钱玉堂望着高阳，他笑着开口问道：“高相，你听过一个词吗？”
“什么词？”
高阳眉头微蹙，冰冷问道。
钱玉堂先是闭上眼睛，头部微微朝天抬起，好似要张开双手，拥抱广阔的天空。
接着，他才睁开眼。
他笑着回道，“这个词叫……与光同尘。”
高阳眉头微皱。
钱玉堂轻声说，就像是在自言自语。
“下官今年四十有三，下官也是寒门出身，爹死得早，靠娘给人洗衣裳供下官读书。”
“下官也跪过县学的门槛，那年冬天，下官的膝盖磨破了，血流在雪地里，冻成了冰。”
“我赴长安赶考那年，全村人凑钱送我进长安。我娘把家里唯一的老母鸡杀了，炖了一锅汤。她说，儿啊，你要是真的出息了，以后一定要做个好官，要对得起咱穷苦人。”
钱玉堂的声音，开始发颤。
“那时。”
“我真的在内心发誓，我钱玉堂这辈子，一定要做个一心为民的好官。”
“为官者，当以天下苍生为念！”
“这就是下官那时，心中最真实的写照！”
“最开始。”
“下官真的做到了。”
钱玉堂抬起头，看着高阳。
“高相，你知道下官第一个官职是什么吗？是江南一个小县的知县，下官在那干了三年，下官修水利，办学堂，断冤案，当地百姓甚至至今都叫我‘钱青天’。三年后我离任，全县百姓拦着我的轿子，哭得跪了一地。”
“那时候，我真觉得自己是个好官。”
“我没辜负娘亲，我也没辜负朝廷的信任，更没有辜负那个一腔热血的自己。”
钱玉堂说到这，顿了顿。
“可后来呢？”
“后来我升官了，调到府郡，我开始发现，有些事并不是我一个人想干就能干的。”
“高相，你能明白我的意思吗？”
钱玉堂盯着高阳，出声问道。
高阳一双眸子冰冷的看着钱玉堂，没有说话。
但这没说话，却就像是给了钱玉堂答案一般。
他继续笑着道，“我要修水利，可府库里没钱，得向上面申请，申请递上去，却如同石沉大海，根本就没有人理我，我当时十分不解啊，这水利不修，一旦洪涝灾害爆发，那对百姓的安全来说，极具威胁啊！”
“后来喝酒时，我说起此事，有同僚笑着告诉我，我这才知道，每逢冬夏，得给上官送‘炭敬’‘冰敬’，过节要送‘节礼’，上官家有红白事要送‘份子钱’，这些可不是什么贪腐钱，而是官场规矩，不送，那你就是不懂事，后续什么好事都轮不到你。”
“我不信，我继续递，我特娘的还真就不信了，我递了足足半年，最后终于批下来了！”
“我欣喜若狂，内心狠狠鄙夷了一下这大乾官场上的破规矩，结果我万万没想到，批下来的银子，只有申请的三成。我拿着那点银子，什么都干不了。”
“后来我调进长安，在六部里当差。我发现有些事，变的更奇怪了。明明是利大于弊，却偏偏办不成，明明是弊大于利，偏偏能够推行。”
“他们是傻子吗？”
“我觉得少，我觉得不可能，这大乾能入六部当差的，或许真有塞进来的，但不可能全是草包。”
钱玉堂看着高阳，笑着道，“我后来才明白，这大乾的官场是一张网。”
钱玉堂的声音，越来越沉。
“从地方起来的官员，无论是寒门还是世家，都需要找老师，找同乡，找同年。”
“哪怕只是几天的师生，哪怕只是同一个地方出来的人，哪怕只是同一科考上的进士，那都是一条线。”
“你入了这条线，哪怕犯了事，都会有人出面保你，除非你这事太大太大，可谁又能惹那么大的祸呢？但你不入这条线，什么事都办不成，哪怕只是一些小事，也可能会葬送你的官途！”
“下官刚入这条线的时候，完全是迫不得已。”
“那年下官外放做官，捅了娄子。”
“一个当地豪强侵占百姓的民田，还杀了人，这户百姓悲愤之下，告到了县衙，我闻听此事大怒，直接把他们抓了。”
“可结果呢？没过多久，我便听说朝中有人参我，说我‘滥用职权，收受贿赂，欺凌乡绅’，此事还惊动了先帝，先帝闻听此事大怒，我要被停职待参，眼看就要罢官。”
“我听闻消息时，心都凉了。”
“后来的每一日，我都度日如年，惴惴不安。”
“我想不通，真的想不通，我大骂世道不公，我不服，我又凭什么服？”
钱玉堂说到这，双眸泛红，显然是这件事直到今日，还让他印象深刻，记忆尤深。
“高相，我错哪了？”
“当地豪强强行兼并百姓的土地，还打死了人，这难道不该抓？我二十年的寒窗苦读，好不容易才熬出了头，当了官，却因此事，这莫须有的奏折，便要罢官回家，那会儿，我内心太绝望了。”
“可我万万没想到。”
“之后的一个月时间，我并没有等到罢官的旨意，反而是等到了一封信。”
“那是一个我从没见过，只是听过他名字的朝中大员给我写的信。他告诉我，说别怕，这事儿我已经帮你摆平了，只管安心。”
“后来，下官真的没事，相反还因查清了这事，先帝大喜，对下官屡次嘉赏。”
“高相，您知道那种感觉吗？您在深渊里，有人伸手拉了你一把。您以为必死无疑，却莫名其妙地活了。您以为孤立无援，却有人告诉你，你不是一个人。”
“下官当时很感激他，下官写信去谢他，他说不用谢，下官这才知道，他和我有共同一个老师，虽然我们没见过面，但却算是我的师兄。”
“他告诉我，官场如履薄冰，一步错便万劫不复，这份缘分实属不易，所以互相帮衬是应该的。”
“从那以后，下官就明白了。”
“这大乾的官场，不是一个人就能走通的。”