楠木神城的寝殿内，竹丝电灯的光晕被纱帐滤成昏黄的暖色。罗耀国靠在床头，手指缠绕着娜塔莉亚散落的金发。女大公的额头贴在他胸膛上，呼吸尚未平复，白皙的皮肤上泛着淡淡的红晕。
“还回彼得堡吗？”罗耀国突然问。
娜塔莉亚的睫毛颤了颤，蓝眼睛里浮起一层水雾：“回去送死吗？”她支起身子，丝绸被单从肩头滑落，“德国人不是拿破仑，他们根本不想占领莫斯科或圣彼得堡他们像解剖青蛙一样，想要一片片割走立陶宛、波兰、乌克兰。”
她突然抓起床头柜上的伏特加灌了一口，酒液顺着下巴滴在锁骨上：“最可怕的是.那些地方的人视德军为解放者！维尔纽斯的教授们用德语授课，波兰的农妇给德军送面包.”她的指甲掐进罗耀国的手臂，“我们俄罗斯人，在他们眼里才是野蛮人！”
罗耀国捉住她颤抖的手腕：“俄罗斯人确实挺野蛮。”在娜塔莉亚瞪圆眼睛前又补充道，“当然，我的娜塔莎除外。”
“我本来就不是纯种俄罗斯人。”娜塔莉亚抓起睡袍裹住身体，赤脚踩在波斯地毯上，“罗曼诺夫王朝自彼得三世起，血统里德意志成分占九成如果我爷爷真的是彼得三世的种！”她的声音突然哽咽，“可那又怎样？德国人照样要撕碎俄罗斯。”
窗外传来日本乌鸦的啼叫。罗耀国下床走到她身后，将一枚翡翠胸针别在她睡袍领口：“你为罗曼诺夫王朝做得够多了。如果俄罗斯最后还是崩溃了，那是沙皇们没有干好。”
“不！”娜塔莉亚猛地转身，胸针的金属扣刮破了丝绸，“除了那个彼得三世，每个沙皇都配得上俄罗斯！如果帝国崩溃，错在人民——”她的声音突然嘶哑，“他们被广袤的领土蒙蔽，根本不知道自己的国家有多虚弱！”
罗耀国按住她颤抖的肩膀：“你已经帮不了那些糊涂虫了，但你还可以为我做件事。”
“什么？”
“去伦敦。”罗耀国从床头抽屉取出一封火漆密封的信，“给维多利亚带个口信。”
娜塔莉亚的瞳孔微微收缩：“现在？”
“明天。”罗耀国指向窗外渐亮的天色，“我们先回上海见新北，然后让他陪你去英国。”他抚过她锁骨上的酒渍，“我准备了挂罗马教宗旗的快船，21天就能到伦敦。”
娜塔莉亚捏着信封，突然冷笑：“什么口信重要到要动用女大公当信使？”
罗耀国的手指滑到她后颈：“告诉维多利亚，澳大利亚和新西兰的白人该撤了。”他的指甲轻轻刮过她的皮肤，“240万盎格鲁撒克逊人放在印度多好？印度最稀罕外来的白人老爷可现在印度全境才多少盎格鲁-撒克逊老爷？才十几万.十几万统治三亿？英国人会不会做算数？”
伦敦的雨雾笼罩着白厅街，外交部大楼的会议室的竹丝电灯在潮湿中泛着惨白的光。新任英国外交大臣索尔兹伯里侯爵用银质裁纸刀挑开文件火漆，刀尖在桌面上投下颤抖的阴影。
“先生们，”他的目光扫过长桌两侧，“罗马会议前，我们需要统一立场。”
美国国务卿托马斯·贝亚德将湿漉漉的圆顶礼帽放在膝上，伦敦潮湿的天气让他感到非常难受：“我国需要更多贷款！合众国财政.”
