约克肖，三十九岁，是冒险者。
恩……准确来说，其实只能算半个。
毕竞他已经有很长时间没有正经在冒险者协会接过任务了。
於十二年前费尽万难才勉强获得职业等级之後，伴随着年龄的逐渐增长与实力的停滞，曾经对於冒险者道路的憧憬与梦想，便都化作赌桌上的金币和体内消化掉的酒精，被彻底抛在脑後。
就像是这个世界绝大多数上升路径走到尽头的底层冒险者那样，彻底沦为由欲望驱使身体的行屍走肉。不过对约克肖而言，还算幸运的是，至少他在被职业瓶颈限制至死之前，已然通过此前打拚这麽多年的积累，将职业等级提升到了1v3，和所混迹的盐岩港内的许多势力也算是有那麽些联系。眼下更是组建起了一支以他和另外两名Iv1的职业者为核心，表面从事商业贸易、货物运输，实则干着海盗勾当的船队。
收入方面黑的白的加起来，甚至比之前在海上打拚时还要更高一些。
对此，约克肖感到非常满意。
并打算努力在五十岁前攒上一笔资金，然後退休回家乡养老一一考虑到这个计划在他三十岁的时候就已经开始，存了九年时间的钱，积蓄却依旧寥寥无几，显然想要五十岁退休有些不切实际。
他心中也清楚这一点。
只是有些时候，航行归来，如果不放纵奖励一番，他很难说服自己继续冒着生命危险出海。好在，眼下事情似乎有了转机。
「老大，我们试着给它喂了点海草，那东西别看体型不大，还挺能吃的，一大筐没一会儿就吃完了。」有衣袖湿润的船员上前汇报导。
「海草而已，想吃多少吃多少，小心别给它饿死了就行。」
约克肖眉头微皱，神情严肃地向身旁的船员嘱咐道。
「记得再跟船上的兄弟们多说几遍，马上就要返回盐岩港了，别走漏风声，惹出麻烦来。」「到时候这东西卖的钱，船上所有人都有份！」
有份当然有份……哪怕只是总收益的半成。
最後一句心里话当然不可能明说，挥了挥手，让身旁的船员下去船舱继续照顾他的宝贝。
约克肖双手扶着栏杆，神色略微遐想。
方才他和船员所郑重交代的，正是其此行得到的意外收获。
一只有着蓝色金属螺状外壳，和章鱼般修长触手的小型魔物。
说来也巧，这头魔物是在一座偏远荒岛的海湾里被他亲自用鱼竿钓上来的，虽然叫声尖锐了一些，但基本没有什麽反抗能力。
约克肖并没有见过类似的生物，在刚开始，他甚至只以为这是一头外形古怪的普通野兽。
直到有船员突然认出，说是前些年曾经在梭鱼湾的某个小型拍卖会上，见过一个与这头魔物一模一样的金属外壳。
详细关於魔物本身的介绍早已忘记，但对於其售价却印象深刻。
体积方面只稍微比他们手上这头大上两圈，就直接拍出了接近四位数金币的价格。
哪怕对於约克肖这样的职业者来说，如此数量的金币也毫无疑问是一笔巨款。
这般收入，等到时候消费方面稍微收敛一些，保不准就将成为他养老钱积攒计划的启动资金。而为了能够在最大程度上消化这个收获，他当即决定带着船员们返回盐岩港。
届时先利用自己这些年所积累的人脉稍微打探一番，看能不能找到处理这只魔物的渠道。
实在不行，大不了去一趟梭鱼湾。
往返加上休整，顶多两个月的时间，如果真能有四位数金币的收益，那显然是再值当不过。约克肖就这麽站在甲板边缘，思忖着接下来的计划。
忽地，来自头顶了望员的警报声，让他的注意力重新回到现实。
「西北方向！发现船只！」
从船员手中接过望远镜，约克肖仔细打量着远方那艘正航行於海上的中型船只。
脸上显露出一抹游移不定的表情。
首先可以确定的是，这艘突然出现在附近的船只，肯定不会是什麽商船。
