春天的确是万物复苏的季节，也是老百姓最难熬的季节。
哪怕是年景好的时候，到了农历三月中旬，老百姓家里的高粱米、棒子面就剩不了多少了，能剩的半缸的都是富裕人家，多半只剩一个面布袋底子，愁的家里的妇人唉声叹气。
再过一个月，到了四月中，正经粮食基本上就吃没了，有的开始吃麸子，吃野菜，吃树皮，连这些也没有的，就只能吃雁粪，吃观音土，要么就典儿卖女，或者干脆送儿送女，只为了孩子能活下去。
津门城往南，有个凌家村，村里人大多以种地为生，也有少数跑水旱码头做生意的。
这村子人多地少，土地贫瘠，是远近有名的穷地方。
凌老大没有大名，弟兄三个，排行老大，人们就叫他凌老大。
这名字听起来威风，可凌老大家日子过得着实不怎么样，他人太老实，不懂得做生意，只知道把力气都倾洒进地里，原来一年辛苦劳作，总算能不至于饿死，可这两年天旱，庄稼长得不好，他又咬着牙卖了些粮食，好给弟弟娶亲，没成想到了今年开春，日子竟然有过不下去的趋势！
今天晌午媳妇回来，挖了半筐子野菜，煮了一锅汤，都让娃娃吃了，两个孩子面黄肌瘦的，吃完还喊饿。
凌老大坐在门口，把脑袋埋进腿里，有泪掉不下来。
媳妇又背起小筐，拿了把铲子，准备出去挖野菜，可刚走到门口，就觉得一阵天旋地转，差点一头栽倒在地上，好悬才扶住了墙，喘息不停。
凌老大赶忙跑过去，“他娘，他娘，你这是咋了？”
女人饿的有些浮肿，还是强笑道：“我没事儿，走的快了，有些晕，歇歇就好。”
凌老大心疼快要把牙咬碎了！
可没粮食也没钱，有什么办法！
就在这时候，凌家老三从远处跑来，“大哥！大哥！快，开河工了，开河工了！”
“大哥！别愣着了！开河工了！”
凌老大瞪大眼睛。
自打记事起，人们一谈到开河工这三个字，都会情不自禁的涌起恐惧。
津门是水码头，但海河容易淤堵，每到水枯的时候，都要下河清淤，否则会耽误船运。
河工是摊派的，有钱有势的人家自然不用被摊派，或者干脆花钱了事，可对老百姓来说就不是这样了！
一旦摊上河工，不仅要自备干粮，还要在大冷的天下到冰冷的河水里，一干就是个把月！
家里人都快饿死了，这时候开河工，不是要了命吗！
凌老大颤抖道：“老三，跑，跑吧！咱们往北边跑......”
凌老三奇怪道：“大哥，你说啥呢，跑什么！是协管局的人来了，津门城里那个协管局，是林青天的人！这回津门城里几条水道要开河工，管吃，管住，还发粮食，发粮食啊！”
凌老大愣住了，“真是林菩萨的队伍？”
“那还能有假，人都在村口，人家既没让村老杀鸡宰羊，也没让大姑娘小媳妇前去伺候，就跟那些说书的讲的....秋什么无犯！大哥，快着点，去晚了就赶不上了！”
凌老大把媳妇扶进屋，匆匆跟弟弟一起往村口跑。
协管局的确派人来津门周边选派出河工的人，当然也不是什么人都要，主要还是吸收青壮年，让一个青壮年有活儿干，管他们吃再发给他们粮食，基本上就能救活一家人，只要把这两个月渡过去，这一年也就渡过去了。
当然，无论林泽怎么努力，也不可能管到每家每户，他也不指望能管到每家每户。
凌家老大跟两个弟弟都报了名，在确认凌老大家已经断粮以后，带队的工作人员甚至还给他们发了一份儿“安家粮”。
粮食不多，两三斤高粱米，两三斤棒子米，但就这点粮食，每天挖点野菜，又能吊住十天半个月的命。
这些上河工的，半个月能回一次家，到时候又能带粮食回来。
安顿好家小，凌家兄弟连夜跟着队伍赶到津门。
他们被安置在华北交通株式会社临时搭建的工棚里。
第二天一早，这些河工就要开始干活。
这年头不可能有什么防水裤，下河清淤，就得实实在在下到水里，拼命挖着淤泥。
不过上边有安排，每干一个小时，就能上岸轮换，每天下水的时间不能超过两个钟头。
这让一些以往出过河工的人都惊呆了！
天爷啊，以前出河工，都是早早泡进水里，一直到天黑才能上来，膝盖疼、得老寒腿那都是轻的，有人的腿干脆就烂掉，在河边一命呜呼，埋都不埋，直接丢进河里，飘到哪里算哪里。
早十几年，每年这个时候河的下游都能看见死尸，大家都见怪不怪了。
凌家兄弟被分到紫竹林码头附近的河道，说来也巧，管着这一段的，正是韩大刚。
自从韩大刚被表彰了以后，他在工人联防队得到了重用，现在已经是一个中队的副队长，成为中队齐队长的副手。
因为他有过赈灾经验，而这次开河工，实际上也是一种以工代赈，所以上边干脆让他当了这一段的负责人。
这下可把韩大刚忙坏了，以前接应难民的时候，帮着做做饭，干干活就行了，现在可没那么简单，现在得操心！
活儿怎么干，需要多少工具，这些河工怎么安置，每天给他们吃什么喝什么，粮食怎么发放，怎么防止有人舞弊。
好在韩大刚做事认真，也愿意想办法，有时候半夜了还去跟齐队长一起商量琢磨，这段工地让他管的倒是不错。
一大早，韩大刚就来了河堤，看着工人下水以后，赶紧吩咐岸上煮姜茶。
红糖是搁不起的，这玩意现在是管制军需品，那就多放姜！
辛辣气味很快弥漫开来，一个钟头以后，上岸的河工每人先灌一碗姜茶，然后到棚子里换衣裳，换下来的衣裳在火堆边烤干，等第二次下水的时候，就又有干衣裳可换了。