宁祉揉了揉眉心，将方才与郭怀明的对话，以及自己的疑点简单说了一遍。
他问：“姜小姐，你仔细想想......郭家与姜家，是有结怨吗？”
“结怨......”姜娩回忆，“家父常年在外，家中亲友也多是武将或清流，而且都在都城。与陲州郭氏......似无瓜葛。”
“那就怪了，既没有害你的动机，莫非他真是无辜？”
姜娩心中一动，正想说些什么。
卢方突然禀报：“殿下，范琰大人求见，说卷宗已整理完毕。”
范琰是负责此次雪患赈济的监事，在临行前就已经传信联络过，要清查卷宗。
宁祉点头：“让他进来。”
姜娩见状起身：“殿下既有公务，我便先退下。”
“嗯。”宁祉点头，“你好生歇息。”
姜娩推门出去，看到一个面相精干，约莫四十出头的中年官员跪在地上。
待她走后，那人进屋伏拜：“下官范琰，见过太子殿下。”
“免礼。”
“谢殿下。”
范琰起身，呈上一摞厚厚的卷宗。
“殿下，下官已将今冬雪患赈济款项物资的申请、调拨、发放明细，全部重新核实誊清，请殿下过目。”
“之前来查案的刑部和监政司看过吗？”
“回殿下，看过。”
宁祉接过，快速翻阅起来。
账册上条目清晰，画押指模记录都一应俱全，物资类目和数额都能对上。
时间一点点过去。
他眉头越皱越紧，翻动卷宗的速度慢了下来。
范琰察觉他的脸色，问：“殿下，可是有何不妥？”
宁祉低声说：“这账面看着，的确是朝廷拨款不足。”
“回殿下，此次雪患波及数县，冻毙牲畜无数，民房坍塌甚众，实际损耗远超预估。朝廷拨款的银两，周转下来仍是捉襟见肘。”
“许多后续安置，郭大人还在想办法。”
他深深叹气，语气诚恳。
但宁祉纹丝不动。
灾情泛滥之地，通常都是这套说辞。
他目光扫过账册，指尖在某一页停住，忽然开口：“范大人，麻烦把所有领饷人员的名册拿来。”
范琰脸色微变：“殿下，名册在衙署，明日待下官清点......”
“现在去取。”宁祉声音平静，“一炷香功夫，孤要看到东西。”
“......”
“是。”
范琰额头见汗，匆忙退下。
宁祉闭目沉思，不知道在想什么。
不到一炷香，范琰捧着名册返回。
“殿下，所有记录在此。”
宁祉快速翻阅，然而上面领饷人数和账册登记的一致。
所有银钱相关的文书，都挑不出毛病。
他看向范琰：“大人不愧是银钱使出身，这账册倒是清楚。”
范琰刚松口气，宁祉已起身：“备马，去城西工地看看。”
“殿下不可！”范琰急声道，“城外路险泥泞，灾民杂乱，恐有疫病......”
宁祉回头看他一眼：“范大人若担心，便随孤一同去。”
他说完就径直往外走。
范琰在原地站了片刻，一咬牙，也匆忙追了上去。
城西工地，雪泥混杂。
不少民夫正在清理道路残雪，搬运冻硬的土石。
见到宁祉一行衣着气度不凡，纷纷停下动作，畏惧地低头。
宁祉翻身下马，展开名册说：“范大人，烦请将李阿牛、王石头、庞四郎......这几位请过来。”
范琰连忙应声，快步走向人群，挨个寻找叫喊。
很快，七八个穿着破旧棉袄的汉子被带了过来，拘谨地站在宁祉面前。
宁祉温声询问：“你是李阿牛？”
被点到的汉子愣了愣，有些磕巴地回答：“啊？俺......俺是......”
“我问你，何方人氏？家中几口人？可有田亩？”
“回、回贵人......俺是城南李家庄的，家里四......不，五口人，有、有两亩旱地......”
宁祉依次问另外几人。
籍贯、人口、田产，都能答上。
虽紧张，但并无明显破绽。
他点点头：“辛苦了，去忙吧。”
几人赶紧散开回到劳作人群中。
范大人在旁问：“殿下，他们都是一群野汉子，目不识丁，说话也没分寸。您有什么问题，不妨问下官。”
宁祉没理会，目光掠过那些低头干活的身影。
他忽然站定，扬声高喊：“张四五！”
没人回头。
宁祉提高声音，又喊了一次：“张四五！”
旁边另一个瘦小些的民夫偷偷碰了旁边一个汉子。
汉子这才恍然抬头，迟疑地开口：“在、我是......我是张四五。”
宁祉没应，又转向另一边，喊了名册上另一个名字：“周满仓！”
这次，连喊了三声，才有个中年男子畏畏缩缩地应道：“在......在呢。”
范琰在一旁，额头已冒出细汗，忙上前解释：“殿下，此地风雪声杂，他们又终日劳作疲惫，一时耳背听不清也是有的......”
宁祉目光扫过那些民夫，又看了看手中名册上工整的墨迹和鲜红的指模。
他没再继续点名，也没追问范琰。
只是将名册轻轻合上，递给身后的卢方。
“卷宗先留在此处，范大人辛苦了，若有不明之处，孤再传你问询。今日且到此为止，回去吧。”
“下官明白。”
......
回了郭府静院。
姜娩听到动静，打开门过来。
宁祉面无表情地踏进屋。
姜娩进去问：“殿下怎么了？是有什么不对劲吗？”
宁祉缓缓道：“范大人拿来的卷宗，账面干净，每一笔都合情合理，无可指摘。”
“嗯，所以之前刑部和监政司才查不出异常。”
他低声道：“到底是查不出，还是没有查......方才我去了城西工地，工地那些人，虽答得上话，但却支支吾吾，明显就是冒充顶上的。如此明显，他们怎么可能查不到？孤怀疑，是郭怀明暗中打通门路，将此事隐瞒下来了。”
姜娩没想到宁祉这么快就想到这一层。
她轻声开口：“其实......我也怀疑是郭大人。”