龙炎熔炉的内部。
敖雪坠入火焰漩涡的那一刻，所有感官都被灼热吞没了。
这远超寻常的高温。
太古龙炎的温度作用在法则层面。它不烧皮肉，它烧本源。每一个细胞、每一段经脉、每一片龙鳞都在龙炎的法则冲击下承受着被重新定义的非人折磨。
赤金龙甲在龙炎中发出刺耳的嘶鸣。刚刚在龙血瀑布中换新的赤金龙鳞，眼下也不够用了。
涅槃的标准远高于龙血试炼。
龙血试炼替换的是血脉的纯度。
涅槃要替换的，是龙元本身。
敖雪的躯体在熔炉中悬浮。龙炎从四面八方包裹住她，从每一个毛孔渗入。
“呃啊！”
她的惨叫声被龙炎吞没。声波在极端高温中碎裂，连回声都传不出来。
血灵珠。
丹田深处。
血灵珠在龙炎的刺激下剧烈跳动了好几次。然后爆裂开来。
这脱离了物理层面的碎裂，化作气血的主动释放。
赤金色的气血精华从珠体中喷涌而出。精华的数量极其庞大，这是李辰安当初耗费半城财富、数千枚内丹精炼而成的恐怖储备。
气血精华在龙炎中展开。赤金色的能量流从敖雪的丹田向外辐射，在她的躯体外围形成了一层护罩。
护罩包裹住了她的龙元核心。
龙元核心，那些在太古龙血覆写后被连接起来的碎片，在气血精华的保护下维持稳定。
保护层建立完毕。
涅槃的第三步，太古龙炎焚烧旧躯，正式开始。
最先剥离的是皮肤。
赤金色的表皮在龙炎中化为液态。融化的速度极快，从指尖到手掌，从手掌到手臂，从手臂到躯干，三息之内，全身的表皮层完全剥落。
露出下面红色的肌肉组织。
肌肉是第二层。
龙炎钻入肌纤维的缝隙，从内部开始灼烧。肌肉组织在龙炎中收缩、变形、碳化，然后一层一层一块块地从骨骼上脱落。
碳化的肌肉碎片在熔炉中化为灰烬，被龙炎的旋涡卷走。
敖雪的惨叫声变成了无声的嘶吼。嘴巴大张，但声带已经被龙炎烧毁了。
龙鳞是第三层。
赤金色的龙鳞，刚刚在龙血瀑布中新生的鳞片，在更高维度的太古龙炎面前，同样是旧物。
涅槃要求的是彻底的重塑。一切旧的都必须被毁灭。
龙鳞一片一片地从真皮层下剥落。每一片剥落都带走一截肌腱和半寸皮肉。紫金龙血从无数伤口中涌出，在龙炎中蒸发为金色的血雾。
骨骼是最后一层。
龙炎触碰到骨骼的时候，敖雪的意识险些断裂。
疼。
十倍于龙血瀑布的疼痛。龙帝所言非虚。
骨骼在龙炎中变得透明。骨质被高温分解，骨髓被蒸干。骨架失去支撑，从四肢末端开始坍塌。
旧躯，在龙炎中彻底毁灭。
皮肉、肌肉、龙鳞、骨骼，全部化为灰烬。
只剩下核心。
龙元核心悬浮在气血精华的护罩中。
碎片之间被太古血脉的桥梁连通的连接态龙元，眼下是敖雪唯一剩余的存在。
肉身消散，感官剥离，声音断绝。
只有意识和龙元。
太古龙炎开始渗入气血精华的护罩。
护罩的外层被龙炎侵蚀，赤金色的精华被高温蒸发一层，又重新凝结一层。
龙炎和气血精华在护罩表面达成动态平衡。
第四步开始了。
重塑。
龙炎穿透护罩，触碰到龙元核心的表面。
碎片之间被太古血脉桥梁连通的裂缝，在龙炎的加热下开始融合。
这抛弃了桥梁式的连接，转为焊接式的融合。
碎片的边缘在龙炎中软化，互相靠拢，然后在极高的温度下彼此渗透、交融、合并。
两块碎片变成一块。
三块变成一块。
五块变成一块。
龙元在重组。
与此同时，新的组织从龙元核心中生长出来。
骨骼，比旧骨更粗壮、更致密的新骨从核心中延伸。骨质呈纯金色，表面的纹路和太古龙帝的法则纹路有三分相似。
肌肉，从新骨上生长出来。肌纤维的密度是旧肌肉的三倍。每一束肌纤维都在龙炎中被反复淬炼，直到坚韧程度达到极限。
皮肤，覆盖在新肌肉上。皮肤表面开始生长龙鳞。
新龙鳞褪去赤金，呈现纯金之色。
——
祭坛外。
李辰安站在龙炎壁外五十丈处，察觉到了敖雪的痛苦。
主仆契约的共鸣在识海中产生了细微的反馈。那种反馈脱离了声音与画面，化作直达神魂的感知。
胸口传来被外力攥紧、反复拧动的错觉。
他的面容维持原状。
但右手攥住剑柄的力道大了三分。手背青筋凸起，骨节勒出青紫之色。
“她在蜕变。”龙帝从上方传来声音。万丈龙躯微微倾斜，金色龙瞳注视着祭坛内部，龙帝的大乘法力可以穿透龙炎壁，实时监控涅槃的进程。
“旧躯已经完全焚毁。新的龙体正在成型。”
“龙元碎片在融合，进度约三成。”
李辰安保持缄默，转过身面朝宫殿的深处。
等待的时间不能浪费。
龙帝说过，涅槃祭坛的地脉核心节点，藏着瑶儿留下的生机印记。
他要去看看。
“龙帝。”他开口。
“说。”
“涅槃祭坛的地脉核心节点，我要下去看一下。”
龙帝的金色龙瞳扫过李辰安。
“你发现了那条分支。”
这句陈述毫无起伏。
李辰安点头。
龙帝沉默了两息。
“去吧。沿着祭坛的东侧边缘向下，地脉节点在祭坛下方三百丈处。”
李辰安迈出步伐。
身后传来敖雪低沉的龙吟。龙吟穿透了龙炎壁，在宫殿中回荡。
他的脚步顿了半息，然后继续前行。
就在他离开的同一瞬间，涅槃祭坛深处。
敖雪的龙吟声沿着地脉传递。
声波穿过金色大地，穿过万千龙骨铺就的基底，一路向下。
向着万龙巢最深处的某个角落传去。
那个角落中，万年来一直蛰伏着的某个存在，被龙吟声惊动了。