两天后，东宁行在，老皇帝书房。
窗外暮色渐沉，镜泊湖的水面在晚风中泛起细密的涟漪，几缕暗红色的余晖从窗帘缝隙里漏进来，将老皇帝靠在轮椅上的影子拉得很长很长。
书房里没有开顶灯，只有墙角那盏落地灯亮着一圈昏黄的光，将围坐的几人脸上明暗交错的线条勾勒得分外清晰。
靖宁郡主姬婉清站在书房中央，她刚从奉天回来，连衣服都没来得及换，一身迷彩作战服上还带着长途跋涉的尘土。
她的声音不高，但每一个字都清晰地落在书房的空气里，没有添油加醋，没有刻意渲染，只是原原本本地将她在于洪机场与郑建东会面的全过程复述了一遍。
从他拒绝看姬家的方案，到他直言姬家“没资格谈条件”，到他轻描淡写地提起那颗落在东京的五百万吨核弹，再到他最后那句“核弹是给勘察加准备的”...她全都说了，没有任何保留。
老皇帝姬弘宸靠在轮椅上，双手交叠在膝盖上，闭着眼睛，呼吸缓慢而均匀，仿佛睡着了。
坐在老皇帝左手边椅子上的皇太子姬明璋，脸色以肉眼可见的速度往下沉，他的手指扣在椅子扶手上，指节泛白，青筋根根凸起。
靖宁郡主姬婉清的话里没有任何多余的修饰，但正因为如此，每一个字都像是被剥了壳的核桃，硬生生地硌在他的心口上。
姬家没资格谈条件？！
荒谬！
我们堂堂三千年皇室，现在竟然在人家眼里连上谈判桌的资格都没有！
这已经不是打脸了，这简直是侮辱！是奇耻大辱！！
坐在另一侧的定王姬明达反应更加直接，这位脾气一向火爆的老四，在听到对方说姬家是不入流的小军阀时，整个人像被点燃的火药桶，眼珠子瞪得浑圆，气得嘴唇直哆嗦！
他猛吸了一口气，声音沙哑而暴怒：“不入流的小军阀？？！他一幸进小儿，竟然如此猖狂！！！”
“恨不能提兵百万，破关擒他到胯下！！！”
“要是放到末世前，他安能如此狂妄？？？！”
听着两人口中发泄，老皇帝依旧闭着眼睛，只是搭在膝盖上的手指微微抬了一下，像是在示意所有人安静。
姬婉清继续往下说，她说到了郑建东那句“平叛只在弹指一挥间”，说到了他毫不掩饰的轻蔑和压迫，说到了他最后扔下的那个“机会的大门不会永远敞开”。
说到这里的时候，她的声音终于有了一丝微不可察的颤抖。
这一路上她都在强撑着，撑着回到东宁，撑着走进书房，撑着把那些屈辱的字眼逐字逐句地复述给父皇和皇爷爷听。
现在该说的都说完了，那股支撑她的力量也像是被抽空了，她站在那里，穿着作战服的身躯显得有些单薄，肩膀微微往下塌了几分。
...
书房里陷入了一段漫长的沉默....
落地灯昏黄的光晕在几个人的脸上缓缓移动，老皇帝的呼吸声轻得几乎听不见。
定王握紧的拳头搁在膝盖上，指节捏得嘎嘣作响，然后他开口了：“所以，军事委员会的意思，要么跪着生，要么站着死？”
“大哥，你倒是说句话啊！！”
“现在人家都欺负到咱们头上了，只要你吱声，小弟非要出这口恶气不可！”
“咱们明天就发兵打钱家！！到时候好叫那军事委员会看看，咱们到底是不是不入流的小军阀！！”
“还排不进前二？咱们战场上见！！”
“明达！”姬明璋的声音骤然压低，带着明显的不悦。
“父皇面前，不得无礼。”
“我哪里无礼了？明明是他们在无礼！”定王猛地转过头，眼眶里满是血丝，像一头被铁链拴住的斗犬，牙齿咬得咯咯作响。
“什么狗屁中州战区，什么狗屁军事委员会，凭什么对我们指手画脚？凭什么说我们是小军阀？！”
“你...唉...”姬明璋看着自己这个四弟，一时竟不知道该说什么。
明达是他从小看着长大的，论军事才能，姬家这一辈里无人能出其右，但就是这个脾气，一点就炸，炸起来连天王老子都拦不住。
他深吸一口气，将胸腔里那股被四弟激起来的焦躁往下压了压，换了一种更稳更沉的语气：
“明达，我知道你心里有气，我也有气。但现在不是意气用事的时候，军事委员会的实力摆在那里，不是我们发几句狠话就能改变的。”
他顿了顿，忽然想起什么，目光扫过书房里在场的几张脸，眉头微微一皱：
“三弟呢？他不是说处理完手头的事就过来吗？怎么到现在还没到？”
....
与此同时，镜泊山庄外围。
夜色被十几道雪亮的车灯骤然撕裂，引擎的轰鸣由远及近，密集而沉重，像是有人在用铁锤反复捶打地面。
十几辆老式运兵车排成纵队疾驰而来，车轮碾过坑洼不平的砂石路面，车厢里的士兵随着颠簸左右摇晃，手中的步枪在昏暗的车厢灯光下泛着冷冽的油光。
距离山庄正门约一百米处，一座由保安亭改造的哨卡横在路中央，亭身用沙袋和焊接的钢板加固过，两侧各堆了一道半人高的蛇腹形铁丝网。
哨卡内，值班的哨兵班长正百无聊赖地翻着一本卷了边的旧杂志，听到远处传来的引擎声，他抬起头，眯着眼睛朝车灯的方向望了望。
‘这个时间点，按理说不该有这么大规模的车队进出...’他皱了皱眉，下意识伸手去摸桌上的内线电话。
然而随着拨号，听筒里却一片死寂。
他不死心又连着按了两下挂断键，重新拨号，依旧没有任何反应。
“嗯？这电话怎么坏了？”哨兵班长嘀咕了一声，把听筒搁在桌上，站起身推开哨卡的门走了出去。
夜风裹着松脂的苦涩味扑面而来，车队的灯光越来越近，已经能看清打头那辆军用吉普的车牌，是东宁警备旅的牌照。
看到这个，哨兵班长稍微松了口气，但还是按照条例举起了手，朝车队喊话：
“站住！前方是东宁行在，来者止步！请出示身份证件！”
然而，打头的武装吉普却没有丝毫减速的意思。
“站住！再不减速我们就开枪了！”
哨兵班长的声音拔高了半个调，尾音还没落下，吉普车顶的机枪塔猛地喷出一道半米长的橘红色火舌。