公元198年，三月，邺城。
亭内，张虞懒散而坐于席上，身子半靠在凭几上，欣赏在池里撑船玩闹的甄宓姐妹，嘴角不由上扬。
微抿了樽中酒水，张虞感慨说道：“无案牍劳形，当真惬意啊！”
“君侯可要下船同玩？”
甄宓坐在船尾，望着在榭中休憩的张虞，招手嘻笑道。
“船小，你多陪二位姐姐先！”张虞婉拒道。
“好！”
船桨划过水面，带起圈圈波浪，船上三名妙龄女子嬉戏而笑。
望着榭中懒散的张虞，三姐甄道眼眸流光，笑道：“那袁熙虽好，但样貌不如张侯。张侯面容英俊，身高八尺有余，是为美郎君尔！”
四姐甄荣瞧了眼张虞，说道：“何止相貌比袁熙好，张侯年不到三旬，便为一方之主，后续登基称帝，岂不比袁熙前途光明。”
见二位姐姐这般夸奖张虞，甄宓淡笑道：“塞翁失马焉知非福，今为张侯妾亦是福中有危！”
“那也比我好！”
甄道手撑在船舷上，露出丰腴的身段，怨念说道：“我今孤寡在家，与四妹互相为伴。若是四妹出嫁了，怕家中仅剩我与母亲。家中五姐妹中，你生得最美，而今命也是最好。”
甄宓笑了笑，说道：“张侯帐下文武杰出者众多，三姐如欲出嫁，何愁无孤老？”
甄宓有四个姐姐，大姐与二姐都出嫁成亲了，而甄道则是出嫁后不久，新婚夫君病故了，今便在家寡居。甄荣本与审氏订有婚约，然因审氏被清算，婚事也随之泡汤了。
甄道美眸盯着张虞，羡慕说道：“论出众者，河北安能比张侯！”
闻言，甄宓便知道从小嫉妒心强的三姐在羡慕她的生活，斟酌了下话语，笑道：“张侯身边缺人服侍，姐姐若是愿意，不日多留几日，帮我多多照顾张侯。”
“怕张侯瞧不上我！”
甄道为了掩盖心中的雀跃，虚伪推辞道。
“姐姐知冷暖，还怕张侯看不上！”甄荣打趣说道。
“不多说了！”
甄道跳过令人害羞的话题，问道：“临行前，母亲欲托妹妹问二位兄长前程，看能否帮衬下二位兄长。”
甄宓黛眉微凝，说道：“眼下冀州官吏虽说变迁频繁，但张侯用人多以贤，我先试着问问张侯，看是否有合适官职。”
“有劳妹妹了！”甄道说道。
一鲸落而万物生，任何一个庞大的集团解体，必然伴随新的利益集团的出现。今袁绍集团的衰败，依附袁绍周边的士族被一一清算，之前的旧官僚不管是否有才能，因立场问题也会被清算。
甄氏若非因甄宓之故，或许会在清算的名单中。而今却因甄宓为张虞之宠妾，不仅躲过清算，或许还有机会更进一步。然类似甄氏的家族始终是不多，更多是像审氏这种被清算的家族。
在佳人泛舟池上谈笑时，却有侍从趋步前来，打断了张虞惬意的休息。
“君侯，荀先生在外求见，言有紧急军事！”
张虞伸展懒腰，贪婪地吸了清新的空气，振作说道：“前头带路！”
“诺！”
少顷，荀攸便见身着便服的张虞出现在他眼前，于是趋步迎了上去。
“君侯，张辽传来捷报！”
“可是破了易京？”张虞问道。
“正是！”
荀攸将军报递上，说道：“张辽率诸将军日夜挖掘地道，坏高楼根基，后续以云梯猛攻，大军破城而入。公孙瓒退守内城，自料必死无疑，遂缢杀妻子、姊妹，而后点火自焚。公孙兵卒溃散，我军兵破内城，斩公孙瓒首级，并获粮草数十万石，另有李傕之头颅，今易京俨然告破。”
说着，荀攸拱手庆贺：“易京城破，公孙败亡，今河北再无强敌，攸恭贺君侯斩杀强寇，威肃河北诸郡，震慑袁氏余孽。”
张虞将军报收起，笑道：“当年公孙瓒杀刘虞，时我初下关中，遣送李傕头颅于公孙瓒，不料公孙瓒竟留存李傕。”
“若我没记错，当初公孙瓒扬言欲让我与李傕头颅作伴。而今与李傕作伴者，则是他公孙伯珪！”
顿了顿，张虞略有惆怅，说道：“公孙瓒是为枭雄，天下初乱时，公孙瓒握幽州之军，本能破袁绍，下冀州，而不料先败界桥，再败于我，终胆气飘散，沦为袁绍之前驱。于易京修筑百楼，妄图坐观天下成败，然困守一隅之地，何能坐观天下一说！”
