神京，大理寺官衙，寺卿韦观繇官廨。
房中摆设简洁，靠墙整排书架，上面码放各式文牍，密密麻麻，蔚为可观。
许多卷册都夹带书签，上面简略摘要，便于随时寻找取用。
房中书案古朴宽大，上头放置宗卷文牍、笔墨纸砚等物，显得整齐肃然，一丝不苟。
韦观繇作为大理寺首官，三法司扛鼎之人，可谓位高权重。
他虽身在高位，少有官场浮夸，处事缜密勤勉，很对嘉昭帝务实做派，四年前拔擢至寺卿之位，一直颇受倚重。
他正在批阅手头宗卷，见到杨宏斌禀告入内，便知他来禀告泄密案进展，这几日两人已有默契。
方才杨宏斌与下属三位评事，仔细磋商稽查事项，并按诸事疑窦轻重，做一番分派布置。
便携带文牍去了寺卿官廨，因韦观繇都军囤泄密案关注，杨宏斌但有所得，都向韦观繇呈报请示。
韦观繇问道：“宏斌，案情是否有所进展？”
杨宏斌将与贾琮磋商的稽查方略，先和韦观繇详述清楚。
又将八位涉事官员纠察之事，向韦观繇简述上报。
韦观繇听了微微点头，说道：“贾玉章素有卓异之才，稽事探查手法老道，即便三法司积年老吏，也逊他老辣三分。
有时我都有些奇怪，他到底是师承渊源，还真的生而知之，他只在翰林院虚应其位，倒是屈才了。”
杨宏斌微笑不语，贾琮行事出人意表，他早已见怪不怪，旁人心中惊诧，他也习以为常。
韦观繇闲话两句，便回到正题，问道：“这八名涉事官员之中，以你纠察推演，那个嫌疑最大？”
杨宏斌抽出陈瑞昌的案牍，说道：“卑职和手下评事仔细剖析，齐国公次孙陈瑞昌，最该值得深入稽查。”
韦观繇听到齐国公等字眼，目光似乎微微一亮，但并没有言语。
……
杨宏斌将稽查陈瑞昌所得，对韦观繇详细禀告一番。
说道：“卑职本以为陈瑞昌国公子弟，门第高贵，经历军囤战事，负伤之下千里报信，觉得他泄密嫌疑不大。
但贾玉章却觉得四名军囤武官，以陈瑞昌涉事最深，不能轻易排除嫌疑。
一番纠察之下，此人交往商贾，行事颇有蹊跷，只是眼下未获实证。”
韦观繇神情珍重，说道：“贾玉章所思没错，此人嫌疑实在不小。
正因他是齐国公子弟，此事愈发急促棘手，万万不可轻易放过，一定要尽快稽查出根底！”
杨宏斌神情诧异，问道：“大人此话何意？”
韦观繇神情凝重，说道：“你有所不知，那日早朝爆出军囤被占之祸，满朝文武义愤填膺，战事已不可避免。
许多将领都当庭自荐为帅，请战迎击土蛮部安达汗，齐国公陈翼便是请战将领之一。
这几日我频繁入宫，向圣上禀告军囤泄密稽查进展。
同行入暖阁议政之人，都是内阁、兵部、五军都督府等高官，其中多有提及，战事将佐遴选之事。
齐国公陈翼本就是军中宿将，且身居五军都督府左军都督，在武将之中颇有名望。
暖阁议政之中，他的名字常被圣上和大臣提起，此次伐蒙之战，齐国公陈翼极可能被委以重任。
要是他的次孙被查出泄露军机，此事可就非同小可，后果难以预料……”
杨宏斌听了此话，脸色也是一变，他因官居六品，尚无入朝之资，自然不知其中内情。
说道：“大人，虽然兹事体大，但卑职稽查陈瑞昌，虽有疑窦，只是揣测，并无实证。
如果用来左右遴选将领，名不正言不顺，形同捕风捉影，岂非等同推事院酷吏作风，大理寺必受朝野非议。
最终稽查结果，陈瑞昌并无泄密之事，大理寺就会难以收场，各部官员、都察院御史必会弹劾攻轩！”
韦观繇叹道：“你说的半点没错，此事没有取得实证，不能轻率揭开，以免后续难以收拾。
即便陈瑞昌真的涉及泄密，齐国公陈翼乃世传勋贵，两朝老臣，观其言行，绝不会有私通残蒙之虞。
此事稳妥之法，便是全力稽查陈瑞昌，尽快取得实证，但未显端倪之前，不得轻举妄动，以免打草惊蛇！
