假山旁。
曹景延三人一边赏着山间雪景，一边聊着长辈们的八卦。
没一会，曹元存便往这边走来，叫了声‘景延’。
曹景琪和南宫衣容懂事地带着小永慧走开。
曹景延看着父亲走到面前，眨眨传音道：“您提前跟孩儿说一声啊，真要有问题，我也好替您说话，现在里边是什么情况？”
曹元存有些尴尬，朝前方不远处的凉亭看了眼，继续往前走。
曹景延心中一动，迈步跟上，看来是有事情谈。
父子二人在亭内石桌前落座。
曹元存取出酒坛和酒杯倒酒，边道：“进修炼室聊去了，看样子还不错，我也拿不准你娘意思。”
曹景延笑道：“娘是识大体的，不会在场面上闹得彼此难看，估计昨晚想了一夜，既然接受了，那便没什么问题。”
曹元存点头笑了笑道：“说实话，刚刚我特紧张，就跟当初与你娘求婚时一样。”
曹景延暗乐，举杯与父亲碰了一下。
曹元存喝下杯中酒水，跟着老脸一红，轻咳一声道：“感情的事，时机到了情不自禁，是为父主动的，当时很清醒，并无外因干扰。”
曹景延对视一眼，接手酒坛倒酒。
曹元存接着又道：“事后我查过她的过往经历，没发现问题，回头跟族里汇报，启动审核制度再查一遍，然后让你娘和采薇确认一下她的身体状况，识海布个禁制。”
曹景延微微颔首，道：“多事之秋，邪修防不胜防，该走的流程是得走一遍，以后处得时间长了，没问题再解开禁制，姨娘那边没意见吧？”
曹元存摇头道：“她没意见，倒是很顺着我。”
曹景延盯着道：“爹，您可别有了新欢忘了旧爱，若是娘受委屈，孩儿可不答应……”
曹元存嘴角抽搐，脸色不自然道：“为父断然不可能是那样人，此刻我对你娘都还内疚着！”
他喝了口酒顿了下又道：“另外，我跟徐闻初商量好了，以后不要子嗣，晚点跟你娘说。”
曹景延一怔，脸色微微古怪，好笑道：“怎么扯到不要孩子上面了？这种事谁能保证得了？防孕丹药也有失灵不保险的时候，哦，您跟娘保证完，然后突然哪天又怀上了，怎么整？信任是会一点一点流失的，您这不是作茧自缚吗？”
曹元存在儿子脸上瞧了瞧，嘴角扯出一丝笑意道：“为父这不是替你考虑么！”
曹景延哑然，大概能猜到父亲的心理。
“这十几年，曹家变化太大了！”
曹元存感慨一句，又灌了口酒，细细说道：“家族产业遍布淮宁各处坊市，今年一年的盈利近二百万，远胜曹氏最鼎盛时期，以前想都不敢想。”
“这还只是调整后刚开始起势，以后只会越来越多。”
“大家的修为也是水涨船高，单说族内成年修士，全员筑基期。”
“而曹氏如今拥有的一切，毫不客气地说，延儿你居功至伟！”
曹元存环顾四野群峰，继续道：“再说如今祖地成员结构，九成以上都是与你紧密相关的。”
“比如凤亭，齐阳峰一半以上实力都是她的人，连族长他们的妻妾都是凤亭以前的侍女。”
“延儿，你知道这意味着什么吗？”
不等回应，曹元存自顾接着道：“意味着我们这一家，已然成为曹氏最主要的一脉，难以取代的嫡系。”
曹景延抿了口酒沉默，私下曾想过这个问题。
他心里清楚，如今的曹家成员虽然都是始祖曹开岳延续下来的血脉，但其实也有嫡庶之分。
从他往上到爷爷那一代，都已演变成了旁支，而同为七代子弟的曹景泉、曹景恩几个则是嫡系。
只不过近几十年，曹家风雨飘摇在走下坡路，嫡、旁表现得不明显，没什么内部争斗，都一致对外共渡难关。
