龙帝的声音在冻炎宫殿中回荡。
回声从穹顶弹回地面，从地面弹回穹顶。
每一次反弹都削弱了一分音量，却增添了一分苍凉。
李辰安站在龙帝面前。
一人，一龙，相隔百丈。
体型的差距悬殊到了极点。
万丈龙躯盘踞在宫殿中央，李辰安在它面前只是一粒微末的尘埃。
但龙帝的金色龙瞳始终注视着这粒尘埃。
“你回来了”三个字说完之后，它沉默了。
沉默了很长一段时间。
金色龙瞳垂下半分，目光从李辰安的面庞滑向他腰间的九龙归墟剑，又从剑身滑向他怀中发光的九龙御神佩。
“不一样了。”龙帝开口，嗓音中的沙哑减退，万年不用的声带在龙族本源的滋养下迅速恢复，“面容不同，气息也变了，但骨子里的东西……”
它的龙瞳聚焦在李辰安的灰白太极双瞳上。
“一模一样。”
李辰安没有行礼。
他并非龙族，龙帝的龙威对他无效。
两人之间的关系是万年前的旧友与盟友，何来君臣之分。
“你的魔伤已经清除。”李辰安开口，“胸口的血眼种子被我连根拔掉，龙灵儿用天龙圣火恢复了你的基本生命体征。”
龙帝低下头颅，看向自己的胸口。
暗红色的裂痕已经完全愈合，那里留下一道浅淡的疤痕。
疤痕的颜色介于紫金与白色之间，在龙鳞的映衬下极难察觉。
它抬起龙爪，触碰疤痕。
“万年了。”龙帝的声音低沉了半度，“这道伤是魔主在被你拖入归墟前的最后一击。它撕开我的胸口，将恶念的种子钉入我的心脉。”
“我清楚。”李辰安说，“龙灵儿告诉我了大部分。但我需要你亲口说，万年前到底发生了什么。完整的版本。”
龙帝的金色龙瞳中浮现痛楚。
“完整的版本。”它重复了这四个字，“你确定？”
“确定。”
龙帝闭上双眼。
万丈龙躯蜷缩，承受着某种比魔伤更深的疼痛。
再次睁开龙瞳时，金色的光芒暗了一层。
“万年前，神魔大战的最后阶段。”
龙帝的声音放缓。
“你以九龙归墟剑为阵眼，引爆诛魔阵图，将自身与魔主同时拖入归墟。阵图引爆的余波摧毁了半个星域，就是你刚刚经过的星辰墓场。”
“你消失之后，战场上只剩下我和残存的龙族军团。魔族先锋大军在失去魔主指挥后溃散，但恶念碎片散落在各处，其中一道渗入了万龙巢。”
“我选择留下来镇压，用自己的法力封锁恶念，防止它扩散。”
李辰安点头。
这些他已经知晓。
“我要听其他内容。”
龙帝的龙瞳转动。
“你想知道的是，之后发生了什么。”
“对，我消失之后，她做了什么。”
她。
一个字。
龙帝听懂了。
金色龙瞳中浮现出一个人影的轮廓。
白色战袍，银色纹路，手持银白色羽翎法宝。
“瑶儿。”
龙帝的嗓音在念出这个名字时发颤。
“你引爆诛魔阵图之后的第三天，她独自来到了万龙巢。”
李辰安的呼吸停了一拍。
“独自？”
“独自。”龙帝确认，“没有护卫，没有帮手，只有她一个人。从战场的废墟中穿越了整片星辰墓场，踏过无数同伴的尸骸，走到了万龙巢的门前。”
“她的状态，”龙帝停顿片刻，金色龙瞳中的水光加重，“很差。神魂受创严重，身上有多处没有处理的伤口。但她的眼神很清醒，比战场上的任何人都清醒。”
“她找到了我，在这座宫殿里，万龙巢核心的最深处。”
李辰安的拳头在袖中攥紧。
“她来做什么？”
龙帝的龙瞳直视李辰安的灰白太极双瞳。
“她来做一件你不知道的事。”
李辰安沉默等待。
龙帝胸腔起伏，万丈龙躯的胸腔膨胀了一圈。
“她在涅槃祭坛的地脉核心，留下了一道生机印记。”
李辰安目光一震。
地脉核心。
他在治愈龙帝魔伤时发现的那条通向次元夹缝的地脉分支，终端所在的位置。
“什么样的印记？”他的声音压低半度。
“一枚风系玄纹。”龙帝的声音变得极轻极缓，回忆着一幅万年前的画面，“她从手中的巽风翎上剥离出部分本源能量，将其凝成一枚玄纹，嵌入了涅槃祭坛的地脉核心节点。”
巽风翎。
李辰安丹田内的巽风翎碎片震颤了一下。
“玄纹嵌入地脉后，她对我说了一段话。”
龙帝的声音进一步放轻。
生怕惊碎某种脆弱的东西。
