随着一声重物落地的声响，伊森和黑发少女都愣住了。
黑发少女半躺在地上，双手支撑着地面，怔怔地望着刚刚完成了一记完美过肩摔的伊森。
至于伊森，他已经开始有些相信人类在危急关头之下能打开基因锁的理论了，不过他暂时还没法确定这该被称为科学还是魔法，他大概成为人类历史中第一个对元素精灵完成了过肩摔的强者。
实际上你让他再复刻一次，他都不认为自己能做到。
就他那小身板，怎么想都很难完成这种体力活，他能说黑发少女提供的牧羊人派终究害了她自己。
僵持一直持续了数分钟，黑发少女用双手撑着身子站了起来，她无视了伊森伸出的双手，赌气地跑开了，她的身体撞进墙壁，化作了飞溅的墨汁，落在地面之前就消失得无影无踪，于是这间豪华但空荡荡的旅馆里就只剩下了伊森一个人。
他连忙查看了技能列表，有关暗影箭的描述也发生了相应的变化：
『暗影箭：笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！』
好吧，他猜测暗影元素现在可能需要冷静一会儿。
他抬起右手，注视着方才掌心处传来刺痛感的位置，在他手掌的正中心出现了一个黑色的纹路，图案看着像是燃烧的火苗。
他把剩下的盘子洗干净，又检查了旅馆一楼，把坐过的椅子摆放整齐，离开前在大厅里呼唤了一下暗影箭，确认无人应答后，他便出门离开了。
来时的路恢复了正常，一路返回才发现他们走得并不远，没过多久伊森就在迷雾中遇到了徘徊的低阶食尸鬼，它们依旧在帝都爷面前抬不起头来，不具备任何攻击性，伊森通过食尸鬼出现的数量确认了镜像暗炉城所在的位置，当他回到城堡时已经是深夜了，就连“红眼睛”都休息了。
艾薇在第一时间迎了过来，“你没事吧？把你约出去的彼得其实是……”
“啊，是暗影假扮的。”
“你遇到它了？它没有对你做什么吧？……不对！”
艾薇忽然间一个激灵，眼神也变得犀利了许多，“说出你在收容局的第一个称号！”
“养鸡人。”
“是你没错。”
艾薇松了口气，在意识到彼得是冒牌货假扮的之后，她就一直忐忑不已，这次的敌人不同寻常，食尸鬼和“红眼睛”都是幌子，他们真正面对的是隐藏在黑暗深处的，被瓦莱丽老师称为“饥饿”的存在。
“我刚才见到了瓦莱丽老师，她被囚禁在城堡的地下，实际上……我觉得她是自愿留在这里的，在查清‘饥饿’的正面目前，她似乎并不打算离开这里。”
这就是真理之神的信徒，他们的眼里只有真相，哪怕身处险境，也绝对不会放弃调查。
只有死亡才能终止他们追查真相的脚步。
当然，他们现在也没法离开这里。
瓦莱丽老师在羊皮书里写到，十四日的邮局是一张单程票，一旦进来了，就再也没有回去的可能。
不只人类，就摩根娜夫人也不知道出口在何处。
两人回到房间，谈论起了旅馆里发生的事，在讲述的过程中伊森省略了旅馆招牌上的粉红色桃心，以及容易让人产生歧义的“爱之巢”的名字，但在听说了黑发少女请她吃了一顿牧羊人派时，艾薇还是不可避免地露出了古怪的表情。
“我以为你受到了它的追杀，它是想把你转化成食尸鬼或者干脆把你给吞进肚子！”
艾薇觉得在这个故事中唯一能称得上危险的地方，大概就是暗影从身后搂住了伊森的时候，但严格意义上来讲，那其实也根本算不上什么真正的危险。
“伊森，这里没别人，你说实话。”
艾薇顿了顿，满眼不信地确认道，“你确定是用过肩摔把她给摔了出去，这不是你被……之后编出来的借口？呃，我是说就算你被袭击了也不是你的责任，这事关我们对于整件事的判断，所以我希望知道真实的情况。”
要是伊森说的是关键时刻他的某一项元素技能恢复了，在迷雾中召唤出了一个太阳，又或者把整个山谷都冻成了红色的冰块，她一定会毫不犹豫地相信，可是过肩摔？
那不是伊森的风格。
据她所知，伊森的肉搏能力并不强，在此前索菲亚公主牵头举办的皇家枕头大战中，伊森在第一轮就被彼岸扔过去的枕头打下了床止步32强，她实在很难想象伊森使用过肩摔的场景。
