刘老汉是被媳妇轻轻推攘，给推醒过来的。
大半夜被吵醒，他起床气十足，还想叫骂，李氏先开口了，小声道：“你听，屋外有贼。”
刘老汉侧耳倾听，果然听到院子里有不正常的响动声，仿佛在搬东西。
“不是贼，是老三那畜生回来了！”刘老汉咬牙切齿道。
“老三今夜都没回来，现在大半夜，还在偷东西，怎会是他？”李氏有些怀疑。
“听脚步声，就知道是他。”
刘老汉掀开被子，先搓亮床头的油灯，才提着灯走出去，果然见到刘老三鬼鬼祟祟，在库房翻找东西。
“老三，你跑哪去了？怎么现在才回来？”
“爹，咱家的铁锹呢？”刘老三在寻找农具。
“还铁锹呢！你个败家畜生，赌输了二十两银子，家里的铁器全被雍老爷拿走了，连你娘的剪子都没留下。”刘老汉压低声音，恨声骂道。
“狗攮的雍齿，做得这么绝，老子早晚要跟他算这笔账！”
刘老三嘟哝一句，又开始埋头翻找，“没有铁锹，木锹也能铲土。”
铁锹是精铁打造，木锹却是木头做的，锹面更大，一般用来铲粮食的。
比如，在地上晒谷子、晒小麦，要扬谷，要将谷子小麦收起来装袋，都需要用到木锹铲。
这种木锹也能铲垃圾，铲比较松软的泥土。
在青铜器、铁器出现之前，上古人族还用它掘土种田呢！
“你铲土做什么？”刘老汉问道。
“你不是让我种桃树吗？”刘老三找到了木锹，大踏步往外走。
刘老汉追了上去，低声问道：“你离家大半日，去干啥了？可有找到道长？”
“好像找到了，也没找到。”刘老三垂头丧气地说。
“到底有没有找到？”刘老汉奇怪道。
“我不晓得.”刘老三将桥边遇老汉扔鞋之事讲述一遍。
刘老汉倒是不怎么激动，只不停叹气，“唉，你果然是个没仙福的，老神仙明显被你诚意打动，打算给你个机会了。
偏偏给你机会，你也不中用啊，没福气的衰仔！”
他了解儿子的习性，知道即便是自己坐在桥墩上，故意将鞋扔下去，老三也会骂骂咧咧，绝对不会下去捡鞋子。
只能说他确实没福气。
刘老三却有些埋怨，“老神仙要考验我敬老礼贤，有太多事情可以做，为什么非要扔鞋子？这是正常人能干出来的事儿？
我敢说，今晚换成任何人，都会骂他‘老歪货’。”
刘老汉冷笑道：“你做不到，只能说明你是普通人。老神仙若要赐予仙缘，会把仙缘赐给普通人？
若真有人通过这种考验，必定是真正的仁爱纯孝之人。
那样的人得到仙缘，老汉我都服气。
你这瘪三若简简单单得到仙福，你是我儿子，我都不服。
至少我比你强，凭什么我没仙福，而你有？”
刘老三没好气道：“你不服啥？儿子有了仙福，还能少了您老的？”
“我不跟你鬼扯！你大晚上挖桃树，把树根挖断了咋办？这可是要种到你娘坟上去的，一棵死桃树，多不吉利？等明天上午再弄吧！”刘老汉道。
“唉，你提着灯靠近点，我小心些就是了。明天一早，我还要去县里赴宴，时间很紧。”刘老三埋头挖树，没有停下来的意思。
“县里有什么宴？你娘坟墓的风水，关乎你的气数，关乎我刘家将来，是天大的事！”刘老汉沉声道。
“前几日，有外地人吕公，搬到咱们县里。家里人安顿好了，要办乔迁酒席。
县里有头有脸的人物，都要去送礼祝贺。
我若不去，岂不是说我没头没脸？”刘老三一边小心翼翼挖土，一边说道。
刘老汉在边上提着灯笼，惊道：“吕家什么来头？竟然全县城的头面人物都要去送礼？”
刘老三神色憧憬道：“吕家可是真正的世家豪族，数百年的郡望之家呢！
不是咱县城王家、雍家这等土财主能比的。
咱们令尊，你也知道。
多傲慢的一个人啊，都对吕公毕恭毕敬，亲近得不得了。
跟咱们同村、还经常来咱家喝酒的萧大人，你更熟悉。
