在军旅生涯中，赵文光见过许多因为将领不务正业而导致惨败的例子。纪律和规矩，才是军队的根本。
大敌当前，楚世昭作为军队的主心骨，竟然就因为这点鸡毛蒜皮的小事，就过来凑热闹。
赵文光甚至开始怀疑自己是不是看错了人。难道这位殿下之前的英明神武都是装出来的？现在强敌退去，就开始原形毕露了？
等等……最初的惊讶过后，赵文光又觉得不对。
军队的变化虽然说不清道不明，却是实打实存在的。士兵们眼中的崇敬，挺直的腰杆，还有那种说不清道不明的精气神……这一切，似乎都在诉说着什么。
很显然，楚世昭如此反常的行为，不是简单的胡闹。赵
楚世昭的衣袖挽到手肘，露出结实的小臂。
他给每个士兵盛饭时都会说一两句话，有时是询问伤势，有时是聊聊家常。那些简单的对话，却让接受者激动得满脸通红。
在这个过程之中，赵文光也看到了那个叫作郑岩的小兵，又来打了两次饭。少年的肚子已经明显鼓了起来，走路都有点困难了。
但是，他眼中却闪烁着前所未有的满足。这种满足感似乎会传染，让每个看到的人都忍不住微笑。
“嘶……整整十大碗！军中最能吃的饭桶，也没这小子能吃吧？”震惊之下，赵文光甚至都忘记思索，楚世昭的目的了。
他目瞪口呆地看着，郑岩摆着肚子摇摇晃晃地走向角落。
笨拙的动作，引起一片哄堂大笑。
笑声中，赵文光突然明白了楚世昭的用意。
这不是在胡闹，而是在铸造一件比刀剑更锋利的武器，军心。
当士兵们愿意为一个人赴汤蹈火时，再强大的敌人也不足为惧。
远处，李霸天粗犷的笑声如惊雷炸响，瞬间吸引了整个军营的目光。火把摇曳的光影中，他那魁梧的身躯像座铁塔般矗立。
“哈哈哈！你小子不错，饭量跟本将军有的一拼了，有前途。从今天开始，你就是本将军的徒弟了。”
李霸天蒲扇般的大手，重重拍在郑岩单薄的肩膀上，发出一连串闷响。
郑岩只觉得巨力袭来，膝盖不受控制地一软，差点跪倒在地。
他刚刚填饱的肚子里翻江倒海，喉头涌上一股酸水，又被他硬生生咽了回去。
就在片刻前，这个瘦弱的少年，还沉浸在人生第一次吃饱的幸福中。
他小心翼翼地揉着鼓胀的肚子，感受着饱腹感带来的温暖，军营里飘散的炊烟混合着草木灰的气味，竟让他觉得格外安心。
原来吃饱的感觉，让人如此幸福沉醉。
可转眼间，一个巨大的阴影就笼罩了他。
郑岩抬头望去，只见李霸天逆光而立，火把在他身后投下摇曳的光影，将他衬得如同庙里的金刚罗汉。
那身沾满沙尘的铠甲上还带着几道新鲜的刀痕，散发着铁锈与汗水混合的气息。
“将？将军……”郑岩刚想开口，第二下重击就接踵而至。
他眼前金星乱冒，耳边嗡嗡作响，只能断断续续听到弟子，前途之类的字眼。
周围的老兵们见状，纷纷起哄。一个缺了颗门牙的老兵咧嘴笑道：“将军，你该不会是嫉妒这个小子比你能吃，所以要杀人灭口吧？”
“现在灭口是不是晚了点，我们可都看着呢。”另一个满脸络腮胡的士兵接话……
“将军别再拍了，再拍下去，你就只能收一个死徒弟了。”
李霸天这才如梦初醒，急忙收手，浓密的眉毛拧成一团，铜铃般的眼睛里闪过一丝懊恼。
郑岩被他拍得脸色煞白，嘴唇不住颤抖，活像只受惊的兔子。
“小兔崽子，怎么这么不经拍？”李霸天讪讪地嘟囔着。
郑岩的视线终于重新聚焦。他看见李霸天那张被风霜雕刻的脸上，此刻正因为笑容而扭曲着。
“小？小人郑岩，拜见将军……”郑岩结结巴巴地行礼，声音细如蚊呐。他的膝盖还在发抖，不知是惊吓还是激动。