即便我们赶不到前头，希望圣上匡定伐蒙军职，心中另有良帅骁将……”
……
大周宫城，乾阳宫。
天色阴沉，宫城恢弘，广阔空寂，透着异样压抑，只有在中轴甬道上，偶有宫女太监来去匆匆。
贾琮得嘉昭帝传谕，跟着内侍入承天门，走在空旷的宫道上，凭生出藐小沉郁之感，
赶到乾阳宫之时，宫室附近戒备森严，巡防守卫御林宫卫，比起往常多出许多，透着严阵萧杀之气。
异乎寻常的气势，让贾琮心中惊讶，这等严密防卫，不说风雨不透，只怕连只鸟雀都难以飞出……
贾琮步入后殿暖阁时，正遇上数位朝廷官员，也如他这般奉昭入宫。
其中几位都是熟面孔，如内阁大学士王士伦、内阁大学士蔡襄，兵部尚书顾延魁、忠靖侯史鼎。
齐国公陈翼、吏部尚书陈默、另有几人武将打扮，贾琮并不认识，但留意随身军徽号牌，应是五军营将领。
其实昨日两轮军报入城，今日又被突召入宫，贾琮对面临之事，便已猜到几分。
如今见了这些人物到场，心中越发明晰笃定。
等到众臣进入暖阁，列班向皇帝行礼平身，贾琮正看到御案后端坐的嘉昭帝。
虽然眼神清明，精神矍铄，脸色却有可见的苍白，隐约透着一丝疲倦之色。
暖阁的东墙之上，已提前挂着一张舆图，描画神京以北，大周三千里江山，以九边分界，直至广袤的漠北草原。
嘉昭帝神情郑重，说道：“今日召诸位爱卿入宫，有军国要事商榷鼎定！
昨日收到北地军情急报，残蒙土蛮部王子把都，率领数万蒙古精锐，突袭围攻九边重镇宣府镇。
宣府镇守军迎战三日不退，但残蒙早在城中布下细作，乘夜骗开南城门，宣府镇腹背受敌陷落。
蒙军入城之后，屠城近两日，城中罹难军民四万有余。
宣府镇被侵占之后，安达汗分兵亲率数万精锐，于东堽镇集结南下，攻占军囤粮道中转红树集。
其势要沿着沿途粮道南下，兵峰直指京畿，实在张狂之极……”
……
嘉昭帝说的军报战情，在场许多大臣都已知晓，但贾琮和几位五军营将领，因为官阶不高，却是首次听到。
昨日贾琮见军报快马嚣然入城，闹市纵马，情态紧急，便知北地战事必定生变，却没想到事态如此严重……
嘉昭帝继续说道：“蛮夷嚣狂，背信弃义，悍然南侵，屠戮百姓，罄竹难书！
国临战事，君臣一心，同心戮力，必要将来犯蛮夷扫灭殆尽，以慰宣府镇四万罹难军民，以扬大周国威。
眼下各地卫军及五军营精锐，皆已调集北城郊外，北向二州皆已加筑城防，以防残蒙来袭。
如今兵马粮草已备，只待委任忠勇将帅，为国征战，为朕建功。
关于伐蒙将帅遴选，这几日朕与诸位大臣，一直在斟酌磋商之中，眼下已勘定各阶军职。”
嘉昭帝言罢，对着兵部尚书顾延魁颔首，顾延魁上前一步，站在御案右侧，展开明黄圣旨卷轴。
沉声念道：“奉天承运皇帝诏曰：大周承运天下，四海生平，万民乐业，可期大治。
然残蒙三部忤逆蛮夷，祈和欺诈，背盟弃义，掠侵疆土，戮我军民，其罪滔天，神人共愤，天地诛之。
调辽东总兵官平远侯梁成宗，为讨蒙全军主帅督师，已下八百里金牌急诏，命其火速回京履职。
五军营中军主将忠靖侯史鼎，为伐蒙全军副帅都督，节制六万五军营精锐，执掌京畿九门防务。
五军都督府之中军都督陈翼，为伐蒙全军副帅都督，受主帅督师节制指挥，主责北向二州防御，伺机出兵迎敌。
宣武将军工部火器司监贾琮，独领伐蒙神机营参将，受主帅督师节制指挥，率六千神机营精锐，开拔通州待命。
五军营左军参将毕允生，率一万左军精锐，开拔通州待命。
五军营右军参将刘昌耀，率一万右军精锐，开拔远州待命……”
顾延魁宣读圣旨许久，涉及伐蒙全军将帅及文官二十余人，其中过半因官职和职司，未能入宫听宣。
贾琮听罢圣旨，心中微有震惊，自己正职五品，散勋不过从四品。