公孙瓒起步太高了，在界桥之战前，几乎是河北一霸。然界桥一战之后，袁绍迅速崛起，公孙瓒势力下滑严重。而经张虞远征幽州，公孙瓒更是一蹶不振，沦落到投靠袁绍，才得以苟活于河北。眼下更是被张辽擒杀，一代河北枭雄就此陨落。
荀攸亦步亦趋，评价道：“公孙伯珪志大才疏，性好奢靡，建有高崇楼，妇女传宣，将士解散，自以为得计。一则曰我有积谷三百万石，食尽此谷，再观时变。再则曰当今张袁虎争，无一能久坐于城下。谁知张辽兵至，累月围攻，鼓角鸣于地下，柱火焚于楼下，故败亡实乃自取尔！”
张虞微微颔首，说道：“奢靡好乐为坏事之首，昔董卓兵入雒阳，志在天下，而撤至关中时，竟欲据鹛坞以观天下，妄图进效秦灭天下，退则据潼关以守关西，遭王公刺杀，基业覆没，终沦为空谈。”
“我需以董、孙二人为鉴！”张虞感叹说道。
荀攸作揖拜了下，说道：“我闻袁绍避难青州以来，遣人渡河联络渤海旧部，并招揽青、徐兵马，恐有意重振旗鼓。故以攸之见，今当趁袁绍新败之际出兵，不可使袁绍复起！”
“公孙瓒覆没败亡，刘和献表示好，河北再无强寇，待夏粮丰收，可击袁绍尔！”张虞说道。
停顿了下，张虞问道：“今河北降卒有多少？此番再征袁绍，不知公达可有见解？”
“君侯初下冀州时，降人近有五万，拣选三万精锐，淘汰两万老弱。而今邯郸降人万人，公孙旧部五千老弱，合计共有四万五千余众。以攸之见，明公或能再淘汰些许兵马。”荀攸沉吟少许，说道：“此番征讨袁绍，拣选精锐用武，轮换疲惫之军。”
“冀州留兵三万精锐，编练六军营兵，余者兵马尽数返回家乡，以便恢复冀州生产。”张虞说道：“关西有兵五、六万，合计三万冀州军士，需要时抽调幽州步骑万人，悉出兵马可得十万之众。”
冀州能服兵役者有三十万户，一州之人口堪比关西数州之合，故张虞甚至能爆兵十万。然为了爆兵而去爆兵则是没有意义，在张虞眼中选出精锐，让更多老弱提供后勤才是可持续之道。
当然了，一下子招降太多兵马，各部需要适应对方，反而会变相削弱山西军的战斗力。况十万人的大军已是不少，天下能出十万兵者，唯有袁术其人，余者最多不过五万大军。
荀攸微微点头，说道：“此番围攻易京，诸降将多有立功，君侯编设六军，或能多多考虑。”
张虞踱步而思，说道：“张郃、高览、麴义三将为河北名将，尤其高览率精骑归降，而张郃更是劝说蒋奇归义，故以上三人可主将。余者三营兵马，可拔山西旧将出任，督领一营。”
“稍后公达依功草拟名单，以便我从中选出三营主将。”
“遵命！”
荀攸应了声，迟疑问道：“刘和劝进表疏已至，诸子皆盼君侯开国。而今张文远更是破斩公孙瓒，不知君侯欲何时行进位唐王？”
“不急！”
张虞停下脚步，笑道：“让人先行拟写章程，而后放出消息，言今岁破袁之后，我再进位唐王。而诸子如欲迁升官爵，必在是役中尽力作战。”
荀攸说道：“君侯，我军文士虽多，但能知汉官礼法者少。应劭为汝南应氏子弟，旧任车骑将军府掾，深谙宫庭礼法。袁绍受封魏公，前后规章礼法皆由应劭操持。君侯进位唐王，需有一人主持典礼，应劭可胜任矣！”
“应劭？”
张虞顿觉耳熟，静心回忆了下，说道：“昔在雒阳时，我曾与应劭有数面之缘。陇右叛乱时，邹靖求发鲜卑骑士，我与应劭竭力反对，终让朝廷收回旧令。应劭见识非凡，通熟古今，是为大才尔！”
“今拜应劭为典礼校尉，领兵百人，修治礼法，负责进位唐王事宜！”
“诺！”
应劭字仲瑗，父亲为司隶校尉应奉，曾随郑玄学习，以博览多闻著称。建安七子之一的应玚便乃他的长子，次子应璩同样为文学家，应氏家学之深厚非一般家族所能及。
“君侯，吕布遣陈群为使，欲恭贺君侯大破袁术，今已乘船渡河。”
告别之前，荀攸想起一事，说道：“陈群为颍川郡人，往昔攸与其有奔交之缘。陈群今时前来，不仅是为吕布交好君侯，或许有意择选明主。”
张虞沉吟了下，说道：“至邺城后，先让荀谌出面接待，我再抽空接见。”
“诺！”