"没事了。"他伸手摩挲着它额头上那块最平整的鳞片，"他们走了。"
青甲低低地哼了一声，用鼻尖拱了拱他的手臂。
一人一兽在空地上坐了好久。午后的阳光从林间缝隙里斑驳地落下来，照在巨兽暗青色的鳞甲上泛出一层暖融融的微光。远处的鸟鸣重新响起来了，空气里浮动着松针和泥土被翻动后的清苦气息。李青把镇蜃剑横放在膝上，靠着青甲的侧壁闭着眼，心跳从刚才的高速奔涌中一点一点地平复下来。
他的手机在口袋里震了一下。周海龙发来的消息："刚收到消息，梁老那边的人今天出动了。你没事吧？"
李青单手打字回："没事。东西没被抢走。"
周海龙回得很快："那你今晚最好换个地方住。梁老吃了这种亏不会罢手，他的人可能在盯着你。"
李青把手机按灭，侧头看了一眼旁边正在慢慢恢复力气的青甲。今天的围捕失败了，但梁伯山不会因为一次失败就收手。他需要想一个更长远的方案——把青甲藏到一个绝对安全的地方，同时保证梁伯山及其势力再也不敢打它的主意。
他拍了拍青甲的侧腹："还能走吗？"
青甲撑起前腿试了试，左前腿包扎过的地方有些吃力，但站起来了。它朝李青打了个响鼻，那股温热的气息带着它特有的草木腥味喷在他脸上。
"走。我带你去一个地方。"
那天傍晚，李青带着青甲出现在西郊另一处隐蔽地点——一个以前林场废弃的混凝土蓄水池，面积够大、四面是厚实的围墙、顶部有钢筋格栅可以加锁封闭。程远山连夜调了一批钢材来加固了入口和通风口。李青又联系了铁军，让他从熟悉的兽医用渠道买了一批镇静麻醉拮抗剂存着备用。
安顿好青甲之后，李青站在蓄水池的门口，手里转着那枚玉牌，眼睛盯着远处西沉下去的夕阳。天边烧成一片浓烈的橘红色，云层像被火焰舔舐过的棉絮，边缘泛着金红色的光。
他拨了一个电话给周海龙。
"龙哥，帮我带句话给梁伯山。"
电话那头周海龙的声音微微一顿："你确定？"
"确定。你就跟他说——那头兽和我签的是血契，契在人在。他要是真想拿兽，得先拿我的命。但他掂量掂量，他手下那几个人能不能做到。今天的事是第一次，也是最后一次。再有下次，我不保证人的命还能全须全尾地回来。"
电话那边沉默了很久。周海龙最终低声回了一句："话我带到了。你保重。"
挂断电话之后李青把手机收好，转身走进蓄水池里。青甲在角落里蹲坐着，巨大的头颅搁在前爪上，暗黄色的竖瞳在昏暗的光线里像两盏沉静的油灯。看到李青进来它抬了抬头，用鼻尖碰了碰他的掌心。
李青在它身边坐了下来，后背靠着它温热的鳞甲。四月的夜风从通风口灌进来，带着野草和泥土的气息。他闭着眼感知了一下人兽之间的那条精神连线，经过今天麻醉剂的侵袭之后那条线重新稳定了下来，甚至比之前更加厚实坚韧，像经历过一次淬炼的铁。
"挺傻的。"他拍了拍青甲的侧腹，"你说你跑什么。不跑他们也抓不住你。"
青甲发出一串不满的咕噜声，像是在反驳他的说法。李青笑了一声，没有再说话。靠着一头巨兽的温暖鳞甲，在这个废弃蓄水池的昏暗角落里，他难得地感到一种不需要防备的宁静。
梁伯山的威胁还在。但今天之后，那头老狐狸应该能掂量出真动起手来的代价。七十年的人脉和财富堆起来的势力，在镇蜃剑和一头认主巨兽面前，压不弯一个从修真界归来的真魂。
他闭上眼睛。夜色深浓如水，包裹着一人一兽两个安静的轮廓。
梁伯山那边安静了整整一周。
李青没有放松警惕。他让铁军把蓄水池的监控升级成了红外热成像加声波探测双重覆盖，又让程远山在仓库外围的地表埋了一圈震动传感器。青甲在蓄水池里恢复得很快，左前腿上的针孔伤口三天就愈合了，被麻醉侵袭过的神经机能也基本恢复常态。每天傍晚李青骑共享单车出城，绕一段路到蓄水池陪它待一个小时，喂食、梳理鳞片、做精神连线的稳固训练。
但平静的日子往往只维持到表面的那层薄膜被戳破为止。
第八天早上，李青接到辅导员电话，说有人把一封匿名举报信寄到了学校领导办公室，举报内容是"物理系学生李青涉嫌私藏保护动物、参与非法文物倒卖"。李青到辅导员办公室的时候，三个老师在场，气氛严肃，桌上摊着那封打印出来的举报信，还有几张照片——拍的正是青甲在仓库外的画面，角度清晰，距离很近。
"李青，你对这个有什么解释？"辅导员是个三十出头的年轻老师，平时待学生和气，但此刻语气里带着明显的严肃。
李青拿起照片看了一眼。拍摄角度是仓库对面的山包上，镜头拉得极远但画质高清。他放下照片，表情坦荡："老师，这个我确实可以解释。照片里那个动物是我一个户外项目的合作方托我照料的，对方有合法的养殖和救助资质。至于'非法文物倒卖'——请老师拿任何一条交易记录或者实物证据出来。"
辅导员看了看旁边两个老师，其中一个年长的推了推眼镜说："举报信没有署名，内容也以'听说'为主。李青，学校暂时不会对你做任何处理，但这封信我们得存档。如果你这边真有什么不合规的东西，建议你尽快理顺。"
李青点头："明白。谢谢老师。"
走出办公室之后他站在走廊尽头拨了程远山的电话，声音压得低："程叔，梁伯山来软的了。举报信到学校了。"