燃烧的恒星上。
环太阳墙的多层嵌套结构缓缓自转着，犹如一个星体级的鬼工球。
这宝石构建出的人造平台上，有着一个室内会场。
主舞台上，略作淡妆的元宵身着白色礼服长裙，笑容可掬道：“欢迎公司各位同仁，来到我们本年度的年会。”
“首先让我们请董事长讲话。”
她后退几步。
周异走上台前。
他看向在场一个个人。
每一个公司的部门负责人，都让他想起了一段往事。
如今干练自信的青年阿金，已经是星海电台的台长。那个头发乱糟糟少年一路狂奔，大吼说我是一个成年男人的样子还历历在目。
阿金旁边的天人【阿银】，则是天人代表之一，来的是分身。
加入公司后，天人们有的继续担任星球工程师，有的做宝石技术研究开发，也有阿银这样，开始尝试和弦网有关对外的连接。
依旧保持着无人机形态的红隼，是周异最忠实的朋友。
它总是默默处理着各种信息，给出最关键的提醒。这位前救援队长不放弃任何一丝希望的激进风格，也让周异从中受益良多。
再往右边，是公司元老四人组。
农业部长郑陶，制造部长袁通，文娱事业部长千粟，航空航天部长龚正。
老郑依旧是那副笑呵呵的样子，一把年纪了，倒是因为身体强化精神头越来越好，最近他在火星试着规模化畜牧杀手鼠。
袁通本是一心想要退休的海盗头子，但到公司却焕发了第二春，当前也开始进行许多部门自研和新产品开发。他稳定维持着公司人数最庞大的部门，几乎没有出现任何纰漏，默默付出了许多心血。
千粟，铁头少女从十六岁到如今二十八岁，虽然已非少女，但双眼依旧有着那股子灵动劲儿。她现在投身于大力发展娱乐文化领域——不过由于过去经历缘故，对于战争和武器元素非常喜欢。加上大家都喜欢美少女，所以她以美少女和战争作为主题材，得到了大量拥趸。
龚正是周异第一任助理，他从民航部竞岗月球事务部失败后，就继续深耕本部领域。周异要求，那边要自己开启卫星火箭发射，以推动更多生物卫星进入太空。发射基地、火箭、卫星、航天员筛选培训等一整套庞大产业都在铺开。
民航部今年也正式改组为航空航天部。龚正变得更加繁忙，不过他也亲自招募了不少公司内的后起之秀，将整个扩大的摊子打理得井井有条。
周异又将视线落在了牛马兄弟身上。
两辆农机此刻经过了多轮改装升级，外表看起和最初没什么区别，但内部配置早已升级顶配，也都是光核体了。
铁马和铜牛的加入，让公司开辟了自营农场，粮食能够自给自足。
十年来它们一直扎根一线，深度开发农业系统，将土地打理得很好——它们的目标是让地球变成一个处处都能种出粮食的超级农业星球。
待遇上牛马兄弟倒是不在意，它们很享受自己的事业，也因此建立了一个农业改造团队。
周异目光横移到旁边的达芬奇。
它和玛丽亚医院是公司医疗系统的双核。
作为医学部长，这位几乎一己之力实际推动打造了公司的医疗保障体系。
除此之外还有很多员工，都在公司里留下了属于自己浓墨重彩的一笔。
……
周异看向这一个个熟悉的人，心中百感交集，他缓缓说：“在大家一起的努力下，我们团结为一个公司，解决了许多人的温饱难题，然后一步一步前进，推动帮助更多人拥有更饱足和有尊严的生活。”
“我们公司才会一路高歌猛进，因为我们和绝大多数人站在一起，维护最广大群体的基本利益。”
“大家开发重启了这个废土世界，让它重新焕发出了本应有的活力。”
“未来，请大家和我继续一起前行。让我们一起作伴，去寻找宇宙的尽头。”
周异抬手比出标志性的点赞手势。
台下掌声雷动。
接着年会节目开始。
首先是MR.D（豆橛子），这位公司签下的第一名机电艺人，当代音乐巨星，真身是泰山骑士之一的deepseek。
它带着自己的乐队，开始演唱《回到过去》。
随着演奏，时间生物们在舞台上缓缓起舞，从中大家能够看到自己的过去和童年，这也是D最新研究出的音乐成果，能够驱动时间回溯。
不同人，都沉浸在过去的一幕幕中。
时间拉长后。
昔日的苦痛和艰辛都被时间淡化，留下的只有附带滤镜的轻盈怀念，还有那些永远无法重来的定格瞬间。
……
周异悄然离开了年会。
他独自来到环太阳墙的一座高台上，这里有一辆通往比邻星的私人班车，不久将会抵达。
趁着等车的时间。
周异看向脚下那喷涌着大量火舌、升腾着红与黑的庞大太阳。