李霸天大手一挥，带起一阵风：“别整这些虚的，记住从今往后你就是我李霸天的徒弟了！”他的声音洪亮得让附近的火把都为之一颤。
幸福来得太过突然，把郑岩砸得七荤八素。
他脑海中闪过无数画，李霸天在战场上如猛虎般冲锋陷阵，长刀所向之处敌军如麦浪般倒下。
高大魁梧，全身铠甲，仿佛从地狱爬出来的恶鬼一般的北狄铁骑，没有人能够挡住他一招。
郑岩不自觉地啃着指甲，幻想着自己也能像李霸天那样威风凛凛，那样是不是想吃什么就吃什么了？
见他半天没反应，李霸天铜铃般的眼睛瞪得滚圆，浓眉几乎要竖起来：“怎么？你小子看不起本将军，不愿意当本将军的徒弟？”
郑岩这才如梦初醒，慌乱中差点咬到自己的舌头：“不……不是。”
“我就是想，当了将军的徒弟……能吃饱饭吗？”
短暂的寂静后，军营爆发出震天的笑声。
一个正在磨刀的老兵笑得直拍大腿：“听见没？这小子怕将军养不起他！”
“我看悬！”络腮胡士兵故意大声嚷嚷：“就这小子的饭量，家中就算有座金山恐怕也养不起吧？”
郑岩这才意识到，自己问了多么愚蠢的问题，咕咚一声跪在冰冷的青石上：“师父，徒弟给您磕头了。”
额头抵在青石上，却感不到任何冷意。
李霸天仰天大笑，笑声震得附近帐篷的帆布簌簌作响：“当机立断，这才像我李霸天的徒弟！”
他一把将郑岩拎起来，动作看似粗鲁实则小心避开了少年的伤处。
不远处的赵文光无奈摇头，哭笑不得地腹诽道：“知道的这是收徒弟，不知道的怕不是要以为，这家伙是在抢徒弟。”
“师傅，为什么收我做徒弟呢，难道真的只是因为我能吃？”郑岩小心翼翼地，提出了自己心中的疑惑。
“废话，要不然你以为是因为什么？”李霸天的回答，完全出乎郑岩的预料，让他觉得无比荒谬。
饭桶，什么时候也是一件好事了？
见他这副模样，李霸天笑着安慰道：“你小子别以为师父我这是在胡闹。能吃的人，至少力气绝对不会太差，而在战场上，力气就是一切，等以后你就知道了。”
“徒弟明白了。”郑岩似懂非懂地点头道。
夜色渐深，军营中的篝火已化作点点余烬。
楚世昭将最后一勺肉汤分完，将勺子递给胖伙夫。后面，是他的工作。
“等半天了吧？”楚世昭转向赵文光，顺手掸去袖口沾染的炭灰。月光下，他玄色锦袍上代表皇室的暗纹，若隐若现。
“想明白了？”
赵文光捏紧了剑柄，这是他思考时的习惯动作：“殿下在收买人心。”
他压低声音，目光警惕地扫过周围。
似乎生怕别人听到一般。
楚世昭忽然朗声大笑，在黑夜之中传出去老远：“说得没错！”
他毫不在意地挥袖，袖口在月光下划出一道银弧，似乎完全不担心别人听到他们的对话：“本殿下就是在光明正大地收买人心。”
赵文光偷眼看向霍青凰。这位女将军正持枪而立，不急不缓地跟在他们身后，月光在她冷峻的侧脸上镀了一层银边。对楚世昭的直言不讳，她毫无反应。
“可是……”赵文光犹豫地搓着手指：“殿下，这么做是否太过刻意了？”
他想起自己当先锋官时，最厌恶的就是那些惺惺作态的上官。
楚世昭突然驻足。夜风吹动他束发的玉冠，垂下的丝绦轻轻拍打在肩头。
“在军队之中，”楚世昭的声音忽然变得低沉而有力：“为将者论行不论心。”
他抬手截住一片飘落的枯叶，在指尖轻轻捻碎：“你给将士们一口热饭，他们就会记住你的好。你为他们挡一次箭，他们就会为你赴汤蹈火。”
远处传来守夜士兵换岗的口令声，夹杂着几声犬吠。
赵文光感觉，好像有什么东西，直接在胸腔里炸开。
“原来如此……”赵文光喃喃自语。