“这就是真相。”
伊森在艾薇面前摊开了右手手掌，向她展示了火焰般的黑色纹路，现在回过神来，他觉得自己和艾薇都想歪了，暗影所说的“用身体记住她”大概指的是某种印记。
这让伊森觉得有些愧疚。
一个符文印记对他来说其实没什么大不了的。
艾薇若有所思地回到羊皮书前，在伊森讲述自己在旅馆遭遇的过程中，一道灵光划过她的大脑，尽管伊森失去了有关暗影的记忆，但坚定地认为他们相处的方式像是兄妹或是长辈与晚辈。
这让她突然想起了瓦莱丽老师在羊皮书里提出的疑问。
为什么摩根娜-布拉克雷夫是特殊的？
之前他们无法判断“饥饿”是否具有自我意识，他们唯一能确定的是它能唤醒人类最原始的饥饿，让他们化作彼此啃食的怪物，然而摩根娜对于“饥饿”来说却是特殊的，出于某些瓦莱丽始终想不明白的原因，“饥饿”不但向她分享了自己的力量，还为摩根娜提供了一个新家。
在被“红眼睛”感染后，摩根娜就注定再也没法回到人类社会了。
“为什么镜像的暗炉城里有这么多低阶食尸鬼？”
艾薇脱口问道。
不久前伊森也提出过相同的问题，镜像暗炉城里的食尸鬼实在太多了，多到快要赶得上真正的暗炉城的人口，一旦未来发生了变故，让这些食尸鬼进入了他们的世界，暗炉城很有可能在一夜之间变成人间炼狱。
艾薇本以为这些在街上漫无目的游荡着的食尸鬼是为毁灭暗炉城而创造出的“士兵”，但就在刚才，她产生了另一种想法。
“如果‘饥饿’从来都没有想过要毁灭暗炉城呢？”她喃喃自语着，“这些在城市里的食尸鬼是他们的同类，它们是摆设，就像是你在城市里遇到的行人，你不会和他们交谈，也永远不会记得他们的名字。”
艾薇觉得自己抓住了重要的线索。
这是一个相当大胆的假设，因为任何一个思维正常的人在看见数量如此众多的食尸鬼时，都会想到有人打算利用它们向帝国发动入侵，而她却认为如此众多的食尸鬼，只是为了让摩根娜生活在这里时不感到孤单。
它们是摩根娜的同类，是城市里的行人，让她意识到自己在这里并不是孤身一人。
它们出现的时间要比摩根娜的“孩子”们更早。
那么问题出现了。
为什么摩根娜对于“饥饿”来说如此重要，让一个能够随意创造出“污染区”的存在愿意为她一个人建造一个避风港？
“天，因为它看见了自己……”
翻动的书页又一次定格在了摩根娜与贝拉摩大公的故事上，摩根娜有一段悲惨的过去，值得同情，但在帝国，尤其是尤里乌斯掌权时期，比她更悲惨的人还有很多，而那些人甚至不会被人记住名字，就消失了他们所不知道的地方。
“伊森，你看这里。”
艾薇的语气也变得急促起来，“贝拉摩大公听信了猎魔人的警告，最终决定让摩根娜离开家族，把她送去边远的小城市生活。”
在这个问题上，贝拉摩大公做出了选择。
瓦莱丽从没有在羊皮书里对摩根娜盖棺论定，然而自从她出生的那一刻起，就被人们贴上了“恶魔”的标签，哪怕在布拉克雷夫家族毁灭，隐姓埋名来到暗炉城生活，仍然无法逃脱“恶魔”的标签。
猎魔人认定摩根娜会为贝拉摩家族带来毁灭，但事实上从没有人能证明这件事，它更像是被人频繁提起后，就在潜移默化中成为了事实，以至于所有人都认定摩根娜就是魔鬼的化身。
也许随着护送队伍死在食尸鬼的袭击中，对所有人来说都是更好的结局。
至少他们再也不用为了一个魔鬼的化身而担心了。
“而你，你选择了别人，然后把它遗弃在了黑暗之中被人遗忘。”
说出结论的刹那，艾薇如释重负。
她做好了迎接伊森不屑一顾的眼神，因为从理论上来说，这个故事要比摩根娜创造了无数食尸鬼盘算向贝拉摩大公复仇要天方夜谭得多，并且这还涉及到了伊森——任何人在面临指控时，都会本能地反驳对方所提出的一切猜想。
没错，这只是一个猜想，艾薇拿不出任何证据。
然而伊森的反应却出乎她的预料，他低头凝视着掌心的纹路，看上去若有所思，安静得出奇。
艾薇打起了圆场，“当然，这只是可能性之一。”