不知过了多少纪元，也许是一瞬，也许是永恒。
当初的幼苗已长成遮天蔽日的参天巨树，金色的枝叶撑开了亿万光年的范围，叶片上流转的道纹演化出星辰运转、四季更迭。
无数光点从枝叶间飘落，落地便化作山川河流、飞禽走兽，原本死寂的混沌竟被它硬生生造出一片生机勃勃的领域。
“原来万物起源是这么回事……” 苏尘音看得目瞪口呆，突然觉得以前修炼的那些典籍简直像过家家。
就在这时，黑暗的尽头传来令人毛骨悚然的嘶吼。
一股粘稠如沥青的黑色潮水正从四面八方涌来，所过之处无论是星辰还是生灵，都瞬间被腐蚀成虚无。
那潮水带着毁灭一切的恶意，疯狂扑向鸿蒙树的根系 —— 那里是支撑整个领域的根基。
“难道那就是黑暗势力……” 苏尘音的心瞬间提到嗓子眼。
“结阵！守护鸿蒙树！”
一声清越的女声划破混沌，只见一名身着月白道袍的女子踏空而来。
她手中握着一柄刻满星纹的法杖，法杖顶端的晶石亮起柔和却坚韧的光芒。
而她的身后跟着个玄衣男子，长剑出鞘时带起漫天剑影，眼神冷冽如冰：“鸿蒙倾覆，万界皆灭！今日便是战死，也要守住鸿蒙树！”
他们身后，无数身着古老道袍的强者如潮水般涌出，有白发苍苍的老者，有英气勃勃的少年，甚至还有抱着婴儿的妇人。
他们手拉手结成巨大的防护罩，将鸿蒙树的主根牢牢护住。
“这就是守护者？” 苏尘音看着那对领头的男女，莫名觉得眼熟。
月袍女子法杖挥动间洒落的光晕，她发现这个法杖像极了自己契约拿一根蓝彼穹杖。
男子挥剑时的灵力轨迹，竟和自家哥哥的剑术有几分相似。
苏尘音想要看清他们两人的模样，却发现越看越模糊，根本看不清。
黑色潮水撞上防护罩的瞬间，发出刺耳的滋滋声。
最前排的守护者瞬间被腐蚀得露出白骨，却没有一个人后退。
“以吾之血，祭吾之阵！” 月袍女子突然咬破指尖，将精血滴在法杖上。
防护罩瞬间爆发出刺眼的光芒，暂时逼退了黑色潮水。
“妹妹！” 玄衣男子惊呼，想去拉她，却被她用眼神制止。
“哥哥，别管我，” 女子笑得凄美，“守住鸿蒙树，就是守住我们的家。”
黑色潮水再次涌来，这次比之前更加汹涌。
防护罩上出现密密麻麻的裂痕，不断有守护者被潮水吞噬，惨叫声此起彼伏。
苏尘音看得浑身发抖，指甲深深掐进掌心。
她想冲上去帮忙，却发现自己只是个旁观者，连一丝灵力都调动不了。
“杀啊！”
“为了鸿蒙树！”
“为了苍生！”
“为了和平！”
“为了我们子孙后代，我们拼了！”
守护者们前赴后继地冲向黑色潮水，用血肉之躯填补防护罩的裂痕。
有人自爆，有人燃烧神魂，用最惨烈的方式延缓着毁灭的脚步。
月袍女子的身影越来越透明，她法杖上的晶石已经黯淡无光。
玄衣男子将她护在身后，长剑染血却依旧挺拔：“妹妹，还记得我们刚入守护者阵营时说过什么吗？”
“记得，” 女子轻声道，“无论生死，誓死守护鸿蒙，守万界。”
“那妹妹，你便黄泉路上等我。” 男子轻笑一声，周身爆发出毁天灭地的灵力，“以吾神魂为引，唤鸿蒙之力！”
“鸢！还有我们！誓死保护鸿蒙，守护万界。”他们两人后面的几位青年男女毅然决然地冲上去，面露坚定。
他们的眼里皆是毫无畏惧的神色，口中念念有词：“以吾神魂为引，唤鸿蒙之力！祭！”
“不要！” 苏尘音失声尖叫。
耀眼的白光闪过！
玄衣男子和月袍女子、还有那几名青年男女的身影在光芒中消散，却在原地留下一道坚不可摧的光墙，硬生生将黑色潮水拦在外面。
“鸢尊！”
“尊主！”
剩下的守护者们泣不成声，却没人再后退一步。
他们看着光墙后不断被腐蚀的鸿蒙树根，相视一眼，眼中闪过决绝。
“鸢尊他们都以身殉道，我等岂能苟活？”
“为了万界存续！”
“以身殉道！”
震天的呐喊响彻混沌，无数身影接二连三地自爆，化作点点金光融入光墙。
他们的鲜血染红了混沌，凝结成一颗颗星辰，围绕着鸿蒙树缓缓转动。
苏尘音泪流满面，捂着嘴说不出话。
她能感受到那些守护者的不甘与决绝，能感受到他们对鸿蒙树深沉的爱，就像孩子守护母亲一般。
当最后一名守护者消散在光墙中时，黑色潮水终于退去。
鸿蒙树的枝叶虽然凋零了大半，却依旧顽强地挺立在混沌中。
而在它最粗壮的枝干上，一颗流光溢彩的种子正在缓缓成形，里面包裹着最纯粹的鸿蒙本源。
种子成熟的瞬间，挣脱母树的束缚，化作一道流星坠入无尽虚空，消失在茫茫凡尘之中。
记忆碎片到这里戛然而止。
苏尘音猛地回过神，发现自己早已泪流满面，衣襟湿透。
丹田内的灵力还在雀跃，掌心的凤纹却变得异常温暖，像是在安慰她的悲伤。
“他们谁是？” 苏尘音声音沙哑，带着浓浓的鼻音。
鸿蒙树沉默了片刻，声音带着前所未有的郑重：“小姑娘，一切都是命定，他们是谁，以后你就会知道了，好好修炼吧，还有更大责任等着你。”
苏尘音瞳孔骤缩，心脏狂跳不止。
“那黑色潮水……”
“是虚无之影，” 鸿蒙树的声音凝重起来，“它们靠吞噬本源之力为生，当年被打退只是暂时蛰伏。如今本座苏醒，它们迟早会再次找来。”
苏尘音深吸一口气，擦掉脸上的泪水，掌心的凤纹在她的注视下越发璀璨。
她不再是那个只想在元圣试炼中取得好成绩的普通修士，她肩上扛起了沉甸甸的责任。
“老爷爷，” 她握紧拳头，眼神变得无比坚定，“教我怎么变强。不管是虚无之影还是什么牛鬼蛇神，敢来犯，我就敢战！”
因为她能感觉到，那个月袍女子极有可能是她，因为月袍女子手里的那个法杖就是她手里的蓝彼穹杖。
一阵责任感莫名由来。
鸿蒙树发出欣慰的笑声，识海里的小树苗抖落一片金叶，融入她的神识：“这才像样嘛。从今天起，本座就好好给你开开小灶。不过先说好了，训练可是很辛苦的，哭鼻子可别怪我没提醒你。”
苏尘音嘴角扬起一抹灿烂的笑容，眼中闪烁着名为希望的光芒：“放马过来！”