这点通过其不便於装载货物，仿若匕首般的低矮外形便能够判断。
所以，是和自己一样的冒险者，或者海盗？
如果单纯从劫掠所能够获得的收益角度出发。
在某种程度上，冒险者或者海盗的船只，其价值甚至比普通商船还要更高。
因为如果能够打下这样一艘船，也就意味着大量可供回收的精良装备。
倘若运气好一点，遇到的是同样才劫掠过的同行，更能够直接黑吃黑，获得远超寻常的收益。对於约克肖，如果此刻的他能够克制住心中欲望，从完全理性的角度出发。
他并不应该节外生枝。
毕竟眼下自己的船上不仅装载有部分从附近岛民家里搜到的战利品，还存放着那头很有可能卖出高价的奇特魔物。
但……
虽然这麽说可能会有点刻板印象。
可冒险者，就是这样。
赚了一金，就会想要再赚十金；赚到了十金，就想着往一百金的方向咬咬牙。
而其中可能遭遇的风险……都干冒险者这一行了，金币收益和风险等价的潜规则，又有谁不明白？十六岁入行，到现在三十九岁。
冒险者的身份在身上挂了二十三年。
混迹底层，约克肖早就已经被这个行业里的扭曲风气给腌入了味。
「把船靠过去，先不要离得太近，我看看怎麽回事。」
他舔了舔有些乾涩的嘴唇，朝着身旁的船员招呼道。
还算是有那麽些理智，并没有完全梭哈。
约克肖自信於自己这艘耗尽半身心血，才勉强买下的海盗船的卓越性能。
他打算先靠近凑上去，看一看对面甲板上的具体情况。
倘若是全副武装的冒险者小队，就赶紧转舵离开，正常情况下别人也追不上。
而如果遇到了可以拿捏的软柿子，作为一名表面冒险者，实则干着海盗勾当的职业战士，他并不介意为自己的退休计划再加快一些进度。
都是合作多年，经验丰富的资深船员。
一声令下，整艘船便朝着远处陌生船只的方向急速驶去。
有些奇怪。
刚开始约克肖他们所乘坐的船只，好似还拥有着速度方面的优势，将两者距离迅速拉近。
但伴随着其间相距来到一个颇为暧昧的数字，无论他们这边再如何扬帆加速，也难以继续靠近。让约克肖在无形之间，产生了一种对方其实也在利用这段时间，刻意保持着距离，隔着海域观察自己的古怪感觉。
好在大概率只是错觉。
伴随着海风逐渐转向，被吹得高高鼓起的帆布，瞬间便让他们所乘坐船只的速度，又快了一大截。两者间距被很快拉近。
而约克肖也终於如愿以偿地，观察到了对面船上的详细情况。
首先最惹人眼球的，自然是船首位置，那尊作咆哮扑击状的狼兽船首像。
显然不是凡品。
那种细腻独特的材料质地，以及栩栩如生的雕刻手法……如果再有两项附加的特殊能力，怕是仅这一尊船首像，就要比其他人一整艘船都贵了。
心中略微浮现不安。
然後，则是那位站在人群最前列，身披泛红金属铠甲的黑发青年。
其实眼下如果将约克肖换成梭鱼湾随便一个稍微有收集情报习惯的冒险者。
望见那尊狼兽船首像，再结合这位冒险者「年轻」、「黑发」、「双剑」之类的特徵，估计当场便就认出夏南「海牙」的身份。
但盐岩港和梭鱼湾毕竞相隔甚远，一个位於大陆南方，一个则处在王国东岸。
将近二十天的单程航行路程，纵使都是港口城市，消息勉强算是有所流通。
对於盐岩港的冒险者们而言，也大概只是知道「海牙」这个名字，听说过一些经过多次传播後格外离谱的事迹。
有关夏南的外貌特徵，却是少有人了解。
约克肖当然不可能认出眼前这位在南方群岛风头正盛的「海牙」。
但毕竟在海上打拚了这麽多年，他还是有那麽些辨人能力的。
