“后撤，防御卫队向前护住随军法师，所有人立刻离开岩地！”
乔伦的怒吼命令很快又被第二波爆炸撕裂，正东面的山壁猛然崩塌，不是岩石坠落，而是整面山体像融化的蜡一般向内凹陷。
举着魔导护盾的防御卫队刚念出防护咒，脚下的土地就猛然裂开，猩红色魔力流从岩缝中喷涌，如同有生命的河流一般卷走防御卫队的双腿。
一时之间，原本平静的山脉立刻变成人间炼狱！
……
锡兰边境军团驻地，军团长马库斯·阿德勒站在瞭望塔的最高处，眺望着雷德加德山脉的方向，身后站着军团的高层军官，脸上的神情都十分严肃。
马库斯收回视线，沉声说道：
“派出去探查的斥候还没有消息传回来吗？”
副官应声回道：
“雷德加德山脉距离我们较远，暂时还没有详细情报传回来。”
马库斯望着身后的一众军官，问道：
“艾菲因南境那边没什么异常情况吧。”
一位军官回道：
“没有，一切正常。”
马库斯思考一会儿，说道：
“那应该不是冲着咱们来的，不然南境那边不会一点动静都没有。”
边境的守军已经有了共识，北面的艾菲因南境和南面的归冕城，早晚会南北夹击，打穿边境线。
副官开口问道：
“会不会是伪公主一方的内乱？”
众人眼中露出期许之色，马库斯摇头道：
“别想好事，比起内乱，我更倾向于这件事跟之前那件事有关联。”
副官接话道：
“将军说的是之前两大帝国的传奇阶在布雷堡地区交战那件事？”
马库斯缓缓点头：
“雷德加德山脉距离我们这么远，动静还这么大，这种规模的交战，很有可能是‘精锐级’军队之间的碰撞。
大概率还是中央帝国和东域帝国动的手。”
此话一出，众人脸上的神色都变得很难看。
锡兰的国土却成为了别国交手的地方，一种说不清的屈辱蒙上心头。
就在这时，前去探查情报的士兵回来了。
副官拿到情报看了之后，眼中浮出深深的惊愕，随后立刻把情报递给马库斯。
马库斯看完之后，眼中立刻浮出幽深的目光，将情报递给众人相互传阅，随后开口说道：
“是中央帝国的精锐级军团和艾菲因的半兽人军团在对战。
看上面情报显示，似乎是中央帝国的人在伏击艾菲因的军队，结果他们伏击的地方被对方提前设置了陷阱，现在中央帝国的人损失惨重。”
众人眼中纷纷露出惊异之色，立刻有军官建议道：
“司令官，艾菲因的半兽人军团跟中央帝国的人打的正火热，我们要不要趁机去突袭他们的后方？”
马库斯短暂的思考后便摇头说道：
“太冒险，我们必须要考虑，艾菲因是不是还有别的军队在附近潜伏，等待我们主动出击。
刚才情报上说了，带领这支军队的就是在双塔要塞下击败了丹尼尔的阿尔诺德，以他的水平，不会露出这么明显的破绽给我们。
说不定这就是针对我们的一个陷阱。
再说，以阿尔诺德麾下半兽人军团的战斗力，中央帝国的军队恐怕都坚持不到我们抵达战场，还是稳妥点好。”
马库斯的话很快得到了众人的一致认可，比起冒险出击，还是固守坚固的防御工事最为妥当。
“传令下去，全军戒备，进入备战状态，严密监视雷德加德山脉的战场动向，尤其是艾菲因军团在击败中央帝国军队后的动向！”
……
鹰嘴岩，山腹内铭刻的环形法阵已经完全显现，整个山谷变成了一座倒扣的魔法熔炉，直径五十米的圆形祭坛从地底升起，祭坛周围的浮动着诡异复杂的符文。
符文每旋转一圈，便有一道猩红光束击穿帝国的军阵。
乔伦身上五花八门的高级魔法装备闪烁着各种各样的色彩，身为中央帝国贵族院首席的侄子，他身上的保命装备足以让他在圣者以下的袭击中生存下来。
可他身后的帝国士兵就没有这么幸运，每一次猩红光束的袭来都会收割一个士兵的生命，整座山峰的温度以一种匪夷所思的速度向上攀升，就连他身边的两个传奇阶护卫都感到力不从心。
随军学者终于从祭坛上的符文中看到了一丝熟悉感，脸上露出浓浓的惊骇，高声吼道：
“是……是矮人族的地脉熔炉！
乔伦少爷，他们在这座山峰下面埋了一座矮人族用来锻造魔力武器的地脉熔炉！