但以曹氏如今的发展趋势，等到挺过此次战乱，以后随着族人越来越多，族内免不了出现勾心斗角之类各种各样的问题。
思绪飞了会，曹景延犹豫着问：“族长跟您聊了？是有什么想法？”
曹元存对视笑道：“承平叔是有大智慧的人，看得长远。”
他举杯示意了下，继续道：“如今你三十出头的年纪，便达到炼体二重天，相当于法修金丹期了，称得上是燧国近五千年之最。”
“而且，体修比法修气血旺盛绵长，活得更久，哪怕你以后不再进步，至少也有五六百年的寿元。”
“按照史册记载的前人例子，多半能去到七百年往上。”
“七百年啊……以你现在的年龄，顶多算个孩童，还有很长的路要走。”
“所以，在未来很长一段时间，你都是曹氏的顶梁柱。”
“延儿，你现在已经达到常人难以企及的高度，但说心里话，为父却常常为你担忧。”
曹景延愣了愣，狐疑问：“为何？”
曹元存笑了下道：“人心总是难以满足的，希望越大，失望便越大，幻想得越多，越是忐忑，患得患失。”
“前段时间，为父查遍了长宁城镇守府和监察司所有史志资料。”
“五行灵根，筑基的有不少，基本上每隔个几十年便有五属性筑基，但却无一结丹成功的例子。”
“至于炼体，上一个如你这般修到二重天的体修，得追溯到两千四百年前，用了二百多年的时间。”
“而长宁史志往前记录了两万六千三百八十八年，有明确记载的，炼体到二重天的有近四万五千人，但踏入三重天的一个也没有。”
顿了下，曹元存看着儿子道：“你这一身修为具体怎么来的，为父不清楚，但光听你说所消耗资源的庞大数字，就足够让人头晕目眩、口干舌燥。”
“天地无穷，造化有数，大机缘不可能一直追着你一个人喂啊。”
“若无持续不断的海量资源，你今后的修行如何维继？”
见父亲停下话头，曹景延笑道：“那是以后的事，您忧心那么远作甚！办法总比困难多，船到桥头自然直。”
曹元存正色道：“这事得想啊！”
“再来说五灵根之外的寻常人，哪怕是非常平庸的四属性杂灵根，突破金丹的大有人在，史志上还记载了十几个修到元婴期的四属性。”
“三灵根结丹的例子更是不胜枚举，景琪情况特殊，就不说了。”
“但当下咱们经历就有啊，那个紫阳宗的肖罡玉，据说灵根精纯度非常一般，结丹之前在紫阳宗一直寂寂无名，平平无奇不被人关注。”
“真灵根以上资质就更不用说了。”
“结丹对绝大多数修士来说，都是难以达成的愿望，但起码，大家看得到希望，唯独五属性，没有成功的例子。”
曹景延伸手示意道：“打断一下，爹，其他五灵根无法结丹基本分两种情况。”
“一种是，他们修行方法就错了，必须五种属性圆满筑基，方可正常延续金丹之后的修行，这类人占据绝大多数。”
“孩儿不一样，按照正确方法修上来的，还是逆筑道基，以后结丹肯定没问题。”
曹元存愣了下，眨眼问：“逆筑道基？”
曹景延便将相关情况解释了一遍。
曹元存了然，目光闪烁沉吟片刻，又问：“第二类呢？”
曹景延笑道：“第二种，虽然方法正确，但扛不住资源消耗，支撑不下去。”
曹元存道：“那就是了！你刚也说了，诸葛前辈说你的逆筑道基、比其他五灵根对资源的需求量还要庞大！”
他端起酒杯喝了一口，接着道：“再说回之前的问题。”
“如今族里条件好起来了，将来会越来越好。”
“有高品质丹药，有上好的天材地宝，有高阶妖兽精血……”