他如今已经成为衙门主吏，也主动屈身充当吕家迎宾官。
老萧家也是大族，在沛县城内城外，都盘根错节，真正的地头蛇。
可萧大人却是这种表现，老爹你自己想一想。”
刘老汉疑惑道：“这种大人物，怎会搬家到咱沛县？”
“听说与砀郡景家结了仇。景家可是楚国王室的后人，真正的世卿大族。吕家能跟景家结仇，必定不简单。”刘老三道。
现在刘老三对“神秘老道士”（刘家甚至不知道老道士叫什么），是一万个信服与敬佩。
认认真真挖了桃树，再按照老道士指定的方位，一丝不苟地将桃树栽种在老娘坟墓边上。
刘老三完事儿后，还跪在老娘坟墓前，连着磕了九个响头，道：“娘啊，你在黄泉之下，一定好保佑孩儿，将青气都给我。
等我飞黄腾达，定然重新帮你修葺坟墓。”
刘老汉没好气道：“老子跟你说的话，你又忘记了？你娘的墓穴位置特殊，现在这样最好，万万不能乱动。你敢乱挖一抔土，老子先废了你。”
“我记得，道长说地气节点，在宝穴中.唉，老爹你当时追孩儿干啥呢？孩儿又不是第一次输钱，你该紧盯着道长，别让他离开，请他把话说清楚啊！”
“你还有脸说，若非你赌钱把家里的牛羊鸡鸭都输了，道长会默默离开？
老子早跟道长说好了，宰两只鸡招待他。
没了鸡，人家不好意思再留下，免得让咱家难堪，才离开的。都是你这败家畜生~~”
父子两个相互埋怨一番，便回到屋里，各自睡下。
第二日，刘老三却是起来晚了。
“爹呀，昨晚我怎么跟你说的？你咋不早点叫我起来？都快日上三竿了这是。”
刘老汉没好气地说：“咱家公鸡被雍大爷捉了去，没公鸡打鸣，今天全家人都起来晚了。”
边上的李氏与二嫂，还用幽怨的眼神看着刘老三。
“又不是只咱家有公鸡。”刘老三嘟哝道。
“唉，隔壁卢绾也是个不成器的，家里的鸡更早变成赌本，输光了。”刘老汉叹道。
刘老三无语了，随便用毛巾抹了一把脸，道：“爹，娘，给我钱，我要去县里吃席。”
“哪里还有钱？家里一个钱都没啦~”二嫂先高声叫了起来。
刘老三皱眉道：“我今天真有要紧事儿。”
“没钱了。”他继母李氏，缓缓说道：“你二哥昨个下午，便拿着家里仅剩的两串铜钱，去集市买了个牛犊子。
你看，在棚子里关着呢。
两串钱还不够用，现在欠了唐牙行四十枚大钱呢！
幸好你在外面还有些脸面。
唐牙行说‘既然大哥家要买牛耕田，今个儿折本也要卖’。
可咱们不能占这种便宜，等收了小麦和豆子，定要还他四十个大钱。
人家越给你脸，咱越得要脸，是不？”
刘老三默默叹口气，转身走出了家。
他起床已经很晚，中阳里距离沛县县城，还有几十里路呢！
幸而他内力还算浑厚。
昨天一个下午跑了近百里，此时只四五十里，一个时辰功夫。
到县城时，差不多到了午宴的时间。
刘老三赶紧找到城门口的“樊家狗肉店”。
“季哥，你来啦，快进来，我给你准备个锅子！”
午饭的时候，来吃狗肉的客人有不少。樊哙带着两个小厮，忙得热火朝天。
可见到刘季到来，身为老板的樊哙，立即走出来，亲自迎接他，将他往店内拉。
“兄弟，你有钱吗？借点给我，我要去吕公家赴宴。”
刘老三比回到自家还要自在。
他自来熟地掀开一个狗肉砂锅，直接用手从里面抓一块肉出来啃。
听说借钱，本来还很热络的樊哙，立即露出为难之色，嗫嚅着道：“季哥，你也别说借了。你找我多少回了，啥时候还过？
可今天刚开张.要不，我给你剁半挂狗肉，让吕公尝尝我的手艺？”
刘老三瞪眼道：“狗肉不上正席，送礼更没脸。兄弟，今天哥哥将话放在这儿，吕公乔迁之喜，县城有头有脸的人物都要去，哥哥若空手过去，丢了大脸.”
