殷冼正凑在无酉身旁，竖着耳朵等那神灵之秘。
那根赤红树根，突然就毫无预兆地从地底穿出。
血瞬间溅了他满脸，温热的，带着一股子土腥气。
殷冼刹时僵在原地，身体仿佛都被吓得不受控制，只有眼珠还能缓缓转动。
他的视线从贯穿无酉头顶的那截树根，移到无酉脚下迅速晕开的血泊。
脸上的笑容甚至来不及收起，就那么凝固在惨白的脸上。
无酉已经不动了。
那根树根从他头顶穿出后，像活物一般微微蠕动，表面密密麻麻的孔洞一开一合，竟在缓缓吮吸涌出的鲜血。
殷冼终于反应过来——无酉死了，被师祖杀的。
他双瞳惊恐地瞪大，双膝一软，扑通跪倒在地，额头重重砸在地上。
“师祖息怒！师祖息怒！”
他浑身抖得厉害，声音又尖又哑：“弟子不知无酉何处触怒了师祖，弟子知罪，弟子知罪，求师祖饶命！”
他磕头如捣蒜，前额磕破渗血也浑然不觉。
他其实根本不知道师祖为何突然对无酉出手，也不在乎无酉怎么死的。
死了便死了，他与无酉口上称着师兄弟，实则毫无感情可言，无酉死了于他无关痛痒。
但他怕那根树根下一次又从地底钻出，把他也一并穿了。
虽自觉没做什么，可师祖若要杀他，还需要理由吗？
殷冼拼了命地认罪，不问无酉到底犯了什么，只求师祖息怒，仿佛无酉被杀是天经地义的事。
与此同时，整座虚山观的地面开始震颤。
地砖寸寸开裂，石缝间隐隐透出暗红微光，像有什么庞大的东西正从地底深处苏醒。
殷冼抖得愈发厉害，整个人几乎瘫在地上，连磕头都忘了，只死死贴着地面，像一只缩在缝隙里的蛆。
虚山观深处。
那片从外面完全看不见的空间里，暗红地面如干涸的血壳。
宽阔的庭院中央，一棵巨大的血红色古树撑天而起，树叶如琉璃般血红剔透，在无风的空气中轻轻晃动，发出极细微的铮鸣。
树根底部，盘踞而坐的老道与树根相融，不分彼此。
那张布满树身纹理的脸上，一双暗红的眼睛缓缓睁开。
自上次天傀因神灵之事将它唤醒后，它一直没有真正睡去。
大部分时间仍处于沉眠，但总保留着一线清醒，像蛰伏在淤泥里的鳄鱼，只露出眼睛，随时等待扑杀。
当“无酉”出现在虚山观附近时，那线清醒便猛然绷紧了。
那不是无酉。
在它的感知中，虚山观每一个道人都与它有着千丝万缕的联系，就像撒出去的种子。
它闭目便能感知到每一枚“种子”的存在，像一张巨网上的无数节点。
可方才出现的那个“无酉”，不在网中——那个节点空了，失灵了。
一个顶着无酉躯壳的陌生人。
它无法确定那是什么，伪装之术？傀儡之术？
但那不重要。
重要的是，无酉本该跟天傀他们去杀那位神灵，如今却以这种状态独自回来。
天傀他们定然出事了。
此行不捷，甚至可能已被全灭。
所以它没有犹豫，直接将那具躯壳洞穿。
但它不认为事情到此为止。
整棵血色巨树猛地一震，树根以更疯狂的势头向地底更深处、更远处蔓延，赤红根须如洪水般穿过泥土与岩层，不断向虚山观外延伸。
这极其耗费力量，但它必须知晓更远处的情况。
目前虚山观附近未察觉异常，可更远的地方呢？
那位神灵的手笔是否已经伸到了虚山附近？
无酉回来是受何人指使，那位神灵是否正藏在这片山中的某个角落，等着对它出手？
是否已有神罚瞄准了它？
它不知道，所以必须让根须延伸得足够远，以提前察觉任何靠近虚山的气息。
百里之外，归正钟内。
盛廷昌盘膝坐着，双目紧闭，搭在膝上的手指微微颤抖。
沈从沢察觉到他的气息骤然紊乱。
盛廷昌猛地睁眼，脸色刷地惨白，额上渗出一层细密汗珠。
“怎么——”沈从沢刚开口，盛廷昌已霍然起身，一把拽住他的胳膊，力道大得惊人。
“走！”盛廷昌低喝一声，脸色铁青，语气是从未有过的急迫，“快走！”
沈从沢与他相处这些日子，还从未见过盛廷昌这般失态。
这老东西向来爱装爱端架子，很少有如此失态的时候。
沈从沢没有多问，当机立断催动归正钟，化作一道青金流光朝远离虚山的方向疾射而去。
钟内，盛廷昌靠在钟壁上，胸膛起伏，神色阴晴不定，良久没有说出一句话。
直到归正钟又飞出百里，沈从沢才放缓速度，转过身沉声问道：“太上皇，究竟出了何事？”
盛廷昌缓缓抬起眼，脸上的汗已被抹去，眼底却还残留着后怕：“傀儡无酉死了。”
沈从沢眉头一紧：“怎么死的？”
傀儡死了本不算多意外，他们早想过无酉可能暴露。
但盛廷昌如此紧张，说明无酉的死并不简单。
“被一根从地底钻出来的树根直接穿了。”
盛廷昌脸色凝重，低声道：“我控制着无酉进了虚山观，刚进去没几步，地底突然钻出一根血红色的树根，快得我根本没反应过来，直接穿透无酉的身体，当场就断了傀儡与我的联系。”
沈从沢面色凝重：“是那虚山观师祖出手了？”
天傀等人的记忆中确实提过，那师祖的本体与树有关。
“除了他还能有谁？”盛廷昌冷笑一声，眼底却没什么笑意。
“那树根出现得毫无预兆，从虚山观地底长出，我当时甚至没感应到地底有任何异常，直到它破土而出才察觉，以无酉七境的肉身，连一瞬都挡不住，像纸糊的一样。”
他顿了顿，深吸一口气，“那位师祖发现了无酉的异常，直接下了杀手，此人警觉性极高，稍一推断，便能从无酉独返猜出天傀等人已经出事，我们终究还是打草惊蛇了，方才的距离不能再待了，虽然离虚山观还有两百余里，但那师祖的力量或许能覆盖极远，我不敢赌。”
沈从沢沉默片刻，问出最关心的问题：“那你可探出了他的实力？”
盛廷昌摇头，神色不太好看：“没有，那一瞬太突然，树根的速度比我反应还快，傀儡被穿之后，我的感知直接被切断，什么都没来得及看清，但能一招秒杀七境的傀儡，还躲过我的感知，这本身就说明了很多。”
沈从沢没有说话，只望着归正钟外飞速后退的夜色。
良久，他忽然道：“回去。”
盛廷昌一愣，随即皱眉：“你说什么？”
“回到刚才那个地方去。”沈从沢转过头来，目光平静而坚定。
盛廷昌几乎立刻反对：“你疯了？那地方离虚山观太近，那师祖的感知说不定已经探过去了，现在回去不是找打吗？”
“太上皇，我们不是来寻安全的。”
沈从沢语气很淡，却带着不容置疑的分量。
“若想安全，躲在万安县，躲在玄清公的庇佑之下最安全。”