“以前你娘怀孕，前后四次一颗【塑灵丹】都没服用，如今族里怀孕的，每个月吃一颗。”
“以后出生的孩子，不但出现灵根的机会更大，资质也会更好。”
“哪怕先天资质差一些，也可以通过后天各种优渥条件去弥补。”
“为父这么说，你可明白？”
曹景延点点头，抿了抿唇笑道：“父亲多虑了，首先，孩儿不是软柿子，能给人欺负了？再者，一家人劲往一块使，齐心协力为了家族，谁有能力谁上，我无意争什么。”
曹元存深深看了眼，道：“你要争，为父倒不用担心那么多了，你从小重感情，轻身外之物，一直都是，这也是族长对祖地现状毫无芥蒂的原因。”
他叹了口气，又道：“可你要知道，自古以来，家族衰败没落，一半是因为外部强敌，另一边则是内部争斗，甚至，后者更为严重。”
曹景延吸了口气道：“父亲放心，只要有我在，曹氏断不可能发生这样的事情，今后可以在孩子的品性教育上，多下些功夫。”
曹元存问：“记得以前的二长老【曹长生】吗？”
曹景延愣了下，不知父亲为何突然说起此人，回道：“记得啊，长生叔祖，那次抢夺筑基丹重伤，之后不治身亡去了。”
曹元存点点头，感慨道：“你长生叔祖，可惜了，他虽然是三灵根，但他三种灵根精纯度都达到九成以上，比许多天灵根资质还好，可以说是曹氏有史以来，天资最好的一人。”
曹景延满面诧异，与所了解的不一样。
曹元存继续说道：“你长生叔祖二十四岁修到炼气圆满，战力亦非常强大，同阶一人可战五六个宗门天骄弟子，当时也吸引力很多联姻对象，齐鹿鸣还想拉他去玄羽宗……”
“当年，族里原本是定下他做族长，后来在一次猎妖任务中出了意外，重伤了根基，失去筑基希望。”
顿了下，曹元存盯着儿子道：“那次意外是人为的，是曹长云一手导致的。”
曹景延心中一动，忙问：“曹长云？”
曹元存点头道：“你没见过，曹长云是曹长生的堂兄，达先大长老的亲儿子，为了争族长之位暗害了曹长生，事后查明真相，大长老亲手毙掉了那个逆子，你长生叔祖养了很久的伤，族长位置便落到了承平叔头上。”
曹景延目光闪烁，没想到族里还有这样的秘闻，问：“您是听说的还是？”
曹元存道：“当时我也还小，是你爷爷亲身经历的事，跟着去历练一起出的任务。”
他叹了声又道：“若你长生叔祖不出意外，曹氏也不会持续走下坡路，更不会有竹岗陈家什么事。”
“自古以来，兄弟阋墙自毁前程的事屡见不鲜，却又是那么触目惊心，令人胆寒。”
笑了下，曹元存道：“你娘想的比我还多，所以上回族长通告开枝散叶，你娘私底下与我商量，还是不要了，便是考虑到你的性子，人心最是难测，身边人更难防。”
曹景延好笑道：“没必要，您这算不算‘一遭被蛇咬十年怕井绳’？不能因为某些事对待问题以偏概全，本末倒置，这不是解决问题的方法啊！”
曹元存犹豫了下对视道：“若是徐闻初生下个有灵根的儿子，必然会因我而沾上你的光，将来在曹家地位不一般。”
“而你，又对做族长什么的没兴趣，可别人却未必这么想。”
“以后家业大了，处处都是利益，非是你一厢情愿不去争的问题。”
曹景延笑道：“那就是我这做兄长的问题！您别胡思乱想些有的没的，该生生，孩儿心里有数！”
曹元存欲言又止后默默颔首，端起杯子喝酒。
这时，远空出现一道长虹。
族长曹承平飞落而来，笑着叫道：“元存！老六！”
……