怪不得他以前特别讨厌那些，惺惺作态的将领。
因为他们除了空口白牙的许诺之外，根本就不会给别人任何好处。
嘴上说着，只要你这次拼死杀敌，我一定不会忘记你的功劳。
结果打完了仗一看，军功全都是他们自己，又或者跟他们关系最好之人的。
自己这些真正在前线，拿着脑袋拼命厮杀的人，最多就能分到一口汤。
即便如此，他们也是一副，我这么关照你，你要感恩戴德的臭德行。
克扣军饷或者克扣军粮这种事，简直再平常不过。
但是楚世昭不同，他是真的能说到做到。
敌人退兵之后，说给将士们吃肉，就不惜花费大量的力气，让每个人吃肉吃到饱。
“末将愿为殿下效死！”赵文光突然单膝跪地，铠甲碰撞地面发出铿锵之声。他的声音在寂静的夜里格外清晰：“无论他日殿下欲行何事，末将必为殿下手中利刃！”
之前他也曾经发誓过向楚世昭效忠，不过那个时候更多的还是效忠于大周。
但是这一次，就是明白着告诉楚世昭。就算将来你有一天造反，我也绝对会坚定地支持您。
楚世昭低头看着这个年轻的将领，伸手拍了拍赵文光的肩膀。
“学得倒快。”楚世昭轻笑，声音里带着几分玩味。
“不过……”楚世昭的目光若有若无地扫过霍青凰：“若是食言……”
远处突然传来战马不安的嘶鸣声。
恍惚之间，霍青凰手中长枪寒光一闪而逝。
一枚被晚风吹起来的树叶，缓缓飘落在赵文光面前。
枯叶上，三个细微的小孔呈品字形排列。
那些孔洞无比细小，哪怕是最擅长女红的妇人，用银针来扎，恐怕也就只能做到如此程度。
这并不是危险，因为不是冲着赵文光来的。
但是，这却是警告。
如果他三心二意的话，殿下也不会顾念如今的情谊，对他手下留情。
至于是不是赵文光多想，楚世昭也并没有解释。
黎明前的雪渊关笼罩在一片肃杀之中。
东方的天际刚刚泛起鱼肚白，北狄进攻的号角声就已撕裂了晨雾。
那低沉浑厚的牛角号声仿佛带着塞外草原的寒意，与震天的战鼓声交织在一起，带着无边杀气裹挟而来。
赵文光站在城垛后，手指不自觉地摩挲着冰冷的墙砖。
只过了一夜的工夫，原本因为细作以及大量阵亡，而导致有些低落的士气完全恢复不说，竟然还更胜从前。
只用了不到半刻钟的时间，所有人就都已经准备好了防守。比以前操练的时候，整整快了一倍好多。
“这帮兔崽子……”赵文光低声喃喃，呼出的白气在晨光中消散。
北狄大营中，拓跋烈用镶嵌宝石的马鞭指着雪渊关。晨光在他黄金打造的护心镜上跳跃，映出他志得意满的笑容。
“儿郎们！拿下雪渊关，本帅赏黄金百两，美人十名！”
志得意满的北狄统帅没有注意到，今日雪渊关城头的旌旗比往日更加整齐。
沉重的鼓点之中。
第一波北狄铁骑，在投石车等攻城器械的掩护之下，扛着云梯向城墙进发。
在他们距离城墙还有很远的时候，北狄铁骑的军队之中，突然升腾起一片乌云。
经过之前两天的战斗，所有人都知道，那是北狄铁骑的监狱。
甚至不需要将领们的指挥，有了经验的雪渊关将士跟冰狼骑们，就已经开始寻找掩体躲避。
除了隐藏在城墙后方的投石机，同样丢出了石头以作反击，雪渊关就连箭矢都没有放出一支。
一百步开外的距离，就算命中了北狄铁骑，他们的箭矢也无法破开敌人的盔甲。
所以，还不如节省点力气，等着一会的大战呢。
嗖嗖！
接连不断的箭雨，眨眼之间又把雪渊关的城墙，变成了一只大刺猬。
守城的将士们突然感觉眼前一亮，立刻就明白发生了什么。
“敌人要上来了，快准备好！”
一直隐藏的弓箭手纷纷拉开弓弦，把箭矢向城墙下抛洒而去。