他待她，与待其他香客并无不同。
温和，有礼，却疏离。
希儿却在这份疏离中，品出了令人心安的洁净。
直到后来，他们慢慢走到了一起……
慧尘大师出事，法图寺风雨飘摇。
醒尘此刻在做什么？
是否也被宫中派去的人盘问？
是否会被那些污糟事牵连？
希儿觉得，以他的品性，定是清白如莲。
可世间清白的人，往往最易被人泼脏水……
希儿心中涌起了一阵冲动。
她想见醒尘。
哪怕只是远远看一眼，确认他安好，她也知足了。
可希儿知道，此时此刻，法图寺受到了诸多关注。
她一个宫嫔，根本没有资格出宫，前往法图寺。若是有所动作，只会惹人生疑。
要是被人察觉到，她跟醒尘之间的事，后果不堪设想……
她不能害醒尘。
……
慧尘大师被拘押到了宫里的某处密室审问。
此处阴暗潮湿，终日不见天光。
慧尘大师在法图寺虽非顶尖尊贵的人，却也是戒律院首座。徒众敬仰，香客奉承，何曾吃过半点皮肉之苦？
初时，他还强撑着高僧的架子，连连喊冤，斥责审问之人亵渎佛门。
为了保密，此事知道的人越少越好。李常德虽然没有告知慎刑司的人，派来的却帝王的暗卫里，最擅长敲开硬骨头的老手。
他们不急不躁，手段却层出不穷。
先是饿。
头三日只给清水，粒米未进。
慧尘大师起初还能盘膝念经，第四日便腹鸣如鼓，头晕眼花，念出的经文都走了调。
接着是困。
不让他合眼。
每当慧尘大师支撑不住，眼皮将耷未耷时，便是一盆刺骨的冷水兜头淋下，或是一声惊锣在耳边炸响。
反复几次，慧尘大师精神涣散，眼前的人影都开始重叠……
肉体上的折磨紧随其后。
鞭子抽在背上，火辣辣地疼。
盐水淋上伤口时，钻心的疼，让慧尘大师惨叫出声。
夹棍套上手指时，他终于崩溃……
慧尘大师涕泪横流，哪还有半分高僧体面：“……贫僧说……贫僧什么都说！别……别再用刑了！”
于是，那些陈年旧账，桩桩件件，如同倒豆子般被他吐了出来。
哪家富商为求官司疏通，送了多少银两和田契。
哪位官员夫人为了除掉得宠的妾室，请他“祈福”后说那名妾室不祥，然后奉上珠宝古玩。
又有哪户后宅不宁，请他“驱邪”，得了多少“香油钱”……
其中不乏几桩涉及宫闱的琐事。
比如某位地位宫嫔的家人为求照拂，辗转送过孝敬，想让他进宫时无意间提起，那名宫嫔的命格贵重。
只不过此事，并未在宫里掀起什么水花。
某位老太妃宫里的旧人，为安排身后佛事，也曾打点。
审问之人仔细记录，尤其关注跟宫廷相关的部分。
待这些买卖交代得差不多了，主审的灰衣暗卫才慢悠悠开口，问出了最关键的一句：“……这些银钱往来，不过小恶。”
“大师再想想，可曾替宫里的哪位主子，办过些不能见光的事？比如牵线搭桥，传递消息，甚至……秽乱宫闱，混淆天家血脉？！”
慧尘大师因疼痛和恐惧而涣散的眼神，在听到“秽乱宫闱”四个字时，忽然一颤，脸上满是冤屈之色：“没、没有！绝对没有！”
他不知哪来的力气，挣扎着想要起身，嘶喊道：“贫僧是贪财，收了不该收的钱，坏了清规。可这等、这等滔天大罪，贫僧岂敢沾染？！”
“这是要下阿鼻地狱的！没有！真的没有！”
灰衣暗卫盯着慧尘大师，见他神色惊恐，不似作伪，却也不为所动，只淡淡道：“大师再仔细想想。”
“或许不是你亲自所为，只是替人行了方便？”
慧尘大师的额头青筋暴起，连连摇头：“不知！跟宫闱秘事有关的，贫僧真的一概不知！”
“贫僧的所作所为，都已经招认了！若有半句虚言，叫贫僧永堕轮回，不得超生！”
“秽乱宫闱之事，贫僧从未听闻，更未参与！你们便是打死贫僧，贫僧也认不下没做过的罪啊！”
接下来的刑罚更重。
可无论怎么用刑，慧尘大师在这一点上，都咬死了不松口。
承认自己贪财枉法，最多身败名裂，或许还有一线生机。
可若沾上秽乱宫闱、混淆皇嗣的罪名，那是诛九族的大罪，死后都要被人唾骂千年！
他是真的不知道啊！
惨叫声在密室里回荡。
与慧尘大师仅一墙之隔的另一间密室里，褚书娴坐在一堆干草上。
她进来得更早，受的折磨也更多。
此刻的褚氏形销骨立，气息奄奄，连抬手的力气都快没了。
听着隔壁的惨叫声，褚书娴心中只有庆幸。
虽说她不知道，被抓的人具体是谁，但褚书娴能听出来，那不是醒尘的声音。
只要醒尘安然无恙，她所受的一切，都有了意义。
她要保护好醒尘！
……
养心殿。
李常德将暗卫审问慧尘大师的结果，一一禀报。
那些收受富商、官员钱财的琐事，都被一笔带过，他拣要紧的说：““……其一，慧尘曾受人请托，称夜观天象兼以佛法感应，冷宫怨气积聚，恐冲撞皇嗣安宁。建言赦免或迁移部分罪轻的人，以此化解。”
“后来，巴哈尔古丽得以移出冷宫。“
“经查，请托之人最终指向储秀宫，康妃娘娘身边的大宫女彩菊。”
南宫玄羽抬起眼，眸色深了几分：“康妃？”
巴哈尔古丽被移出冷宫的事，他记得。
他本就厌弃冷宫琐事，又正值前朝忙碌，便顺水推舟准了。
却没想到，此事背后竟是康妃故意为之。
那个总是低眉顺眼，温婉怯懦的康妃？
南宫玄羽问道：“原因呢？”
“难不成，康妃跟巴哈尔古丽背后的逆王党羽有关系？”
李常德恭敬道：“回陛下，奴才令人详查，康妃娘娘与逆王一党，确无往来。其家族亦属清流，与恭肃太后及逆王都没有关联。”
“至于康妃娘娘为何冒险搭救巴哈尔古丽……慧尘只收钱办事，不知内情。”