可恶，这群顽固的矮子们什么时候跟人类的关系这么好了！”
矮人族？
乔伦同样感到十分震惊，苍白之翼、西域帝国、艾菲因三方联手，和矮人族建立跨种族贸易线路的事情至今仍是绝密消息，他更不知道矮人族十大部落之一的熔铸部落已经完全臣服艾菲因。
这座熔炉法阵就是艾菲因王后雅黛尔以矮人族的地脉熔炉为根基，设计的大规模杀伤性法阵。
山峰不断崩塌，越来越多的士兵倒了下去，乔伦的心在滴血，他强忍悲痛，指挥着军队离开鹰嘴岩。
可接下来发生的一幕让他整个人坠入深渊。
五道气势磅礴的超凡气息腾空而起，外加一万名半兽人军团的包围，乔伦只感到满腔的绝望。
即便能离开法阵的范围，损失殆尽的帝国军队又如何抵挡五名传奇阶超凡和一万名半兽人军团的袭击？
虽然极其不情愿，但身旁的护卫还是给乔伦提出了最为可行的建议：
“少爷，撤吧，趁这五个传奇阶还没有合围，再不撤就没机会了。”
乔伦瞳孔中泛着血泪：
“可……可这些士兵们……”
护卫叹气道：
“让他们降吧，我们跟艾菲因之间没那么深仇大恨，陛下的总管大臣还是他们国王的王妃，只要投降，他们不会下死手。”
然而护卫的话音未落，阿尔诺德雄浑的声音就已经从外面响了起来，直接打破了他的幻想：
“乔伦少爷，留下你从南域帝国皇子身上得到的东西，否则今天中央帝国的所有人，一个不留！
本帅不见东西，不接受俘虏！”
话音落地，外面又是一阵魔力涌动。
之前那护卫的声音透着一丝慌乱：
“不好，这是空间隔绝法阵，五名传奇阶超凡联手控制的空间隔绝法阵，所有的空间传送卷轴都会失效！”
乔伦浑身一震，对方的准备太充分了，这怎么可能？
很快，他从阿尔诺德的话中得到了很多的信息。
对方居然知道他们三人绑架南域帝国皇子，接收南域帝国在西北大陆资产的事情。
他一下子想到了很多东西，难不成这件事情从头到尾都是一个局？
阿尔诺德的声音接着响了起来：
“还有那个海盗头子，你以为你安插在我旁边的那个副官我不知道，一群只会躲在阴沟里阴谋算计的老鼠。
就你们这智商还敢设计陛下，乖乖交出东西，不然今天你们中央帝国的人，一个都走不出去。”
玫兰莎脸上露出惊怒之色，对着乔伦说道：
“乔伦少爷，还不明白吗？
我们被当刀使了！
那个艾菲因国王在格雷戈皇子身边安插的绝对有内线，他是故意把情报送给我们的。
他是要借着我们的手敲诈南域帝国，挑起我们和南域帝国之间的仇恨。
最后再把我们一网打尽，把我们辛辛苦苦弄来的东西给抢回去。
好狠毒的计策，好高明的手段。
我现在终于知道你们为什么斗不过他了！”
玫兰莎话音刚落，阿尔诺德的声音又响了起来：
“还有那个海贼头子，这件事是你在背后偷摸策划的吧，把你拿的东西也给吐出来。
看在你未婚妻跟我们伊莎王妃曾经是好朋友的份上，老老实实把东西交出来，我放你离开！”
听到阿尔诺德对雅恩的胁迫，乔伦也开始认可雅恩刚才的推测。
外人根本只知道这件事是他和东域帝国的夏佐亲王联手干的，雅恩团长一直隐藏在幕后，阿尔诺德居然知道的这么清楚。
那就只能说明一个问题，自己三人从开始谋划南域帝国皇子的时候，就已经落入柯恩的算计之中了。
无穷的憋屈和愤懑充斥在乔伦的胸膛，险些让他一口鲜血吐出来，亏自己当初还沾沾自喜，刚来锡兰王国就能干一票这么大的。
甚至贵族院已经开始拿着这件事当典型了，可现在他只觉得这种吹捧是在打自己的脸。
一切都是这个艾菲因国王设计的。
玫兰莎对乔伦说道：
“乔伦少爷，命比什么都重要。
再说，要是你这次带来的帝国士兵一个都没回去，你还敢回中央大陆吗？”
能进入帝国精锐级部队序列的，最起码也得是贵族出身，上次虽然在翡冷翠大败，但人好歹都保住了。
这次要是五千人全死在异国他乡，乔伦光是想想就浑身冒冷汗。
眼见越来越多的士兵倒下，乔伦彻底崩溃，嘶哑着喉咙：
“停，我交！”
阿尔诺德嘴角勾出一丝笑意，淡淡说道：
“资产清单，亲笔信，信物。
