖地，兵力仍旧不足。”
他顿了顿，目光扫过广场上陆续开启的洞府门。
“所以，我想请诸位前辈助我一臂之力。”
话音刚落，第二座洞府的门也开了。
走出来的是一个中年妇人，身材高挑，着一袭墨绿长裙，腰间悬一柄碧玉短笛。她叫碧箫夫人，大乘中期，擅长音杀之道，三年前被李家强买了她的一处私产灵田，从此与李家结下死仇。
碧箫夫人目光落在郑毅身上，声音清冷：“暗夜先生，你杀了李玄策，废了李玄洪，烧了枯藤渡，李家现在人人自危。你要我们帮忙……报酬呢？”
郑毅抬手。
须弥镯亮起幽光。
十二枚玉牌凭空浮现，每一枚玉牌上都刻着一行小字——“鸿运城北山第三层洞府，使用权延长十年”。
玉牌悬浮在半空，散发着淡淡的灵光。
广场上瞬间安静。
枯莲真人盯着那些玉牌，喉结滚动：“十年……北山第三层洞府，灵气浓度是下两层的两倍有余。十年……足够老朽再冲击一次大乘后期。”
碧箫夫人眼神也动了：“十年洞府时限，足够我把《九幽箫谱》最后三重练成。”
第三座洞府门开启。
一个独臂壮汉走出来，身上穿着打满补丁的铁甲，独眼凶光毕露。他叫铁臂侯，大乘中期巅峰，曾经是李家外门供奉，因为不肯交出家传的《铁骨锻体诀》被李天阙打断一臂，从此流落鸿运城。
铁臂侯盯着那些玉牌，声音像砂纸摩擦：“暗夜，你小子够狠。十年洞府……老子要了！”
他大步上前，一把抓住其中一枚玉牌。
玉牌落入他掌心，瞬间认主。
广场上其他洞府门陆续开启。
十二位修士，一个接一个走出来。
有白发苍苍的剑修，有面容阴鸷的毒师，有背着药篓的丹道散人，有抱着古琴的女修……
他们或警惕，或贪婪，或单纯的恨意，目光最终都落在那些悬浮的玉牌上。
郑毅声音不高，却传进每个人耳朵：
“诸位前辈。”
“李家这些年，在黑水河上下做了多少恶事，想必不用我多说。”
“今日，我不求诸位出生入死，只求诸位随我走一趟李家祖地。”
“破阵之时，诸位只需出力牵制外围修士。”
“李无极，我和沈前辈会亲自对付。”
“事成之后，每人十年洞府时限，外加一枚天罡淬体丹。”
最后四个字落下。
广场上呼吸声明显重了。
天罡淬体丹——那是传说中能让大乘修士肉身强度暴增一成的丹药，整个黑水河上游，近百年只出现过三枚，全被李家和韩家瓜分。
枯莲真人第一个开口：“老朽……愿往。”
碧箫夫人紧随其后：“我也去。李家欠我的，我要亲手讨回来。”
铁臂侯哈哈大笑：“老子早就想剁了李天阙那条老狗！算我一个！”
十二人，几乎没有犹豫。
最后一个走出来的，是一个极瘦的灰袍老者，名叫鬼影叟，大乘中期，擅长遁术和暗杀。他接过玉牌，低声道：“暗夜先生，老朽只问一句——李无极若动真火，你拿什么挡？”
郑毅看向他，目光平静：
“沈长渊前辈，已半步渡劫。”
“还有我。”
鬼影叟沉默片刻，忽然笑了，笑得阴森森的：“够了。老朽这条命，卖给你了。”
十二枚玉牌全部认主。
广场上灵光一闪而逝。
郑毅转身，看向洞府群下方的山路。
晨雾已经完全散去。
阳光洒下来，把青石台阶照得发亮。
他声音很轻，却清晰地传进每个人耳朵：
“明日辰时，在鸿运城北门集合。”
“带上你们最趁手的家伙。”
“我们……去收债。”
十二位修士同时抱拳。
“遵命。”
风从山坳里吹上来。
卷起广场上的落叶。
落叶打着旋，飘向北门的方向。
像无数张战帖。
又像……无数张催命符。
当夜，鸿运城城主府后院。
郑毅站在银杏树下，月光从树叶缝隙漏下来，在他脸上投下斑驳的光影。
沈长渊不知何时出现在他身后，白袍在夜风里微微鼓起，像一柄随时会出鞘的剑。
“十二个大乘中期。”沈长渊声音带着笑意，“你小子胃口不小。”
郑毅转过身：“不够。但够用了。”
沈长渊走近两步，抬头看向夜空。
今晚无星，只有残月。
“李无极不是李天阙。他闭关三百多年，底牌肯定不止我们看到的那些。”
郑毅嗯了一声：“我知道。所以我没打算正面硬碰。”
沈长渊挑眉：“你有别的打算？”