皇城兵部衙门深处。
新晋兵部尚书周昌一身簇新绯红官袍，端坐主位，眉宇间是沉甸甸的责任感。
大堂内气氛凝重却不慌乱，几位侍郎与各司主事围在巨大的沙盘舆图前，手指与算筹齐飞，金铁交鸣般的指令快速传递。
“青阳侯谕令已至，”周昌声音沉稳，敲打在凝重的空气中，“北境长城，乃兵锋所指之枢！传令——”
“驻守西北的‘玄甲卫’三十万，立即拔营！”他指向沙盘上一条蜿蜒北上的红线，“主将杨继业，晋靖北中郎将衔，率本部精骑前锋五万，限二十日内抵‘断岳关’待命！”
“余部二十五万步骑，由副将赵承统领，沿泾阳古道、赤水河谷，辎重并行，限四十日内抵长城‘黑石要塞’集结！”
“东境‘镇海卫’调‘盘石营’步卒十万！”一名侍郎立刻接口，语速如珠，“主将雷彪，领命！卸防由新编‘惊涛卫’接替，物资移交清单在此——”
“需精锻鳞甲三万领、制式长槊五万柄、裂山劲弩千具及配套弩矢五十万支。”
他拿起一份卷宗：“工部左侍郎已签押，九川盟在琅琊、东临两港物资库划拨，三十日内由内河漕运与官道骡马队协同送达黑石要塞军械库！”
“西境‘寒锋锐卒’十五万！”另一位面容冷峻的侍郎补充，“主将仍是薛定岳将军。其部常年戍卫极西风雪线，耐寒善战，调其驻防‘风雪隘口’。”
“所需特制御寒裘衣、火元暖玉符阵由内府监专供，瑜远商行负责陆路转运，二十五日抵达。”
“辎重粮秣！”负责后勤的主事声音高亢清晰，翻动着厚重的账册，“北境战事开启，预计每日耗粮以百万石计，马料倍之。”
“中枢诏令：荆州、扬州、徐州三府为第一序列，立即启用战时粮仓，调集稻米、陈粮共计五百万石！青州、豫州为第二序列，征调驮马骡车十万架，沿途设补给点。限令——首期两百万石，四十日内必达前线四大屯粮堡！”
周昌目光扫过沙盘上密密麻麻移动的旗标，和桌案上堆积如山的卷宗，最后落在一份刚刚汇总完毕的《北征前期兵力及辎重调集总录》上。
他深吸一口气，拿起卷册，指关节因用力而微微发白：“诸公辛苦！兵部职责已毕，后续调度，需军机处诸位大人定夺。本官即刻携此总录，面呈军机处！”
那里，将有青阳侯张远在内的九位军机重臣，对这份关乎帝国命运的庞大计划进行最后的审视与决断。
镇天司。
一座庞大的地下空间内光影交织，符文如星河流动。
青阳侯张远一袭暗金蟒袍，身姿挺拔如出鞘神剑，与忠毅公苏靖并肩而立。
几位气息渊深的镇天司新晋勋贵，镇狱武侯秦无涯、八荒镇魔侯褚朝阳、九幽镇狱侯阴九幽肃立两侧，目光灼灼地盯着前方一座正被修补加固的巨型阵基。
阵基核心，一块被雷霆反复淬炼、内蕴液态雷霆般力量的巨大晶体，正是雷鸣核心。
此时这雷光交错的晶体，正被小心翼翼地嵌入层层迭迭、闪烁着玄奥光晕的金属脉络之中。
钦天监数位身着天象法袍的老博士手持星晷罗盘，指尖划动间引下道道清濛星光，与阵基勾连。
工部侍郎李虞更是亲自上阵，率领数十名精干匠师，操纵着无数刻满符文的机械臂，如同最精细的外科大夫，修补着巨大阵基上细微的裂纹。
“星轨校准七成，‘镇域天穹大阵’主体结构已复原八成！”李虞抹了把额头的汗，声音里带着工程师特有的成就感，“多亏了阳天洲归附后送来的‘星沉秘银’和剑阁的‘破虚晶砂’。
“这承载大阵的基座强度足以抵御混沌风暴！再有十日，此阵可复当年七成威能，笼罩范围可达长城外三千里！”
秦无涯上前一步，周身隐隐有雷霆龙影流转，沉声道：“国公、苏公，有此大阵为凭，我军在长城之外便有了立足的‘锚点’。”