此次能被委任参将之职，独领六千神机营精锐，直接受主帅节制，将军定职颇为器重。
不仅是嘉昭帝看重火器作战之威，更是认可自己火器应敌才略。
上次他在辽东对战女真三部，统领一千火器军精锐，便能出奇制胜，战无不克。
如今统领六千神机营精锐，不仅兵员是以往数倍，配发的各式火器，也比平定女真时精良充裕。
且主帅梁成宗统兵善战，贾琮在辽东征战之时，就在他的麾下听用，彼此相得默契，出兵迎战，事半功倍。
按照贾琮原先估计，这次伐蒙之战，他必定要领兵出征，不可避免，眼下这等将帅任命，已是最好结果。
只是残蒙三部拥有精兵十五万，即便南下过半之数，也是来势汹汹，绝非当日女真三部能相提并论。
所以此次征战，危深艰巨，胜负难料，或许会旷日持久，只怕要离家很长一段时间……
……
在场众臣听过圣旨，各自心思不一，有人怅然若失，有人激昂振奋，有人处置泰然。
其中不少人目视余光，不由自主掠过贾琮，多少有些震惊讶异之情。
几位听旨的五军营将领，心中更有些五味杂陈，他们的军姿和年龄，都远在贾琮之上。
虽然此次与贾琮同列参将之职，甚至他们的领兵数量，还远在贾琮之上。
但是他们即为五军营将领，对同为五军营麾下的神机营，其异乎寻常的战力，还是多少知晓一些。
即便神机营被划分独立营地，整训练兵被赋予保密措施，但五军营人多嘴杂，新式火器之威，怎么也瞒不住人。
这几位将领心中清楚，别看他们各自领兵过万，但战力并不胜过六千神机营……
况且贾琮的参将之职，不仅圣谕明文独领一军，给了贾琮极大机动性，确保战场进退灵活，不受友军钳制。
而且贾琮率领六千神机营，越过副帅都督，直接受主帅梁成宗节制。
而这几位五军营将领即便率军过万，按常规需受副帅都督节制，虽然同为参将，他们实质比贾琮低了一筹。
但是即便贾琮过份年轻，军资远不及他们深厚，但他平定女真的骄人战绩，别具一格的火器将兵之能。
足以让任何同阶将领充满无力感，即便这几位将领心中有所不平，也是无可奈何，绝不敢宣之于口。
齐国宫陈翼听过圣旨，心中也多有失落，他曾当庭请战帅军，要借伐蒙之战，建立功勋，挽回旧勋往日威势。
只是圣上宁可舍近求远，调派千里之外辽东总兵，平远侯梁成宗为主帅，也不愿启用自己这等老将。
虽然委任自己为副帅都督，但军中主副之差，便是天差地别。
但是平远侯梁成宗乃当世名将，曾经五战土蛮部安达汗，从无败绩，他来对战安达汗，当世不做第二人选。
齐国公陈翼虽也是心中不平，但真不敢有半句怨言，因不管是统兵之能，还是骄人战绩，他都远不如人家。
在场的内阁大学士蔡襄，因为介入战时辅军文官分派，此次也入暖阁听旨。
他对其他承旨文武并不关注，唯独对贾琮极为留意，因贾琮和幼子乃同窗至交。
儿子孝宇天资出众，文华不俗，上年春闱名入二甲前列，虽不然贾琮光彩耀眼，但文略上也算相差不远。
但要比起贾琮武略惊人，幼子孝宇手无缚鸡之力，完全贻笑大方。
贾琮不过与儿子同年，已超出同僚参将，掌权独领一军，如此文武双绝，当时少年才俊，只怕少有匹敌。
依着他在辽东惊人战绩，此次出征伐蒙之战，不知是否还能再立武勋。
儿子有贾琮这种至交好友，对他自身仕途大有好处。
最近也是有些奇怪，连女儿也常提起贾琮，大概是因她兄弟之故，平时听多贾琮事迹名声。
女儿甚至和贾琮长姐，还成了闺阁之交，被邀去贾家东府内院奉茶，还是儿子亲自送过去的。
蔡襄为官精明，才识出众，算无遗策，如何看不出贾琮前途无量。
一双儿女与贾琮姐弟交好，他自然也是很愿意的，对儿子女儿将来大有助益……
……
众臣领旨谢恩，各自出宫履职，毕竟大军出征，千头万绪，每个人都肩负重担。