“她说，‘龙帝，请你替我守住这条路。’”
“‘这枚玄纹连接着我即将去的地方。只要万龙巢的地脉不断绝，我在那边就能活着。’”
“‘他定会回来的。回来的时候，他会找到这条路。’”
“‘在他找到之前，拜托你了。’”
龙帝的嗓音碎了。
万丈巨龙的嗓音在最后四个字上碎成了碎片。
宫殿中落针可闻。
龙灵儿跪在地面上，浅金竖瞳死死盯着地面。
她不抬头，不敢看李辰安的表情。
六名白甲修士趴在地上一动不动。
敖雪蹲在角落里，紫金竖瞳瞪得极大。
泪水从赤金龙鳞的缝隙中渗出，滴落在金色的大地上。
李辰安站在原地。
灰白太极双瞳中干涸无泪。
但他的手在抖。
攥紧九龙归墟剑的右手，手背青筋暴起。
“她说完这些之后呢。”他的声音平稳到了不自然的程度。
龙帝看着他。
“说完这些之后，她转身走出了万龙巢。”
“走到了万龙巢外围的星域边缘。”
“然后，”
龙帝的金色龙瞳闭合，再睁开时，两道金色的泪痕从十丈大小的龙眼中滑落，砸在冻炎地面上，溅起金色的水花。
“她用巽风翎撕开了一道次元裂缝。”
“跳了进去。”
“在跳入之前的最后一刻，她回过头来。”
“对我笑了一下。”
“然后，裂缝合拢。”
“她就消失了。”
宫殿中的冻炎地面结出一层寒霜。
龙帝的龙泪落在地面上凝成了金色的晶体。
“我答应了她。”龙帝的嗓音变得极沉，“守住这条路，守住万龙巢，守住地脉。”
“万年了。”
“我险些没守住。”
龙帝低下万丈龙首。
宽阔的额头触碰到冻炎地面。
震动传遍整座宫殿。
“若你未归……”
话音未落。
李辰安开口了。
“她在次元夹缝中的状态，你能感知到吗？”
龙帝抬起头。
“地脉与她的玄纹印记相连。通过地脉的反馈，我能感知到她的存在。”
“活着？”
“活着。”龙帝给出了确切的答案，“极度虚弱，但活着。”
“万龙巢的地脉在这万年间持续通过那枚玄纹向她所在的次元夹缝输送生机。输送量极微弱，因为我大部分的力量都用在了镇压恶念上，分不出太多给地脉。但那微弱的生机足够维持她的存活。”
“如果地脉断了呢？”
龙帝的金色龙瞳透出凛冽的杀机。
“地脉一旦断绝，她所在的次元夹缝就会失去外部能量补给。”
“以她的神魂状态……”
它停顿了一息。
“百日之内，气泡会消散。”
百日。
李辰安将这个数字刻入识海的最深处。
万龙巢的地脉，断不可绝。
这已超越了龙族存亡的范畴。
这关乎瑶儿的命。
“所以，”李辰安抬起头，灰白太极双瞳直视龙帝的金色龙瞳，“敖雪的涅槃，你会允许吗？”
龙帝的目光越过李辰安，落在蹲在角落里的敖雪身上。
金色龙瞳审视着那头浑身覆盖着赤金龙鳞的少女。
审视了三息。
“五爪金龙。”龙帝的嗓音中透出温柔，“我以为这条血脉已经永远断了。”
敖雪的紫金竖瞳对上了龙帝的金色龙瞳。
她抽了抽鼻子。
“我……我还在。”她的声音很小。
龙帝的龙首低垂。
宽阔的龙眸中映出那个十五六岁的少女模样。
“你的涅槃，”龙帝的嗓音恢复了沉稳，“我不仅允许，我亲自为你主持。”
“涅槃祭坛就在这座宫殿的东侧。万年来我以残存的力量维持着祭坛的基本运转。如今魔伤已除，圣火已注，我有足够的法力激活祭坛。”
龙帝收回目光，看向李辰安。
“但在那之前，九龙。”
它用万年前的称呼来称呼他。
“我需要告诉你一件事。”
李辰安等着。
龙帝的金色龙瞳暗了半分。
“万龙巢的恶念被你拔除了。但那只是渗入万龙巢的那一道。”
“万年前，魔主分化出的恶念不止一道。”
“其中最强的一道，就在归墟深处，在你当年镇压魔主的那个地方。”
“而万龙巢地脉深处，”龙帝的龙爪张开，指向宫殿地板下方。
“还残留着部分魔气。那是万年渗透留下的残渣，有别于恶念碎片。我一直在注意它。”
“正常情况下，这些残渣不会主动攻击。”
“但如果有足够强烈的能量波动惊动了它们……”
龙帝看了一眼涅槃祭坛的方向。
“涅槃的能量波动，势必会唤醒它们。”