“当年武王能独镇裂缝三千年，靠的便是其无双肉身与地利。如今，这‘镇域天穹大阵’便是我大军出征的‘人造地利’！”
“进可攻，退可守，辐射范围所及，邪魔妖氛皆受压制。”
在混沌之地为大军提供立足点和压制域外环境，是攻守转换的关键节点。
从入梁原域一战灭国之后，秦无涯的心越来越大。
其实不只是他，整个镇天司如今已经露出獠牙，再不是之前谨慎模样。
重现九洲大势，这是镇天司上下意志。
张远点点头，没有说话，而是转头看向不远处的巨大船坞。
那里景象更为壮观。
数艘经历过归墟血战、庞大如山的镇海舟正接受着“脱胎换骨”的改造。
龙骨被更坚硬的“夔龙金”替换加固，受损的符纹装甲被烙入新的防御阵列，狰狞的炮口散发着危险的光泽。
工部匠师与阵法师团队，正围绕着一艘旗舰级的战舰忙碌，其核心熔炉位置被整体更换，换上了一颗比雷鸣核心更为巨大、散发着令人心悸热力的赤红色核心。
那是从上古星舰的拆解之中寻到的动力炉。
这等动力足以支撑一次虚空穿行。
现在的镇海舟改造，也是为穿行虚空做准备。
“好！”苏靖微微颔首，素来清朗的眼眸中也泛起锐气，“有了这虚空核心，再加上李大人亲铸的夔金龙骨和符甲，这些镇海巨舰，便可真正化身能在混沌虚空与无垠海中纵横的战争堡垒！”
“如今，大秦有了能承载军团、主动出击的利器！”他看向张远，双目之中战意无法掩饰：“这便是我大秦斩向九洲之外、破碎星河的铁拳！”
黑冰台指挥使之位，大多不得善终。
苏靖本以为自己到这个位置后，仕途也就如此了。
没想到如今天下大势变幻，他不但封公，且镇天司崛起，九洲重聚就在眼前。
对于他来说，这是逆天改命。
如今的每一天，都是新的开始。
阴九幽在一旁，周身幽冥气息隐晦波动，声音如同从九幽传来，带着一丝诡异的赞叹：“血肉可通神，器物亦可承载意志。此舰铸成之日，其凶煞之气，足以震慑深渊魔影。”
精密的阵基在星辉与匠师技艺下复苏，庞大的战舰在神金与异兽核心的加持下蜕变。
张远沉默着，看着眼前一片热火朝天、充满技术力量感的景象。
大秦这架沉寂已久、只为守护雍天本土的战争机器，终于被彻底唤醒并推向了极限转速。
利刃已重新锻造，炮口已校准域外星空，只待那最终的一声号令，便将迎着星海裂缝中透出的万古凶戾，轰然出击！
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郑康林。
天罡禁卫前军校尉，皇城朱雀长街三进院子的新主人。
怀中揣着皇族掌管的屋牌，铁牌硌着胸口，沉甸甸的烫。
今日春祭大典结束，阳光透过新窗棂上的“福寿双全”剪纸。
郭家嫂子端来刚蒸好的米糕，甜香混着院里的新木味。
五岁的铁蛋举着木刀满院跑：“爹！比北面来的黑骑大将军威风不？”
“轰——”
震天的号角撕裂皇城上空的宁静，余音撞上我家堂前贴着红纸的大梁。
不是庆典收束的宫乐，而是撕心裂肺的催征雷鼓！
郑康林猛地僵在院中。
怀里的屋牌仿佛烧红的烙铁烫进骨髓。
郑康林指尖捏着的那块软糯的米糕，还残留着灶火的温暖和糖霜的甜香，“啪嗒”一声掉在脚边新铺的青砖地上，沾了一层薄灰。
五岁的铁蛋正举着木刀“呜哩哇啦”追着满院疯跑，被这骤然的、拖着长长尾音的沉重号角惊得一哆嗦，木刀脱手飞到了墙角的水缸边。
“爹？”铁蛋睁着圆溜溜的眼睛，惊疑不定地看向院中僵立如石的郑康林。