就像你当初问格雷戈要的东西一样。”
乔伦脑袋一阵眩晕，对方连这种细节都了如指掌，他彻底确定了心中的推测，这就是艾菲因国王设下的一个惊天大局。
认命了，这次回国之后，自己再也不会踏入西北大陆一步！
乔伦满腔悲愤地把东西交出来，一旁的玫兰莎也有样学样。
星芒族的一位传奇阶超凡来到乔伦面前，接过清单、信物和亲笔信。
阿尔诺德收下东西，嘴角勾出一丝微笑：
“你们现在可以投降了，按照国际公约，你们拥有战俘应有的权利。
把武器留在原地，我停下法阵，放你们离开鹰嘴岩。”
乔伦没有别的选择，下达了命令。
帝国的士兵一个个垂头丧气地丢下神魔装备，排成队伍，一个一个离开了鹰嘴岩。
没过多久，又是一支军队冒了出来，看到领头之人，乔伦差点一口气没上来，一旁的玫兰莎也是佯装露出惊骇之色。
正是归冕城的主人，芙蕾雅公主殿下。
芙蕾雅淡笑地望着玫兰莎，说道：
“雅恩团长，你该不会真以为露西娅是你的人吧！”
乔伦一下子全明白了，怪不得刚开始芙蕾雅这么配合他们的行动，原来她也是整个计划重要的一环。
包括雅恩团长，同样是被对方给蒙骗了。
乔伦心中升起野性的直觉，他望着芙蕾雅，沉声问道：
“你一直都是柯恩的人，是吗？
序列之主只是你的一层掩护身份！”
一旁的玫兰莎心中浮出一丝惊愕，她想到了之前柯恩对她说的关于乔伦的评价——
这个人有时候聪明起来是真聪明。
芙蕾雅嘴唇轻勾，淡淡说道：
“乔伦少爷，如果我是你，从今往后就再也不会跟柯里昂陛下作对。”
乔伦深吸一口气，回头望着远处的阿尔诺德：
“我已经按照你说的做了，放开大阵，让我们走。”
士兵们是肯定要成为战俘的，但自己可不能被俘虏。
不然丢的不是他的面子，是整个中央帝国贵族院的面子。
阿尔诺德轻笑说道：
“放心，乔伦少爷这么合作，我肯定也不会违约，只不过请乔伦少爷在这儿耐心等几个小时。
法阵的控制中枢在芙蕾雅殿下手上，她会在这里看着你！”
乔伦这才想起来，这位芙蕾雅公主是一位天赋奇高的机关术士。
他也知道对方的用意，自己这边已经失败，夏佐那一路恐怕也够呛。
阿尔诺德是防止自己通风报信。
可这一点对方确实想错了，别说乔伦现在没办法去联系夏佐，就算有办法，他也绝对不会去的。
两个人的失败总比一个人的失败要好。
如果大陆第一亲王都颜面扫地，那么也没多少人会指责自己这个中央帝国贵族院首席的侄子。
阿尔诺德不再说话，大手一挥，带着手下的军队，朝着柯恩的方向赶去。
……
洛瑟玛尔家族的老族长莱昂·洛瑟玛尔猛然抬头，朝着雷德加德山脉的方向望去。
那边五名传奇阶的气息立刻唤起了他的警觉。
正在闭目养神的柯恩缓缓睁开眼，对莱昂说道：
“不用担心，是阿尔诺德开始动手了。”
莱昂脸上的神色不由变得更加紧张，阿尔诺德元帅的动手意味着他们也要马上开始行动了。
更加意味着他们马上就要直面来自东域帝国的特种级军队和传奇阶超凡。
柯恩活动了一下身子，对着莱昂说道：
“老子爵，沉住气，我们走吧！”
莱昂深吸一口气，跟着柯恩继续按照之前的方向，朝着夏佐亲王埋伏的地方行军。
在五名传奇阶超凡动手的同时，夏佐这边也察觉到了动静。
夏佐眼中浮出一丝惊异，低声喃喃：
“那个方向应该是乔伦和雅恩他们埋伏阿尔诺德军队的地方，为什么会冒出来这么多的传奇阶？”
其中一名传奇阶护卫开口说道：
“会不会是锡兰边境军团的人也动手了？
阿尔诺德这次本来就是进攻边境军团的。”
夏佐紧皱着眉头，轻声说道：
“有这种可能性，不过为什么时间也提前了？
按照行军速度推算，这个时候阿尔诺德的军队应该还没有抵达锡兰边境，难道是乔伦暴露，他们提前动手了。”
夏佐沉思了一会儿，拿出通讯石想要联系乔伦问个究竟。
可不管他怎么呼叫，都无人回应。
夏佐心中顿时升起警觉，乔伦没有回应有两种可能性，要么他现在已经陷入跟艾菲因的交战，没时间回应。