“先听这个！”红色法兰西外交人民委员卡尔.摩尔甩下一迭电报，浓重的莱茵口音震得水晶吊灯微微晃动，“昨天巴黎的人民委员会发来急电，德军已突破马恩河防线！没有英国远征军的侧翼支援，我们撑不到夏天！”
俄国外交大臣吉尔斯打断道：“我国所承受的压力是法国的几倍，我们需要更多的援助”
“都需要！都缺！”索尔兹伯里猛地拍桌，震翻了贝亚德的咖啡杯，“但大英帝国不是圣诞老人！”
棕褐色液体在文件上蔓延，像极了地图上失控的战区。
“先解决最紧迫的。”索尔兹伯里抽出最上层的海军报告，“太平天国的南太舰队再次在拉包尔大集结.他们很可能会在罗马谈判期间发起新的攻势！”
摩尔抓起酒瓶猛灌一口：“所以？要我们放弃欧洲战场去守殖民地？”
“恰恰相反。”索尔兹伯里摇了摇头，“欧洲战场是最重要的.但是欧洲的胜利只能在太平天国和我们单独媾和的基础上取得！一个德意志，我们总能打赢它，就如同当年我们一起打败拿破仑一样。但加上一个超级庞大的太平天国，那我们就不可能取胜了！”
“这是背叛！”美国国务卿贝亚德嘶吼着站起来，带翻椅子，“你们要抛弃美利坚合众国”
“冷静，国务卿先生。”索尔兹伯里指向地图上的北美战场，“太平天国和美利坚帝国的要求并非不能接受。”他的指甲划过美国中部的大平原，“至少我们可以先停战。”
贝亚德突然嗤笑：“停战？失去东达科他、密苏里、内布拉斯加三个州后停战？三K党和美国工人联盟会一起跳出来指责政府卖国的！”
“卖国就卖国吧。”索尔兹伯里瞪了美国总统一眼，“我们恐怕也很难保住澳大利亚和新西兰！”
摩尔点点头，一脸遗憾：“我们法兰西也准备割让太平洋上的新喀里多尼亚。”
美国国务卿都有一种把卡尔.摩尔这个老家伙揪起来揍一顿的冲动了——那个新什么多尼亚的，能和密苏里、东达科他、内布拉斯加比吗？
你们法国人知道那在哪儿吗？反正美国国务卿是不知道这个鬼地方在哪里——虽然他是耶鲁毕业的！
“国务卿先生，请冷静。”索尔兹伯里冷冰冰地说，“如果欧洲被德意志帝国主宰了，那你们失去的恐怕就不止三个州了。”
美国国务卿心道：真那样.我们大不了说德语！反正美国的德裔也不少！
俄国外交大臣吉尔斯拍了拍桌子：“没有俄国在东线牵制，德国早把你们碾碎了！”
索尔兹伯里纹丝不动：“那您一定支持和太平天国议和吧？”他指向地图上的东西伯利亚，“沙皇前两天调整了东西伯利亚总督区的范围，把大片土地划入了个什么东西伯利亚-阿拉斯加大公国。这是个什么国家？由谁统治？”
“当然是罗曼诺夫家族”俄国外交大臣说。
索尔兹伯里哼了一声：“是个罗曼诺娃吧！”他突然压低声音，“听说.她18岁时就当了罗耀国的情人？那时候罗耀国还没有统一中国呢！”
吉尔斯脸色骤变：“请注意您的言辞.”
“伦敦知道很多事。”索尔兹伯里掏出一封电报译稿，“比如朝鲜国王杨承天要卖硝石和3英寸、6英寸的炮弹给俄罗斯！”
贝亚德猛地站起，莫名其妙就怒了：“朝鲜卖炮弹给俄罗斯？什么时候的事？！”
“三天前”索尔兹伯里瞅了这个美国国务卿一眼，“所以，国务卿先生，您打算怎么办？”
怎么办？好像没什么办法——美国也想买呢！可惜杨承天不会卖的。贝亚德叹了口气，又坐下来了。
摩尔摸了摸胡子：“既然俄罗斯有了朝鲜炮弹，那么法兰西能不能多得到一些军事援助？”
“给法国每月一万吨特种钢材，一百门重炮，2000吨硝石。”索尔兹伯里飞快写下数字，“15万发6英寸炮弹不可能再多了！”
吉尔斯吼道：“俄国也需要援助！”
“可以，但你们必须尽快拿下土耳其海峡。有了土耳其海峡，我们的援助才能源源不断进入俄罗斯啊！”索尔兹伯里转向贝亚德，“至于合众国”
贝亚德冷冷道：“我们决不放弃东达科他、密苏里、内布拉斯加三个州！绝不！”
会议室内，一片死寂！
美国佬死咬着三个州不放.这让大家很为难啊！
黄浦江的晨雾中，“圣方济各“号邮轮的烟囱喷出第一缕黑烟。娜塔莉亚站在舷梯前，海风吹起她貂皮大衣的下摆，露出里面的俄式女性军装——这是她特意为儿子穿的。
“母亲。”罗新北立正行礼，海军参谋学院的制服衬得他肩背笔挺，“护航舰队已准备就绪。”
娜塔莉亚伸手想摸儿子的脸，却在最后一刻改为整理他的领章：“像你父亲当年一样英俊。”
罗耀国靠在一辆“上海”牌汽车的车门上，看着这对母子互动。他注意到罗新北的那张“娃娃脸”——和娜塔莉亚年轻时一模一样。
“记住，”罗耀国走上前，将一卷羊皮纸塞进娜塔莉亚的手袋，“到伦敦后记得见一见罗斯柴尔德。英国和美国、法国、俄罗斯还有德意志还是存在些区别的.英国不流行民粹，伦敦的银行家和老牌贵族出身的政客只要达成一致，就可以放弃澳大利亚和新西兰了。”