约克肖能够分辨出，眼前这艘船只的甲板上，只有那麽一位冒险者，数量层面远不如自己这边。但同样的，不过匆匆几眼，他便几乎是瞬间，通过对方身上那一整套显然都是定制锻造的特殊装备，以及本身所散发的平稳凝练气息，察觉到了这位年轻冒险者所散发的幽幽危险之意。
心中猛地咯噔一跳。
约克肖当即朝着身後负责掌舵和控帆的船员，大声吼道：
「撤退！撤退！」
这位冒险者兼职海盗的反应可谓相当迅速。
只可惜，为时已晚。
拥有着更高的感知属性，和更加卓越的视力。
早在约克肖靠近开始打量逐浪海牙号之前，夏南便已经完成了对敌船人员整体实力的观察。而速度方面，逐浪海牙号本就是由海盗船飞鱼油桶号改造而成，是追求机动性的利落类型。经过改装修复之後，更额外又装上了誓仇之刃送於他的临别礼物【逐浪海牙】船首像，获得了15%的航行速度加成。
这也正是方才约克肖感觉怎麽也追不上的原因。
而眼下，当虎视眈眈的猎人变为仓皇逃窜的猎物，【逐浪海牙】追击敌人时所额外提供，最高可达到20%的递升速度加成，也随之被触发。
轰
汹涌的海浪被急速行驶的船舷猛地撞碎，化作晶莹飞溅的水花。
同样来自【逐浪海牙】船首像，自狼吻空隙间挤过的狂风被压缩成某种仿若狼啸般的幽长昂响，在无形中影响着敌人的士气。
「不行，老大！」
「他们……他们太快了，根本拉不开！」
难以言喻的窒息压力，似乎令甲板上的空气都为之凝固。
有心理素质稍差的船员，在啸响声的精神影响下士气降至谷底，连说话声都带上了哭腔。
知道怕是惹上了大麻烦，约克肖心理压力巨大。
听到如此影响士气的丧气话，眼睛一瞪就想着出声训斥。
但嘴巴不过刚刚张开。
伴随着一道刹那扭曲的漆黑虚影，原本被其紧紧盯着，遥遥站在对面甲板上的颀长身影，便忽地消失在了原地。
「什麽东西？」
「在哪里！？」
下一秒，远比船首像所发出的风声更加深邃，仿若来自地狱的凄长狼啸，便已裹挟着充斥杀意的凛冽狂风，於甲板上炸响。
明明还相隔有一段距离，远没到接舷战的程度。
化身黑狼虚影的冒险者，已然落至敌方船上。
职业等级来到Iv4，实际身体素质在多种加成下更是来到了远超普通冒险者的程度。
别看等级方面好像只比夏南低了一级，实际差距却远比普通人与职业者之间更加悬殊。
面对夏南的冲击，约克肖完全无法反应，甚至都难以捕捉其行动轨迹，只能望见一道在空气中稍纵即逝的漆黑尾影。
当他因为自身後传来的惊慌叫声、痛呼与凄厉哀嚎，而下意识转过脑袋望去的时候。
原本排列好队形，拿着武器准备战斗的船员们，已然被彻底击溃。
来自【夜母凝睇】的群体震慑效果，在【逐浪海牙】船首像的辅助铺垫下，得到了最大程度的发挥。整艘海盗船上，除了包括约克肖在内的三位职业者，剩余所有海盗的精神防线於此刻都已完全崩溃。「啊！！！」
「呃啊！」
被【牙狩】所附带罡风卷碎的烂肉、内脏和零碎肢体，洒落在被鲜血染红的甲板之上。
水手们扔下手中的武器，喉咙里发出鸡叫般的滑稽尖叫。
有的不管不顾，直接越过甲板边缘的栏杆，跳入海里；有的则像是受了惊吓的小动物，本能般寻找狭窄幽暗的角落以获得安全感，拥挤着逃入船舱。
而在甲板正中央，那位身披泛红金属铠甲的黑发男人，甚至连身後两柄长剑都没有出鞘。
令人望之恐惧，冰凉而没有丝毫情绪波动的漆黑眼眸微微转动，在周围三名职业者身上幽幽扫过。想着在实战中检验新获得的能力，敏锐感知让其得以最後检查确认并无危险。
而後右手微微上抬，於腰间拂过。
名为【蜜橘】，粉红色的结晶短匕被缓缓拔出皮鞘。