当几人回头的时候，就看到赫敏手里拿着厚厚的旅行手册，认真核对着登机口的信息，嘴里说道：
“这次我们一定要提前准备好所有文件，过安检时的动作快一点，别再像上次那样差点误机了……”
哈利被她念叨得有些头疼，看到维德等人以后，神色惊喜地挥手道：
“嗨，维德，莱姆斯……呃，穆迪教授！”
他快步走过来，问道：“你们在路上没遇到什么麻烦吧？”
“当然没有，一路都很顺利。”
卢平微笑着说，随后示意了一下旁边的三位：“瞧，我们还遇到了几位……同伴。”
哈利好奇地看着对他来说十分陌生的三人，友善地笑了笑。
“哈利·波特。”莫迪希斯主动伸出手，微笑着说：“真高兴见到你。”
哈利跟他握了握手。
紧接着，韦斯莱一家也涌了过来，这片原本还算安静的角落顿时变得热闹非凡。
双胞胎兴致勃勃地交换着被机场设施激发的各种灵感，金妮在安抚着因为紧张而显得更加严厉的韦斯莱夫人，韦斯莱先生几次差点被一台自动售货机勾引走，小天狼星一路都把着他的胳膊没有放手。
罗恩来到哈利身边，看着眼前几位偶然搭乘了同一架飞机的炼金术士，忍不住张大了嘴巴，感叹道：
“没想到一架飞机上就有这么多我们这类人，这简直就像是巫师专列一样！”
他话音刚落，韦斯莱夫人就听到了，她立刻转过头，气声急促地警告道：
“不许说那个词，罗恩！你想让所有麻瓜……所有普通人都注意到我们吗？”
说完后，她紧张地环顾着机场大厅，重点看了看不远处穿着制服的安保人员，对家人们提醒道：
“我记得这种地方完全都在他们的监控下，连你说句话都可能录下来分析，谨言慎行，孩子们！”
哈利忍不住小声解释：“其实麻瓜的监控也没有电视剧中那么厉害……他们确实能看到很多地方，但是在机场不可能同时注意所有人……而且也听不懂我们在说什么……”
他试图缓解韦斯莱夫人紧张的情绪，但站在不远处的穆迪却罕见地流露出毫不掩饰的赞赏。
“茉莉说得对，保持这种警惕性！别以为自己了解他们，就能掉以轻心，波特！”
他扫了一眼哈利，补充道：“高估了敌人的能力，顶多让你白紧张一会儿；但低估他们，可能就要付出生命的代价！”
哈利和罗恩忍不住交换了一个眼神，仿佛在说：“我就知道。”
他们对穆迪教授的这番言论已经习以为常了。
倒是旁边的维克多等人，此刻都露出有些微妙的神情。
扎哈罗夫微微颔首道：“穆迪先生说得对。”
“虽然麻瓜的监控一般不会注意到个人，但我们这群人如果太过显眼的话，或许会被他们的系统标记为需要特别关注的‘异常目标’。”
“到那时候，每个人的一言一行都会被放大分析，后续的调查和关注就会接踵而至——就像一座大坝的崩塌往往始于那些微小的裂痕。”
他的话仿佛蕴含着一种预言般的悲观力量，让周围瞬间安静下来，就连弗雷德和乔治也显得乖巧了几分。
而引出这个话题的罗恩则缩了缩脖子，讪讪地闭上嘴巴，还心虚地往左右看了一眼，见没有人进一步指责他刚才的口误，这才松了口气。
维德发现，今天的迈克尔显得异常安静，别人都说说笑笑的时候，他只是沉默地跟在队伍后面，就连他的父母似乎也跟其他人拉开了几分距离。
趁着周围稍微安静一点的空隙，维德走到迈克尔身边，低声问道：
“你还好吗？看起来没什么精神。”
迈克尔抬起头，露出两个明显的黑眼圈。他摇摇头说：“没什么……可能就是，昨晚没睡好，有点累。”
维德看出他有心事但不想多说，点点头道：“那就好……需要帮忙尽管开口。”
“当然。”迈克尔笑道：“我不会跟你客气的。”
但是等维德被小天狼星叫过去之后，迈克尔看着他的背影，眼中飞快地闪过了一抹复杂。