要么他已经……
正在夏佐陷入深深的疑虑之时，前去监视柯恩一行人动作的另一位传奇阶护卫回来，带来了一个让夏佐没时间再纠结的消息：
“那支军队又开始行动了，而且速度比之前要快的多，正在快速接近怎么这里。”
之前的那名护卫说道：
“会不会是艾菲因国王得知了阿尔诺德遭受埋伏的事情，所以加快了行军速度，想尽快消灭咱们这支援军后回师救援？”
夏佐眼中闪烁着深思，短暂的沉默后说道：
“按照原计划进行，不管乔伦那边发生了什么，只要我们能抓住柯恩，那么今天晚上的计划就算成功！”
“是。”
……
苍凉的荒原，各种奇形怪状的石柱林立，柯恩率领军队来到了这处名为乱石谷的地方。
夏佐的军队同样在乱石谷的另一端出现，两军直接面对面相撞。
柯恩对着护卫军的将军下了命令：
“全部压上去，不用担心打得过打不过。
对面肯定会佯装败退，把他们往雷德加德山脉的方向追，尽快跟阿尔诺德的军队汇合！”
随后将军一声令下，五千名军队挥舞着手中的战斧和长剑，朝着夏佐的军队袭杀而去。
两支军队立刻便交战在一起，东域帝国的士兵按照夏佐的要求，并没有显露出过高的战斗力，双方就是你来我往，呈现了一种诡异的僵持状态。
近距离交手后，夏佐身边的传奇阶护卫这才发现了异样，对夏佐说道：
“殿下，这些士兵是人类军队，不是半兽人！”
夏佐心中咯噔一声，然而还没等他进一步深想，一个熟悉的身影就在远处的军阵中显现出来。
那个让他颜面扫地，永世难忘的人！
艾菲因国王，柯恩·柯里昂！
夏佐敛去心中揣测，再没有任何犹豫，口吻异常严厉，还带着一丝不易察觉的兴奋：
“柯恩手底下又不是只有半兽人军队！
再说自从上次翡冷翠之战后，大陆各国都加强了对半兽人的控制，他哪有那么多半兽人来训练。
这很可能是他训练出的别的军队。
只要他人在这儿就行，别的都不用管，继续按照计划进行。
尽可能不要让他看出破绽，慢慢向后撤，引他追击，等他到了法阵的施法范围，我们再动手！”
柯恩主动现身一次，让夏佐吃了个“定心丸”后又隐藏在了军队之中。
还是保险点好，万一夏佐手下有什么擅长速度的传奇阶，一个突袭给自己限制住了，戏就唱不下去了。
洛瑟玛尔家族的老族长莱昂·洛瑟玛尔紧紧地跟在柯恩身边，身上的魔力早就翻滚起来，视线警觉地在周围扫视。
芙蕾雅派他来之前交代得很清楚。
要是柯恩出现任何意外，整个洛瑟玛尔家族也就没有存在的必要了。
到了莱昂这个年纪，相比个人的安危，家族的传承才是最重要的。
好在柯恩露了一次面后就迅速隐藏在了军队之中，让莱昂松了口气。
他可是知道对面有四位传奇阶，真要打起来，他可没多少信心能够保护住柯恩这个白银阶。
战斗进入白热化，夏佐的军队明显开始出现不敌的情况。
望着眼前的这个状况，莱昂眼中浮出一丝敬佩。
虽然来之前芙蕾雅给他简单说了一下柯恩大概的计划，但当亲眼看到来自东域帝国的强大军队居然按照柯恩计划的那样开始败退时，莱昂还是忍不住在心中惊叹。
能把大陆第一亲王，五大帝国最为霸道的东域帝国继承人给耍的团团转，莱昂忽然开始庆幸，自己的家族能够成为对方的下属。
柯恩这时也收到了来自阿尔诺德的战报。
伏击乔伦的战斗大获全胜，五千名精锐级军队无一漏网。
乔伦也在逼迫下交出了刚刚接手的，还没有暖热乎的南域帝国在西北大陆的资产。
柯恩早就计划好了，这些东西还是交给豪格亲王和维瑟尔去处理。
在乔伦眼里，“海贼王雅恩·修斯”也把东西交了出来。
以后就算乔伦查出来南域帝国在西北大陆的资产都在金翼家族旗下，也完全能够解释。
莱昂开口说道：
“陛下，对方已经开始撤退了，我们直接追吗？”
柯恩敛去心思，估算了一下时间。
半兽人军团赶来估计要一个小时左右，星芒族的那几个传奇阶会快一些。
只要有五位传奇阶赶来护住自己，自己就不怕对方的手段。
他眼中浮出一丝精光，低声说道：
“追，但不要太快，尽量拖延时间！”