樊哙无奈叹口气，将钱箱子搬过来，当面打开，道：“季哥，你自己看。就这么点，我顶多给你凑一百钱。”
刘老三探头一看，箱子里只有少量银角子，余下全是铜板，但也只两三百个。
考虑到樊哙这么大个店铺要经营，借他一百钱，真的算极限了。
“行吧，一百钱，加半挂狗肉，要肥的。”他道。
“狗肉不是上不了正席吗？”樊哙道。
“你樊哙的狗肉，和别人的能一样？”刘老三用沾着油脂的右手，在樊哙肩膀上拍了几下，低声道：“吕家乃豪族郡望。我跟曹大人打听过，吕公家资百万，大儿子吕泽现任睢阳守备营郎中，手下兵马五千之众。
若非得罪了万年豪族的景家，吕公老二吕释之，差点成为砀郡都尉。
这种大人物，咱一旦巴结上，好处还能少了兄弟们的？”
别的老板、老大，对小弟的许诺，多半是画大饼。
刘老三这个“大哥”，纵然有种种不着调、不靠谱，可他从来不画饼，但凡手里有半块饼，都会拿出来分给兄弟们。
樊哙不太相信季哥能从吕家那得到大好处，也不认为季哥能巴结上吕家。
但他完全相信，真有了大好处，自己一定能得到分润。
“大哥，咱这种人，与郡望之家扯不上关系，你还是踏实点。
想太多，只会失望更大。今次赴宴，只要不得罪吕公即可。”
“你不懂，你大哥我最近祖坟冒青烟”刘老三将樊哙拉到角落，得意洋洋、神神秘秘，将“绝对不能对外说的秘密”，一分不差地说了出来。
樊哙将信将疑，却没打击大哥的信念，道：“季哥，我给你剁肉，你赶紧去吕家吧，都中午了。”
等刘季提着一篮子狗肉来到吕家时，门口已经停满了车。
最差的也是驴车。
两条腿走过来的刘季，没半点尴尬与羞惭。
他跟门口侍从打声招呼，便径直进入院子，往前厅走。
“哎，萧大人，你在等我吧？”
刚进院子，便见一位长须玄袍的男子站在庭院中央，正在跟吕家管家说话。
边上的桌子上，还堆满了礼物。
大多数礼物都是银钱，直接装在竹筐里。
桌上还有红纸册子与笔墨，应该是礼官登记之用。
“刘季，你咋才来？都已经开宴了。”
萧何年纪比刘邦还要大几岁，有五十好几。
不过保养得非常好，面颊白皙微胖，看起来也就四十出头。
“我住在城外，两只脚走过来的。”刘季一边说，一边探头朝大厅观望。
宴席的确开始了，来了一百多位宾客，正觥筹交错，吃吃喝喝、说说笑笑。
“你带了多少钱？”
萧何也不跟他扯淡，立即回到桌子边，拿起笔，打算替刘老三登记。
“一百钱，够不？”刘季将一个钱袋放在桌上。
萧何点头道：“够了够了，你自己在堂下找个位置坐下吧。”
刘季按住他的笔，眯着眼睛道：“我的座位在堂下，跟那群蠢货坐在一起？”
萧何朝堂下看了一眼，很多都是衙门里的官吏，余下的也是沛县富户。
“贺钱低于一千，只能坐堂下，这是规矩。”萧何道。
“狗攮的，一千钱，怎么不去抢？”刘季骂道。
边上的吕府管家，对他怒目鄙视。
“坐堂下也一样，一顿饭而已。”萧何安慰道。
刘季眼珠子一转，将桌上的钱袋拿回来，塞进自己怀里，朝着大厅的方向高呼，“刘季，贺万钱！”
“哗~~”大厅安静了一瞬，然后喧哗四起。
有宾客倒吸凉气，有宾客惊叹。
也有宾客看到叫喊“贺万钱”之人是刘季，嗤笑出声。
“你个夹脑风，哪来的万钱？”萧何低声喝道。
“你是礼官，只需登记即可！”
刘季提着狗肉篮子，仰首阔步，面有得意之色，径直往大厅走去。
走了七八步，他忽然瞪大双眼，死死盯着吕公对面的老道士，停下脚步，喃喃道：“萧大人，问你个事儿，与吕公同席，要多少钱？”
刚问了一句，他又一摆手，“算了，我刘季（骤然提高音量），贺钱百万！”