他想起昨晚在旅馆客房，跟父母的谈话。
……
科纳夫妇其实是一对非常开明的父母，他们从不干涉儿子的交友。
哪怕迈克尔每个暑假回家的时候，跟他频繁寄信的女生名字总会换一个新的，夫妻两个也只是给他买礼物的时候提供一些参考意见，却不会频繁追问或者指责。
当然，他们也从迈克尔的口中知道了他最好的朋友维德·格雷，看着这个异常优秀的少年变得越来越有名、越来越厉害，科纳夫妇很为他感到高兴。
与维德·格雷这个名字经常同步出现的，还有哈利·波特、伏地魔、格林德沃、邓布利多等等——因为这些名字都在《近代魔法史》的书里，连带着维德也像是故事里的人一样。
科纳夫妇从儿子口中听过的、跟维德有关的经历，甚至比一些传说中的故事都更离奇，这越发让人觉得似乎没那么真实。
这一次，夫妻两个陪着儿子来美国，其实多少还抱着几分“追星”的心思。
尽管他们没能去比赛现场，但一次性地见到了维德和哈利，几人还就住在隔壁，这种兴奋不亚于麻瓜参加了一场偶像的演唱会。
然而，白桥旅馆外的袭击事件如同一声惊雷，彻底震醒了迈克尔的父母。
跟那些在流镜上看到、在《预言家日报》上读过的故事不同……
这一次，致命的诅咒真真切切地发生在他们下榻的旅馆门口，袭击的目标是他们儿子最好的朋友。
而迈克尔当时就在旅馆里，近在咫尺。
假如那一天……迈克尔因为看到朋友回来，高高兴兴地去迎接……或者他临时有事需要出门，正好经过了那段路……
难道袭击者会因为他不是自己的目标，就临时放弃自己的计划、摧毁他们好不容易布置好的陷阱吗？
夫妻两个无比清醒地认识到——不会的！
对于参与博弈的那些人，迈克尔·科纳只是一个无足轻重的小角色，无论死活都没有人在意。
不……
或许是有的……
对某些人来说，他最大的价值或许就在于……他活着可以成为威胁、引诱维德踏入陷阱的一环，他死了则可以对维德等人造成打击。
但对于父母而言，自己的孩子就是无价之宝，完全无法忍受类似的“意外”。
这种切身的恐惧，跟阅读新闻的感受截然不同。
当晚，在惊魂稍定后，科纳夫人就颤抖着对儿子说：
“迈克尔，我亲爱的……你看到了，今天有多危险！如果不是穆迪先生发现得早，后果简直不堪设想！”
“当然……维德是个好孩子，才华横溢，我们都知道……能跟他成为朋友，真的是很荣幸的一件事……但是……但是迈克尔……”
“围绕在他身边的都是什么事啊！这根本不是我们这种普通家庭应该卷入的！”
科纳先生则语气沉重地说：“我们不是要干涉你的友谊，迈克尔。但是……你必须要认清现实——”
“你继续跟维德·格雷先生当朋友，真的算是一件好事吗？”
他理智地分析道：
“他所在的位置，注定了会成为风暴的中心。我知道你可以为了朋友不惧风险，但如果……危险是你带给他们的呢？”
“他离开英国，身边随时都有堪比傲罗精锐的人守护。如果敌人觉得没有机会，选择从你身上下手，用夺魂咒控制你，或者读取你的记忆、变成你的模样去袭击他呢？”
“我很抱歉，孩子……但是……面对那样的危险，无论是你……还是我们……都没有抵抗的能力……”
科纳夫人哽咽道：“我很喜欢维德那孩子，真的……我也很喜欢魔法……”
“但是迈克尔，我们就你一个孩子，爸爸妈妈承受不起任何失去你的风险。”
“你能不能……以后……稍微跟他保持一点距离？至少……至少不要让人觉得，你们是好朋友……”
“当然，最终的选择权还是在你。”科纳先生努力开明地说：“你长大了，我们尊重你的想法和选择。”