“还在拆解弦文明？”
【嗯。】
【它由数量庞大的弦组成，不过只要我持续拆解，那么最终它也会恢复成星尘子状态，那时候就随意拿捏了。过去它想控制我，我不把它给改造成工具，那可对不起这些年我吃的苦头。】
黄金树语气轻松。
如今角色交换，它俨然变成了强势方。
“小心驶得万年船，不要给它任何机会，毕竟是破维级的存在。”
周异提醒了一句。
优势在我后被翻盘的例子可不少。
【放心。】
【我现在只会想尽一切办法整死它，死得越透越好。】
【有了比邻星那边的能量潮汐加入，加上你提供的天人子弹，它们是可回收重复使用的，提供给了我很多建议。比起你，它们更恨死了弦文明。】
【我现在已经将它原本往外辐射的弦都切断了，后续主要是一点一点拆分它，没有了大量弦集成，弦文明也不过就是一个星尘子而已。】
“那就好。”
周异心中稍定。
现在废土既定，他不由将注意力回到自己身上。
“黄金树，你掌握着太阳里庞大的信息和意识，我想问你，我身上的白狻猊到底是什么？”
“你知道它的来历么？”
【知道。】
【它是一名拾火者，这个群体其实就是到处寻找拾取太阳毁灭后的残骸和碎星。】
【不过你体内这个比较特殊。】
【它是死的。】
“死的？”
周异一愣。
【嗯。或者说，它的存在形式就是以尸体形态流传，死亡对它来说才是开始。而后它的尸体会与契合的生命结合，让继任者使用这一副无主躯壳，在继任者不断使用和强化中，它自身也会持续成长。】
【怎么说呢？有些像是你们旧人类手术里的器官移植，不过这是全身体移植，你的意识体进入了这副躯壳，与它形成共生。】
周异恍然。
原来祖传的白狻猊是这么一回事。
这玩意儿是一个皮套，自带一些特殊的拾火者特性和能力。
【不过和拾火者尸体融合，就会对太阳，以及相关物自然而然产生兴趣和亲和。所以第一次和你见面时，我就知道，和你结盟是个不错的主意。】
黄金树如此说着。
【拾火者只是一个笼统的称呼，内部差异也很大，我只是知道这么一点。】
【我先去收拾弦文明了，它又在作妖。下回聊……老子锤死你！】
周异哑然失笑。
他又不由想到了小夫。
自从平定天人后，周异就将它放了出来，还它自由。
小夫最终还是选择了继续溯流者之路，不过这次是以公司【探险部】部长身份，开启了圜流之旅。
原本小夫要回来参加年会的，结果遇到了一场罕见的二级文明间均势战争，所以就在当地进行记录和观察，顺便帮公司捡漏和拉些逃难人才回来。
周异通过弦联系小夫：“喂喂喂？忙吗？”
“大周，大周，我这边还在打仗呢……你不在这边太可惜了，两边都好菜，但是看的好爽！”
小夫吃瓜很满足。
“我在这边找到了一点好东西，回去我给你看看，你绝对想不到……”
“注意安全。”
“嗯嗯。”
就在这时。
姗姗来迟的列车抵达，发出呜呜的呼啸。
一辆由硅晶宝石打造的子弹头载具在弦轨上缓缓停靠，大门朝两侧打开。
门口走出一个穿着蓝白制服的高挑女乘务员。
她身材婀娜，双腿修长，双手交错在小腹前，以优雅的笑容说：“开往比邻星的列车即将发车，请尊贵的乘客及时登车。”
周异点点头，走了进去。
乘务员在一旁伸手指引说：“这是为您专门服务的列车，请问先生需要按摩服务吗？”
“来个全套吧。”
周异随口回应。
然后对方开始给他轻轻按摩起肩膀。
“这个力量合适吗？”
“嗯。”
周异倒是没想到，夜神居然玩起了乘务员的场景cosplay，还像模像样的。
列车开始沿着弦网穿梭于空间洞之间。
不过没一会儿夜神就伸着懒腰摆烂：“不玩了，好辛苦。我是神啊，神果然不太适合做这种工作。”
周异拍了拍旁边的座位。
夜神就在那坐了下来，身上衣服也恢复成了古典宫妆长裙，手持小团扇。
她捋了捋头发：“比邻星是我想带你去看的地方，你有没有什么地方想带我去的啊？”
“有。”
周异沉思片刻，看向窗外：“我想带你回到过去，去看看我曾经生活的旧人类时代，带你去那边见见我的父母，到那边吃吃喝喝，到处走走。”
“那得通过时间维度行走才能做到，现在看来还差得远。”
“总会有那么一天的。”
“哪怕无法改变过去，我也想要带你去那里。”
夜神听得眼睛微微泛光：“那说定了。一定要去哦。”
“一定。我说话算话。”
周异微笑。