贾琮正跟着人流出宫，忠靖侯史鼎落后几步，等到贾琮走到自己身边。
说道：“玉章，圣上三日前便已发密诏，调人平远侯梁成宗为帅。
并已让兵部传令三关，分别从大同、蓟州、辽东各抽调精锐边军，共一万二千人，即日南下加入伐蒙大军。
梁帅亲历女真之战，深知火器犀利，依照我的推断，梁帅必定从辽东火器营，抽调大部精锐南下。
这些人曾在你麾下，随着你出关剿灭女真，都是经历实战的悍卒。
可调入六千神机营为骨干，能提高火器军二成战力。
另外，六千神机营出征，所需火器弹药配置，你要尽快妥善筹算，以便及时随军调运。
此事无人比你在行捻熟，只是时间紧促，需要尽快着手落地。”
贾琮说道：“多谢世叔提醒教诲，我出宫之后立刻筹办。”
史鼎笑道：“国临战事，良将之机，望你能再建奇功。
明日一早，我会号令神机营全军列队，你可入营自行挑选六千精锐……”
贾琮连忙谢过史鼎，出宫后便返回城外工坊，筹备出征所需火器弹药。
有让江流回府报信，想来自己被急召入宫，家中姊妹必定担忧。
他又想起方才史鼎所言，嘉昭帝三日前便已发昭定帅，并且调集三关精锐边军。
面临国事大战，行事异常，未雨绸缪，周到隐秘，不知出于何种考量……
……
荣国府，荣庆堂。
鸳鸯穿水红绫子里衣，外罩青色绣花长袄，腰上束白绉绸汗巾儿，正在罗汉榻旁小案烹茶。
小案上红泥小炉，炭火温热，红光闪耀，一壶新烹老老君眉，已是茶气烟煴，茶香四溢。
鸳鸯提壶在成窑五彩小盖钟里斟满，放在托盘上奉给贾母。
贾母举杯微抿，笑道：“这茶煮的地道，饭后喝才好，去腻通气，你们也喝一盏。”
鸳鸯让人取两只官窑脱胎填白盖碗，各自斟满之后，让小丫鬟端给王夫人和宝玉。
今日贾母午饭过后，王夫人因带宝玉看望彩霞，自然要找由头给贾母请安。
王夫人接过盖碗，煞有介事尝了一口，也连说说好茶，唯独宝玉端着茶碗，有些心不在焉。
不由自主看向俏美怡人的鸳鸯，心中却是充满惋惜，如今鸳鸯姐姐也越发疏远。
往日自己进荣庆堂，老太太赏茶来吃，多半是鸳鸯姐姐亲奉，早半年竟就改规矩，思之心中怅然。
王夫人笑道：“老太太，方才我和宝玉瞧过彩霞，这丫头气色极好，一切都很稳妥。
如今也已起了身子，我瞧她腰腹滚圆，实在是生男之相，到时宝玉可就开枝散叶了。”
贾母听了高兴，笑道：“要是头胎便生男，彩霞这丫头可有福气，你也算有眼光，单挑了她给宝玉陪床。”
宝玉听她们又扯淡生孩子，心中不免一阵膈应，觉得俗不可耐，好在姊妹们不在场，不然又是一桩没脸。
……
此时门帘掀开，王熙凤带着丫鬟丰儿入堂，先给贾母行过礼数，瞥了眼王夫人和宝玉。
笑道：“我刚进门就听见二太太说话，听着倒是透着喜气，不知说什么好事？”
贾母笑道：“方才正说彩霞这丫头，看着腰身模样，多半生男之相，这可不是好事。”
王熙凤随口笑道：“那自然是桩好事。”
她口中虽客套，心中却多有鄙夷，自己姑妈也是没话找话，想过来牵扯老太太，也不找个体面话头。
即便生男之相，那又能怎样，顶了天也就是个偏门庶子。
琮老三生个庶子，说不准将来就是荣国爵，宝玉生的庶子，不过老鼠儿子打地洞，虚耗米粮的货色。
贾母突然问道：“今日都过了晌午，怎么也不见林丫头、二丫头过来走动，都在东府抱窝了？”
王熙凤说道：“老太太是没听到风声，我也刚听东府传来消息，琮兄弟上午回过府邸。
只是没待多少时辰，宫里就有内侍来了东府，说是圣上急召琮兄弟入宫。
我让平儿过去打听，二妹妹说北边军情紧急，蒙古人要闹事，琮兄弟被召入宫，多半是要紧政务。
如今她们姊妹都等着回音，所以没顾上过来走动……”