“但是……仔细想想我的话，迈克尔……不要被感性冲昏了头脑，你可是一个拉文克劳……想想我说的，是不是有道理……”
……
迈克尔微微皱着眉头，父母的话在他的脑海中来回交织着，让他倍感烦恼。
——父亲的话，有道理吗？
自然是有道理的。
但友情如果能这么简单地被利益和风险衡量，那也就不算是真正的友谊了。
他最初跟维德成为朋友的时候，并不是为了他的才华和名气；而如果他打着“为了安全”的旗帜选择理智地疏远，或许他们的友谊就真的结束了。
迈克尔的目光越过嘈杂的人群，落在维德挺拔而沉静的背影上，眼中交织着钦佩和难以言喻的失落。
一二年级的时候，他们还能在一起讨论功课，甚至在魔法史和天文学上，他偶尔还能给维德充当一回老师。
然而……不知道从什么时候开始，他就只能像其他路人一样，听说着维德的故事，看着他的背影，逐渐把他视为下一个“邓布利多”，却再也无法坐在一起热烈地讨论某个问题。
这种失落，存在于SSC中的大部分人心里，包括心大的西奥和莱安。
——他们好像已经再也无法跟上维德的步伐，更别提像以前那样提供任何实质性的帮助了。
那个人……就像一颗逐渐升入遥远夜空的星辰，明亮，却注定越来越难以触及。
难道这种时候，就应该像父母所说的那样……主动体面地拉开距离，不要成为拖后腿的存在，才是正确的吗？
……
候机区内，清晰而略带电子音的女声广播响彻整个大厅：
“请注意。英国航空公司BA 294次航班，直飞伦敦希思罗机场，现已在37号登机口开始登机。我们邀请头等舱乘客、携带幼儿或者需要特殊协助的乘客此刻开始登机……”
广播停顿了片刻，接着又重复了一遍。
“该走了！”穆迪率先站起来，低吼道：“检查好自己的东西，跟紧！”
韦斯莱夫人赶紧催促着孩子们：“罗恩，金妮，拿好你们的包！弗雷德、乔治，别东张西望了！”
“经济舱还要等一会儿呢，妈妈！”金妮小声提醒道。
科纳家和韦斯莱家都买的是经济舱的机票，看着一群人就此分成两波，科纳夫妇忍不住悄悄松了口气。
他们目送着维德和哈利都拿起自己的随身行李，扎哈罗夫、维克多和莫迪希斯等人也各自起身。
科纳先生忍不住嘀咕道：“布莱克家也就算了，那些炼金术士都这么有钱？不是说……炼金术士没出名之前都是吞金兽吗？”
“都在炼金术大赛上露脸了，还不算出名吗？”科纳夫人不以为然地说：“也可能是他们背后的家族有钱呢？”
“也对。”科纳先生释然笑道：“也许是我今天神经有些太紧张了，看什么都容易多想。”
“马上就能回到英国了，回去就安全了。”科纳夫人提议道：“要不等孩子开学，我们去国外旅游几天？”
“好啊！”科纳先生顿时高兴起来：“那不如去希腊……”
在他们的身边，迈克尔双手抱胸，微微皱眉，看着那些头等舱的乘客。
除了维德一行人和三个外国炼金术士以外，还有六七个乘客也拉着行李箱去检票，头等舱大概会被他们坐满。
让迈克尔隐隐感到有些奇怪的是……那些乘客当中，除了阿拉斯托·穆迪以外，没有第二个老年人。
剩余的陌生乘客，都是二三十岁年富力强的年纪，身材高大匀称，没有秃顶，没有啤酒肚，没有虚弱的步伐和被酒色财气腐蚀的浑浊。
麻瓜的有钱人……素质都这么高？
他心里闪过一个疑问，但又不是很确定。
在魔法的世界里，只要有钱，确实可以通过服用昂贵的魔药，使自己显得更年轻、更健硕，外貌也更出众……或许麻瓜也有类似的手段？
迈克尔一边这样想着，一边飞快地拉开友人帐，把自己的发现和疑虑都写下来。
不久后，当迈克尔听到让他们登机的提醒时，他的羊皮纸上也出现了一行文字：
【维德：知道了。】