郭家嫂子端着热腾腾的汤盆刚从厨房掀帘出来，锅盖还虚虚掩着，白气模糊了她面上瞬间褪尽的血色。
她脚步生生钉在原地，汤盆里的浓汤晃荡，溅出几滴烫手的油星。
“小郑……这……这是什么号？”
她的声音轻得像怕惊动什么，又沉得仿佛压着整个院子的新木香。
那号角，一遍又一遍，撕裂长空！
带着穿透骨髓的冷酷韵律，那是战鼓的前奏，是催魂的檄文！
不是春祭庆典余韵的绵长宫乐，而是——
集结！
“呜——呜——”
声音似滚雷碾过皇城，撞在他们家贴着崭新红“福”字的大梁上，簌簌震落些微尘埃。
郑康林整个人都绷紧了。
怀里的“皇城屋牌”是块厚实沉重的铁券，用皇族秘法铸着朱雀衔星纹路，在号角声里烫得像烧红的烙铁，隔着两层冬衣死死硌着他的胸口，沉甸甸的烙印感直透骨髓深处。
多少袍泽用命、用血，用斩下的邪魔脑袋，才换来这么一块能在寸土寸金的皇城根上安家的铁牌！
多少年的刀头舔血，从内城当值的小卒熬到天罡禁卫百夫长。
再到如今凭斩杀梁原域那头盘踞废弃传送祭坛的变种魔藤首功，才晋了这个拥有千军、正式受朝廷七品冠带、在朱雀长街分到这三进三出宅子的前军校尉！
这院子是家！
是他从长运坊那破败围楼、一家几代袍泽眷属挤在一起的地方，一步登天换来的体面！
每一个钉在窗框上的卯榫，每一块铺地的青砖，都浸着血气和汗水。
屋牌不是牌，是他半生的命、半生的胆气熬出来的！
“是……集结号。”郑康林的声音干涩得像是砂纸摩擦，从喉咙深处硬挤出来。
他猛地转身，动作快得带起一阵风，脚步却钉在原地两息，才像离弦的箭矢般冲向正屋西厢房——
那里立着郭家嫂子替他收拾得一丝不苟的玄甲！
沉重的号角如同无形的巨掌，攥紧了皇城的每一寸空间，更狠狠攥住了郑康林的脏腑。
郭家嫂子手上那盆刚炖好的骨头汤，“咣当”一声脱手摔在青石阶上。
滚烫的汤汁泼洒四溅，浓郁的肉香混着刺鼻的椒料味在寒冷的空气里炸开，白瓷碎片和啃得干干净净的骨头棒子狼藉一地。
她像是被抽走了骨头，踉跄着扶住院中那株刚栽下、枝干还缠着裹草的小槐树，指甲死死抠进粗糙的树皮，指节绷得惨白，喉头滚动着压抑的呜咽，却一个清晰的字也吐不出来。
五年了！
从郑康林那次出征前夜在围屋柴房里，她咬着牙把自己的未来和他绑在一起，再到那个腥风血雨的夜晚挣扎着生下铁蛋，她无数次梦到过这催命的号角！
它比她想象中更刺耳，更沉重，像砸在心口上的冰锥！
铁蛋也被爹骤然铁青的脸色和那碎裂的汤盆吓住，不再追着木刀，小脸上的得意笑容瞬间冻结成害怕的空白。
他瘪着嘴，下意识地想扑向郑家嫂子，可看到她扶树颤抖的身影，小小的孩子却带着一种近乎残忍的早熟，硬生生停下脚步。
他紧紧攥着小拳头，黑漆漆的大眼睛死死盯着郑康林冲进屋的背影，仿佛想从那模糊的、带风的轮廓里抓住点什么。
“哐当！”
西厢房的门板像是被攻城锤撞开又狠狠摔回门框，郑康林的身影已经旋风般卷入。
属于天罡玄甲军前军校尉的崭新制式玄甲，整整齐齐地立在一个特制的木架上，在厢房略显昏暗的光线下，依旧流淌着冰冷的金属幽光。
这套甲胄彻底不同了！
不再是当年普通天罡禁卫的样式。
它明显更为厚重，肩吞被彻底改造过，不再是简单覆盖的兽首，而是两个凸起的、泛着暗紫色雷纹的金属隆起结构——
那是工部最新的“肩吞式聚能枢纽”！
核心处镶嵌着一颗鸽卵大小、仿佛还在燃烧着液态雷火的晶石——
取自深海妖王“沧溟电鳌”眼核的能量结晶！